很快到了官员女眷进宫参加宴会那天。

  出门前，恭王妃再三交代：“宫里不同王府，你务必跟在我身后，不要乱走，同时要少说话，少打量，少打听。贵妃娘娘要是问话，不知怎么回答的，尽管装作不知道就好。”

  这番话秦文茵这两天不知听了多少遍了，教她规矩的老嬷嬷讲，梁长天讲，现在恭王妃又啰里啰嗦，她眼里闪过不耐烦，嘴上乖巧道：“我知道了。”

  马车一路行驶到宫门前，换步行，走了差不多两炷香，到达贵妃娘娘住的宫殿，宴会就在她的宫殿里举行。

  品级越高的人，越可以压着时间线来。恭王妃品级高，到达的时间自然就晚，要是早到了，反而是自降身价。刚走进去，就有宫女来接她们过去和贵妃娘娘说话。

  谢贵妃先亲切地和恭王妃寒暄了几句，然后微笑地看向秦文茵，“这就是茵茵姑娘吧，长得真标致，难怪世子喜欢得紧，本宫看着也喜欢。”

  说着她摘下手里的镯子递过去，“本宫也算你的长辈，合该送个见面礼的，茵茵不要嫌弃。”

  那是一个碧玉镯子，颜色又浓郁又剔透，如同一汪深潭，泛着一点点温润的油光，很漂亮很贵重，价值连城，是曾经的秦文茵做梦都不敢想的东西。

  她眼底划过几道渴望，嘴上推拒道：“娘娘，使不得，太贵重了。”

  谢贵妃没有错过她眼底的情绪，故意板着脸道：“有什么使得不使得的，本宫喜欢你，送得高兴，你不接是和本宫见外还是嫌弃镯子丑？”

  秦文茵下意识看向恭王妃，恭王妃道：“还不快谢谢贵妃娘娘赐礼。”

  “谢娘娘赐礼。”秦文茵接过手镯，触感油润清凉，压住心里的激动，躬身行礼。

  谢贵妃忙扶了她一下，“自家人，不用这么客气的。”看着她把镯子戴上，夸了句很合适后，招呼两人在茶几边坐下，“皇嫂，茵茵，来尝尝本宫新得的茶。”

  恭王妃莫名觉得谢贵妃对秦文茵过分热情了，一个未办迎娶大礼的妾，不值得她这样，但看她也只是和秦文茵聊聊茶，喝喝茶，没说什么特别的话，倒也没有找借口带秦文茵走。

  喝了几盏茶，就差不多到宴会开席的时间了，谢贵妃没有再留她们，两人回到指定位置上，恭王妃小声道：“你谨慎点。”

  秦文茵泫然欲泣：“王妃，茵茵是做错什么了吗？”

  恭王妃最讨厌她这副小模样，好像她欺负了她似的，她明明什么都没做，只是想提醒她一声。周围有人看过来，她不想落下个刻薄的名声，迅速地结束话题：“没有。”

  秦文茵故意擦了一下眼泪：“没有就好，茵茵还以为自己哪里又惹王妃不高兴了。”

