拉塔恩向妈妈介绍了卡珊德拉和沃雷女士，看着喜欢毒触手和《人体蜈蚣》的磁场癫婆连忙装出一副乖乖女的模样倒是非常有趣，体态丰腴的沃雷女士倒是热情如火，让已经很久没和他人交流过的蕾娜菈有些不适应。

  格里戈维奇既放心不下女儿，又不想让外孙给他这个魔杖匠人找活干，干脆直接把邓布利多从教师席上拽了下来，两个白胡子老头凑在一块嘀咕着什么“魔杖”、“金属”、“市场蓝海”之类的东西。

  拉塔恩才懒得管自己的外公，转身将但丁、科林和源清隆一把搂住，压低声音说道：“看到了吗？轮椅上那是我妈。要是她受到半点伤害，我真的会疯的。所以帮兄弟一个忙，在我回来之前照顾好她。”

  “你这叫什么话？你妈就是我妈！”但丁把胸脯拍得震天响，“放心吧，哥们儿，有我看着呢。”

  科林拉住他弟弟丹尼尔的手：“走吧，小弟，我带你去认识一位阿姨。”

  源清隆郑重点头：“在下明白了。但是……这个时间点，你要去哪儿？”

  “纽约，曼哈顿。去给咱哥几个赚点外快。”拉塔恩多问了一句，“你的3E考试成绩出来了没？”

  （注：3E考试，即Extraction  Evaluation  Exam。《龙族》中划分混血种学生血统级别的考试。）

  “今天下午刚考的，估计诺玛（卡塞尔学院主机）还在阅卷吧。”源清隆扯了扯嘴角，“估计在下的成绩不会好到哪里去。原着小说中路明非那个衰仔好歹还有路鸣泽帮忙，在下就单纯听了两个小时贝多芬的《命运交响曲》，一点点灵视都没产生。干脆直接画了几只鸭子交上去了。”

  “这说不定是好事，原着中是在背景音乐里夹杂龙族黑王的言灵·皇帝，而你没有反应反而将自己的白王血裔身份板上钉钉了。”拉塔恩按住源清隆的肩膀，“别让昂热知道原着的内容，我还需要路明非来做实验。”

  《龙族》原着剧情中，路明非是S级混血种路麟城和S级混血种乔薇尼的儿子，出生于1991年七月十七日。

  现在是1992年十一月十五号星期天，路明非已经是个一岁多的大胖小子，而他生父路麟城则会在一个半月后——1992年的圣诞节——去中俄边境追捕从黑天鹅港实验基地逃离的零号（路鸣泽）。

  这里就产生了一个非常有趣的关键点。

  既然黑天鹅港还有一个多月才被毁，也就是说一手造成源氏兄弟和上杉绘梨衣悲剧的冯·赫尔佐格博士还好端端地待在他的老巢里，那么……制造源清隆的势力，极有可能是赫尔佐格博士早已在日本混血种社群之中埋下的后手。

  不然就很难解释赫尔佐格在逃出黑天鹅港之后，如何以“橘正宗”的身份用这么快的速度成为蛇岐八家的家主。

  当然，无论赫尔佐格有没有后手，都对拉塔恩想做的实验没有直接影响。红狮子很好奇，在没有路鸣泽提点的情况下，路明非这个衰仔还会不会被“命运修正之力”推动着成为屠龙者。

  与路明非同样是实验品的，还有哈利·波特这个命中注定会杀死伏地魔的救世主。拉塔恩也很在意大难不死的男孩在如今这种情况下，会不会将已经归顺自己的伏地魔杀死。

  如果会，那就说明“命运修正之力”这种东西真的存在，无论一个人在过程中做出怎样的挣扎和努力，都无法改变最终的结果。

  如果不会，那么其中的操作空间……可就有的说了。

  见源清隆点头应诺，拉塔恩这才满意地转身，对金妮说：“不和妈妈见个面吗？”

  金妮茫然地左右看了看，抬起手指着自己的鼻子：“谁？我吗？”

  “菈妮……”拉塔恩叹了口气，“别装了，难道你以为我会怪罪你一出生就放弃身体，用死胎把妈妈吓疯了这件事吗？”

