二瘸子到了四斜子家门前，看见老三这会儿，前额血糊沥啦的，手里攥着一块砖头，正打算扔进四斜  子  家院里。

  二瘸子心里害怕，壮着胆子，及时喝止了他，“老三，你放下！”

  老三听见二哥喊他，放下手里的砖头，红着眼睛看着二瘸子，问，“什么事？”

  “大哥找你，有事呢。”

  “大哥有烟膏？”老三问。

  “我也不知道，”二瘸子说，“你回家看看，就知道啦。”

  “唉，还是大哥可怜我。”老三嘟囔着，扔下手里的砖头，也不理会二瘸子，一溜小跑，回家去了。

  到了院子里，见大哥手里攥着麻绳，站在东厢房口门。

  老三鼻涕眼泪一大把，腆着脸跑了过去，问道，“大哥，你什么时候也抽上啦？我还不知道呢。赶紧点儿！赶紧点儿！赶紧给我一泡，我实在受不了啦！”

  大哥冷着脸望着老三，不待老三絮叨完，扭头冲屋里说了声，“进去！”

  老三扭头往屋里看了一眼，见三个长工站在屋里，心里有些疑虑，却耐不住烟瘾的折磨，抬脚走了进去。

  大哥也在身后跟着进来，不待老三明白过来，大哥说了声，“哥今儿个，帮你戒掉那玩意。”

  说罢，冲长工们使了个眼色，几个长工呼啦一下围过来，把老三抱住，摁到板凳上。老大手忙脚乱，拿绳子把老三的手脚，捆到板凳腿上。

  待老三明白过来，手脚和身子已被死死捆到了板凳上，一点儿动弹不得。

  老三暴躁起来，一边在板凳上挣扎着，一边尖声怪气地骂起老大，“大哥，你干什么！你干什么！放了我！放了我！你想要我的命呀，你个驴进的！我都快死了，你不光不救！还来祸祸我，你这是要我的命呀！”

  骂了一会儿，见身边的人，都笑着不理会。老三又放下身段，说起小话儿，“大哥，大哥，可怜可怜我，放了吧，我还得回家照看孩子呢。我再也不敢啦，大哥，求求你，饶了我吧。”

  老大看了一会儿，估计不会出什么乱子，才开口说，“兄弟，这几天，你就委屈委屈吧，家里的事，你不用操心。孩子，我叫倷大嫂照看着，一点事儿也不会有。”

  说完，扭头出去，领着长工们下地里去了。

  老三见哀求没用，又尖声叫骂起来。

  这会儿，屋里只他一人，任他怎么叫骂，也没人过来看他一眼。

  这样叫骂了半天，嗓子都哑了，也累了，在板凳上自己睡着了。

  傍晚，大嫂做好晚饭，听东厢房里不再有声，心里安稳下来，盛了一碗饭，端了过去。

  推开门，见老三头上血糊沥拉的。中午刚被捆绑起来，曾剧烈地挣扎过，把和他绑在一起的板凳弄翻了，这会儿正侧着身，连同绑在一块儿的板凳，躺在地上。

  大嫂着实吓得不轻。好在早年在娘家时，就曾见过各式各样的大烟鬼，这会见老三的样子，惊吓过后，也就平静了。端着饭走过去，蹲到地上，要给老三喂饭。

  老三见大嫂蹲下，心里觉出一丝温暖，看到了一线希望，赶紧哀求道，“大嫂，救救我，你到四斜子家去，帮我弄一泡就行。老二那驴进的，太不是物儿，六亲不认，他不能再帮我啦。”

  大嫂听了，也不理会，平静说道，“孩子们有大嫂照看，都挺好，挺听话的。你就安心在这儿，把那口瘾戒了吧。”

  听大嫂这话，并不上道儿，老三猜出，大嫂  这是不想帮他，登时又犯了混，尖声尖气叫喊着，“我不饿，不逮！叫我死吧！”

  看来，这会儿不是喂他东西的时候。大嫂站起身，冷下脸来，说道，“老三，你能不能像个爷们儿？把那口儿瘾给戒了！你看，孩子们一天天长大了，你老这样，将来他们大了，能看起你吗？”

  “我都快要死啦！还管那些？”老三尖声叫着喊道。

  看来，这会儿也不是跟老三讲道理的时候。大嫂端着饭出去了，顺手把门关上。

  傍晚丈夫收工回来，大嫂把傍晚的事，跟丈夫说了一遍。

  丈夫听过，狠声狠气地说，“别理他！饿他三天！”

