元春神色恬静，轻声低语：“全赖于冠军侯的庇佑，皇上曾亲口许诺，我若想省亲，任何时候都能回府探望，你们思念我时，亦可入凤仪宫一见。

  “当真吗。”

  “皇恩浩荡。”

  众人皆激动不已。

  元春适时插话：“实则是冠军侯的提议，才使得这些愿望得以实现。”

  “先入席吧。”

  一提冠军侯，王夫人的表情微微僵硬，旋即转换话题。

  尽管元春心中充满疑惑，但在众多目光下，她并未多言。

  东府和西府的管家及仆从在外厅先行行礼。

  随后，内眷们的丫鬟们也一一施礼完毕。

  元春好奇地询问：“薛姨妈、宝钗和黛玉为何缺席呢。”

  王夫人苦笑道：“外姓女子无官职在身，岂敢随意踏入内宅。”

  “这话就见外了，快请她们过来。”

  元春热情地邀请。

  多年未归，若是不能全家团圆，又怎显其意义？

  “对了，还有宝玉。”

  全场顿时陷入静默。

  元春一唤，自然无人敢违逆。

  时间仿佛停滞，不久后，

  薛姨妈携着林黛玉与薛宝钗缓步走入，一贯张扬的宝玉这次却低调地尾随，宽大的衣袖遮住了他的脸庞。

  “都长这么大了，快来让我好好看看。”

  元春满含期待。

  在她未入宫前，贾母悉心照料她，而宝玉降生后，贾母年迈，元春作为长姐，自然而然地肩负起了照顾弟弟的重任，对宝玉疼爱备至，他们童年的时光几乎形影不离。

  宝玉还未入学时，元春便亲自教导，让他熟记了几本经书，背诵了千余字。

  虽然名义上是姐弟，实际情感却如同母子一般深沉。

  入宫后，她仍时常托信向父母叮咛：“务必精心养育，管教不可过严，过严恐有意外，徒增父母忧虑。”

  这份挂念与爱护，从未间断。

  久别重逢，喜悦之情溢于言表。

  然而，远远望去，

  元春注意到宝玉脸颊上的淤青，眉头瞬间皱起。

  “这是怎么回事？在外面跟人动手了吗。”

  元春的柳眉紧锁。

  早有耳闻贾府的明珠公子放纵不羁，她原本半信半疑，此刻看来，传闻似乎并非空穴来风？

  “没……没有打架……”宝玉摇头道，“是珀哥儿打的。”

  “珀哥儿？你说的是冠军侯贾逸吗。”

  元春面色微变。

  贾府众人屏息不敢出声，担忧元春因怒而出手庇护宝玉。

  面对一位皇后，一位冠军侯，都是不可轻易招惹的角色。

  特别是贾政，他内心祈祷，万万不要触及贾逸的敏感点。

  虽然元春封号贤德妃，权高位重，但与冠军侯比起来，还是略逊一筹。

  毕竟，贾逸是能让皇上发出罪己诏的人。

  宝玉见有人撑腰，坚定地点了点头：“就是珀哥儿，若非姐姐要来，恐怕我已经被他打死了……”

  令他意想不到的是，话音刚落，元春手中的酒杯已砰然落地。

  “姐姐，这是何意。”

  宝玉满心委屈。

  "尊贵的皇后，何等的圣洁忠良？如此正直之人，尚且因你而动怒，可见你的行为如何背离常理!"元春的话语中充满了不容置疑的威严。

  仿佛无需过多解释，只要涉及贾逸的冲突，宝玉必然有过失在先。

  宝玉惊讶得合不拢嘴，一向庇护他的长姐，此刻竟站在贾逸那一边。

  “我不管，你必须向冠军侯道歉。”

  她坚定地宣告。

  "若无法得到他的宽恕，以后你我相见，便是羞辱，我宁可永不踏入贾府半步。”

  元春的决绝，犹如寒冰掷地。

  听见她的责备，宝玉连忙澄清：“我已经道歉，并得到了珀哥的理解。”

  元春闻言，眉头稍展，接着询问：“对了，冠军侯人在何处？我此行首要任务，便是当面致谢他的无私援助。”

  "用过餐再去吧，他在繁花殿……"贾母刚欲提出反对，元春已起身，疾步朝繁花殿走去，"立即去。”

  相较于大观园的繁华喧闹，繁花殿显得静谧而深沉。

  宴席上聚集了众多仆役，使得殿内空旷无人，唯有微弱的烛光摇曳。

  贾逸傲然独坐，脸庞仍残留着刚才的愠色，他并非针对宝玉，而是为宝玉的放纵感到痛心疾首。

  "该死。”

  贾逸低咒，若非最后关头的宽容，他定会毫不留情地教训宝玉，甚至驱逐出府。

  这时，一阵轻盈的足音响起，贾逸回眸，只见一身便服的元春款款而来。

  已届不惑之年的元春，发髻简单却典雅，一串熠熠生辉的金钗点缀其间。

  她身着素雅的云裳，裙摆轻拂，气质如仙，恰似月下静绽的莲花，清冷而高贵。

  那双眸子明亮如星，虽冷峻却透露出不容忽视的皇家气派。

  她的曼妙身姿在夜色中更显丰满，曲线勾勒出难以抵挡的魅力。

  即使远观，贾逸也疑惑，为何这样一位贤德的皇后，在宫廷中却未受宠爱。”

