王越扭头看了眼史阿，眼神里有一丝不忍，但却一闪而过，立即泛起浓厚的冷意。

王越沉声道：“属下这劣徒，让曹公见笑了。”

曹操的微笑丝毫没有变化，他了眼因不服气而将头垂得更低的史阿，说：“怎么是见笑？在我未曾建立绣衣卫之前，凉主刘范的锦衣卫是何等的猖狂？他们肆意收买、培植在朝廷上的势力，与之相左的众多官僚被暗杀，整个朝堂、整个京师，但凡听闻锦衣卫的威名，谁人不是不寒而栗？”

王越略有感叹地点点头，曹操移开了几步，又长叹道：“后来，虽然绣衣卫建立起来了，意图驱逐锦衣卫在京师中的势力，但锦衣卫树大根深，仍然对绣衣卫有压倒性优势。第一次，绣衣卫这边刚刚从京师周边的流民中选取了几个好苗子，当晚就被暗杀了，一个都没给我剩下；又一次，绣衣卫刚从鲜卑马商那里买来了数十匹好马，刚牵出马棚，不仅买马的绣衣卫被袖箭射得干干净净，而且那些马最后被找到之时，已经让一群流民给分着吃了；还有一次，绣衣卫打算扩建训练场地，刚盘下北城的两间大车店，夜里就无端腾起大火……”

说到这些令人发指的过往，尽管是曹操，也不禁气得捏紧了拳头。

曹操又转过身来面对着师徒二人，笑道：“当时我真是一点办法也没有，除了撤销掉绣衣卫，为朝廷再省点开支，毫无办法。却在这时，二位出现了。自二位接手绣衣卫后，咱们这绣衣卫是越来越红火啊！不仅吸纳了一大批武艺高强的游侠，壮大了自身实力，还屡屡挫败锦衣卫，拔除锦衣卫在京师乃至整个司隶的大大小小数百个的据点。现在，锦衣卫是江河日下，凉主刘范，也很难再窃取朝廷的机密了。”

王越听后，豪气冲天，因为绣衣卫全然是在他的组织下和带领下，才取得如此辉煌的成绩。打得天下第一的情报组织一败再败，眼看着就要把天下第一的位子让给他的绣衣卫，王越的心里美极了。

史阿却嗤之以鼻，他知道尽管凉主刘范难以再打探朝廷的消息，但尽管如此，凉国也不是朝廷，也不是曹操能轻易招惹的。尤其是在十军之战后，凉国已经俨然成为天下头等强国。

曹操看了看这处宅院，又说：“加上今夜的行动，将锦衣卫在朝廷里最后一颗钉子给拔了，锦衣卫在京畿，乃至整个司隶，已经抵不上咱们的绣衣卫。至于关中、冀州等地，等绣衣卫慢慢扩展势力过去，自然是攻无不克。二位，咱们最基本的工作已经完成了。史阿，也果然如我所料，真成了天下人口中的第一剑客，最强大的侠士了。”

史阿轻哼一声，他知道自己只是第一刺客，并非第一侠客。

王越道：“那曹公，接下来怎么办？”

曹操道：“这最基本的工作，也并非等同于最关键的工作。今夜我来，就是通知你师徒二人，这最关键的工作该办一办了。”

王越不管一脸没兴趣的史阿，兴奋地说：“还请曹公示下，这最关键的工作是什么？”

曹操凝视着王越的双眼，说：“我要你师徒二人亲自带队，潜入凉国，打探凉国关于应对贸易战的情报，另外……”

曹操顿了顿，停下再三思考了一番，方才敢把这最要紧的话给说出来：“伺机刺杀凉主，刘范！”

“什么？！要刺杀凉主刘范？”王越大吃一惊，他从没想过曹操居然要用荆轲刺秦之法，去一劳永逸地解决凉国对朝廷的威胁。若刺杀失败，朝廷难免会步燕国后尘，愤怒的凉国必然倾全国之力，大举进攻关中，重复十军之战时朝廷的窘境。

但王越转念一想，若能成事，凉主刘范的子嗣还十分年幼，刘范一死，凉国必定大乱，即使凉国朝臣们扶立幼主，也是主少国疑，这时候朝廷趁机进军凉国，有很大的几率会给陷入慌乱、群龙无首的凉国以致命一击。所以，这个险，值得冒！

史阿却轻蔑一笑，说：“敢问曹公，为何要打探凉人应对贸易战的情报？难不成朝廷无力在贸易上压过凉国一头？又为何要用刺杀这等阴险的法子去对付凉主刘范？难不成曹公和大将军，已经如昔日的燕太子姬丹，除了刺杀之外，便再无他法抵抗强秦的统一天下之势了？”

曹操闻言，脸色立即暗沉了几分，他的表情在昏暗的夜色里变得更为明暗难见。

王越却很清楚地看见了曹操的嘴唇，在黑暗里微微颤动，曹操已经很愤怒了，不过是在尽力抑制住而已。

王越回头大骂：“逆徒，你给为师闭嘴！”

史阿却全然不顾，只是好整以暇地看着曹操。

王越见曹操的脸色越来越铁青，正要扬起手给史阿一个巴掌，曹操却突然伸手，抓握住了王越扬起的手。

曹操松开王越的手臂，沉着地说：“在某种程度上，你所言不错。袁本初之贸易战虽然精妙绝伦，掐住了凉国重贸易的缺陷，朝廷公卿多番计量，认定凉国大有可能在贸易战中损失惨重。但凉主刘范和其小朝廷，都是不可多得的妖孽。我设计的十军之战，让凉国四面受敌，他们尚且有破解之能，更何况仅仅是早已让管仲玩腻了的贸易战呢？万一凉国在贸易战取胜，凉国必然越来越强。所以，我实在不敢托大啊。”

史阿淡笑道：“曹公坦诚相见，是属下鲁莽。”

王越见曹操一脸淡定，这才松了口气。

曹操又说：“至于这刺杀凉主刘范，目的却并不是为了国家着想。我知道，王使大约是认为，我是想学燕太子姬丹，借一个刺客，换来整个天下的安定。其实并非如此。”

王越这就有些疑惑了，不出于这个目的，曹操为什么要刺杀刘范呢？王越也不禁感叹，有权有势的人，你真猜不透他。


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