再说北境，释烽营精兵铁骑，日夜兼程，不出数日，已至南平。

  他们避开哨所沿崇山峻岭一路奔袭，在南平北部的丘孚城附近发现了不少着南楚军服的士兵，侦查探子顺着这些押运兵士跟巡摸索，终是在逐溪涧外找到了楚军驻扎地。看规模足有十五万之多。

  逐溪涧是一道并不险峻的山谷。虽不险峻，却利战守城。谷内无岔路，渡鹭江进南平之人大多由谷底大道通行，若守住谷口两端，谷内之人插翅也难飞。倘若再有些歹心作祟，于山谷两脊处以滚石火箭投掷，谷内状况可想而知。

  谢玿听完探子回报，暗暗微松口气，料想贺奔等人多半已退居谷内哨城溪戍关。哨城中存粮一般不多，加上周军自身所带粮草，供十万人支撑这么多日恐怕也属艰难，但就情形来看，应该实力尚存。否则，除菌占着地势，也不至于僵持这么久不能破城，反而要空耗着粮草拖垮困死周军了。

  当夜，令轻功卓着者再探，果然得知周军被困溪戍关内，虽不惨重，亦有伤亡。

  谢玿观远处除菌驻地，不由双唇紧抿。

  陆余盛见她拇指在食指侧摩挲逡回，只道她是苦恼烦躁，便开口道，“将军，楚军虽多，但战力未必强，可令人潜入关内给贺将军捎去消息，时机一到，我军于谷内外夹击相互应和，定能突破楚军包围。”

  谢玿回头看了看他，道，“陆大哥说的不错。但损兵不值。”

  陆余盛倾听。

  谢玿道，“若说强行破关，自然能成。但眼下江南之局势，已非平和。吴越以多年积盛对外用兵，这几年损利参半，尚算强悍。南楚对外向来谨慎，朝中主和派居多，这几年朝堂派系之斗虽愈演愈烈，但未伤元气国本仍在，忽然动此干戈，多半还是受吴越撺使。”

  陆余盛一拍手心，道，“正是，难不成南楚那六岁的小娃娃还能想得出这招不成？定是杨太后手笔啊！”

  谢玿点点头，继续道，“所以，以后谁人兵力强盛，谁人则更占优势。南楚吴越已结如此之好，就算这次不能重创南楚，也不能太伤我军元气，我想贺将军令大军占守溪戍关，不强行突围而等待援军，也是这个意思吧，毕竟今后...”她朝夜空长长一叹，“不止一场硬仗要打。”

  陆余盛了然所悟，想到今后可能的种种，不仅也是抚膺而叹。

  谢玿还朝着楚军驻地眺看，不止陆余盛，就连一侧那参军也心生奇怪。

  良久，他开口道，“将军...”

  谢玿这才回神一笑，却是对陆余盛吩咐了几句。

  陆余盛双眸一亮，领着两队人马爽快去了。

  楚军营地驻扎在山涧口外的独鹭滩。此滩也是得天独厚，地处三岔交汇，即守得逐溪涧谷口，又视野开阔摇摇便可见南来援军，利于拦截埋伏。而三岔中的最后一侧，也就是楚军营寨背靠之处，其下乃是一片深不见底的悬崖峭壁，万不可能有人从这里爬上来。

  但凡事都有例外，对于有铁刺虎爪，善于攀爬的高手强兵而言，徐徐攀上这并不算高险的断崖，无非时间问题。

  那参军也是机敏之人，只听谢玿一提，便顿悟其中关窍。至于给溪戍关内通风报信，既然谢玿听而不应，自是又有旁的安排。于是他得令噤声，令众人匿伏，屏息紧盯对面动静。

  溪戍关内？谢玿暗道，哪用旁人通风报信。贺奔是何人，必是早早算准时日，此刻定然已紧盯谷外，一有骚动可立即响应。只怕，他连派来的援军是释烽营都料到了。

  所谓君臣相知，大抵如此。器重与信任，不止在于言语褒奖，往往在千钧一刻，疑信之间便能左右成败。

  贺奔知君信君，才让大军占城死守，才沉得住气等待救援。而竞宁帝自然...圣君难得...