  金妮沉默了片刻，脸侧浮现出一张虚幻的银色面孔。星月公主嗫嚅着说道：“我没想到母亲会受到这么大的伤害，哥哥，我很抱歉……”

  “我都说了我没有怪你的意思。妈妈是预言家，在我们出生前她就已经看到了我们的终点，但她看不见过程。她以为你肉体的死亡会导致命运的残缺。”拉塔恩想要摸摸金妮的头，被韦斯莱夫人用锋利的眼神瞪了回去，“至少现在你得去看看她，让她知道你还好好的。”

  “别理她了，哥哥。”玛莲妮亚走过来把拉塔恩的手抱在怀里，无目的面容朝着菈妮高傲地扬起，“我可不会像某个连至亲都要算计的人一样凉薄。”

  卡珊德拉咬牙切齿地低吼道：“玛莲妮亚，你——”

  “我可是拉塔恩同父异母的亲妹妹。”女武神笑得像只狡猾的红狐，“有什么意见吗，沃雷？”

  “——你想要喝杯茶吗？”卡珊德拉的语气瞬间软下去。

  “别欺负她，玛莲，卡珊德拉对我很重要。”拉塔恩把手放在女武神头上，揉得她东摇西晃，“去见见妈妈吧，菈妮，她不会怪你的。”

  “……”菈妮的灵魂从金妮体内挣脱出来，浅淡的银色影子漂浮在空气之中，她先抱了抱拉塔恩的脖子，似乎想要从碎星将军这里汲取一些勇气，然后才飘向蕾娜菈的方向。

  金妮打了个寒颤，生气地瞪着拉塔恩：“让你妹妹出来前和我打个招呼！你知不知道这种身体不受控制的感觉有多难受？”

  “我知道。”拉塔恩说，瞥了一脸心虚的女武神一眼，曾经的碎星将军因腥红腐败而发疯狂暴这件事少不了玛莲妮亚的功劳，“抱歉，金妮，我会让菈妮注意的。”

  金妮气鼓了脸颊。

  “也许我可以从曼哈顿带点礼物回来。”拉塔恩话锋一转，“我的好金妮，告诉我你想要什么好吗？”

  “她想要你从明天起好好陪她。”卢娜像幽灵一样冒出来，差点把金妮吓得从椅子上掉下去，“我能感觉到你的想法哦……”

  “快闭嘴啦！”金妮飞扑过去捂住卢娜的嘴巴，从脸颊一路红到脖子根，都快分不清哪儿是头发哪儿是她的脸了。

  拉塔恩笑了笑，他怎么可能看不出金妮这懵懂的小心思，旋即点头答应下来，和女武神一起走出礼堂，来到如雕像般无声伫立的尊腐骑士之间。

  低头看向瘪着嘴的玛莲妮亚，拉塔恩扬起眉毛：“咋啦？”

  “我才离开一个多月，就多了这么多竞争对手……”玛莲妮亚闷闷不乐地说，连接大腿的黄铜义足踢着看不见的石头，“明明是我先来的，明明从一开始你只属于我一个人……”

  红狮子还没来得及说什么，女武神的表情便再度自信起来：“你不愧是我需要借助外神力量才能击败的对手。拉塔恩，你真是越来越吸引我了。”

  拉塔恩翻了个白眼，一指头戳在玛莲妮亚脑袋上，发出“咚”的一声闷响。“你还真好意思说！”

  “不开玩笑了。”女武神小脸一板，防止自己疼得叫出声来，“拉塔恩，想要彻底解决黄金树，不仅要摧毁祂展现在现实中的实体，还需要破坏掉影之地中的黄金树幽影。现在关键点在于，除了米凯拉之外，没有人知道该如何进入那片独立于现实与虚幻之外的阴影领域。你比我聪明，也更擅长魔法，你能定位到米凯拉或者影之地的方位吗？”

  已经尝试过数百种魔法和占卜仪式的拉塔恩面无表情地说：“不能。”

  玛莲妮亚被噎了一下，低头沉吟道：“这就麻烦了，难道我们只能眼睁睁看着黄金树在影之地中恢复力量，却不能对祂的谋划做出反击？”

