老三猜想，这应该是孩子的父母，当初逃难时，怕孩子遭遇不测，故意许下重愿，求人收养。

  再往下看，纸条上写了一行小字，是孩子故乡的地址：兵库县神户莫可西九巷十二号。

  这些东西，可算是这新儿子的根。老三小心地把小金块和那张纸，重新包好，塞进孩子袖口，拿针缝好。

  担心大嫂在给孩子洗衣服时，会弄坏这张纸，老三借口孩子的衣服小了，找大嫂要了件大一点的衣服，给宝安换上。那件小衣服，老三给包好，放在柜子里，此后再也没有动过。

  深秋，老毛子在砣子山下修建了新的兵营，村边的驻军，都搬进了新兵营。

  摆脱了老毛子的袭扰，吴家沟又恢复了往日的平静。

  小鼻子跑了，吴小保官也不像往年那样，三番五次地挨家挨户，催邀公粮和各种税费。

  几年前，吴老保官老了，把屯长的职务，传给了他小儿子吴小保官。

  往年，一到秋天，吴小保官就像一只蜂王，成天挨家挨户串走，催促村民把刚打下的新粮，拉到会上的粮公所出售，严禁村民私下买卖粮食。

  为了震慑个别大胆的村民偷着私存粮食，有时，吴小保官还会把会上的小鼻子警察，带到村里，到村民家里抄家，看看有没有人私存粮食。

  村民养的肥猪，也是不准私屠滥宰的，必须拉到会上去，统一宰杀。

  宰杀后，猪肉必须按照官方的定价，卖给小鼻了。扣除税费，一头猪也剩不下几个小银子。最后村民只能把头蹄下货带回家。弄得吴家沟人都不愿养猪了。

  今年好了，新粮刚下来，村民们可以随便买卖了，自己家的肥猪，也可以随便宰杀了。

  自打小鼻子跑了，吴小保官就不敢在村里抬头走路了。吴家沟人觉得，此生从来没有像今天这么轻松自由过，没有外人管着，日子过得挺逍遥。

  村民相互见了，也不用像小鼻子在时那样，互相提防着，生怕哪句话说得不对，招来灾祸。

  如今见了面，可以随便说话。不管是家长里短，还是蜚语流言，想说什么，就说什么，一点顾忌都没有。

  小鼻子在时禁忌的事，现在也都可以大模大样地干了！

  二瘸子又想起了自己的老本行——开豆腐房。

  二瘸子的地，大哥今年种了大豆。大豆上场，二瘸子找大哥商量，说今年的地租，就用大豆顶上吧。他要用大豆做豆腐。

  趁着大豆还没打出，二瘸子把闲置了多年的豆腐房收拾好。一等大豆打下，立马磨出豆腐，重新卖起豆腐。

  只是这种岁月静好，在吴家沟，注定是持续不了多长时间的。

  这不，立冬刚过，就有陌生人陆陆续续来到吴家沟。

  这些人都身穿制服，手里提着公文包。进村后，或者在街边坐着，逢人就讲吴家沟人从没听过的道理；或者走街串户，宣讲一些吴家沟人一样也听不懂的理论。

  从这些人嘴里，吴家沟人了解到，现今的社会上，有两个党，一个叫国民党，一个叫共产党。他们都说自己才是最好的那一个。他们都有自己的军队，他们也都鼓动吴家沟的年轻人，到自己的军队里去当兵。

  吴家沟住的是一些本分人，从祖辈那里传下的古训是：好汉不当兵，好铁不打钉。哪能听人几句宣讲，就跑去当兵了？

  便是有几个年轻人动了心思，一当听家长说，“你去，看我不敲断你的腿！”

  年轻人听过，也只好打消了当兵的念头。

  穿制服的人到村里宣传了一阵子，见这吴家沟人脑筋太僵硬，不容易开化，就不再到吴家沟来了。

  倒是二瘸子成天到外面做买卖，感受到了新的变化。他觉着，将来的社会，肯定会有变动的。“党”这种东西，将来肯定会成大气候。总有一天，会像早先小鼻子那样，掌管着吴家沟。

  正是出于这种考量，当听说大嫂又趴窝了，二瘸子主动献计，借口来看欢喜，拿来一百个鸡蛋，夸奖了一通新生儿，跟着就问老大，“哥，你给孩子起名了吗？”