  参见皇后娘娘，参见冠军侯。”

  两人的问候同时响起，眼中皆闪过一丝无奈的笑意。

  "若你不介意，唤我一声姐姐吧。”

  元春微笑道，"就叫我贾逸好了。”

  两人相视一笑，元春提议："为何独自避于此？是轻视我这位被遗忘的皇后吗。”

  "姐姐误会了，"贾逸摆手解释道，"刚才与荣府有些摩擦，此时过去恐有不便。”

  元春随即起身，显然不只是说说，她真的打算改变宴会的地点。

  贾逸连忙阻止："无须遵循这种礼节，我这就过去。”

  "正是，作为我生命中的救星，你不入席，我又怎能安心用餐呢。”

  短短几句话，便让贾逸的心情缓和了许多。

  宫中的老练人物，对于掌控人心的手段确是炉火纯青。

  "这算不得生死之恩，作为臣子，忠诚于君主是本分职责。”

  "况且，我不过是一介粗犷武夫，生与死对我而言并不重要，妹妹你是金枝玉叶，娇贵无比，任何闪失都万万不行，若有危难，我自当挺身而出，这是理所当然的。”

  两人同行，一路交谈甚欢。

  元春那精致的容颜间，流露出一丝淡淡的忧郁：“何来凤体之称，也不过是后宫众多佳丽中的一员，比我地位高的，车载斗量，只是你愿意将我放在心中罢了。”

  "你是我唯一的姐姐，我又怎能视而不见呢。”

  令人惊讶的是，他们的交流愈发契合。

  接近大观园时，元春的好奇心驱使她发问：“你和宝玉之间出了什么问题？为何众人皆言，你对亲情似乎漠不关心。”

  "我贾斯汀行事向来我行我素，但这并不代表我不珍视亲情。”

  他深吸一口气，继续说道："我将家族的晚辈悉数纳入羽翼之下，不仅教导他们技艺，甚至助他们求取军功，晋升爵位，这难道不是亲情的体现吗。”

  "我也有同样的理解。”

  元春回应。

  "想来是宝玉的行为触怒了天怒人怨，祖母和母亲过于溺爱他，才会让人有这样的误解。”

  元春轻叹一声。

  她深知贾府长辈对宝玉的宠爱，那种环绕在莺歌燕舞中的孩子，无论做出何种荒唐事，都能得到宽容。

  而贾斯汀，成长于军旅之中，严守规则，性格刚直，对宝玉的放纵无法忍受，这早已在他的预料之中。

  "歪风邪气不能纵容，他若犯错，尽管教训，就算打伤了，我也不会有任何异议。”

  元春的决断让人心安。

  最终，元春公开表达她的支持，这无疑给贾斯汀吃了颗定心丸，同时也消除了王夫人试图利用元春压制他的念头。

  只有王夫人那样的妄想，才会认为元春有此能力。

  "你这样理解，我已经十分感激。”

  贾斯汀露出微笑，酒过三巡，宴席渐入尾声，太监通报：“丑时三刻，陛下请回宫。”

  元春闻言，眼眶微湿，却强忍笑意，紧紧握住贾母和王夫人的手，不愿松开。

  "我即刻便走，不必挂念，待有机会，我会再回来看望你们。”

  她叮嘱道，"但下次归来，切记不可再如此铺张浪费。”

  贾母和王夫人泣不成声，她们虽备受争议，对元春的疼爱却是真挚的。”

  冠军侯……"她们低声呼唤。

  告别之际，元春缓步走向贾斯汀，欲言又止。”

  如果姐姐不忙，能否时常来陪伴我度过宫中的寂寥时光。”

  在贾斯汀身边，元春总能找到无尽的话题，仿佛有说不尽的故事。

  尽管元春现下是贤德妃，看似荣华显赫，然而宫中的众人对她敬畏有加，无人敢于真心亲近。

  妃嫔之间更是勾心斗角，结交好友几乎不可能。

  唯有贾逸，能让她感受到一丝丝的轻松与温暖。

  两人短暂的交流，便如同亲兄妹般亲近无间，甚至忽视了宝玉的存在。

  “放心吧。”

  贾逸毫不犹豫地应承道。

  元春低声嘱咐：“入宫时，帮我带些贾府的菜肴，宫里的美食虽盛名在外，但那份家常味道，我实在难以忘怀……”

  “小事一桩，小事一桩。”