  果然，饿过三天，老三就蔫了。也不出声了，也不叫骂了，偶尔会发出一点垂死老人临终前的哼哼声。

  第三天傍晚，当大嫂再端着饭过去时，老三明显表现出对饭的需要，张开嘴，乖顺地吃着喂到嘴里的饭菜。

  吃饱之后，甚至还能可怜巴巴地哀求大嫂，“能不能跟俺哥说说，叫他帮我松松绑，这绳子太紧了，勒得实在难受。”

  大嫂回屋，把老三哀求的话说了出来，老大听过，冷着脸说，“不中！别听他的。老二说啦，戒大烟，总得一个礼拜才中。这才刚刚三天。”

  这样，老三只好这么绑着。

  一个礼拜到了。中午，老大走进东厢房，让屋里的气味熏得倒退了一步。

  这些日子，老三的排泄物，全在裤裆里，没人给他及时清理，就把这屋里的气味弄得难闻。

  老三见大哥进来，可怜巴巴哀求道，“哥，求求你，把我松开吧，我再也不抽那东西。”

  这话老大爱听，走了过去，叮着问了一句，“你能起誓吗？”

  见大哥问了，老三点了点头。

  “再抽，怎么办？”老大又问。

  “你就敲断我的腿！”

  看来老三真的戒了那玩意，老大动手把绳子一点点解开。

  边解，边劝道，“你看你这些年，作得什么事？地卖啦，房子卖啦，眼睁睁把自个儿弄得个家破人亡。都当爹的人啦，你对得起孩子吗？”

  把最后一个结扣解开，老三就全身松了绑。

  只是当初绑得太紧，绳子勒进皮肤里，松绑之后，身上留下的捆绑痕迹，半天恢复不了。

  这些天被绑着，身子僵硬了。这会儿冷丁解开绳子，老三竟站不起来了，瘫坐在地上，一动不动。

  屋里的气味太差。

  老大收起绳子，憋着气走到门边，回头对老三说，“我回家给你拿件衣服。你赶紧把裤子脱了，换上衣服，把那脏裤子，拿到东河沟里洗了。”

  大哥回屋，拿来一套衣服，一个铜盆，递给老三，转身出去了。

  老三脱下裤子，换上干净衣服，把脏裤子装进铜盆，端着往东河沟走。

  出了街门，看见村子四周，驻扎着老毛子的军队，老三心里着实吃惊不少，疑心这些老毛子的军队，是不是他这些天戒烟瘾，鬼哭狠嚎的喊叫声，把这些老毛子军队给招来的？

  转念又恍惚想起，自己烟瘾发作，到四斜子家闹腾时，好像听二哥和四斜子，都对他说过老毛子军队的事。说正是这些老毛子军队到来，彻底断了他的烟膏。

  想到这，老三就对这些老毛军队生出反感。

  东河沟里没有洗衣女。自打老毛子来了，吴家沟的女人们，就不再到这里洗衣服了。

  这正好。老三把裤裆里的排泄物倒净，把裤子扔进水里，又从河边薅下一把枯草，把裤子上的排泄物擦掉。又反复在水里清洗，费了不少功夫，总算把衣服清洗干净。

  回到院里，见大哥正拿铁  锨，把东厢房地上的脏东西铲干净。

  老三见了，有些不好意思，嘟囔道，“哥，你放着吧，我自个儿弄。”

  “拉鸡巴倒吧，”老大说，“往后你只要省点心，比什么都强。”

  大哥收拾完地面，提着铁锨出来。把铁锨贴着门边的墙上立着，拍了拍手，望着老三，问道，“这往后，你打算怎么样？”

  老大声音不大，却像咒语似的，把老三唤回了现实当中。

  老三豁然记起，这吴家大院，眼下已没有他一丝儿的产业了。

  这会儿见大哥这样问他，一时也没了主意，低着头不作声。

  大哥看出老三的难处，低声说，“这房子，我当初说过，只要你愿意住，你就住，哥保准不待撵你。你又不是小孩儿啦，都当爹了，总不能带着孩子，跟着你喝西北风吧？

  说完，停了停，又说，“这样吧，你要是眼下没什么好营生，就跟长工们一块干活儿吧。一日三餐，我管你，你和孩子的衣服，我也管，就是没有工钱。你看中不中？中，你就和家里的长工一块儿干吧。”