  “还没呢，”大哥说，“这两天正合计着呢。”

  “要我说，哥，这孩子，就叫宝党吧。”二瘸子说，“你没听说吧？眼下这个’党’，那个’党’，闹腾得正欢。

  “咱也时兴时兴，给孩子取个时兴的名字，叫起来，也敞亮。说不定将来，还能沾上光呢。是不是？”

  老大原本对孩子起名这事，也不太在意。自个儿肚子里，也没有几个好听的字儿，见老二拿来一百个鸡蛋看欢喜，又主动替孩子起了名，就不好驳他的面子，顺口答应下来，给三儿子起名叫宝党，讨个吉利。

  老大媳妇坐月子，正赶上农闲季节。家里没有合适的人伺候月子，大哥只好找老三商量，“老三，你会做饭，又伺弄过孩子，这阵子活儿不多，你留家里照看倷嫂子吧。”

  老三眼下是大哥的雇工，又是照顾自己的亲嫂子，见大哥这样说了，也就没有二话，留在家里。

  大嫂是个要强的人，怕外人背地里讲讲，说些小叔子给嫂子伺候月子之类难听的，不待老三伺候几天，自个儿就张罗着下地，担起了家务。

  转过年，国共两党干起来了。

  先是有一队队士兵，坐船从山东那边过来，在海边下了船，也不休整，直接向北边开跋过去。

  这些队伍，看上去怪怪的。你说是正规军吧，身上却没有任何标志；你说不是正规军吧，身的衣服虽说破破烂烂，有的还打了补丁，颜色却也能顺上。

  不过有一点可以肯定，就是这帮队伍挺穷，起伙做饭，吃过走人，你到他们刚刚吃过饭的地方，连一粒米都捡不到。

  吴家沟这会儿，是老毛子的占领区，容不得其它军队在这里打仗。

  这些队伍上岸后，只是借道，从这里路过，并不敢多作停留。这就让吴家沟避免了兵火之灾。

  以后的几天，夜深人静时，吴家沟人，就能听见岗子外边国共两党交战的炮声。

  每到这种时候，吴家沟人就觉得，这老毛来到这里，还真给吴家沟带了点好处，也就不再像往常那样反感老毛子。

  再过几天，大车队进村了。也是一些衣服上没带标志人，身上却背着枪，他们赶来了十多辆大车，一色是胶轮的。

  进了村，大车队的人，就询问村里哪些人家养车马？也不跟你商量，直接就驻了进去，命令主人家给他们的牲口喂草料，并腾出房间给他们居住。

  正是这会儿，老大家的东厢房里，住进了大车队。

  这帮人鬼鬼祟祟的。平时也不跟别人搭腔，白天在屋里睡觉，天黑后套车，到海边去接运物资。接到物资，直接北上，运往前线。

  直到一年后，岗外的战事平息，大车队才从吴家沟撤出。

  大车队撤离的第二天，二瘸子收了买卖回来，慌忙急乱地跑到村里，张罗着要卖地，且价钱异常便宜，白菜价，一百多亩地，只要二百块大洋。

  吴家住的是些本分人，从不想多占别人的便宜。同样，别人一般也很难占到他们的便宜。

  二瘸子平日为人不靠谱，这会儿抽冷子一次要卖一百多亩地，价钱又低得吓人，吴家沟就没人敢上前接茬儿。

  二瘸子要便宜卖地消息，很快就传到老大耳朵里。老大一时气得鼻孔冒烟，不待地里的活儿干完，匆匆赶回家里，径直到老二门口，也不多想，冲院里喊了一声，“老二！出来！”

  二瘸子正要赶在天黑前，磨出两道豆腐呢。今天下午在村里张罗着卖地，多耽搁了一会儿。这会儿豆腐还没磨完。

  地没卖出去，心里正烦着，听大哥厉声喊他，估计大哥是为卖地的事来的，二瘸子心就沉了下来。硬着头皮出来，到了门口，见大哥正瞪着眼看他，问了声，“什么事？大哥。”

  “听说你要卖地？那么多地，统共只要二百块大洋？”

  “嗯呐。”二瘸子点头应道。

  “你也彪啦？是不是？”大哥说，“你知不知道，那些地，是怎么来的？那都是咱爹活着时，领着咱哥儿几个，拿血汗换来的。现如今，你二百块大洋，说卖就卖啦？”

