二瘸子见了，心里得意，高兴地说，“哎，哎，你看你看，老三，这俩孩子，真是有缘，刚一见面，就这么亲性，像亲兄弟似的。”

  老三这会儿才发现，二哥刚才，是抱着一个孩子进屋的，心里吃了一惊，问道，“哪来的？二哥。”

  见老三问了，二瘸子又把今天一早的事，跟老三絮叨了一遍。

  说完，又开始埋怨大哥大嫂，“嘿，咱哥这人，跟咱爹一样，老钱锈。刚刚听说你要借钱，看把他两口子给吓的！”

  老三没心情听老二说这些话，叮着问，“你刚刚说，让我帮你个忙，帮什么忙？”

  “唉，倷二嫂那驴进的，不通情理，容不下这孩子，非逼着我把孩子送走。可二哥心里，着实稀罕这孩。

  “你也看见了，多乖？多带待亲呀？二哥就是觉着，这孩子和咱吴家有缘分。

  “二哥想，反正你眼下伺弄着宝平。左右一个羊是放，两个羊是看，也不差这一个孩子。我听说，孩子多了，更好养活呢。

  “二哥就想，你把这孩子收下养着，二哥再送你十泡大烟膏。这样，二哥也能时不时见到这孩子。你看怎么样？”

  说完，二瘸子两眼盯着老三，等着老三做出反应。

  老三原本对二哥这笔交易挺反感，无奈十泡大烟土的诱惑，实在太大了，让他无法拒绝，一狠心，答应下来。

  二瘸子像成交了一笔大买卖，心里轻松起来，起身拍了拍屁股，一颠一颠地出去了。

  二瘸子诚实地履行了诺言，第二天下午，从城里回来，把十  泡烟土交到老三手里。

  二瘸子还从城里带回一个惊人的消息。

  说是老毛子的军队来了，接管了早先小鼻子割去的辽南地区。在城外五十里村，老毛子军队设了岗哨。往后凡出入岗哨，都要有特别通行证才行。但凡有人私自越界，老毛子士兵格杀无论。