  眼下寄人篱下，虽说是自己的亲哥哥，可毕竟分家另过，落魄如此，还有什么好说的？

  听大哥这样说，老三咬着嘴唇，点了点头，开始给大哥扛活了。

  驻扎在村边的老毛子士兵，越来越不消停。

  眼见离村独居的几户人家都搬走了，找不到方便的袭击目标，这帮禽兽，就把目标放在了村边的几户人家，时不时夜里偷袭他们，闹得吴家沟人不得安生。

  白天里，这帮士兵也不安生，三不动搞出些匪夷所思的名堂，把吴家沟人惊得心脏一缩一缩的。

  他们懒得用斧子劈木材，改用手榴弹。结果木材没劈开，却崩瞎了一个士兵的眼睛；他们用机枪打猎，向一只飞逃的野鸡打出三梭子弹，只打掉一支野鸡翎；他们想吃鱼，拉了一枚重磅炸弹，投进水泡里，炮弹爆炸，一声巨响，把一泡子水都掀了出去，只在烂泥里，找到一条手指大小的鱼。

  这些老毛子，军纪太差，常常会把军需品，偷偷摸摸地从驻地带出，和村民们换点他们需要的东西。

  那会儿在吴家沟，只要你想要，就能拿一个鸡蛋，从老毛子手里换来一双军用皮靴；一瓶高度高粱老烧，能换来一支半自动步枪。

  梨树园四斜子，就用烧酒换回了三十多支枪械，打算将来有机会，卖给山里的绺子。结果没过几年，就让来吴家沟搞“肃反”运动的工作队查到了，全部没收。人也被判了刑。

  一天午后，一群长期得不到发泄的士兵，赤裸着下身，列队踢着正步，从吴家沟街上穿过，把吴家沟人吓得不敢睁眼。

  直到一天夜里，几个士兵偷袭村头大驴子家。惊恐中，大驴子端起家里的猎枪，向正要翻过院墙的士兵开了一枪。那士兵遭到枪击，跌落下去，另几个士兵，见势不妙，拖上受伤的士兵，怆  惶逃回了兵营。

  这时，吴家沟人才明白过来，原来老毛子士兵，也不是刀枪不入、铁打的妖魔，也怕死。

  可能是自知理亏，逃回兵营的老毛子，也没回来找大驴子的麻烦。

  果然，打那以后，老毛子士兵就消停了不少。

  再过一些日子，老毛子部队换防了。新来的这批士兵，挺文明，袭击村民的事，再也没有发生过。

  老三完全恢复了从前那种正常人的生活。这都得感谢老毛子来了，切断了烟土的来路。

  回归现实的老三，也变得有爱心了，对孩子们的关怀，也比从前经心了。

  宝平还不满三岁，只比二瘸子送来的小鼻子儿子大三个月。

  说来也怪，自打这个小鼻子弟弟来了，宝平也像变了个人，睡眠明显比原来少了。和这新来的兄弟，好像有血缘上的亲性，每天只要小鼻子兄弟醒来，拿小手摸他的脸，宝平一准也会醒来，笑着爬起来，和这个新来的兄弟玩耍。

  老三也觉得，这个小鼻子儿子，并不讨人嫌，甚至身上还有不少叫他喜欢的地方。便把这个儿子，当成自己的儿子一样看待。

  老三也在这会儿才发现，自己这个小鼻子儿子，还没有名字呢，便要给这儿子起名字。

  想了几天，觉着“安”字挺好，就给这新儿子起名叫宝安。

  白天，老三和长工们下地里干活，两个儿子就交给大嫂看护。正好大嫂家，也有两个儿子要照看。

  大儿子宝国，已经六周岁了，大嫂忙不开时，就让宝国帮着带领一群弟弟们玩。两家孩子，处得跟亲兄弟似的。

  一天中午，老三哄宝安睡觉时，冷丁让宝安的袖口硌了一下，硌得挺痛。老三有些担心，怀疑是小石籽什么的，溜进了孩子袖口。

  担心这东西会硌着孩子，老三动手把孩子的袖口拆开，看看里边到底是什么东西？

  拆开袖口，见里边是一张纸，裹着一块硬物。

  老三打开纸包，看见纸包里是一块黄灿灿的小金牌。

  老三吃了一惊，赶紧拿起小金牌看了起来，见上面刻着四个汉字：屠武十六。翻过小金牌，见背面刻着：昭和十八年三月二十六日。老三估计，这该是孩子出生的日期。

  再翻看那张纸，上面只简单写了一句话：收养此子，必得重报。


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