隆熙十年三月十五，春阳暖暖，微风拂面。刘翥用过午膳后，缓缓起身，在明光殿的廊下来回踱步，活动一下筋骨。正在此时，赤兰脚步匆匆地赶来，行至刘翥跟前，躬身施礼道：“陛下，赤竹传来消息称发现了一种植物，极似陛下所言之物。此外，还将去年残留的枝叶一并带了回来。陛下是否要亲自过目一番？”

  刘翥听闻此言，顿时来了兴致，急切地道：“此等好物何在？速速取来让朕瞧瞧！”言罢，便迫不及待地回到明光殿正殿坐下。

  不多时，赤兰手捧一只一尺有余的木盒步入殿内。她轻启盒盖，将其小心翼翼地呈放在刘翥面前。刘翥定睛一看，但见盒中之物与记忆中的模样略有差异，不禁心生疑虑，眉头微皱暗自思忖：“我记得棉花似乎并非如此小巧玲珑啊……莫非这只是未经培育种植的野生品种不成？”想到此处，他开口问道：“那封信函何在？朕且看看其中究竟如何描述。”

  赤兰闻言，连忙双手将信封高举过头，恭敬地递给刘翥。刘翥接过信封，顺手抽出里面的信纸，目光如炬，快速浏览起来。只见他一目十行，须臾之间便已将整页书信扫视完毕。

  信上所言，在野外见到此植物时，只见丝丝飞絮随风飘曳，引人注目。于是稍作停留仔细观察一番之后，惊奇地发现其特征竟与陛下所描述的极为相似，极有可能就是陛下苦苦寻觅之物，故特将其呈上来供陛下过目。刘翥小心翼翼地从其中抽出一根微微吐絮的絮丝，并将其慢慢地完全抽出。当他看清絮丝中间夹杂着的黑色种子时，脸上立刻露出欣喜若狂的笑容，不禁放声大笑道：“果然如此……传信赤竹多采集此物种子”。

  赤兰见状，连忙跪地叩拜，表示会立刻按照陛下旨意行事。得到刘翥许可后，她迅速起身离去，准备给赤竹传达命令，让他负责采集这种植物的种子。

  临行前，刘翥略加思索，又补充道：“同时也嘱咐赤竹和李剑，如果遇到之前未曾见过或是京城里没有的植物，都要尽量采摘一些带回京城来。”

  赤兰领命退下后，刘翥转头望向殿门方向，高声呼喊道：“常杰！”

  常杰听到召唤声，不敢怠慢，立即快步走进殿内，行礼道：“陛下，不知陛下有何吩咐？”

  刘翥语气掩不住喜意地说：“速传李阁老、陈阁老以及户部尚书前来勤政殿议事。”

  常杰恭敬地回答：“遵命！”话音未落，便匆匆离去执行任务。

  紧接着，刘翥缓缓站起身来，迈着稳健的步伐，径直朝勤政殿走去。一路上，他心中暗自思忖着接下来的计划安排，仿佛已经看到了棉花育种种植以后能改善民生。

  勤政殿内，刘翥刚刚批阅完几份奏折，正欲提笔再批时，常杰在殿外高声禀报：“陛下，李阁老、陈阁老、钱尚书求见。”

  刘翥微微颔首，道：“传。”声音不大，却带着一种让人无法抗拒的威严。

  须臾间，李光盛、陈如良和钱明峰依次走进大殿，齐声施礼道：“见过陛下！”

  刘翥放下手中朱笔，微笑着说道：“免礼，都坐下吧。”随即又转头吩咐一旁的橙兰，“给三位大人上茶。”

  三人谢过之后方才落座。刘翥目光扫过众人，最后落在钱明峰身上，开口问道：“钱尚书，户部可有熟悉农耕且有志于作物种子培育之人？”

  钱明峰闻言赶忙站起身来，躬身回道：“回禀陛下，户部确有一些对农作物种植颇为娴熟之人，但若论及培育作物种子……”他略微迟疑了一下，继续说道，“此事下官尚不甚了解。不过陛下既有此问，下官回去后定会仔细问询一番，看看是否有人擅于此事。”

  刘翥摆了摆手，示意钱明峰坐下说话，然后缓缓说道：“既然如此，那就辛苦钱爱卿了。朕打算派人去专门培育并改良一下种子。若是能通过精心培育和改良，或许能够提高粮食产量，造福百姓。”

  李光盛听后，略一思索，拱手问道：“陛下，敢问此次改良具体是如何操作呢？以往的种子皆是经过长期实践筛选而来，选出其中最为饱满者作为下一轮播种之用。而陛下所言的改良，不知是否有新的方法或技术？”

  刘翥点了点头，表示赞赏，接着解释道：朕发现了一种作物，准备让人去培育种植，到中秋之后应该聚能看到结果。

  陈如良好奇地问道：“陛下，那么这些种子究竟会在京城还是其他地方进行培育呢？”

  刘翥胸有成竹地回答说：“今年朕计划先在发现它们的原地开垦出土地进行培育，等收获成果之后再做进一步的商议。关于刚才提到的种子改良方法，最基本的就是异地种植。将这片土地上种出的农作物中挑选出的优良种子移植到另一块土地上去栽种。当然，还有一些方法则需要那些既有天赋又有毅力的杰出人才来推动发展。”

  李光盛紧接着发问：“陛下，是否所有的种子都能够通过培育得到更好的品质呢？”

  刘翥毫不犹豫地点头表示肯定，但同时也强调这个过程可能会耗费相当长的时间。他接着解释道，可以采用多种作物间套种、同一种类但不同类型的混合种植等等方式……具体细节还需等待相关人员确定后，由他亲自大致讲解一番，然而最终仍要靠他们亲身实践才能得以明确。

  钱明峰满怀期待地说：“倘若陛下所说的这些设想能够实现哪怕只有一部分，那么国家的宝库也将会变得更加充实富饶。”

  刘翥一听到“国库”二字，便转头看着钱明峰，询问起近年来国库的状况。钱明峰恭敬地回复道：“承蒙陛下洪福齐天，这几年来国库的情况已经有了显着的改善。”

  钱明峰略加思索后露出笑容，赞不绝口地说道：“陛下真是睿智无比啊！这几年来，我们将食盐运往其他两个国家，从中获得了巨额财富；而玻璃则更为珍贵稀有。如今咱们国家的财政收入相比于十年之前已经翻了三番之多呀！”

  刘翥紧接着发言，表示：“李阁老和钱尚书啊，接下来你们还要仔细核实一下老百姓实际购买到食盐的价格是否合理。朕期望所有百姓都能够买得起、吃得起盐才好啊。”他的话语间透露出对民生问题的关注。

  李光盛听后神情变得愈发庄重肃穆起来，并恭恭敬敬地回应道：“微臣定当竭尽全力去拟订一份详尽周全的巡查方案，然后呈交给陛下审阅，请陛下放心便是。”说罢，他微微躬身施礼以示敬意。


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