来人正是薛至柔之母，薛讷之妻樊夫人。但见她面容虽姣美，却是束发戎装，落阔潇洒，不让须眉，唯有一段束于绛红发绳，流露着与男子截然不同的巾帼气概。见到李隆基，樊夫人将头盔递给随行的副官模样之人，叉手道：“见过临淄王。”

“夫人不必客套。”李隆基脸上挂着淡笑，分毫看不出片刻前正在与公孙雪对质，“夫人可是打安东都护府而来，前来看望令嫒？至柔前几日遭歹人刺伤，我表弟第一时间去请了宫中奉御为至柔诊治，她虽昏迷了数日，所幸无性命之忧，身子亦在复原，昨日已转醒，夫人大可放心。”

听闻薛至柔遭袭，樊夫人似有一瞬窒息，薄薄的唇抖了抖，急声问：“是何人所为？可曾捉到贼人了？”

李隆基摇了摇头道：“尚未寻得凶嫌。只不过，比起薛至柔，更令人担忧的并非中原之地……”

李隆基话里有话，樊夫人了然，但见院中有个陌生女子，便未多语，只道：“多谢临淄王与薛大夫照拂。小女不成器，给二位添麻烦了。”

房间内，薛至柔正吃着薛崇简带来的细点，忽听得母亲的声音，意外又惊恐，低声嗔道：“谁让你们传信给我母亲的……”

薛崇简有如丈二和尚摸不着头脑：“不曾啊……我们怕惊动樊夫人，一致认为不当说，这……樊夫人又是如何得知的，怎还快马加鞭赶到洛阳来了？”

说话间，樊夫人与李隆基一同走进房间来，身后还跟着那名擎盔的副官。看到樊夫人，薛崇简比看到自己亲娘还紧张害怕，直挺挺站起身，磕磕巴巴道：“伯……伯母，一路远道辛……辛苦，可要来，来点樱桃……”

“表弟，樊夫人远道而来，至柔又大病初愈，她们母女必然有许多体己话要说，你还是早些回去，改日再来看至柔吧。”

薛至柔好不容易醒了，薛崇简恨不能将双脚焊在灵龟阁，此时自然不肯走，仿佛鼓起了天大勇气，杠头回道：“那表哥呢？怎的你不走，却要赶我走？”

樊夫人忍俊不禁，李隆基亦气笑了，用手肘箍住薛崇简的脖颈，将人拉到一旁，低声道：“你这榆木脑袋。我自是有事要与樊夫人商议，完事后我便也回府了。你若想看人，明日再来就是了，何必非要此时在这里点眼？”

说罢，李隆基复将薛崇简拉转回身，微微压低他的脑袋，对樊夫人笑道：“抱歉，是我表弟无礼了，还请夫人宽恕。”

樊夫人性情亦是爽利，挥挥手以示无妨：“殿下客气了，薛大夫一向快人快语，我又如何会计较这些小事。”

事已至此，薛崇简不得不恋恋不舍地对薛至柔道：“玄玄，你们母女叙话罢，我先跟表哥走了。你若想吃什么，便派人带个话，我立马给你送来。”

薛崇简说罢，悻悻朝外走。路过樊夫人带来的那小卒身侧时，忽然生出一种奇怪之感，他不由得盯着那人看了一瞬，却又说不出这感觉从何而来，便甩甩头，克制了胡思乱想，脚底粘糖泥似的拖拖拉拉走了出去。

“阿娘若想同殿下议事，我这里有间专给人看手相的暗阁，没有窗户，密不透风，怕是在里面大喊大叫外面都听不见呢！”薛至柔说罢，嘻嘻一笑，补充道，“就是有点黑乎乎的，要是把门关上反锁，就要点蜡烛才能看清。”

李隆基不由扶额道：“那就不必了，我们是议事，又不是密谋，何况外面还有公孙雪守着……”

李隆基方要说下去，又觉不妥，险险闭了口。

果然，那樊夫人立即抓住了重点，一脸难以置信：“你平时便是这般给人看手相的？”