  她这话说得有一丢丢大声，加上她擦眼泪的动作，邻座的人交头接耳起来。

  恭王妃气结，这个狐狸精就是来克她的，先是把她气病了，后头又导致她最倚重的嬷嬷被废，现在又污了她的名声。

  但大庭广众下，她什么也不能做，只能挤出一个和善的笑。

  心里头暗暗发誓，等王爷回来，她定要狐狸精好看。

  自然不是她没有办法治秦文茵，而是她使的办法，不管哪一种都会和梁长天伤了母子情分，她总共育有三个孩子，却只有梁长天是儿子，她以后需要仰仗这个儿子，不好彻底离了心。

  恭王爷不同，他是一家之主，整个王府的荣华富贵系于他身上，梁长天再怎么没有理智，也绝不会为了一个女人和他唱反调的。

  秦文茵心里暗爽，终于让这个老虔婆吃瘪了一次。

  宴席开始，贵妃娘娘在上头说了些熨帖话，然后同众人干了几杯茶，大伙就自由吃喝起来。

  天冷，菜也冷得快，意思意思地吃了几口，相邻的人就放下筷子，互相攀谈起来。这种宴会本也不是为了吃喝来的，而是为了攀关系。

  攀谈过程中，你家有个侄女，我家有个外甥，年龄相近，那不如相看相看？于是，一桩亲事可能就成了。

  再不然，你的衣服布料好看，裁剪得也好看，是哪个布庄买的，还是成衣店买的？是那家店啊，那家店我也常去，怎么没看到啊？改天我们约着一起去吧……

  反正有心攀谈，总能攀谈得上。

  秦文茵初来乍到，又不怎么出来走动，谁也不认识，谁也不和她说话，她只能无聊地喝茶。

  本来在贵妃那里就喝了许多，刚才贵妃敬茶又喝了几小杯，现在再喝，她膀胱很快有了涨意，并且汹涌得根本忍不住，和恭王妃打了声招呼，她尴尬地站起来，让宫女领着她去出恭。

  恭王妃刚才被她气到了，没有心思同她说话，一句多余的话都没有交代。

  宫女领着秦文茵七拐八拐地走了大老远，送她到了一个房间，秦文茵一心想着尿尿，没察觉到有什么不对，也没有记路。尿完她走出房间，傻眼了，宫女不见了，周围一个闲杂人等都没有，她愣愣地站在原地，不知所措。

  过了一会，还是没有人来，她只能跟着感觉往回走，走了一两百米，看到前面有座假山，假山的另一边好像是侍卫在说话，隐约看到一点灰蓝色的制服。

  其中粗嗓音的那个道：“听说今天恭亲王世子那个闹得满城风雨的侧妃也来赴宴了，你有看到人吗？是不是长得如传闻中一样倾国倾城？”

  秦文茵莫名自豪，摸了一下自己的脸，然后就听到另一个嗓音清脆点的侍卫道：“没看到，不过既然能把恭亲王世子迷成这样，长相该是不差的，就是可惜了。”

  粗嗓音侍卫问：“可惜什么？”

  “可惜这个美人很快要被连累惨了。”清脆嗓音侍卫反问，“你难道没听说恭亲王府的事吗？”

  秦文茵本来想走，听到这句话又顿住了脚步，继续听了下去，完全忘了恭王妃出门前那句让她少说、少听、少看的交代。

  “没有，你快细细说来。”

  “就是有人举报，然后陛下最近正在暗中调查恭亲王家。”

  “举报什么？调查什么？你能别说一半话留一半吗？”

  “不能，因为不可说。”

  秦文茵很自然地联想到恭亲王谋权篡位的事，脸色惨白一片。

  预知梦里不是说恭亲王最后事成了吗？怎么会现在就被皇帝察觉到了？既然察觉到了，那是不是说明恭亲王府很快大难临头，要被抄家砍头了？皇帝总不能菜到都提前知道了却还被恭亲王暗算吧？

  她已被众人认定是梁长天的人，梁长天出事，她一定逃不掉的。

  秦文茵浑身冰冷，脚跟一动就想走，但迟了，前边躲在假山隐秘处把她神色尽收眼底的人走了出来，该人穿着一身金灿灿的袍子，袍子上绣着好些只张牙舞爪的龙。

  这天底下只有一个人敢穿绣着龙纹的金色袍子，秦文茵一下子跪在地上，砰砰砰地叩头，声音结结巴巴：“草、草民叩见陛下，草民不是有意偷听的，请、请陛下恕罪。”

  来人正是永平帝，他盯着秦文茵道：“把脸抬起来。”

  秦文茵惶恐地抬了起来。

  “你知道恭亲王意图谋反一事，对不对？”永平帝用肯定的语气问。

  秦文茵对上他充满杀意和威严的眼神，根本不敢扯谎，硬着头皮道：“草民知道一点。”

  “一点？”永平帝冷笑，“你可知欺君之罪要受什么刑？”

