史阿顽皮地歪着头，好奇地说：“那属下可就疑惑不解了，既然不是想做掉刘子楷，然后趁机大举兴兵削弱乃至于攻灭凉国，曹公又为何想要刘子楷的性命呢？难道是想报十军之战被他羞辱的一箭之仇？”

“大胆！谁教你如此与曹公说话！”王越怒吼道。

曹操抬起手，又往下压了压，示意王越别再说话。

被揭开伤疤，曹操的脸上没有什么波澜，相反还露出一丝微笑。曹操说：“胜败乃兵家常事，我若为了一场失败，就气馁，就对刘范怀恨在心，甚至要动用绣衣卫这国家公器去公报私仇，那我曹孟德成了什么人了？你觉得我若没点肚量，又怎能坐上这尚书令的位子？再说了，十军之战之所以失败，并不是我之策划不成功、不精到，而是十军各自的将帅个个愚蠢，互相倾轧，才让刘范在必死无疑之局中侥幸获胜。要说十军之战败了，那也是皇甫嵩败了，我可没有败于刘范之手。”

史阿抬抬手，说：“受教受教。”

曹操继而又笑意更浓，说：“至于想刺杀凉主刘范，那是因为，本质上我是个喜欢挑战、喜欢赌博之人。”

“哦？但不知，曹公这次想赌什么？和谁赌？”史阿一副玩世不恭。

曹操凝视着史阿明亮澄澈的双眼，说：“就和你赌，史阿。赌的就是你能不能取下刘范的首级，终究不负你天下第一侠客的名头。”

王越听后，略有些惊讶地看着曹操，心里既有些嫉妒，嫉妒史阿明明只是他的徒儿，却能得到曹操更多的青睐；又有些怨恨，他明明对曹操更忠心耿耿，而曹操却把更多的注意力放在史阿身上。

史阿听了曹操的话，玩世不恭的态度立即收了起来，一双眼也凝视着曹操的眼睛。

曹操笑道：“凉国，是举世无双的强国；凉军，是天下无敌的强军；所以凉主刘范身边，必然是聚集了天下一等一的勇武之士，身负高强武艺。别的不说，单单是刘范帐下的武将们，如黄忠、赵云、典韦、马超之辈，谁不是纵横疆场、闻名于世的万人敌？你以前杀掉的人，在刘范的武士面前，那都是不值一提的小角色。杀掉小角色坐上的天下第一，能和破除凉国诸多大将的阻拦、杀掉刘范而成为的天下第一，哪个来得更名副其实呢？”

史阿听着曹操的鼓动，虽然脸上的神情仍然很淡定，看不出有什么变化，但实际上他的内心已经如火海般，火光冲天，血脉迸张。

曹操看人，一向很准，他很快就看到了史阿悄然握紧的双拳，听到了指节被捏紧的“啪啪”的清脆声音。

曹操继续说：“之所以我从前设计了十军之战，这一毫不输于乐毅率五国之兵伐齐的奇谋，不仅是因为我要以灭掉凉国来匡扶社稷，更是一次我与刘范的一次挑战，看看是我强过他，还是他强过我。事实证明，我或许果然远不如他。但这一次，我与你的赌博，同样是举世无双。取下刘范的首级，不比荆轲、专诸的任务来得更简单。我就赌你史阿，连荆轲、专诸之事，也办不成。”

史阿笑意更浓，说：“曹公果然不是非常之人，有非常之志。但曹公你有没有想过，我史阿完全可以不赌你这一局啊？”

曹操脸上的笑容丝毫没变，甚至眼角的一条皱纹都没动，他歪着头，盯着史阿看。

史阿摊开手，说：“属下一直不明白，为何曹公就笃定我史阿就是个追逐虚名之人，为了赚取一个在天下人心目中的天下第一侠客的名头，其他的什么也得不到，就敢去刺杀凉主刘范？

要知道凉主刘范是何等人物？从一个名不见经传的汉室远支宗亲，在短短数年间变成天下霸主，随手就建立起一个实力不亚于大汉的强国，他身边高手如云，自身剑术也出神入化。我史阿是疯了吗，听了曹公的三两句蛊惑，就心甘情愿去送死？”

曹操眯着双眼，突然走向史阿，一边不停地围绕着史阿转圈，一边笑道：“哼，因为我了解你。说到底，你是个武人嘛。武人呢，展示自身价值的唯一途径，那就是不断地挑战对手、打败对手，踩在以对手尸体堆成的小山，才能站得越来越高，看到越来越远的境界。史阿，你也不例外。而这，将驱使着你遂了我的愿。”

说到最后一句，曹操停下脚步站在史阿面前，脸上带着得胜的笑容，看着史阿已经松动的表情。

史阿笑容僵住了，他仔细想想，他确实如曹操所说，虽然嘴上说刺杀刘范对于他是吃力不讨好，但却是符合他的天性，他也不得不做。

曹操忽然伸出手，略一拔出史阿的剑，剑刃陡然露出，反射出耀眼的白月光。

剑芒反射得曹操都不得不移开了眼神，他笑道：“啧啧，看看这剑，可真是锋利无比啊，想必你定然经常勤加磨砺，或是经常使用，方才没让它生锈。人不也是此理吗？人若是不用，岂不是也会废掉，成为废物吗？”

听到曹操这句，史阿再也抑制不住内心的渴望和冲动。

他轻蔑一笑，说：“好，那属下就与曹公赌定了！刘范的首级，我史阿必定取下。他日刺杀成功，我史阿必然会出现在《刺客列传》里！”

曹操先是和王越相视一笑，后再一挥手，立即有曹操的几个侍卫上前，他们端着杯盘，踱步来到曹操面前。

曹操从盘中举起酒壶，往两个耳杯里倾倒清酒，而后将一耳杯递给史阿。

曹操笑道：“果然是我所认识的那个史阿，我敬你一杯！”

史阿却抬手阻拦，说：“不必了，等到属下拎着刘范的首级回来复命时，再饮不迟。”

曹操放下耳杯，高声说道：“好！那我就在洛阳里摆好庆功宴，随时等着你回来，向我复命！”


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