南枝爱怜地揉了揉两小只的脑袋，意味颇深地看着他们。

  “夕夕，小夜，我替元陌和你们说一声谢谢。”

  想来，书中若是没有他们苦苦撑着他，只怕……

  元陌早就死在破庙里了！

  元夕疑惑地看着南枝，元夜也往她身上蹭着眼泪。

  仰着小脑袋，眼睛湿漉漉地看着她。

  “为什么？大哥说，应该是我们和嫂嫂说谢谢才对。”

  南枝被他可爱的小模样逗笑。

  湿了帕子给他们擦了擦小脚。

  催促他们早点休息。

  “你们长大就知道了，好了，快点睡觉吧，明天还要早起上学呢！”

  “好~”

  两小只窝在被窝里，目光炯炯地期待着南枝给他们讲故事。

  南枝信手拈来讲了个农夫与蛇的寓言，又让他们感悟颇深。

  元夜更是举一反三，联想到了程小禾。

  “奥！我知道了，刘大牛就是农夫，那个臭乞丐就是蛇！嫂嫂，我说的对不对？”

  南枝闻之失笑，称赞了一句：

  “小夜真聪明，所以在不知道一个人底细的前提下，我们不要做于己无利的事。”

  两小只似懂非懂地点了点头，元夜小声嘟囔着：

  “不要相信乞丐，更不能随便捡人回家！”

  元夜的总结发言，南枝并未放在心上。

  她也着实没想到，自己不过随口讲了两个睡前故事，竟改变了元夜的故事线！

  影响之深远，延续了一生。

  “好了，故事也听完了，现在都闭上眼睛，赶紧睡觉！”

  看顾着两小只睡着，南枝来看元陌。

  见他已经躺在了床上，她低声调笑：

  “哎，我家大孩子懂事了，睡觉都不用我操心了！”

  元陌闻言，嘴角含着笑，垂下了睫毛。

  耳唇微微泛红，眉眼间尽是温和宠溺。

  “他们睡了？”

  他压下放肆的嘴角，抬眸轻问。

  “嗯，睡了，你喝了药也睡吧，明日要手术，你今晚必须好好休息。”

  元陌闻之，丝缕忐忑萦绕心头，又被他尽数忽视。

  只抿直嘴角，轻应了一声。

  南枝陪着他喝了药，又为他点了安神香。

  今晚不同以往，她怕他紧张到无法入眠。

  看着他呼吸平稳了，方才退出房间。

  一夜无话。

  第二日天刚亮，南枝就起床了。

  做好早饭后，又摊了两张蛋饼。

  打算给两小只带去学堂当午饭。

  两小只闻到香味爬起来帮忙，却被南枝赶走了。

  “夕夕，带着弟弟进屋去换衣服，今天还要上学，弄一身油烟味可怎么行？”

  将蛋饼切成小块，油纸分别包好。

  南枝又拿了两个梨子，两包奶糖。

  对对对，还有水袋。

  偷偷灌满两袋橙汁。

  两个小书箱，检查了一遍又一遍。

  纸笔书本，零食午饭。

  应该是没有落下什么。

  孩子第一天上学，她总是不放心。

  怕他们渴了饿了，或者被人欺负……

  吃饭时又一味地叮嘱。

  “间休饿了就吃果子，糖果吃不完就分给同窗，好好听先生的话……”

  两小只虽然不懂南枝为何这样紧张，但也乖巧地一一答应着。

  吃过早饭，南枝又帮两小只重新绑了发髻，正了正衣襟才送出门来。

  郑友文已在门口等候多时了。

  王小娥也在车边帮林佑安整理衣服。

  一见南枝身边焕然一新的两小只，便忙不迭称赞道：

  “哎哟娘诶，以前不觉得，这经他婶子的手一打理，这双棒看着还真水灵啊！”

  南枝客气地笑笑，爱怜地抚摸着两个小脑袋瓜。

  将他们一一抱上牛车，又忍不住叮嘱。

  “下了学就和佑安哥哥一起去找郑大哥，不要乱跑知道吗？”

  “知道！”

  元夜眨巴着大眼睛，圈了圈南枝的脖子。

  元夕也抓着书箱的背带，郑重其事承诺：

  “嫂子放心，我能照顾好弟弟。”

  又叫王小娥好生艳羡。

  “啧啧啧，哥俩是好啊，能互相照顾……我看了都想再给佑安生个弟弟了！”

  佑安闻之，垂着眸子低下了头，手里不自觉攥紧南枝给他的小药瓶。

  郑友文见时间差不多了，笑呵呵地说道：

  “嫂子，你就放心吧，我保证，这会儿咋带走的，晚间咋给你送回来！”

  南枝这才满眼担忧地放开了手。

  元陌见她惴惴不安，抬手拉住了她的手腕，轻声安抚。

  “不用担心，他们可以的。”

  南枝看着坐在牛车上朝他们摆手的两小只，叹了一口气。

  “他们还这么小，是不是应该晚两年再上学的？”

  元陌刚想说，五岁开蒙，不算早。

  南枝却突然想起了什么，叫住了就要转过拐角的牛车。

  “友文兄弟！等等，等一下！”

  她快跑了两步追了上去。

  两小只纷纷站起来。

  “怎么了嫂子？”

  “嫂嫂是不是舍不得我，那要不然今天小夜不去了！”

  元夕拉着就要下车的元夜，板着小脸说教。

  “那怎么行，嫂子把学费都交了！不去不是浪费了？”

  元夜只好失落地垂下眸子。

  南枝平稳了一下喘息，方才从荷包里掏出几个铜板。

  一人给了两文钱。

  “给你们的零花，想要买什么不够的话，就让郑大哥先垫上，回来我给他。”

  元夕见状大惊，连连后退。

  “嫂子，我们不要钱，我们不花钱。”

  元夜更是惊讶得抬头看看南枝，又低头看看铜板。

  长这么大，他还没拥有过自己的铜板。

  也从未花钱买过东西……

  想要又不敢，两只小手在衣服上搓来搓去。

  南枝见状，也不多说。

  抓起元夜的手，将铜板放在他手里。

  又薅过元夕的腰带，将铜板塞进去。

  “想买什么就买，一天两文，花完我明天再给你们。”

  “嫂子，我……”

  元夕闻言，不知道该说什么，只是鼻子有些发酸。

  元夜却并不多想，只是一只小手攥着一个铜板，翻看把玩。

  同车的林佑安羡慕不已，郑友文更是出声赞叹：

  “嫂子，你对他们可真好啊！元夕元夜，快谢谢嫂子！”

  “……谢谢嫂子……”

  元夕红着眼睛低着头，说话鼻音很重。

  元夜则是一下抱住南枝的脖子，吧唧亲了一口。

  “谢谢嫂嫂！”

  惹得郑友文失笑出声：

  “嗐，这小子！行了，嫂子我们走啦！你回吧！”

  “嗯，你们俩好好坐下。友文，慢点赶车啊！”

  “好嘞！都坐稳了吧——走咯！”

  南枝看着他们转过拐角，这才回转。

  不知不觉也湿了眼睛。

  和王小娥客套了两句，南枝将元陌推回院子，关紧院门。

  准备，手术。


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