朱强一面站起身，一面激动谢道，“多谢包大人！多谢包大人！”

  包公深深地看了一眼朱强，吩咐道，“艾虎，带他下去！”

  艾虎忙应道，“是，包大人！”

  “走吧，朱强！”

  朱强又对着包公深深地鞠了一躬，“包大人，草民告退！”

  县衙门口。

  “朱强！”艾虎突然叫了朱强一声。

  朱强听后即刻走上前，躬身问道，“官爷有何吩咐？”

  艾虎一面伸手指向王朝，一面叮嘱道，“若是在外面遇到我们，一定要装作不认识，切不可戳破我们的身份，知道吗？”

  朱强听言先是怔了一怔，不过很快便意识到了艾虎如此说的缘由，忙保证道，“官爷请放心，草民一定会将您的话牢记于心的！”

  艾虎这才满意地点了点头，“那就好，你先回去等消息吧！”

  “是，官爷！”

  说完便急匆匆地往家赶去。

  蔷薇居对面的某处墙角。

  张龙和马汉正在焦急地等着艾虎和王朝，已经站了一天了，他们实在是疲惫得很。

  “张龙，你说这天都黑了，艾虎和王朝怎么还没有来啊？”

  “这不是来了吗？”

  马汉听到熟悉的声音，喜道，“艾虎，王朝，你们怎么才来？”

  还没等艾虎回答，就听马汉又问道，“是不是朱强去县衙报案了？”

  艾虎心中一惊，“你们是怎么知道朱强的？”

  张龙解释道，“今日为了寻找他那失踪的妹妹，朱强可是搞了很大的阵仗呢，现在不光是我们，恐怕这整个东明城没有不知道此事的。”

  艾虎皱着眉头确认道，“这么说来，朱强在蔷薇居附近找人，后来又进了蔷薇居院里找人，你们全都知道喽？”

  张龙和马汉下意识地点了点头，一时没有反应过来艾虎为何会有如此一问。

  艾虎登时急了，“那你们为何不立刻通知包大人？”

  张龙这才反应过来，忙拍了拍自己的脑门，解释道，“嗐，你看我这脑子！当时朱强找寻妹妹不得，神情十分悲伤，我便装作热心的百姓走上前，劝说他马上去县衙报案。”

  一旁的王朝白了他俩一眼，说道，“幸亏你机灵，若你们真是知情不报，大人定饶不了你们！”

  艾虎碰了碰王朝的胳膊，“王朝大哥，你快别吓唬他们了！”

  又问张龙和马汉，“除了朱强一事，还有没有其他异常？”

  两人一齐摇头道，“没有。”

  艾虎紧紧地盯着蔷薇居紧闭的大门看了许久，方才说道，“两位大哥辛苦了，快回去歇息吧！”

  张龙和马汉便急匆匆地道了别，脚下生风地往县衙旁边的包子铺赶去。

  没办法，他们实在是饿啊！

  蔷薇居，后院大厅。

  丫鬟灵儿正在伺候王爱蔷用晚饭。

  她的眼睛不自觉地描绘着男人的轮廓，视线移到他握着筷子的双手，心脏砰砰直跳。

  灵儿觉得自己彻底沦陷了。

  “灵儿！”

  许是察觉到了她炙热的注视，王爱蔷心情不悦地提醒道。

  灵儿忙收回视线，转移话题道，“姑爷，朱强去县衙报案了。”

  王爱蔷倒是不以为意，“无妨。”

  心中却是冷哼道：那些女人的家属哪个没有报案呢？到最后还不是一无所获？

  县衙的人都是一群废物！

  灵儿还是有些不放心，“可是，姑爷——”

  王爱蔷猜到她接下来要说什么，嘴里一面嚼着菜，一面咕哝道，“包大人也不过尔尔，不必惧怕他！”

  灵儿只好住了嘴，乖乖地站立在一旁，再不说话。

  过了好一会子，王爱蔷终于吃饱了，他站起身，手指对着灵儿一勾，“灵儿，过来！”

  从未见过自家姑爷如此模样的灵儿，此时是心跳如鼓，面上却仍是淡定地走上前，问道，“姑爷有何吩咐？”

  王爱蔷低下头，凑到灵儿耳边吩咐了些什么，灵儿听后大惊道，“姑爷，你······你······你不是说不用担心吗？”


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