  这就是说，往后吴家沟人想进城，必须得有特别通行证。

  小鼻子跑了，眼下吴家沟一带，处于无政府状态，上哪去办特别通行证？吴家沟人并不清楚。

  再说眼下正是兵荒马乱的当口，吴家沟人压根儿也不想进城。也就不太在意特别通行证的事。

  二瘸子带回的消息，很快就得到了证实。

  星期三傍晚，一队老毛子士兵，进驻了吴家沟。这是一群和小鼻子完全不同的士兵，大鼻子，卷头发，羊眼睛，浑身多毛，个子挺高。嘴里说的话，吴家沟人谁也听不懂。

  老毛子军队在吴家沟四周驻扎下来。各种大炮、车辆，阵列规整地摆放着。又在军械旁，支起行军帐篷。

  吴家沟人胆战心惊地凑上前去，围观这些几十年前曾经见过的老毛子士兵。

  老毛子士兵，也像对这里的一切都挺熟，一点儿也没把自己当外人，看见村民围观过来，也不介意，甚至笑着说，“哈啰少！哈啰少！”和村民们打招呼。

  只是这群士兵的性情有些怪，私闯民宅，就像进自己家似的，一点儿都不避讳。

  看人的眼神，也有些异样。特别是看见年轻女人时，那眼睛里就透出一些叫人害怕东西。

  每天早上，士兵们洗漱时，都要就近闯进居民家里，让家里的女主人拿水瓢舀水，浇到他们手，他们才肯洗脸。

  这项工作挺危险。老大媳妇一看见士兵那毛烘烘的手，浑身就哆嗦。不得已，以后老毛子士兵早晨来了，老大媳妇只好让刚刚六岁的宝国，拿瓢舀水，浇到士兵手上。

  果然，更危险的消息传到村里来了。

  几户远离村子的人家，夜里遭到老毛子士兵的袭击，特别是女人，都给糟塌了。

  消息也很快得到了证实。天一亮，就有人家拖家带口，到了村里，投亲靠友，暂时安顿下来。进村时，女人的眼睛都红了。

  这一消息，吓坏了吴家沟的女人，想想白天老毛子士兵看人的眼神，夜里就不敢睡觉。

  这些天，吴家沟的女人，白天都躲在家里，用厚布给自己缝制加固的保贞裤，又在裤子上钉上最结实的绳子，在裤裆上加缝了一块厚布，把挺粗的腰带，缝到裤腰上，晚上睡觉前，再将绳子打上死扣，把剪子放到枕下。做了这些准备，夜里才勉强能睡着觉。

  家住村西头的吴黑子老婆，还怕村里女人们不够害怕，又拿她自个儿的亲身经历，来吓唬村里的女人。

  这吴黑子老婆，原本就老赶，时常把她和自个儿男人炕上的事，拿来当笑话讲。这回她算是得了把，在村里到处宣扬她和老毛子士兵的故事。

  她说，昨天下午，她一个人上山拾柴禾，远远看见两个老毛子士兵冲她跑来。她就跑呀跑呀，到底没跑过老毛子士兵，让老毛子士兵给逮住了，强把她拖进沟底......

  这还不打紧，关键是这女人，把老毛子士兵的生猛，不着边际地进行了夸张。她说，那老毛子力气大得像公牛……她在地上躺了半天，才缓过气儿来。

  这种渲染，果然把吴家沟的女人吓得不轻。

  此后，村里就有女人发明了一些避祸的方法：她们把锅底灰涂到脸上，把自己打扮得连自己照镜子都感到害怕。据说这样，能吓退老毛子士兵，让他们熄灭欲火儿。

  还有的女人，干脆剃光自己的头发，变成秃子。这样，老毛子就认不出她是女人啦。

  正当吴家沟的女人们，为躲避老毛子而伤透了脑筋的时候，老三的烟土断了流。

  忍受不住烟瘾的折磨，老三在村里到处乱窜，指望能找到一点让他过瘾的东西。

  他先是到二瘸子家去，厚着脸皮，一声一声地叫着“二哥”，哀求二瘸子给他一丸烟土。

  二瘸子起初还有耐心，一遍一遍地给他解释，说老毛子如今封了边界，进不去城了，买不到烟土。

  可老三这会儿烟瘾上来，哪里听得进这些解释？鼻涕眼泪地一遍一遍地哀求二瘸子。惹得二瘸子两口子烦躁起来，连吼带骂，把老三哄了出去。

  老三不甘心，转身又跑到梨树园四斜子家去，进门就哀求，“四哥，四哥！快救救我，快救救我！一丸就中！一丸就中！”

  四斜  子早就对老三这个大主顾，让他哥二瘸子撬走的事不满。

  这会儿，见老三求来他，原本他们家的烟土也断了档，却故意跟老三说，“不成啊，兄弟，四哥家的烟膏太贵，没有倷家老二的便宜。

  “再说啦，四哥还有这么多老主顾，得先尽他们呀。你还是去找倷家老二吧。”

  看看再哀求下去也无益，老三掉头又往回跑，到了二瘸子家门口。

  见二瘸子家大门紧闭，知道二哥一家是怕他又来纠缠，早早关了大门。

  老三一时火气上来，挥拳狠砸大门，嘴里骂出难听的，“老二，你个驴进的，不看僧面看佛面，就看在亲兄弟的份儿上，好歹再给我一泡，救救我！

  “你个驴进的，这两年，我几百块大洋，都扔给你啦。临了，就往你要一泡烟膏，你都不肯，你还是人养的吗？”

