侯赛因无暇思考，腾地坐立起来，避过机器人，朝那排大抽屉的尽头跑去。侯赛因回头看时，只见两个机器人正围着圈子乱转，到处寻找失踪的尸体。前面的门开了，他穿出后跑到走廊，无力地靠在墙上。侯赛因鼓起气力回到电梯，按下按钮时看了一下边上的楼层显示表，情绪一直很激动。“入口处23”，他读道，当电梯门打开时他一步窜了进去，按下“23”。电梯上升时他还在喘着气，他试图让快速跳动的脉搏缓慢下来。此后他顺着原路返回，虽然没有跑起来，但脚步飞快。大厅里，那个年轻护士的脸现在像她的外衣一样苍白，她正在向一位老护士解释着，一面比划着那张身份卡。

                  侯赛因突然奔跑起来从她们中间穿过，顺势夺下身份卡。直到他穿过步道来到公园里时他才停住，瘫倒在一张长条椅上。经此劫难，他的确需要平静一下。侯赛因苦苦思索他的下一步行动。医院是住不进去了，验尸事务所已经关门了。“官方认可的神学顾问”看来是唯一留下的希望了。只是这里还有个小问题。他从未与一位神学顾问有哪怕是一丁点的交往，尽管他听说过全球神学协会之类的名称，也偶尔瞥过一眼它的宣传单。

                  他快步穿过马路，同时竭力回忆这个协会的名称。走下快速自动扶梯后，他来到一个可视电话间。他先是笨拙地操作显示器，查询“黄页部分”，他花了不多时间就找到了距离最近的神学顾问的地址。他刚要打电话，忽然意识到他已经不能再打电话，因为即使打一个由受话人付费的电话，也必须出示身份卡。于是，他记住了地址后又上了路。

                  好在有事可做，他的思维不至于被压制着的歇斯底里感觉所麻痹，对此他感到高兴。20分钟不到，他已经站在—个低层公寓单元的门前，门牌上写着：

                  乔治.布什神学顾问哲学博士神学博士

                  很快了解到，乔治.布什是一个将精神看得比躯体来得重要的人。他大约有1.8米高，170斤左右重，—双沉思的蓝色大眼睛。他热情地请侯赛因进屋并脱去外衣，侯赛因从容接受了，他进去坐在一张折叠式桌子边的板凳上。连浴室有4个房间，客厅与卧室之间没有门，他可以看见卧室内四个三层床一直叠到天花板。对于他随便问起的问题，乔治.布什的语气显得懊丧：“8个。8个孩子，我妻子和我。孩子们似乎把每分钟都花在公寓活动中心了。我妻子去上班。这里只是在早饭、晚饭和睡觉时才挤起来。”

                  侯赛因敷衍了几句，与此同时却一直在想，在这样的环境下，一个充实的灵魂要比一个充实的躯体舒服得多了。他估计其余的家庭成员很快就会回来，是讨论自己问题的时候了。他简短讲述了自己的遭遇，对于敏锐的乔治.布什提出的若干具体问题则加以补充。侯赛因想，这个人或许是精神方面的专家，不过他看来很了解周围的严酷世界。他萌生出一点希望。他的乐观态度很快被乔治.布什压得粉碎。

                  后者坦率地告诉他，在他与验尸事务所的交往中，他遇到的“故障”要比顺顺当当的场合来得多。不久前，在同一天内，有人就把一个该做木乃伊的尸体焚化了，把一个该焚化的尸体做了木乃伊，两者的亲戚都来找过乔治.布什。比较而言，机器人要比偶尔出现的人类办事人员要牢靠一些，后者几乎无例外地往主电脑里输入错误的资料。至于筠连城联邦的首席验尸官，乔治.布什也怀疑他不是人类，因为他的决定十分武断和无情。不过，他知道这方面的讨论无助于解决问题，便问乔治.布什能否想出其他办法让他摆脱当前的绝望境地。

                  可惜，乔治.布什也想不出什么切实可行的主意。就在他们把可能性一一排除时，乔治.布什家的其余成员一个接一个地回家来睡觉了。几个年幼的孩子想喝牛奶，侯赛因也在一劝再劝下接受了一杯他向往已久的黄金白露红茶。其实，这不过仅仅是6个小时前，他却恍同隔世了。乔治.布什用的是他的户主身份卡，侯赛因瞧见即使挤在这样小的住所里，这个家也出现了赤字。想到供应这一大家子的吃穿会有多么艰难，他顿觉不好意思起来，面颊也罕见地有些发红。

