侯宽如今担任了便衣队长，不仅为他带来了丰厚的财富，更赋予了他无与伦比的权力。侯家这个曾经破落户，如今如同咸鱼翻身后散发出新的生机，他们的命运在侯宽当官后迅速硬起来腰杆。

  曾经的街头小混混侯宽，如今骑着那匹斑秃的枣红马，威风凛凛地穿行在村里街道上，两边的邻居们羡慕或气愤的骂他，侯宽装作没有听见。他的腰杆挺得笔直，仿佛一根矗立的旗杆，宣告着他的新身份和地位。他的脸色阴沉如十月的连阴天，冷硬的线条中透露出一股不容忽视的威严。他用手指轻轻一拧，仿佛能拧出满手的雨水，这手势既是对他过去生活的嘲讽，也是对他现在权力的炫耀。

  出门碰到刘汉山，侯宽的语气中充满了傲慢和挑衅。他问刘汉山：“我当上了便衣队长，从未向抽过你一根烟，喝过你一杯酒，你是不是对我有意见？”刘汉山打心眼里看不上侯宽这个人，更看不起这种小人得志后的猖狂嘴脸，回应道：“宽哥，我对你是没有任何成见的。我最近确实忙得焦头烂额，等我有空，一定请你喝酒。”

  刘汉山的语气中充满了不满，他对侯宽这种居高临下的态度感到不悦。几年前，侯宽订婚娶媳妇求他的时候可不是这种态度和口气，语气卑微，态度和善，点头哈腰，不敢高声言语，用尽办法讨好他。如今态度傲慢，趾高气扬，简直就是两个人两重天，让刘汉山对侯宽的傲慢感到深深的厌恶。

  “我知道你有钱，看不上我们穷人，也最讨厌和我们这些没钱人来往共事儿。我今天就是狗皮膏药，非要缠着你。你帮我办点事儿，算是帮忙。我们家老五高小毕业回家，在村里晃荡几年了，十七八岁的小伙子，天天地里给牛羊剜草。你把他弄到孔家，在账房打个下手。”

  刘汉山知道侯五小心眼挺多，不能把账房交给这样的人。挣钱的本事没有，花钱的能耐比谁都大，成事不足败事有余，以后会祸害孔家。

  “我和东家商量一下，看账房缺不缺人。老五算盘打得不太滑溜，容易出差错，不如跟着邵大个或者刘汉水去贩卖大盐。”

  侯宽掉转马头，蛮横地甩过来一句算是定局的话：“我家老五就去账房。这事儿我和你说过就算定了，不必和你东家说。”

  刘汉山听了这话，心里感到很不舒服，白了侯宽几眼，想说点啥，又把活生生咽回去了。以前的气侯宽见面低声下气，点头哈腰。转眼间已经成为另外一个人。刘汉山懒得和他矫情这事儿，也就转身走了。

  无论心里怎么生气，还得给侯宽一个面子。刘汉山是要面子的人，不想让别人下不了台。

  过了几天，侯五去了账房。刘汉山心里一直有个梗放不下，知道侯五手脚不干净，是一个让人难以放心的人。便嘱咐账房的几个人，小心侯五，不要让他碰钱。

  侯五满心欢喜，走进孔家大院，瘦小的身板装了弹簧一样，走路直往天上蹿高。如八个月的小公鸡，昂头挺胸，一副谁也不尿，老子天下第一的气势。

  大院里的长工短工不敢惹他，知道他有侯宽撑腰。更主要的是刘汉山当管家。大家心里都明白，刘汉山和侯五是一个村的邻居，关系非同一般。要不然，不会把他弄到孔家大院，直接塞进账房。许多人宽恭敬有加，讨好的语气，不叫弟弟不说话。候五在孔家大院更是来劲儿，鼻子朝向，牛得一塌糊涂。

  侯五的本事让人看不上，他识字不多，打算盘不灵。从小养成的好吃懒做的毛病却没有改正，吃喝玩乐又歪招邪术，脾气性格和少爷孔留根很投味儿，没几天和孔留根搅和在一起，成了狐朋狗友的酒肉朋友。

  前刘庄进入马高腿时代，许多规矩正按照马高腿的意思悄悄改变。村里红白喜事的执事客一直是陈石头，马高腿眼馋这个职位，在他堂叔马鞥月出殡那天，找茬儿把他开了，说他贪污事主的烟酒。执事客由马高腿兼任。

  在村里当执事客是个酒肉场，也是个苦差事儿。执事客要懂红白事儿的礼仪知规矩，特别是主家办丧事儿，通盘计划在脑海，每个难点早想到，一点做不到位，老娘舅家就要挑理找事儿。执事客能说会道，说话通俗易懂、合辙押韵，八十岁的老头老太听得懂，读大学的年轻人感觉不简单。执事客能齁得住各色人，不管你是当官的贵客，种地的亲戚朋友，都要按照他的指挥棒行事儿。执事客能文能武，能粗能细，做棺材办酒席，甚至买一斤盐两瓶醋的事儿都要想到。一个执事客的水平高低，是这个村办事儿的脸面。