  拉塔恩补充道：“除非……”

  女武神一记手刀劈在拉塔恩的膝盖上。“说话不要大喘气啊，老哥！”

  红狮子龇牙咧嘴地捂着再度受伤的膝盖：“除非能找到和米凯拉或者托丽娜密切相关的东西，以物品和神人之间曾经产生过的密切关联作为占卜媒介。在所有定位方式都无效的情况下，只有这一种尚未验证过的占卜魔法还有些许可能。”

  “密切相关的物品……”玛莲妮亚指着她自己，“我可以吗？”

  “刚才说话的时候我就已经试过了，不行。”拉塔恩试探性地把身体重量重新放在受伤的膝盖上，“米凯拉对黄金树幽影早有预谋，他知道你肯定会来找我，所以主动用神人手段斩断了和你的关联。”

  女武神皱眉：“也就是说我们现在无计可施？”

  “并非如此。”拉塔恩说，“你应该注意到了吧？我、菈妮、拉卡德；蒙葛特、蒙格、葛德文；你、米凯拉。分别是拉达冈与我母亲；玛莉卡与葛孚雷；玛莉卡与拉达冈的子嗣。其中唯独你只有米凯拉一个兄长，这不符合艾尔登法环的规律，也就是说你肯定还有一个从未谋面的、被从记忆中抹除的兄弟或姐妹。而这位神人，就是破局的关键。”

  红狮子抬手在空气中勾画，一个圆环代表身体、一个圆环代表灵魂、一个圆环代表力量。三个圆环呈品字型排列，互相之间皆有一部分重合。

  拉塔恩又画了一条自中央垂直而下的竖线，竖线上端的小弯弧代表正在滴落的生命赐福，下方的大弯弧代表承接的死亡恩惠。

  最后他在图形中央画了一个串联起三重圆环的第四圆环，代表位格——也就是神！

  身体、灵魂、力量、生命、死亡、位格——六者合一，这，便是艾尔登法环！

  拉塔恩、菈妮和拉卡德，分别代表三重圆环中的力量、灵魂和身体。半神之所以是半神，便是因为这三种要素分别存在于三生子的体内而并未合一，只有成神的资格，却无神明的位格，更无法立下属于自己的律法。

  在那片交界地中，便是永恒女王玛莉卡击碎艾尔登法环，迫使黄金树操控拉达冈，去徒劳地尝试修复律法，以至于无法顾及想要成神的半神们。而半神在碎环之后便得到了法环的大碎片，成为了拥有开启成神之路钥匙的碎片君王。

  碎片君王想要建立起自己的律法和王朝，就必须要夺取其他君王的法环大碎片来重铸新的法环，所以半神之间互相征伐的破碎战争才会爆发。

  拉塔恩对这场战争的记忆停留在与女武神的那场惊世之战，他本在盖利德原野封印群星，防止外神觊觎律法破碎的交界地，结果却被同父异母的不讲武德的亲妹妹用腐败外神之力给阴了……

  玛莲妮亚吐了吐舌头，羞愧地说道：“当时我以为是你绑架了米凯拉，所以身为‘米凯拉的锋刃’的我才会……不过，哥哥，我不明白为什么那个至今未露面的神人会成为破局的关键？”

  “一个你我都未有半点印象的神人，显然是被拉达冈或者玛莉卡藏在了影之地中，防止黄金树的实体和倒影同时遭到破坏。”拉塔恩随意揉捏着玛莲妮亚光滑紧致的脸蛋，“以米凯拉的性格，他绝不会轻易相信那个半神，肯定会留有后手，以防事态朝着对他不利的方向发展。或者……”

  和一点就通的菈妮不同，女武神向来不善于计谋，否则当年也不会一根筋地认为是拉塔恩绑架了米凯拉，她迟钝地问道：“或者？”

  “穿越者。”拉塔恩面色阴沉下去，“这些像蟑螂一样无处不在，比鬣狗还要贪婪的家伙。他们说不定会通过系统直接出现在影之地，像一群冲进厕所的搅屎棍，去破坏米凯拉的图谋。虽然我既不喜欢米凯拉也不喜欢穿越者，但硬要选的话，我肯定会帮自己的血亲。米凯拉的想法十有八九也是如此。”