薛至柔还没反应过来，一脸洋洋得意，神神叨叨道：“对啊！话说这一招效果可好啦，不管哪个时辰来客，只要随我往那伸手不见五指的暗阁里一进，再将烛火一掌，照出墙上的八卦图，还有矮架上堆放的古籍、龟板与龙骨，这气氛一到位，我说什么他们便信什么。”

“那若对方是个浪荡子，你又不会武功，如此孤男寡女共处一室，岂不是羊入虎口吗？”樊夫人蹙眉道。

这一问倒真把薛至柔给问住，此等事虽尚未发生，她确实也无法保证不会发生。母亲与父亲不同，喜怒一向形于色，若是放在她年轻时，只怕此时早已将桌子掀了，薛至柔忙捂着肺胁，一副大病未愈的模样，颤声道：“这……许是之前来找我算命的都是好人，像是做面点的崔大婶、烤驼峰的黄老伯……总，总之……玄玄不敢了。”

樊夫人穿着织锦彩袖胡裝，华丽且干练，微微一抬手，薛至柔以为她要开始打人，忙抬手去挡。哪知樊夫人不过紧紧护肘，阴阳怪气道：“薛师叔不愧号称黄冠子转世，给人算了大半年的命竟然没遇到一个浪荡子，当真是吉人天相啊。”

薛至柔再也顾不得装伤，撑着身子在榻上跪好，认罪道：“阿娘我错了，你切勿这般，要打要罚，悉听尊便……”

以樊夫人的脾气，自是很想立刻就教训薛至柔一顿，但碍于李隆基在场，只得美目一嗔，哼道：“回头再来收拾你。”

说罢，她向李隆基做了个请的手势，两人一道往阁中客堂叙话。

樊夫人与李隆基一走，房中便只剩下薛至柔与樊夫人带来的那名副官。他看起来十分面生，令自诩认识辽东营中大半将士的薛至柔大感意外。

正不知该如何打破这尴尬氛围之际，那脸生的男子忽然哂笑一声，极其轻微，却还是被薛至柔听见了。她转头过去盯着那人，这才发觉他的身形气质有些莫名熟悉，一个异常离奇的念头在她脑中升起，他三分疑虑，七分笃定道：“你……你是孙道玄？”

那人冷哼一声，阴阳怪气道：“仍花了一盏茶的功夫才发觉，瑶池奉查案拿贼的能耐也不过如此啊。”

“嗯嗯，你本领高强，也就是害我差点丢了小命而已。”

孙道玄未回嘴，若非是双耳浮现出几分可疑的红色，他看起来当真是十足淡然：“未想到瑶池奉在自己母亲面前，竟缩得像个狸猫似的，如此看来，孙某先前倒是高估你了。”

“哼，你如是猖狂，怎么不去大理寺门口吆喝？”薛至柔反嘴道，随即话锋一转，“话说回来，你怎会同我阿娘一起来洛阳？还有你这脸，可是用了画皮仙老伯的假面皮易容？”

所谓“画皮仙”，正是樊夫人年轻时的江湖好友，曾是个制作面皮的老行家，能将手中的一块小小驴皮雕琢，借以助人易容，如今年事已高，明明是个手艺人，偏生害上了手抖的毛病，手上的活儿自然不如原来细腻，但大眼看看还是挑不出任何毛病的。

孙道玄提住面皮的一侧，徐缓撕了下来，露出了那如刀刻般俊朗的面庞。若是不知内情的人，恐怕会以为他把腰上挂着的人皮面具贴到了脸上。他手里掂量着面皮，不知是在对薛至柔说，还是在自言自语：“这面皮着实有趣，轻如蝉翼，用糯米贴在脸上，便能换一副模样。我再补上几笔，这一路竟连大理寺来抓捕我的法曹都瞒过去了……”

“哎哎哎，”薛至柔不满孙道玄的无视，水葱般的手指敲敲榻边的木桌案，“你为何与我阿娘一道前来？她……不会知道先前的事了吧？”

