宋珩在一旁听了，微微挑了挑俊眉，有些不解，忍不住侧头看向伏在地上的那道倩影。

  今日她不是说，有至关重要的心愿想要达成？之前在隐月湖边想让自己帮忙时，可不是现下这副唯唯诺诺、诚惶诚恐的模样。

  他收回视线，并不打算戳穿她的假装，或许，是有什么难言之隐罢。不知为何，他对这姑娘总有股下意识的信任。

  皇帝听了晚棠的回话，心里更加熨帖了。本想给点赏赐，没想到她却不着痕迹地把自己夸了一顿，不居功又知进退。皇帝心里满意，面上却是不显，只笑着道：“救了就是救了，不必过谦。既然你不愿开口，那朕就把前一阵波斯进贡的芙蓉醉赏给你罢，小姑娘家家的，应是喜欢这些。”

  说罢叫了声高平盛，高公公立马应声称喏，笑眯眯地看了沈家父女一眼，转头吩咐自己干儿子回宫后立马办这事儿。他跟了皇帝几十年了，岂会看不出皇帝的心思？这沈家祖坟开叉，指不定要出贵人了，届时他得亲自走一趟，说不好，这可是未来的小主子。

  晚棠跪在殿下，听得“芙蓉醉”三字，心里激灵了一下。

  不知是不是她想太多，总觉得赏赐香料有些逾矩了，似乎有丝说不清道不明的暧昧，像是意有所指一般。

  不过，既然皇帝金口已开，她也只能感激涕零地叩谢皇恩，然后起身，默默站回了沈立元身后。

  这事儿就这么尘埃落定，皇帝挥了挥手，三人退下，各自回到各自的座位，宴席继续。不过，即便案几上的都是山珍海味，晚棠只觉味同嚼蜡。

  罢了，只能走一步看一步，自己还有半年及笄，在这段时间里，她好好物色一位如意郎君，赶紧定亲就是，即便皇帝再有想法，他也不能做出抢夺人妻这种遭人唾弃的事情来。

  这般一想，晚棠心思才稍稍定了下来。

  就这样默默吃了小半个时辰，其间搪塞了好几次谢氏和沈慕云的问话后，这场宴席终于临近尾声。

  高台上，帝后已放下筷勺，正由内侍公公服侍着漱口，殿中群臣家眷见了，无不停箸。高公公上前，笑眯眯地宣布，宴席已结束，九华殿后备好了戏台和灯谜，请众人移步，可继续尽享怡乐。

  说罢，帝后已起身率先往戏园走去，殿内众人忙跟随。

  晚棠随着谢氏等一众女眷起身往后走，果不其然，前方不远处，阮嘉慧正眉开眼笑地在等着她同行。她莞尔，上前叫了声“阿慧”，抛开心头那些沉重，一同与阮嘉慧往戏园去。

  九华殿因是专做宴请之用，是以用山水曲廊把偏殿和戏园连接了起来。此时连廊里宫灯点点，亮如白昼，连廊边供宾客散步游乐的花园里，也是灯火通明，挂满了七彩悬灯，灯下都挂着一张淡黄纸条，应是灯谜无疑。

  “阿棠阿棠，你快来看这盏灯，可真漂亮！”阮嘉慧对这些感到很是新奇，之前在夔州，很少能见到这般五颜六色的精致宫灯，女孩儿家的爱美心思一下便被勾出来了，哪个都想看看摸摸。

  晚棠笑着走近，顺着阮嘉慧手指的方向抬头看去，原是一盏红木嵌白玉的八方仕女图宫灯，确实巧夺天工，精美绝伦。

  她抬手，翻开灯下吊着的谜面，阮嘉慧也凑过来看，二人凝神思索谜底，正想的出神，忽然，冷不防身后有个侍婢身形不稳地往阮嘉慧扑过去，伴随着“啊”的一声惊叫和托盘落地的哐当声，阮嘉慧被撞的一个趔趄，幸好晚棠在旁扶了一把，这才堪堪没摔倒。

  “奴婢该死，奴婢该死！无意冲撞了贵人，请贵人恕罪！”这脸生侍婢见撞到了人，急急扑通一声跪下，不停地磕头求饶。

  “阿慧，没事吧？”晚棠扶阮嘉慧站稳后，连忙关切问道。

  阮嘉慧笑着摇了摇头，示意自己没事，转头望去，只见这侍婢跪在地上瑟瑟发抖，一副很是害怕的模样，地上散落着几叠色彩斑斓的戏服，想是戏曲马上便要开演了，这婢子着急去送衣裳，没想到急中出错，一不小心绊倒了，撞到了人。

  “起来吧，下次小心点。”阮嘉慧为人仁善，并未刻意为难。

  这侍婢闻言连忙磕头谢恩，嘴里说着再也不敢了，手脚麻利地把散落地上的戏服重新收好叠在托盘内，再次连连谢过阮嘉慧后，急急忙忙端着盘子便往戏园方向离去。

  阮嘉慧并没把这事放在心上，转身继续盯着宫灯下的纸条苦思冥想，一边看还一边拉着晚棠讨论这讨论那。

  不过，不知是不是晚棠太过敏感，她总觉得，事情没那么简单。今日九公主和林秋霜才说要让阮嘉慧出丑，这还没几个时辰，就有人直直往她身上撞过来。

  晚棠皱了皱眉，并未搭理阮嘉慧在一旁说的津津有味的灯谜，转而望着她正色道：“阿慧，你觉不觉得刚刚那侍婢撞上来的事，很是蹊跷？园子这么大，她有无数地方可走，怎就偏偏撞到你身上来了？”

  阮嘉慧一愣，经晚棠这么一说，才觉得确实有些不对劲。

  她四下环顾，发现眼下她二人所站位置旁边，是很大一片空地，并排走十来个壮汉都没有问题，那侍婢再怎么慌张，也不至于撞到她和晚棠站着的这个方位来才对，除非，这婢子是故意的，一开始便是瞄准她们而来，或者更准确的说，是瞄准自己而来。

  阮嘉慧不傻，稍稍一想，便明白了这许是九公主和林秋霜耍的手段。她立马四下检查着自己有无不妥，不出片刻，果然从侧腰间摸出了一串水色上好的祖母绿手串，目瞪口呆。

  晚棠挑了挑眉，一副果然如此的神色，阮嘉慧倒是又气又急，捏着手串便想去找人理论，刚走出几步，却被晚棠拦下。


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