隆熙十年三月二十五这一天，阳光明媚，微风拂面。赵子康历经长途跋涉，终于从西南巡查归来，抵达京城。

  他一路上风尘仆仆，但仍不忘简单洗漱一番，整理好仪容后便匆匆赶往皇宫的明光殿。一到殿前，常杰早已等候多时，见到赵子康到来，赶忙迎上前去，并引导他进入殿内。待赵子康入殿之后，常杰便静静地退到殿外守候。

  赵子康步入殿内，跪地行礼，高呼：“见过陛下，陛下万安！”

  刘翥坐在龙椅上，微微一笑，和声说道：“快快平身吧，不必多礼。来，跟朕讲讲此番巡查的情况如何？”

  刘翥转头对殿外道：“常杰，给赵爱卿上茶。”

  赵子康叩头谢恩：“谢陛下！”片刻后，常杰端着一盏热茶走进殿内，放在赵子康身旁的桌上，然后又默默地退出了大殿。

  刘翥看着赵子康，语重心长地说：“原本应当让你先回家好生歇息几日，但朕有些事情想要问问你，顺道也让你们兄妹团聚一下。对了，你可曾去过那片海边？”

  赵子康恭敬回答：“回陛下，微臣已然去过。不仅如此，微臣还特地造访了几处临近海岸的小村庄。这些村庄大多以打鱼为生计，其中有几家打造的渔船甚是精良。此次回京，微臣亦带回些许海鲜特产，估计稍后便能送达。”

  刘翥不在意的摆摆手说道：嗯，有造船天赋的人要归拢人心，以后有大用。待年后朕准备派你去监督造船，同时选一些水性好的兵卒进入海军。开始用渔船训练，后面的船改造好就用新船训练。经过近些年来的积累，国家财政状况逐渐好转，国库愈发充实丰盈。此时此刻，终于可以开始筹划实施那些一直萦绕心头之事了。

  赵子康信心满满地表示：“微臣必定不辜负陛下的重托！”正当此时，殿外传来一阵声响，原来是常杰毕恭毕敬地施礼道：“参见赵承薇。”

  刘翥闻声望去，随即对赵子康说：“赵爱卿啊，你怕是已有许久未曾见到赵承薇了吧。不妨前去偏殿与其一叙，以免心中挂念。”

  赵子康赶忙致谢：“多谢陛下龙恩浩荡！”

  刘翥轻轻摆了摆手示意他离去。

  常杰早已将赵承薇引入偏殿，待他出来时恰好看见赵子康正从正殿缓缓退出，于是便轻声说道：“赵大人，请随我来。”

  而刘翥则留在正殿继续审阅那些相对而言并不十分紧要的奏折。

  时光悄然流逝，不知不觉间常杰再次走进正殿，为刘翥更换茶水。

  刘翥随口问道：“如今是何时辰了？是否快要用晚膳了？”

  常杰回答道：“回禀陛下，再有两刻钟便到晚膳时间了。”

  刘翥略加思索后下令道：“你去传话，今日的膳食要准备得丰盛一些。另外，留住赵子康和赵承薇在明光殿一同用膳。”

  常杰领命后行了个礼，然后转身离开正殿去安排膳食事宜，并前往偏殿将陛下留膳一事告知二人。

  华月宫半梅远远地看见史本红领着半夏正朝着宫门走去，赶忙迎上前问道：“小主，您这是要带半夏姐姐去哪儿呀？奴婢正要去领取膳食呢，如果小主走得远了，饭菜可就要凉透了哟！”

  史本红微微一笑，回答说：“无妨，你尽管去取来吧。我只是想去隔壁的华玉宫转一转，很快就会回来的。”

  半梅面露悲悯之色，说道：“小主您真是太善良了，若不是您常常前去探望，她们恐怕只能天天吃那些冷冰冰的饭菜了。”

  史本红微微摇头，叹了口气说道，“毕竟两宫相距不远，我过去看看也并非难事。不过这话以后就不必再说了，你快些去取膳吧，等我回来正好可以用餐。”

  半梅应了一声，随即带着两名小太监匆匆离去。

  一旁的半夏忍不住开口道：“小主，奴婢瞧着那奚小主的病情似乎愈发严重了，近来整个人都瘦了一圈。”

  史本红的语气幽幽，似远似近，轻声叹道：“这座皇宫啊，不知埋葬了多少如花似玉的女子。我多去探望她几次，或许也能让自己保持清醒一些吧。”

  半夏听得一头雾水，疑惑地问：“奚小主是奚小主，小主您是您，怎会相同呢？”

  史本红沉默不语，径直朝着华玉宫走去。

  到达华玉宫东偏殿后，幻雪见史本红到来，立刻迎上去笑着说道：“史才人，您又来看望我们家小主啦！真的太感谢您了。”话音刚落，她便领着史本红走进了寝殿。

  史本红来到床榻前，看着床上气息微弱、面色苍白的奚万华，不禁深深叹息一声：“明天，我还是得向太后娘娘禀报，请艾御医再来给奚良人看看病才行啊。”

  奚万华听到声音勉强睁开眼睛，有气无力地说道：“妾身多谢才人关心了……只是妾身这身子骨，恐怕再怎么医治也无济于事了……”

  史本红连忙安慰道：“无论怎样，都应该让御医来瞧瞧。御医们精湛的医术，比咱们更懂得什么样的病症该如何治疗。”

  奚万华张了张嘴，似乎想要说些什么，但最终还是没有发出声音，缓缓闭上了双眼。

  一旁的夜雪见此情景，急忙走上前去，伸手探了探奚万华的鼻息，随后轻轻松了一口气。她转过身来，对着史本红感激地说道：“谢谢史才人常常过来探望我们小主。这会儿小主有些累，睡着了，还请史才人多多包涵。”

  史本红毫不在意地摆了摆手，表示不必在意，并嘱咐道：“你们好生照料你们小主。那我先回去了。”

  史本情绪低落地缓缓走进华月宫华熙殿东偏殿，仿佛身上背负着千斤重担一般，脚步显得异常沉重。她径直走到窗边，静静地凝视着窗外的景色，整个人宛如一座雕塑般一动不动。

  半梅小心翼翼地提着食盒走了进来，她轻手轻脚地将膳食从食盒中取出，然后逐一摆在膳桌上。完成这一切后，半梅轻声对史本红说：“小主，快来用膳吧。”声音中透露出一丝关切和担忧。

  然而，与半梅不同的是，半夏只是默默地站在一旁，眼神中流露出同样的忧虑。她轻轻扯了扯史本红的袖子，但并没有说话。

  史本红微微转过头，目光扫过半夏和半梅，嘴唇动了动，最终只说了一句：“用膳吧。”

  随后，史本红慢慢地坐在膳桌前，面对满桌丰盛的菜肴却毫无食欲。她机械性地夹起几筷食物送进嘴里，咀嚼着却尝不出任何味道。每一口都像是一种折磨，让她感到无比难受。

  勉强吃了几口之后，史本红端起一碗汤，稍稍喝了一点，然后放下碗说：“今日实在没什么胃口，你们把这些拿下去分了吧。”

  说完，她再次陷入了沉默之中，似乎整个世界都只剩下她一个人。


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