孙道玄知晓，她说的是先前两人互换身体的事，顿了片刻，方一挑长眉，徐缓讲了起来。

三日前，汴州驿馆。

回到自己身体中的孙道玄不愿再拖累老道长一行，拿到通关文牒后便与他们道了别，待在驿馆内想对策。

通缉令已至汴州，待在这里与回到洛阳对自己而言已无分别，甚至更为凶险。也不知道那所谓的神探薛至柔还活着没有，为何……公孙雪会袭击她？

他虽看起来冷血倨傲，到底也不是个铁石心肠之人，若是薛至柔因他而死……想到这里，孙道玄的心口发闷，莫名地不畅快和烦躁。

先前他逃到凌空观时，曾问叶法善如何破局，那老道士切切察察，说什么会有命定之人助他破局。他听得云里雾里，又追问命定之人是谁，叶法善又说是什么命劫纠缠、难解难分，如今看来说的多半是那个薛至柔。

若是……若是她当真丢了性命……孙道玄缓缓闭上眼，心里空落落的，他心下有个冲动，多想回洛阳看看那丫头究竟如何了。但这无异于自投罗网，他亦不知在这通缉令已到达的汴州，自己究竟还能藏身几日。

正思绪纷乱之时，忽听驿站外传来一阵由远及近的马蹄声，紧随而来的，便是一女子的吁马声。

大唐本就民风开放，经武后一朝，会骑马的女子更不新鲜。但这一声吁马还是引起了孙道玄的注意，只因这声调英气干练，好似应为军中将领所有。孙道玄自然担心可是前来缉拿他的，悄悄抬起一点支摘窗，只见来人是一位将领装扮的女子，她身着银甲，腰配仪剑，足登马靴，俏丽又潇洒。然而最让孙道玄意外的，则是她的侧颜，不仅是因为美，更是因为透着一股难言的熟悉感，他立刻想起了到方才正在脑海中不断思量的薛至柔。虽然看上去明显比薛至柔年长，可那眉目他描摹过数次，断然不会有错。

孙道玄禁不住将窗缝开得更大了些，只见那店主捋着胡须走上前，躬身叉手对那妇人道：“不知贞静将军远道而来，小店未备好犒劳之宴，还请恕罪。”

“无妨，我本就奉急命而来，备些寻常吃食便好，不要酒。”

说罢，那女子与随行的副官一道，跟着引路的店小二风风火火地朝内堂走了。

果不出其然，大唐境内谁人不知，贞静将军正是安东都护薛讷之妻，辽东战场上令敌军闻风丧胆的樊夫人，亦是那神神叨叨薛至柔的生母。

她如此行色匆匆地从辽东赶来，多半是听说了北冥鱼之事。如果……此时能亮明自己的身份，说清楚与薛至柔之间的纠葛，再请求樊夫人将自己扮成手下带回洛阳，不就能将眼前的困局一举化解了吗？

可仅凭他与薛至柔之间萍水相逢的关系，他又要如何解释，才能取得樊夫人的信任，而不被当成企图攀高枝的不轨之徒？孙道玄一时想不出对策，倚窗坐着，神情无限茫然。

就在这时，他忽然又听见阵阵脚步声从四面八方拢向这间小小的驿站，过往的行人一边喊着“是武侯”，一边纷纷避让。两个大理寺差役模样之人走入驿馆内，手里还拿着孙道玄的通缉令。孙道玄忙凑到房门处，尽力摒弃嘈杂的环境，细听说话声：

“单法曹，那嫌犯孙道玄当真就藏在这店里吗？”随行的一名武侯问道。

孙道玄心内大叫糟糕。看来大理寺连日来的搜查终于得了突破，只是不知究竟是发现了那个密道，找到了目击者，进而顺藤摸瓜发现他扮做了新罗道士，还是在那幕后真凶的指使下，靠严刑逼供叶天师得出的消息。若当真如此，他宁可叶法善供出自己换得一命，也不要他再为自己而丧命。走上这条复仇之路是他自己的选择，他的命运，理当他自己一人承担。

正思量间，武侯挨个房间搜查的声音传来，孙道玄知晓眼下若落入武侯之手，便唯有死路一条，方才的纠结全没了，他霍地站起身，脱掉道袍，随手戴了个幞头，打开房门大步向外走去。