  “陛下，草民才跟着恭亲王世子不久，是真的只知道一点。”秦文茵吓哭了，她很想继续叩头，但没有允许，她不敢把头低下去。

  “朕听说梁长天迷你极深，为了你，不惜得罪江侍郎家，还同他母妃闹翻了，怎么，他没有把全部事情告诉你？”永平帝又问。

  秦文茵脑子极快地转着，答道：“恭亲王世子是有说喜欢草民，但草民自觉身份卑微，配不上世子，再加上草民隐约想起一点点过去的事，心中貌似是有所爱的，于是极力地和世子保持距离，从来没有逾矩问过他相关的事，都是他自己想说，草民就听一点。事实上如不是世子强势挽留，草民早离开了恭王府。”

  永平帝嘴角浮现出一抹嘲讽，谢贵妃说此女私欲重，该是个擅长趋利避害之人，果然不假。

  住恭王府，霸占了世子侧妃的位置，让梁长天差点到手的正妃飞走了，并且眉毛舒展，眼角带媚，一副刚破了身的模样，然后顶着这模样说自己是无辜的，是被梁长天逼迫的，和梁长天是仇人的关系，不是枕边人的关系。

  这一手推脱够绝情。

  他道：“朕姑且就信你只知道一点，但凭你知道一点却隐而不报这事，朕现在就能让人砍了你的脑袋。”

  秦文茵眼角瞥到永平帝身旁的侍卫开始拔大刀，吓得肝胆俱裂，“草民什么都愿意做，无论是检举恭王府，还是别的，求陛下饶命。”

  “哦？”永平帝似笑非笑，“你确定？”

  宴会上，恭王妃面色慢慢沉重起来，狐狸精不过是去方便一下，怎么半天没回来？有宫女领路，断不可能迷路的。

  她左等右等，等不下去了，招来另一个宫女，刚想让她带她去找人，秦文茵回来了，额头微微红肿，发型稍稍凌乱，衣裙也沾了些灰尘。

  “你干什么去了，怎么弄成这副模样？”恭王妃压低声音怒道，白瞎她送的好衣服、好头面。

  秦文茵低着头，弱弱地道：“不知哪里冒出来一只狸猫，我不小心踩了它的尾巴，然后它就追着我咬，躲闪中我不小心摔了一跤。”

  她说完，带她去出恭的宫女一脸惊慌地道：“王妃，怪奴婢，是奴婢没拦住狸猫，这才让它惊扰了茵茵姑娘。”

  宴会上这么多双眼睛看着，不好问责，恭王妃让宫女下去了，拉着秦文茵回位置坐好，低斥了句：“你眼睛没看路吗？怎么会踩到狸猫？”

  秦文茵这次没回话，就拿着手帕一个劲地抹眼泪。

  周围再次响起了熟悉的窃窃私语声，恭王妃气得头上的金步摇乱晃，她下次再和狐狸精一起出门，就罚她短寿十年。

  斜对面桌上坐着江夫人，她笑得好不欢快，她女儿离家出走的诱因是恭亲王府，现在恭亲王府有笑话可看，她自然要笑。

  一笑恭王妃居然领个连妾都还不是的人来参加宴席；二笑恭王妃被个连妾都还不是的人拿捏住了；三笑堂堂恭亲王世子居然看上这么个小家子气的女人，哦，也可能是小心思多但脑子不太多，一个劲地哭哭啼啼，还以为自己不丢脸呢。

  等着吧，这女人一天待在恭亲王府，恭亲王府的笑话就不会断。

  远在西北监军的恭亲王自然还不知道宴会的事，也不知道他想废但还没有机会废掉的世子带回来的女人，将会给他、给梁长天、给整个恭王府带来最致命的打击。

  他只是感觉最近几天眼皮狂跳，心中不安，比收到荡丰山的消息时还要不安。

  是的，他已经得知军工坊的事，得知梁梧的事，虽然急得肝火旺盛，堪堪养好的身体差点又要病倒，但他远在西北，很多事着急也没用，只能传几封密信回去，告诉梁长天和他的心腹要怎么处理。

  是尾巴扫不干净，被永平帝知道了？还是京中发生了什么不利于他的大事？

  这种未知的感觉太过煎熬，恭亲王忍不住在营帐里走来走去。外面是呼啸的风声，以及即将开战的号角声，死了无数的士兵，又填补上无数的士兵，现在就是僵持的阶段，也不知道要僵持到什么时候。