  看着玛莲妮亚一脸茫然的表情，红狮子无奈地说：“简单来讲就是我揍米凯拉可以，但穿越者想动他就不行。咱虽然各自都有野心，但毕竟是一家人，帮亲不帮理。”

  这下女武神听懂了，她朝拉塔恩张开双臂，笑着说：“我听你的，哥哥。”

  “严肃点，你的骑士团还看着呢。”拉塔恩没有回应女武神的拥抱请求，转头扫视礼堂外严阵以待的尊腐骑士团，“你从哪里找来这么些死人？”

  璀璨的黄金盔甲下，拉塔恩感受不到半点生命的气息，这些人型躯壳内只剩下一片空洞的死寂。

  “他们自愿与我并肩作战，并接受逐渐步入腐败的结果。”玛莲妮亚轻抚胸口，腥红的腐败纹章自她身后跃现，形似蜕变中的溃烂之蝶，“即使这里已经不再是交界地，即使他们早已在我和你的战斗中死去，他们依旧履行着自己的职责。”

  “那安保工作就交给你了，反正这些死人也不需要休息。”

  拉塔恩在玛莲妮亚幽怨的神情中径直离去，尊腐骑士团在碎星将军的步伐面前自动分列而开。他沿着宽阔笔直的走廊来到城堡外，吹响套在右手大拇指上的哨笛戒指，把目光躲闪的大轰龙召唤至身下。

  “爆虎。”拉塔恩责备地拍了拍大轰龙的头，“把它吐出来，这不是给你吃的。”

  大轰龙不情不愿地张开嘴，浑身裹满了口水的阿里曼尖叫着从它口中扑腾出来，瑟瑟发抖地缩进拉塔恩怀里，发出一阵委屈巴巴的低鸣。

  “你也是，非要嘴贱一下才开心。爆虎是我的战友，不是宠物也不是奴隶。”拉塔恩生气地用指关节敲了敲阿里曼的脑袋，这只角鸮除了对哈利的海德薇念念不忘之外，还总是喜欢惹是生非，“再有下次，我就不会阻止爆虎把你吃掉了。”

  大轰龙露出人性化的狞笑，大嘴里的尖牙比单手剑还长，在月色下反射着寒光。

  阿里曼连忙一叠声地叫起来，信誓旦旦地保证自己会做好一名信使的工作，但拉塔恩对这只好色的角鸮保持怀疑态度，决定回头问问海格怎么给猫头鹰做绝育手术。

  将角鸮放飞进卡塞尔学校周围的山林里，大轰龙周身气血翻滚如火焰，承载着拉塔恩冲天而起，在漫天星光的照耀下，以4马赫的速度朝着纽约曼哈顿飞射而去。

  纽约位于霍格沃茨所在的芝加哥的西边，紧邻美国首都华盛顿。曼哈顿则位于纽约的西边，是纽约市五个行政区中人口最稠密、面积最小的行政区。世界上最重要的金融中心之一华尔街便坐落在曼哈顿，这就是为何卢修斯·马尔福这只华尔街老蛇会将凯尔希安置于此。

  夜风扑面，红发漫卷，电力创造的灯光在夜色中勾勒出曼哈顿细长的身躯。

  拉塔恩俯瞰下方纵横交错的光带，思绪跳跃至28个千年之后的巢都，物欲横流的都市中，有人为了明天的食物而愁苦，有人为了当下的欲望而苟合，有人为了明天的利益而欢笑……

  直到大轰龙一声低吼，猩红君王才恍然回神，指向这座不是巢都却胜似巢都的城市其中一隅。巨龙收敛膜翼，从遥相对立的斯塔克大厦和奥斯本大厦上空掠过，这高调的姿态瞬间引来了不少行走在暗夜之中的超凡者的瞩目。

  不为凡人所知的情报网瞬间进入活跃状态，窃窃私语声透过电波和密语流入有心之人的耳中。

  拉塔恩冷漠地俯瞰着他们。这些自称超级英雄的义警的数量疑似有点太多了，简直可以说每五个纽约人中就有一个超级英雄或者超级罪犯。这种勃勃生机万物竞发的境界，让“人才辈出”这个词都稍显逊色。