天字间……地字间……四处不见樊夫人，身后已有越来越多的武侯涌入这间驿站，孙道玄将头压得低，仍在匆忙寻人，只听身后不远处，那群武侯已搜入了自己房间，不见有人，便高声质问道：“店家！这屋里的人呢？”

“啊……这，方才还在房中，不曾见他外出啊……”

命悬一线之际，孙道玄终于看见樊夫人与副官就坐在数步开外的东厢房内，立刻迈开大步闯了进去。

“神功造化，玄运自然！”孙道玄声音有些颤抖，想也不想，便说出了薛至柔所用的密语段子。

厢房内，樊夫人与那副官见这突然闯入的不速之客皆是一怔，

副官本能地就要拔剑拿人。樊夫人轻轻摆摆手，示意他放下武器，继而用审度地目光望着眼前的年轻人。

此时整座驿站已被二十余名带刀武侯围得水泄不通，店家听闻自己店内竟然住了个朝廷钦犯，一时懵懵然，好半晌才疑惑说道：“前几天是曾有新罗道士一行宿在小店内，住了几日，自己人犯了个大案，又把案子破了……按照官爷所说，当真里面有朝廷钦犯？若如此，为何他们不赶紧逃？”

“哎，你就别管这么多了。那人身份造假，必然没有通关文牒，兴许是因此才逗留。眼下人未退宿，却不在房间里，你到底知不知情，从实招来！”

大门口，众武侯包围下，樊夫人伴着一名副官模样的人走出大堂，信步走向马厩处。不消说，这副官不是别人，正是孙道玄，但眼下的他经过画皮仙的驴皮伪装，穿着那副官的铠甲，已全然变作了另一番模样。可他身为画师，对马具并不熟稔，马鞍与缰绳都不会套，樊夫人少不得要从旁帮衬。

待两人行至大门，樊夫人准备上马时，两名法曹恰好走出了驿站，他们满头大汗，骂骂咧咧，看到樊夫人，不由一夹膀子，换了神情，上前叉手礼道：“见过贞静将军！”

孙道玄的心又提到了嗓子眼，但见樊夫人镇定自若，觑眼看向驿站处：“什么事如此大的阵仗，左不成是要抓什么人？”

“不愧是贞静将军，果然睿智。此番我等前来，乃是为了逮捕北冥鱼一案的真凶孙道玄。薛将军国之栋梁，因为此贼遭到陷害，想必抓捕归案之日，便是薛将军解除禁足之时了。”

樊夫人不着痕迹地轻蔑一笑，不欲与他二人废话：“借二位吉言，本将军尚有要事在身，就此别过了。”

说罢，樊夫人示意牵马的孙道玄一道离开，谁料那为首之人抢先一步拦住了孙道玄的去路，惹得孙道玄脚步一滞，与马配合不佳，差点踉跄摔倒，尚未站稳之际，又听那人问道：“敢问这位副官如何称呼？在营中军阶几何？”

孙道玄一愣，看向樊夫人，显然他们二人走得急，尚未来得及串通好假身份。樊夫人佯装动怒，替孙道玄打圆场道：“你们这是何意？此乃我军中副将，近日感染风寒坏了嗓子。若无别的事，速速退下，否则耽搁了我面圣，你们可吃罪得起？”

那两人听说樊夫人竟是要入京洛面圣的，自是有些惶恐。但州牧大人曾说过，一只苍蝇也不许随便放走，他便还是举起了孙道玄的通缉令，比照着看了看，见长相全然不同，便也未再说什么，忙屈身做了个请的手势。

孙道玄见此，也配合着向那人回了个微礼，待樊夫人上马后，便牵马离开了这是非之所。

两人拐过街角，来到一条大路上，孙道玄方舒了口气，对樊夫人深深长揖：“多谢樊夫人搭救，若无樊夫人，在下便要被捉走冤死狱中了。”

“你便是那画出《送子天王图》的，人称‘鬼手’的孙道玄？”

孙道玄一愣，见樊夫人饶有兴味地望着自己，便也不卑不亢地回视道：“正是。”