  在村里当执事客的人，都是村里见过世面，聪明伶俐的能人。执事客也是一代传一代，老一代执事客带徒弟一样培养新一代，没有经过老一代执事客传授的真经，办事儿礼节用语不懂不会，关键时刻喊不出来，亲戚邻居看笑话，村里人脸上挂不住。陈石头就是孙坷垃的大爷孙笑天手把手教出来的。

  执事客事前事后更多的作用出谋划策，补漏拾遗，当无名英雄。发丧出殡时有一个最重要的场合要考验执事客的综合能力，就是孝子磕头谢孝。出殡归来，事主要宴请亲朋，孝子当众磕头感谢大家。执事客用在最高最亮的嗓音喊号，孝子跟着号令磕头作揖。马高腿把执事客这个差事揽过来，并不是他想干这个差事，而是里面油水很多。

  谁家办事儿，从第一次协商用什么档次的烟酒，什么热菜凉菜，用六大件或者八大件，以及何时置灵，何时发丧出殡，亲朋那天吊孝，棺材用四四五、五五六或者通六六的等，执事客都要到场，根据事主家的经济情况决定办事儿的档次。事主要好酒好菜好烟好话的伺候着，执事客就是他们的主心骨。从新人断气置灵棚开始，到出殡发丧埋进墓穴，客人走后收尾，这三至七天时间里，主家每天都要给执事客一包烟，一条毛巾。通过执事可按照这个标准发放给厨子或其他帮忙人。

  这些都是明面上的活儿，还有许多别人看不到的油水。办事儿必不可少的烟酒，待客必备的鸡鸭鱼肉，执事客都有回扣。如果动了歪心思有意坑主家，每天虚报冒领一些烟酒，藏匿一些莫名其妙的花销费用，发一笔小财。

  陈石头被开，当不成执事客，心里不舒服，开始挑唆村里人找碴马高腿。他自己不敢出面，怕马高腿兄弟揍他。陈石头就在侯宽的四叔出殡那天，故意给侯贵和侯五提醒示意，马高腿将二十多盒烟卷藏在衣服的口袋和裤裆里。

  偷拿事主家的东西让马高腿名誉扫地，一般人为此半辈子抬不起头来。马高腿皮厚肉糙，权当没发生过，谁家办事儿照样去指手画脚。事主嘴上不说啥，总找借口不用他。实在没人用他当执事客，要专门安排家里一个人暗地盯着他。

  把马高腿那个葫芦按下去，侯宽这个瓢就浮了起来。

  从侯宽当便衣队长那天起，村里生孩子的接生婆，姑娘出嫁扮装的喜婆换成了侯黄氏。这个差事儿一直是刘曹氏，二十多年没变。一夜之间，谁也不找刘曹氏，都去侯家找侯黄氏。

  刘曹氏起初并不知道，直到刘汉水的老婆，那个有点聋的二奶奶罗刘氏要生孩子，才告诉婆婆刘曹氏。有人怂恿她，孩子出生必须要侯黄氏接生，封一个银圆的红包，不然，你的孩子办酒席要出事儿。

  刘曹氏一听火了，说别人家谁接生我不管，我们刘家的事儿她不能伸手。

  二奶奶分娩那天，侯黄氏还是来了。侯黄氏如今穿衣打扮细致了好多，见到刘曹氏，道：“老曹，你别生气。这事儿累得孙子似的，我不愿意干。俺家三猴子说国民政府有告示，要求接生婆实现年轻化知识化专业化，要参加专业技术考试，政府部门发放的技术专业证书，我费了很大劲儿才把证书拿到手。你没文化又这么大年纪，不符合有关规定，我也没办法帮你。”

  刘曹氏更是生气，她知道那个证书就是侯宽从乡政府要来的，根本不是考的。况且，侯黄氏比刘曹氏还大五岁，扁担倒了不知道是个“一”字，居然还敢说年轻化知识化。人不要脸了，鬼都害怕。为了个人利益，她们母子竟无耻到这一步。

  刘汉山安慰刘曹氏，家里不缺你的钱花，不要和她们争这点蝇头小利。刘曹氏说，我不是眼馋这点红包小费，接生可是要技术，弄不好要出人命的。听说韩耀先老婆刚生个儿子扔掉了，连眼都没有睁开，说是死胎。我一看就是接生手法不对，生拉硬拽，把孩子的脖子给扭断了，韩耀先单门独户不敢吭声。从此后，村里死孩子明显多，大人心里生闷气，又不敢惹侯家母子，倒是便宜那些野狗母猪了。

  侯家现在扬眉吐气，在村里也算一份。马高腿当执事客出事儿后，侯宽顶了上来，谁家有事儿就去安排料理。但是，邻居从言语到举动都表现出对侯宽的蔑视，打心底看不起他，有意无意地刺棱几句闲话，让侯家人浑身不舒服。侯宽心里也知道，他尽管当了便衣队长，人前有牛气儿的资本，他在村里居民心里的地位，不到分量，众人不负。他还是无赖二流子变成经常人的阶段，算不上乡绅村贤。更重要的是，谁都知道他头顶有一顶绿色的帽子，让他如鲠在喉，那就是何元香和马高腿明铺暗盖的关系。


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