  这些身怀巨大力量又对罪犯心慈手软的所谓英雄，对普通人来说就是隐藏在身边的定时炸弹。除了少数心智成熟会考虑后果的成年人之外，剩下那些几乎都是鲁莽冲动丝毫没有计划的青少年或者为达到目的不择手段的偏执狂。

  如果里面再混上一些穿越者，拉塔恩都难以想象曼哈顿市民的日子会多么“平平安安”。

  是时候对这一现状做出改变了。

  吹响哨笛，将大轰龙遣返回霍格沃茨，拉塔恩从空中一跃而下，身形在涌动的灵能光芒中消失无踪，待他再度出现于一条巷子里时，三米多高的身形已经收缩至普通成年人该有的尺寸，长及地面的红发也变成了一个干练的寸头。

  抬手敲了敲巷子里的铸铁门，形象大变的拉塔恩对隐藏在角落里的摄像头亮出磁场纹章：“是我。”

  铁门不动，而拉塔恩脚下的地砖左右横移开来，露出一条直通地底的滑道，他操控着重力缓降而下，进入一座明亮如手术室的房间，满脸欣喜之色的卢修斯·马尔福立刻迎了上来。

  “红魔王大人！”

  “不必多礼。”拉塔恩用目光阻止了想要单膝跪下的卢修斯，“带我去见凯尔希。”

  “是，大人。”卢修斯恭敬地在前方引路，用他的魔杖和身份卡双重验证打开了通往实验室的门。一条光滑整洁的通路出现在门后，走道两侧分布着大块的防弹玻璃，透过它能清晰看到在各类仪器与炼金设备间忙碌的操作员们。

  “专心工作！”卢修斯跋扈地挥舞着他藏有魔杖的手杖，这些或是凡人或是巫师的操作员都是观点得不到主流学界认可的人物，也就他马尔福家主善心大发收留这些落魄的学者，不然这些人迟早得抱着成堆的实验数据饿死在街头。

  拉塔恩多看了几眼这些白大褂炼制贤者之血的步骤……不得不说这些学者虽然不被认可，但实验水平也高不到哪里去，其中几人比起搅拌烧杯更适合去工地搅拌水泥浆，那大大咧咧的态度看得红狮子直皱眉。

  难怪他就算已经把完整的炼金方程交给凯尔希，还会炼制出液态的蓝色贤者之血这种垃圾产物。

  身为一名完美主义者，拉塔恩不允许自己的杰作被这种人糟蹋，他阴沉着脸对卢修斯说：“离心机旁那个人，分离器旁那个人，还有操作台前那个人。”

  卢修斯一脸狗腿地问道：“您是要开除他们吗？”

  “除了这三个，剩下的洗掉记忆后全部开除。”拉塔恩盯着卢修斯，宛如实质的目光让马尔福家主不自觉地缩起了脖子，“这些只会制造学术垃圾的蠢货，没有资格为我打工。你明白吗？”

  卢修斯噤若寒蝉，连连点头：“我明白了，大人。呃……那个……我一个人既要照顾生意，又要看顾实验室，有时候实在是忙不过来，您看能不能调配几名食死徒过来帮我……”

  “他们被我用完了。”拉塔恩淡淡地说道，抬脚向实验室深处走去。卢修斯只感觉一阵钻心的恶寒，连忙闭上嘴，追上红魔王的步伐。

  在标示着“样品观察间”的门口，凯尔希早已等候于此，正焦急地左右踱步着。除了她之外，还有一男一女两人站在一旁。

  看到拉塔恩形象大变的身形，凯尔希先是一愣，紧接着内蕴金芒的双眸便绽放出迷人光彩，又故意把脸偏开，抱着手臂冷淡地说：“怎么才来？”

  红狮子没说话，直接将老猞猁紧紧抱入怀中，浓烈的荷尔蒙气味瞬间摧垮了她好不容易搭建起来的防线，娇小身躯险些融化在这强壮的臂弯里。“小猫咪，现在感觉如何？”