  他深觉不能再这样下去，他得回到京城去，只有回到京城，他才知道发生了什么事，以及那些事要怎么处理，他绝不能让他触手可及的梦想就在他不知道时破灭了。

  但他不能临阵脱逃，他要回去，也是名正言顺地回去。

  怎么样才能名正言顺地回去？

  恭亲王又走了两圈，脸上表情不断变化，最后在冷漠中凝固。不要怪他，他也不想的，反正这场仗也打不赢，反正也是用人命去填，反正西北的结局已经注定，倒不如早点结束为好。

  他做出决定，写了张纸条，塞给了心腹。

  晚点，这张纸条传到了一个负责保证粮草安全的长脸小将手中，长脸小将展开看了一眼，毫不犹豫地把纸条吞入了口中。

  刚咽下，西北现在的主帅孟老将军走过来了。

  孟老将军眼神锐利地扫了他一眼，没发现异常，拍了拍他肩膀：“这一战我们会赢，你务必把粮草守好了。”

  他来了西北有一段时日了，亲历了几次大小战，虽然仍旧是败了，但不是败得毫无价值，他基本摸清了现在西北军的短处和一些将领的脾性，经过日夜苦想，他想出了一个扬长补短的新阵型，只要将士把他的命令执行到位，极有可能会迎来第一场大胜。

  有这场大胜打底，西北至少还能再支撑半年，半年时间可以发生很多事，说不准最后会发生奇迹，让胡虏子退兵的奇迹。

  长脸小将单膝跪下，铿锵有力地道：“属下在，粮草必在。”

  “很好。”孟老将军走了，没看到身后仍跪地不起的小将眼里闪过死志。他也有想守护的东西，为此，不惜一切，哪怕是自己的命，无数战友的命。

  是夜，擂鼓声大起，两军正式开战。

  孟老将军穿着铠甲，拿着大刀，骑着战马，不顾自身安危立在城门下指挥。所有方阵按他的指挥或前进或改变阵型，胡虏子的骑兵被拦截住了，一个个从马上裁倒下来。

  孟老将军大喜，城门上擂鼓的士兵也大喜，鼓擂得更加起劲，挥旗的士兵亦然。

  能赢，他们终于能赢一次了。

  就是这时，城内兵营里火光大起，熊熊烈火映亮了整个夜空，黑烟似猛兽一样四处乱蹿，隐约有粮草走水了，快扑火的喊叫声传出来。

  孟老将军抬头看天，战场上拼杀的士兵也下意识地抬头看天，战鼓弱了下来，旗帜挥的弧度小了起来，发出惨叫的人变成了我军，一声又一声。

  心乱了，阵型乱了，这次的仗完了，粮草完了，西北也跟着完了。

  孟老将军留下了两行老泪，他终究是回不去看他才六岁的小乖孙了。

  火光照耀不到的夜空，离西北遥远的夜空，帽儿村的夜空，赵家的上方，一声沉沉的梦话忽然响了起来。

  “不要，不要啊。”

  赵小六黄绿色的眼睛在黑夜中倏忽地睁开，晃了一下脑袋后，它不确定地跟着叫了几声。

  赵珍珠醒了过来，第一反应就是去摸床下的斧头，随后才想起来陆北在家，他的亲卫晚上也会过来守夜，不可能会发生上次贼摸进来的事。

  但她还是披着衣服走下了床，赵小六很有灵性地走到门口，等她开门。

  “到底是发生了什么事？”赵珍珠嘀咕一声，举着油灯开了门，然后赵小六把她领到了陆北的门前。

  “这是……”赵珍珠眨眨眼，刚准备敲门，门从里面打开了，陆北站在门内，不发一言，油灯恰好照亮他半边脸，上边弥漫着浓重的煞气，似乎是想把他这半边脸也一同拉入黑暗中的煞气。

  一瞬间，赵珍珠感觉自己看到了一尊活的魔神，沉默，阴郁，血腥。

  “你怎么了？”跟着沉默了一会后，她问了出来。


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