  贾逸满口答应。

  看着他们的密谈，宝玉托腮沉思，内心更加郁郁寡欢。

  送别元春之后，众人因近日劳心劳力，疲惫不堪，整理园中琐事，花费数日才告一段落。

  贾逸本欲前往王熙凤府避风头，但凤姐事务繁重，她身为当事人，无法抽身，加上她个性刚强，不愿被人非议，自然是最忙碌的那个。

  袭人再度离家，贾逸闲来无事，干脆换上一身火红的大氅，骑上赤兔马，疾驰向长乐县。

  启程之前，贾逸特意在花家门前停留，他早就听说袭人有被赎回的可能，但他自己无意回归，于是决定在此解决此事。

  “花兄……”贾逸推门而入，花自芳闻声匆忙出来迎接。

  远远望见那身红色的青年，花自芳立刻紧张起来。

  在京都，寻常百姓或许认不出皇帝的样貌，但冠军侯的风采，他们怎能不知晓？

  “冠军侯亲临，小人未能远迎，实乃失礼。”

  他嗓音提高，还未等贾逸靠近，便欲下跪致意。

  能在家中迎接冠军侯，对他们而言，无疑是极大的荣耀。

  贾逸自己也未料到，他在民间的声望已如此深厚。

  听见花自芳的惊叹，整个家族都陷入一片混乱。

  袭人抬头，果然是那熟悉的脸庞，她快步出门，责怪道：“你怎么突然来访。”

  “恰好路过此地，想你了，便来看看。”

  贾逸微笑回应。

  袭人并不惊讶，大家都知道他与雁门关的关系，只是苦笑道：“你一来，家人都受宠若惊，冠军侯亲自造访，竟无人迎接，岂不让我们难堪。”

  说完，她又往外张望，疑惑问道：“你是一个人来的吗。”

  “难道每次出行都要随行一大群人吗。”

  贾逸耸耸肩，轻松说道。

  袭人闻言，心中微慌，连忙道：“这怎么行？街上人潮汹涌，稍有不慎，岂不是让我寝食难安。”

  “你以为我是那位娇弱的宝二爷吗。”

  贾逸哈哈笑道，“我这体格健壮，何处不能应对。”

  袭人才恍然大悟。

  随着宝玉的日子渐长，潜意识里已将贾逸视为易碎的宝物，需小心呵护，却忘了眼前这位侯爷，实则是屡次死里逃生的硬汉。

  "请进屋内吧。”

  "简陋寒舍，狭小且简朴，冠军侯勿怪。”

  花自芳的话语中带着一丝紧张。

  直到确认贾逸身边并无随从，袭人才放心迎接他至内室，两人一同坐在火炕上。

  女眷们匆忙备好果盘，热茶斟满。

  "无需多礼，我家主人并非高不可攀，随意聊聊就好。”

  袭人微笑道，忆起初次踏入冠军侯府的慌张与忙碌。

  然而相处日久，她发现贾逸除了战场上的英勇无畏，平日里就像邻家男孩般亲切，相处起来亲和自然，仿佛朋友一般。

  他反感过多的礼数繁文。

  "让我来吧..."

  袭人阻止其他人服侍，一边说着，将自己使用过的坐垫、脚炉、手炉和茶具一一递给他，又从荷包中取出两块梅花香饼。

  "尝尝这个，她们特意准备的。”

  袭人端来瓜果，原以为冠军侯会嫌弃，却见他毫不拘谨，直接抓起一块放入嘴中，大口吃下，众人这才安心下来。

  谁曾言他脾气暴躁，嗜杀成性？

  这相处起来岂不惬意？

  花自芳暗自摇头，感叹世人的误解，可能正是那些对他不满的人，编造出的流言，才让百姓视他为恶魔。

  "为何流泪？看见我不悦吗。”

  贾逸半途停下，眉宇微蹙，察觉到她眼眶微红，肌肤如玉。

  "哪有，只是刚才眼睛进了沙子。”

  袭人撇了撇嘴，虽心中感激万分，口中却不愿承认。

  无论是上次宝玉欺凌时的挺身而出，还是这次主动来访，都让袭人心底如蜜糖般甜蜜。

  其实...

  袭人的家人担忧她受欺，只因冠军侯的名声不佳。

  而贾逸只需一次展示真心，让家人亲眼看到他对袭人的关爱，便足以打消他们的顾虑。

  如果袭人能如她所愿，在侯府受到公正待遇，那一切都将变得美好。

  邻里间的赞誉声不绝于耳，无不投来羡慕的目光。

  "坐一会儿就回去吧，这里并非你的归属。”

  袭人轻声道，话语间带着一丝无奈。

  贾逸环顾四周，未回应袭人，自言自语："家中的家具确实该换新了。”

  "缺钱尽管向府上要，我会告诉管家，每月的俸禄加倍给你。”

  听到这话，袭人心跳加速，却连忙道："不必，我身为一等丫鬟，每月两两银子已足够。”

  短暂的交谈过后，贾逸走向庭院，再次跨上赤兔马。

  花自芳目送他的背影，赞叹道："小妹，冠军侯平时也是这样随和吗。”

  "随和谈不上，但他待我们这些下人确实宽厚。”

  在紫菱轩内，静儿沉思片刻后，轻启朱唇：“在我服侍老夫人时，每月的薪酬仅有一两银子，而转至冠军侯府，便跃升至两两。

  现今，似乎又有提升至四两的迹象。

  府中的管事婆娘，月例顶多如此。

  “想来，那位冠军侯该是对您有意吧？妹妹，你的命运或许即将改写，如凤凰展翅般高飞……”


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