  “不许这么叫我！”凯尔希半羞半恼地喊道，却丝毫没有要挣扎的意思，反而主动环住了拉塔恩的腰身，深深吸气，“再见到你真好……”

  “我也是。”拉塔恩松开怀抱，看向一旁满脸暧昧笑容的一男一女，“不打算给我介绍介绍吗？”

  凯尔希恋恋不舍地从拉塔恩身旁退开一小步，说：“这位是埃德加先生。马尔福先生生意上的合作伙伴，为我们尚未开始盈利的沃特公司提供了相当一部分的启动资金和这一片场地。包括实验所需的仪器和素材也都由他经手。”

  埃德加肤色深棕，眉眼间带有南美拉丁裔的风格，体态瘦长气质儒雅，戴着一副无框眼镜，举手投足间具有相当明显的商人特点。他热情地笑着朝拉塔恩伸出右手：“叫我埃德加就行。拉塔恩先生，您研发的贤者之血会改变世界，我坚信这将在不久之后的未来发生。”

  “您客气了，叫我拉塔恩吧。”红狮子和埃德加握手，对方的手劲很大，显然迫切地想要展示自己的诚意，但掌心里泛起的潮湿还是暴露出这位商人在面对自己时的紧张。

  “这位是玛德琳女士。”凯尔希朝那名女性示意道，“她是一名职业精算师，对华尔街里那些不为人知的规则十分熟悉。她的加入有助于我们在商业方面开源节流，也为当下的成本管控尽了很大一份力。”

  玛德琳的长相是典型的美国甜心，一头大波浪金发，身材前凸后翘窈窕有致，虽然已经三十多岁，但保养地很好，笑起来时眼角几乎没有鱼尾纹。“你好，拉塔恩先生，久闻大名。”

  “感谢您对沃特公司的帮助。”拉塔恩和她握手，“公司的营销策略就交给您和埃德加了，相信二位一定能凭借自身丰富的经验开拓出一片属于我们自己的市场。现在，让我看看那个婴儿。”

  卢修斯连忙提醒道：“您可得小心点儿，我这辈子就没见过这么吓人的小鬼。”

  拥有五十五万匹磁场力量、身负如渊似海的亚空间灵能、仅用两月时间便铸就金丹的拉塔恩面无表情地盯着卢修斯，直到对方的脸因为尴尬而垮下，才对凯尔希说：“开门。”

  凯尔希将手放在样品观察间外的掌纹识别器上，随着指示灯“滴”的一声变成绿色，厚达半米的实心大门缓缓开启，埃德加和玛德琳连忙跟着卢修斯跑进一旁的避难室内，反手便将他们自己锁了进去。

  这并不是没有理由的，只见样品观察间内一片狼藉，那些隔间和家具都被暴龙般的恐怖力量摧毁殆尽，厚达六厘米的金属隔断墙上出现了一个又一个像是炮弹打出来的大洞，而这一切都是因为样品观察间内的两个人。

  由拉塔恩亲手制造的沃登纳尔——“士兵男孩”本杰明，以及一名胖乎乎的婴儿。

  这才一个月大的小家伙，就这么漂浮在空中，蓝色的大眼睛好奇地打量着拉塔恩这位陌生人。

  “大人！”士兵男孩看到拉塔恩进来，神色顿时一喜，一个没留神便被婴儿胖乎乎的手掌拍在了脸上，整个人像是被犀牛撞了一样横飞出去，直接在观察间墙壁上留下一个四仰八叉的人形凹痕。

  如果不是他用红色的贤者之血结晶进行过受血仪式，这一巴掌足够把成年人的脑袋拍成碎渣。

  婴儿咯咯咯地笑起来，他觉得士兵男孩狼狈的样子很滑稽，摇摇晃晃地飞过去想要再来一下。

  “和他打。”拉塔恩饶有兴致地说，“不必担心弄伤他，让我看看这小家伙的极限。”

  “这可是您说的，大人！”