  听大哥说出这话，二瘸子知道，大哥还是不大了解外边的情况。又怕一些话说出来，让村里人听了，会坏了他卖地的事。

  二瘸子压低了声音，跟老大说，“哥，你进来，听我跟你说。”

  “有什么，你就在这说，有什么好藏着掖着的？”

  见大哥上来犟劲儿，二瘸子只好低声说，“那到你屋里说，中不？”

  老大听了，这回不再犟着，转身跟二瘸子一块儿回家了。

  进了屋，不待老大坐稳，二瘸子一脸惊色，说道，“哥，今儿个，我到北边的小孙屯卖豆府，听小孙屯人说，岗外那边，眼下来了共产党，正在搞土改呢。

  “不论地多地少，一律收归国有，重新分配，按人头分。家里地多的地主，不管三七二十一，一律捉起来，开斗争会批斗。斗完了，一家老小，不分男女，一律装进麻袋，交给穷人，一顿乱棒打死。

  “地主家的粮食也给分了，地契烧了，房子分了，人都没了。大户人家，十多口儿，几十口儿地死人呢。

  “早上听到这个事，吓得我腿都软了。当时就打算把家里的地给卖了。”

  这事儿，老大可是头一回听说。

  听过之后，虽说心里也有些害怕，不过仔细想想，又觉着不太对劲儿。心想自己出力种地，靠天吃饭，不偷不抢，不做别的缺德事，平白无故的，自家的东西，让人说抢就抢去啦？全家人还要送命？

  这事想想，就不靠谱。何况是从老二嘴里说出来的，越发不靠谱。

  老大瞪起眼珠子，跟二瘸子说，“老二，我看你是家神闹家鬼儿，自个儿吓唬自个儿吧？我问你，小鼻子歹不歹毒？老毛子歹不歹毒？那么歹毒的人，也得让人有口饭吃呀。也没见他们把谁家的地抢去，平白分给别人啦？

  “不管它共产党也好，还是国民党也罢，凡事，总得讲个天理儿吧？咱不偷不抢，凭出力气换钱，这不犯规矩吧？咱就这么安分守己过日子，就能平白无故地招来杀身之祸？我还真就不信了呢。

  “你说，你那些地，到底卖多少钱？价格合适，都卖给我吧。”

  大哥家地原本就多，这节骨眼儿上，又要买地，二瘸子实在看不过眼，劝道，“大哥，你地不少了，这当口，还买那么多地干什么？”

  老大听过这话，疑心二瘸子是怕把地卖给他，卖不上个好价钱，生气地说，“你别管啦，老二，你卖别人什么价，就卖哥什么价，哥不占你的便宜。”

  “不是这个意思，哥。”二瘸子还要跟大哥解释，老大不耐烦地挥了挥手，说，“你说个价，哥这就把钱过给你，正好今年卖粮的钱，还放在家里呢。”

  说着，拿出钥匙，去开柜门。

  二瘸子忸怩了一下，开口说，“我在村里，要价二百块大洋，还不包括沟边那块地。哥要是非要买，连沟边那块地，我也不要啦，一块儿都给大哥吧。”

  “中！”老大说，“你回家拿地契吧，待会叫倷大嫂弄几个菜，叫老三也过来，咱一块把地契换了。”

  见老二回家拿地契了，大哥到下屋喊过老三，把买老二地的事，跟老三说了。

  老三听过，也觉得这事不妥。心想老二平日是属王八的，见利不松口。这会儿，二百多亩地，这么便宜就卖了，这里边肯定有蹊跷。

  劝大哥说，“哥，我看这事，你还是缓一缓，等过些日子，看看风头儿，那时再定，稳妥些。”

  “你又彪啦！”见老三说出这话，老大又生气了，劈头说道，“再等一等？你说的轻巧，一百多亩地，才二百块大洋，再等一等，还能轮到我吗？你以为咱吴家沟人，都跟你一样彪？”

  一通火没发完，二瘸子拿着地契进来了。

  老三执笔，把地契重写一遍，兄弟三人签字画押，一笔土地买卖，就算完成了。

  这样一来，吴家早年攒下的地，全都归到老大名下。


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