五年之后  景和三年四月初七    江南绍兴府会稽县境内

                  江南好，风景旧曾谙，日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。能不忆江南？

                  江南水乡，风景如画，自古以来是无数文人墨客流连忘返、争相歌咏的对象。时值初夏，清晨曙光照进一个依山傍水的小村子里，寂寂无声，水田里波光粼粼，倒影出一位妙龄少女的曼妙身影，端的一副美景。

                  不过此刻这副江南水乡图中的主角小艾却无任何风花雪月的心思，眼下她正为一桩难事愁眉不展。

                  昨日，隔壁李家村的村民过来报信，他们得了消息，五日前，倭寇从上虞县登岸，一路烧杀抢掠，据说已到了会稽县境内，预计不出几日便会到达附近，提醒他们及时躲避。

                  江南民众苦倭寇久矣，深知这群匪徒的残暴。得了消息后不敢怠慢，拖家带口，牵鸡引羊，纷纷躲到了山里。

                  唯有小艾的爷爷王老头性格固执，心中挂念着家里的活计。等了一日后，没有听到动静，就自行回了村子。

                  小艾快天亮时才发现爷爷不见了，急得跳脚，连忙前后脚追着过来。“都怪那个死老头，犟得像头牛！”她一边心中暗骂，一边躲躲藏藏地在村头张望，紧张得手心都沁出一层汗，浑然没听见身后的脚步声。

                  忽然，一只手在她肩上轻轻拍了拍，小艾吓得魂飞天外，忍不住惊叫出声，又赶忙捂住嘴，抖抖索索转过身来。

                  只见身后站着两名道士，其中一人约莫二十出头年纪，搀着另一名老道士，两人背着行李，鞋袜上俱是泥点，似是赶了极远的路。

                  拍小艾肩膀的正是那名年轻道士，他看着小艾惊恐的眼神，颇有些过意不去，他抱歉地笑笑，拱手说到：“小姑娘，实在对不住，吓到你了。”

                  道士的发髻有些凌乱，脸上颇有风霜之色，右眉稍处有一道淡淡的疤痕，给原本柔和的面部轮廓添了一丝凌厉，一双漆黑的眼睛亮若寒星。

                  小艾因他这微微一笑晃了晃神，刚腾起的怒气不知不觉烟消云散，拔高的调门不由弱了些：“……额……无妨……”

                  三人呆立了一会儿，那老道士忍不住猛咳了一阵，年轻道士忙扶住他，拍背半晌，方慢慢缓过来。

                  年轻道士抬头对小艾说道，“姑娘，我们是游方的道人，原打算到蜀中青城山寻访一位道友。途径此地，我师父犯了旧症，实在行走不得，想麻烦你，能不能帮忙找个地方，让我师父休息一下，我再去找个郎中？”

                  小艾为难道，“可是现在村子里一个人都没有了，我还要去找我爷爷，眼下这里一点儿都不安全，我劝你们快找地方躲起来吧！”

                  看着两人疑惑不解，小艾只好耐着性子慢慢解释道，“倭寇马上就要来了，附近镇上的人都躲起来了，等他们走了大家才会回来的。眼下你要找郎中是压根找不到的，若是碰上倭寇，只怕你们都会没命！”

                  年轻道士沉吟道，“原来如此，难怪我们路过几个村子，竟是一个人都没看到。我看着这里离县城不远，你们为何不去寻官兵来帮忙?”

                  小艾瘪了瘪嘴，  不屑道，“一群酒囊饭袋，遇到倭寇跑得比谁都快，我们又没有银子，如何能请得动他们？！”

                  小艾叹了会气，突然想起来还要去找爷爷，急急说道，“哎呀，我可不能再耽搁了，我要走了！”说罢就要转身离去。

                  谁知那道士很没有眼力见地再次叫住了她，“哎，哎……你等等……”

                  无视小艾不满的样子，那道士笑眯眯地说，“小姑娘，你是不是要去找人？可是倭寇就要来了，你孤身一人危险得很啊……你看这样行不行，请你帮我找个地方，让我师父休息，我陪你去找人，这样两全其美，你觉得如何？”

                  ……

                  小艾带着道士穿过街巷，忽然有些懊悔，刚才也不知道自己在想些什么，鬼使神差就答应了这个道士的提议。她将两人带回了自己家，把那位咳得惊天动地的老道长安顿好，又带着年轻道士去找爷爷。

                  两人在村里绕了一圈，不见小艾爷爷的身影，只好走出村口，沿着大路一路寻找。眼见日头已偏西，小艾不由开始心焦，如果太阳落山之前还没有找到爷爷，那该如何，她要回到山里去吗？那这两位道长该怎么办呢？扭头望向身边清瘦的身影，若这人是倭寇的探子，我……又该怎么办？

                  年轻道人此刻混然不知小艾心中所想，他正专心查看着周围，他扭头看到小艾直直盯着他，眼神闪烁不定，清咳一声，笑道，“对了，忘了介绍自己了，我叫木尘，你叫什么名字？”

                  “我叫小艾，艾草的艾。”

                  “真是好名字。小艾姑娘，如果一直找不到你的爷爷，你打算怎么办？”

                  小艾愁道，“我，我也不知道……”

                  似是看出了小艾的忧虑，木尘宽慰道，“这样吧，我们再寻一个时辰，若是还找不到你的爷爷，天黑之前我送你到山里和乡亲们在一起，这样比较安全。明天天亮后，若倭寇没有来，你再出来，接着找你爷爷，好不好？”

                  小艾道，“那，那你和你师父怎么办，你们不和我们一起躲到山里去吗？”话刚出口小艾就后悔了，若这两名道士真是匪徒，岂不是引狼入室？

                  小艾暗自纠结，若是木尘答应下来，她该想个什么借口回绝。

                  木尘竟像有读心术一般，开口道，“我和师父都是外乡人，若贸贸然到你们藏身的地方去，势必引得大家不安，搞不好你们村长还要怪你呢！小艾姑娘，人心隔肚皮，以后也不能随便告诉别人你们藏身之处。”

                  一番话让小艾放下了心中大石，复又有些惭愧，她支吾着，考虑说些什么缓解尴尬。

                  正在这时，木尘似是发现了什么，拉着小艾奔了过去，拉开一丛草丛一看，一名老人正斜躺在浅坑里，口中低低发出痛苦的声音。


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