  士兵男孩一个横滚躲过小婴儿的巴掌，闪电般起身一脚踹在对方的屁股上。尚未掌握飞行诀窍的婴儿嗷呜一声撞在了本杰明留下的人形凹痕里，把自己的脸也铭刻了上去。

  好不容易把头拔出来，婴儿发出一阵气恼的呀呀声，双眼泛起高热的红光，两道激光飚射而出直击士兵男孩的胸膛。

  士兵男孩双手交叉硬抗激光，他的衣服在可怖的高热中化为飞灰，就连脚下的金属地板都发光软化，手腕处的皮肤却完好无损，沃登纳尔的防御力可见一斑。

  婴儿不依不饶，尖叫着加大了眼中激光的输出。士兵男孩面孔扭动出恼怒之色，双眼蓝光湛湛，磅礴能量汇聚至胸口，挡在身前的双臂猛地打开，一道璀璨的光柱自他胸口直击向空中的婴儿！

  婴儿身上的连体服登时炸开，他不受控制地倒飞出去，胖乎乎的肉体一连砸断了三根观察室天花板上的钢梁，才头晕目眩地掉在地上。他看向狞笑着逼近而来的士兵男孩，小嘴一瘪，哇哇大哭。

  这哭声足够把普通人的脑浆震成浆糊，就连士兵男孩和凯尔希都面露痛苦之色，耳内负责控制平衡的内耳前庭遭到干扰，相继双腿一软跪倒在地上。

  身体强度非常出色，操控能量攻击的手段虽然单一，但是有效。

  拉塔恩满意地笑了笑，噬魂戒指在手中化为漆黑魔杖，指向哭闹不已的小家伙：“昏昏倒地。”

  红光击中婴儿的胸口，他的哭声立刻止息，有些茫然地摸了摸自己的身体，旋即两眼一翻栽倒下去。

  对魔力抗性较弱，显然是因为注射进他体内的蓝色贤者之血中没有自己的血液，眼中射出的激光并非魔力，而是一种类似于电鳗放电的攻击手段。

  拉塔恩挥了挥魔杖，小家伙身旁的家具残骸立刻汇聚过来，变成了一张看起来就又软又舒服的婴儿床，在小毯子和玩偶熊的包围下，睡梦中的婴儿不禁露出甜甜的笑容。

  红狮子一边轻轻摇晃婴儿床，一边对有些狼狈的凯尔希说：“液态的贤者之血，嗯？如果不是那些炼金方程确实是我设计的，还以为你把沃尔玛的洗碗液当成最终产物糊弄我呢。”

  “我是个生物学家，不是炼金术师。”凯尔希先是嘴硬了一句，紧接着头上的猞猁耳朵便沮丧地垂落下来，“对不起，拉塔恩，在炼制贤者之血的过程中我已经失败了四次，对整个项目的进展造成了很大的拖延……”

  “那就叫它五号化合物吧，贤者之血这个名字配不上它。”拉塔恩讽刺道，“还有，为什么我只看到了一个成功的实验样本？可别告诉我其他的都被这小家伙玩死了。”

  “贤者……五号化合物的实验成功率是13%，而且只能三个月以下的婴儿注射才有几率成功制造超人类。”凯尔希说，“埃德加从州立监狱保释来的罪犯都死在了注射过程中，只有其中一个女囚犯因为怀了孕，五号化合物都被她腹中胎儿吸收，从而活了下来。那个胎儿，你已经看到了。”

  “嗯……”拉塔恩看着小婴儿熟睡中的面容，“这位女囚犯呢？”

  “我把她关在了‘耗材间’。”士兵男孩说，“您要见她吗？我现在就去把她带——”

  “处理掉。我不希望一个罪犯能堂而皇之地活在监狱之外，更不希望任何一个微小的可能来破坏沃特公司迄今为止最杰出的实验品。”拉塔恩笑容温和，语调冷酷，“告诉埃德加和卢修斯，让他们去监狱跟女囚犯宣传：只要自愿到沃特公司进行人工授精并成功怀上孩子，就可以减免刑期，得到大笔奖金。”

  士兵男孩只感觉一股寒气从脚底板蹿到天灵盖。还不等他有什么动作，就对上了拉塔恩漠然深邃的黑眼：“去吧。”

  本杰明飞速转身，差点左脚拌右脚摔个大马趴，逃也似得钻出了样品观察间。

  拉塔恩的目光移到凯尔希身上：“过来，小猫咪。”