  想到这里，她唇角动了动，似有些戏谑之味，心道，那陛下您也信我一次，臣不负所望，必给您一份大礼。

  时过子夜，楚军营中新一轮换岗刚过，因一连多日谷中都无所动象，军士心中多少都有些懈怠，料想今夜也该是平静无聊的一夜。于是草草巡逻过后，留下一些人值守，兵将大都进账休息了。

  离谷口最远几乎建在崖边的一所营帐内，点着油灯如豆，几个伙夫模样的士兵压低声音围坐一圈，竟是在赌钱。

  鲁三掏出两个铜板扔给田大有，心不甘情不愿的撇撇嘴，走到一旁撩开做窗户的帘子望了望，啐了口，“这一窝子周兵死没死透？都快一个月了，老子还惦记着回家看婆娘呢。”

  田大有笑嘻嘻数着铜子儿，道，“快了吧，那城里没粮，一早就被搬空了，好几万人呢，这会儿带的粮草肯定吃完了，没准儿周军现在已经开始吃哨城里的女人了。伍队长说再等个几天，等他们开始吃自己人了，我们再动手。”

  鲁三“哼”道，“等？等个屁！等来了成周的援军咋办？！”

  田大有看来比其他人身份要紧些，小声道，“什么援军？探子今天说成周的援军刚刚从益京出发，等他们爬到谷口，给关里的周军收尸都赶不上热乎的。”

  鲁三歪着嘴，还在骂骂咧咧，一会儿嫌时间拖得太长，一会儿嫌营里的士兵一天屁事儿不干，吃吃喝喝倒是擅长。

  田大有听烦了，骂道，“吵个屁！你婆娘等不住改嫁算了！”

  一旁牙口漏风的汉子道，“他哪来的婆娘？你听他吹，是甜柳巷那肥屁股水桶腰的窑姐！”

  众人压着声音嗤嗤低笑，那豁子和鲁三笑骂起来，一时污言秽语混着荤话充耳不绝。

  田大有也兴致勃勃的听着，忽然眯了眯眼，顺着鲁三撩开的帘子，他好似瞧见一点光亮闪了闪，夜色漆黑，那点亮光一闪而过却格外显眼，不知是草叶上沾染的露水还是...

  “不好！”他忽地站起，四下寻找被自己随意扔下的佩刀。众人一惊，喝骂还未出口，就听账外平地起了戒备军号，他们冲出军帐，竟见营地已是火光冲天。几乎是紧接着，马嘶声哀嚎声立时已不绝于耳，血腥味随夜风迅速弥漫四散。

  鲁三一个炊事兵，哪见过这等阵仗，正吓得呆若木鸡，只听身旁一声骨削肉断的脆响，一个物事咕噜噜滚到了自己脚下，他愣愣低头去看，那是一颗头颅，嘴咧着，下唇因经脉骤然断裂，还在微微抽搐，一口豁牙格外显眼。

  田大有早就不知去向。

  方才那点亮光，分明是微黯月色下反射的刀光。

  周军趁着黯月寂夜爬上断崖，悄无声息烧了周军粮草，无一幸免。熊熊大火被风阳清音掌一送，在独鹭滩上肆野燎原，骇人又壮观。

  几个马厩也被人动了些手脚，成群的军马倒地不起，口吐白沫。本是骑兵的楚军，如今全然失了优势。

  军心一旦乱了，战力必要大打折扣。楚军溃不成军，混乱中已是不分敌我，只剩慌散逃命。幸而独鹭滩还算广袤，奔命不难。

  可那楚军蜂拥踩踏涌出营地，便见远处乌压压一线铁骑携尘驰来。定睛看清了，竟是周军旗帜！于是这些跑营地的散兵再没了活命的机会。

  方才，其余释烽营部众在隐匿处瞧见那冲天的火光，一声令下浩荡突起，由那独鹭滩南下大道攻入。同时，只听一直宁静的逐溪涧内马蹄撼地，溪戍关内被围困多日的周军也重装旗鼓浴血杀来。

  独鹭滩这本是得天独厚的有利地形，因形势逆转，一时间反成了楚军的困兽牢笼，三面环敌，插翅难逃。

  如此战局不言而喻，短兵相接之下楚军自是一败涂地，除去阵亡逃散倒戈卸甲之数，几日后南归的楚军，不足十之二三。


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