                  孩子们和布什太太上床休息后，侯赛因和布什又谈了一会，可是很清楚，这里找不到解决的办法。布什答应将提交他能想到的尽可能多的表格，哪怕只与侯赛因的情况有一丁点的联系都行，不过能否迅速了结此案，他也没有什么把握。他提出让侯赛因住下，吃饭也没有问题。虽说他是诚心诚意，侯赛因明白在这种情形下，他根本不好意思，他尽量显得从容不迫地结束了他们的谈话。

                  回到公园已将近半夜１点了，侯赛因仔细挑选了一个由茂密的灌木围绕的隐蔽处，他躺下，用夹克垫着头，直到这时他才意识到他已经累垮了。他思考着摆脱困境的办法，尽管脑子里还是一团乱麻，他还是进入了既深沉又不安的梦境。他梦见在一条长而弯的走廊里奔跑，走廊的墙壁有节奏地跳动着，像是要把他挤死。奇怪的是，无论他向哪个方向跑，总能看见前头有一条黑乎乎的胡同。忽然，他隐约听见—个咄咄逼人、无音调变化的声音。被惊醒的他慢慢坐起来，看见机器人门卫站立在他跟前，周围是漆黑一片的公园。

                  “天黑以后停留在道路以外的地方是禁止的、违法的！”门卫重复了一遍。侯赛因已经做不出什么反应了，他累坏了，也完全丧失了勇气。他想不出可以做什么，所以干脆听天由命地躺在原地。“如果你不马上离开，我将不得不叫警察来。”门卫说。而侯赛因在想------好吧，来就来吧，反正这早晚要发生的。他高兴起来了，为什么不呢？为什么不去监狱呢？至少他会有个地方睡安稳觉，而且在审理他的案情时说不定能把整件事纠正过来。当然，流浪也算是轻微犯法------违反治安处罚法，他可能又要由机器人来摆布了，不过最坏的情况，也就是留在监狱里。他双手垫着后脑，从容地等着。

                  大概不到2分钟，机器人警察就赶到了。他直接从草坪快踏步穿越而来，他的同伴留在后面的警车上。侯赛因已经自觉地将身份卡放在胸上，以一种蔑视而满足的态度等着来逮捕他，可是事情的进行倒并不如此。机器人警察扫视了他一眼后伸下触手，抓起他的身份卡，插入扫描器，把信息传递了出去。侯赛因以迷惘的神情注视着身份卡重新被放回到自己的衬衣口袋。机器人站着不动，好像是在等待。

                  不多时，随着一阵哗啦啦的声响，一辆黑色“收尸车”停在附近的草坪上，两个机器人抬着一副带轮子的担架走过来，把侯赛因抬上担架并置放在车子后部，裹上—条毯子，便开走了。这一回是陈尸所，不过其程序几乎完全相同。在毯子掀开时，侯赛因溜下担架往门口走去。回过头时，他看见机器人正绕着越来越大的圈子在地板上进行着与上回—样的无效搜索，这看来多少有些可笑。

                  侯赛因悠闲地穿过地下室，并不在乎这回要流浪去何方。

                  地下室里还挺舒服的，温暖、阴暗的过道使他不由地想到要找个隐蔽角落蜷成一团完成他的睡眠。不过，他还是努力使自己往前走，他知道这同样不是个办法，他必须到外面去，即使仅仅是为了找吃的。这个念头一经出现，他倒真觉得饿了。现在想必是清晨了，6点，这是他从建筑大楼大钟里看到的时间。他知道事实上他不会这么饿，不过自从昨天的晚餐后历经了许多磨难，饥饿感肯定不完全是心理作用。他必须设法弄顿早餐，即使这需要采取非常手段，因为这本身就是一种非常的处境。一两顿不吃他也能凑合，不过他不想挨饿，虽然看来“电脑”是存心要饿死他来维持档案的精确了。

                  他朝一家自动餐厅走去，仍然拿不准他的下一步是什么。

                  过了一个街区，就有—家大型自动餐厅。侯赛因站在对面马路上，看着清晨拥挤的人群匆匆地出出进进。他清楚，在不知道该怎么做以前，即使进去了也没有用。强行打开供应门吗？他不能肯定门会被轻易撬开，再说那里会有许多人看着他。虽说这一点现在已不那么重要，他仍然不想在光天化日下去抢劫。“不，应当还有更好的办法。”他想，“从后面进去怎么样，餐厅应该有一个勤务区。”


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