  “不要这么叫我！”虽然这么说着，但凯尔希还是乖乖走到拉塔恩身旁，她试探性地将手放在红狮子的背上，见他没有反对，便将整个身体靠了上去，长舒一口气。

  唯有在这个男人身旁，她才能感到些许放松。

  拉塔恩像是没有感觉到一样，垂眸看着小婴儿在梦中无意识抓动的双手，“我决定叫他约翰，取自《圣经》中耶稣的父亲。而未来的代号……既然他生在美国，也注定要在这片土地上战斗，就叫祖国人（Homelander）好了。”

  “都听你的。”凯尔希懒洋洋地说着，她得抓紧时间享受拉塔恩魁伟肌肉中散发出的热量。

  “都听我的？那就请你来当他的母亲吧。”拉塔恩轻抚凯尔希的后背，隔着白大褂也能感受到那些从脊椎上横生斜刺的源石结晶，“毕竟他体内流淌着你制造的五号化合物，又得到了我起的名字。四舍五入算是我们两人的孩子。”

  凯尔希富含毛细血管的耳朵内侧都变红了，声如蚊呐地说：“你真这么想？”

  “当然了，小猫咪，我什么时候说过假话？”恰到好处的谎言也是计划的一部分。

  老猞猁的体温以肉眼可见的速度上升，她满怀期待地用手指轻轻在拉塔恩掌心里画着圈：“反正你都来曼哈顿了，不如我们一起出去吃个晚饭，今天就在这边住下……”

  “我也很想，可惜霍格沃茨和卡塞尔学院还有许多工作和文件需要对接，这也是我为什么会这么迟才来。”拉塔恩面不改色，“不如换个时间，你看圣诞节前夜如何？”

  “可以呀，但你应该还有时间给我一个小小的鼓励吧？”凯尔希仰起脸，双目闭合，粉红嘴唇微张，意思已经显而易见。

  拉塔恩能闻到她嘴里唾液淀粉酶氧化的味道，同时忍不住回忆起卡珊德拉口腔中的食物残渣和细菌，就在他强忍恶心并开动全部大脑创造一个拒绝的理由时，一股奇异的波动闯进感知范围。

  “哦？不速之客上门了。”

  噼啪一声，拉塔恩的身形消失在幻影移形之中，只留下满脸遗憾的凯尔希和在睡梦中傻笑的婴儿祖国人。

  …………

  巷子里两侧楼房的消防梯上，一个红蓝撞色的身形倒悬而下，一根不过小指粗细的粘稠白丝承受了他全部体重，也让这个从头到脚都穿着紧身衣的家伙看起来活像一只大蜘蛛。

  看着黑洞洞的巷子，一阵晚风让横陈在街边的垃圾堆飘散出骇人的臭气，人形大蜘蛛连忙捏住鼻子，闷声闷气地自言自语道：“奇怪，明明那头会飞的大恐龙是往这个地方来的，怎么会突然不见了呢？”

  “你是在找我吗？”

  沉雄的声音冷不丁从脑后响起，把人形大蜘蛛吓了一跳，一扯蛛丝跳到了三楼的消防梯扶手上。他引以为豪的蜘蛛感应居然没有提醒他身后有人，这简直太诡异了！

  “一点小技巧罢了，你的感应作为一种突变后的功能，并不是不可以通过一些手段进行干扰的。”

  借着巷子口的路灯灯光，人形大蜘蛛看清了说话之人。他的第一反应是浩克居然会说人话了，第二反应是我操这人长得好他妈帅，第三反应才是这个红发大帅哥该不会能读懂我心里在想什么吧？

  恢复了原本身形的拉塔恩微微一笑：“我不需要读心，你的想法都已经写在脸上了。”

  人形大蜘蛛下意识抬手摸脸，紧接着便反应过来自己戴着面罩呢，怎么可能会暴露表情？所以这个红发大帅哥果然会读心术啊！

  “哈，开个小玩笑，同时也谢谢你的赞美。”拉塔恩眼中闪烁着灵能光芒，牢牢锁定人形大蜘蛛的一举一动，“所以，你为什么这么想找到我呢？蜘蛛侠，彼得·帕克先生？”


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