“玄玄都与我说了，你虽被卷入此案之中，却并非连环案的真凶。如今你与我夫君一同蒙冤，我理当助你。午饭可用过了？会骑马吗？”

孙道玄心想这樊夫人还当真是平易近人，虽然话说得如同快刀斩乱麻，该关照的地方却一样不落，他颔首回道：“用过午饭了。至于骑马，虽不擅长，定当努力不拖累樊夫人。”

听罢孙道玄的讲述，薛至柔大感事态的发展速度还是远超她的预料。大理寺的人这么快就锁定了变装成新罗道士的孙道玄，显然是确信他那晚藏身在凌空观。如今通缉令已发往各州府，再向外逃自是无用，总不可能真跑到人生地不熟的新罗去。何况新罗与大唐亦有邦交，若是被那边的法曹在新罗境内大肆搜捕，转交大理寺，同样无法避免被抓。故而眼下反其道而行之，随樊夫人一道回洛阳来，确实是上佳之选。

自北冥鱼案发以来，两人这还是头一次单独相处，薛至柔深吸了一口气，问出了她许久之前便想要问的那个问题。

“孙道玄，这里没有旁人，我想请你认真回答：在你的记忆中，北冥鱼入神都苑的大典，你一共过了几次？”

孙道玄似是震惊意外，又似不大意外，良久方徐徐道：“难不成……你也……”

薛至柔倒是毫不拖泥带水，颔首算是对孙道玄的回应。

孙道玄在房中边踱边道：“首一次，我受邀去神都苑，画到二半夜才走。故而第二天我睡到日上三竿，未曾想被大理寺的人叩门叫醒，要将我缉拿。”

薛至柔不带任何语气，平静地回复他道：“那一次，我典礼那日未去神都苑，第二天一早去神都苑主持临淄王之子李嗣直的祈福仪式，结果他二人被北冥鱼袭击，我亦被拖入池中殒命。”

一阵敲钟声隐隐敲击耳鼓，不知来自何处鸿蒙。孙道玄继续踱道：“第二次，我亦是画到后半夜，谁知画着画着便有一阵困意袭来。之后的事，我便全然不记得了……”

薛至柔接口道：“那一次，我典礼那日去了神都苑，跟临淄王商定取消了第二天的祈福仪式，结果碰上我阿爷，同他大吵了一架后又迷了路，一直到深夜也未能走出神都苑，却误打误撞看到你整个人被倒挂着将头没入水中，淹死了。”

又是一阵敲钟声传来，虽仍悄悄，于孙道玄却是振聋发聩，他面无表情地摸了摸自己的后脖颈，眸色愈加凝重。

“第三次……”

孙道玄正要说下去，被薛至柔抢了先：“第三次，我去神都苑找到了你，后来临淄王来了。之后的事，你都知道了。”

孙道玄停了下来，冷然的面庞上写满震撼：“我本以为，先前的一切皆是我的梦魇，没想到你的经历竟然与我完全吻合！”

“不单是在神都苑，凌空观烧毁后次日的那个地下暗渠中，我去找到你，不慎将剑斫峰和大理寺的人引来，你遭到混入人群中的刺客袭击后，再度醒来时，我们便回到了凌空观起火前的当天早上，并且还交换了灵识。”

“所以我们如今是不知中了什么恶咒，还是身处什么梦魇之中，只要我们二人在寻找真相的过程中有一人不幸殒命，便会……”

突然，一阵震耳欲聋的钟声敲响，一个如同鬼叫般不辨男女的巨大声音响起道：

“乾坤反转，冤命五道，解此连环，方得终兆！”

这声音是如此的嘈杂呕哑，以至于薛至柔与孙道玄都不约而同地捂住了耳朵。待声响渐息，薛至柔问孙道玄：“你听到了？”

“嗯，听到了。”孙道玄答道。

两人虽一个站着，一个坐在榻上，却不约而同地一道望向上方，仿佛想透过屋瓦、院墙、高楼与层云，看看笼在他二人头上这片天究竟是什么诡谲颜色。

这景龙三年的连环之谜，正如一个不可名状的庞然巨物，时刻威胁着他们。但这一次，无论是他还是她，都不再是独自面对了。


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