  任凭老三呼天号地，骂个不停，二瘸子家里，愣是一丝动静没有。

  老三难受得不行，拿头去撞街门。撞了一会儿大门，头都撞出血来，还是不见二瘸子出来。

  老三这会儿，像一个寻找不敌手的勇士，撞了一会儿门，见二瘸子仍不出来，转头又往四斜子家跑去。

  听街门那里安静了一会儿，二瘸子心惊肉跳地下了炕，从屋里出来，想看个究竟。

  小心地拔下门栓，推开街门，见老三已经走了。转头一看，大门上浅着血迹，吓得二瘸子两腿一软，差点儿摔到地上。心脏乱蹦了好一会，才平静下来，壮着胆子，跑到大哥家去。

  大哥刚刚睡了午觉，这会儿正要起身，领长工们下地干活儿。见二瘸子风风火火地进来，没好气地问了一句，“又怎么啦？”

  “大哥，不好啦，”二瘸子嗑嗑巴巴地说，“老三那驴进的，作死，硬要我给他弄大烟。我实在弄不着，他就拿头撞俺家大门，头都磕破了，喷了俺家大门一片血。吓死我啦。”

  老大一直对二瘸子给老三进大烟膏的事不满，正要说一句“活该！”转念一想，眼下老毛子军队就驻扎在村边，提刀带枪的。老三要是在这时闹事，弄不好，触犯了老毛子，那可不是好玩的。

  瞪着眼看了二瘸子一会儿，问，“老三上哪儿啦？”

  “我也不知道。”二瘸子说，“刚刚，在俺家门口闹腾了一会儿，我见没声了，才敢出来看看。这一看，可把我吓了个半死，他把我门上撞得到处都是血。”

  “唉，这可怎么整？这可怎么整？”老大一时没了主意，连声叹气。

  见大哥没了主意，二瘸子一时机灵起来，显摆道，“哥，趁着这会儿，咱赶紧帮老三把烟瘾戒了吧。”

  “怎么戒？”老大说，“我听说，那玩意，只要沾上了，就再也戒不掉了。就是你一时帮他戒了，过段日子，他又会沾上。”

  “那也不一定，哥，”二瘸子说，“你得分什么情况，要是戒了烟，过后又让他看见那玩意，他指定还会沾上；要是戒了烟，过后他再也见不着那玩意，那他还上哪去沾呀？

  “眼下，老毛子在岗子那边拉起了铁丝网，鸟飞不过，人过枪打，谁还敢冒死去捣腾那玩意？只要那玩意进不来，老三戒了瘾，哪会再沾上？”

  听二瘸子说的在理儿，老大闷了一会儿，问，“烟瘾那熊玩意，怎么戒？”

  “我听说，只要把人绑起来，不让他再沾那玩意，凭他怎么哭闹，你只要不理他，一个礼拜下来，就戒了。”

  “绑一个礼拜，不吃不喝，会不会出人命呀？”老大问。

  “嗨，哥，该喂饭，你照常喂就是了，只是不让他乱跑乱动，再沾到那玩意，就行啦。”

  “这事可得弄准成了，老二，”老大说，“我听说，早年咱爹给咱爷戒大烟，就是给咱爷关进小屋里。最后，咱爷就一命过去啦。”

  “没事，大哥，咱给老三戒烟，又不是把他关黑屋里不管他，一天三顿，少不了他吃的。有人看着，哪会出事？”

  见二瘸子说得有把握，老大寻思了一会儿，又问，“你刚刚说，把他绑起来，怎么绑？”

  “我听说，小王屯的王老二，给他爹戒大  烟，是把他爹的手脚，都绑在一条板凳上。一条板凳腿绑胳膊，一条板凳腿绑腿脚。让他成天趴在凳板上，动弹不得，一个礼后，再给松绑，就戒了。”

  听二瘸子说得头头是道儿，老大也定下心来，说道，“老三那驴进的，这会儿在哪儿？你去把他找回来，我去跟长工说说，叫他们帮个手，不的，光咱俩，怕舞弄不住他呢。”

  二瘸子得话，一瘸一拐地出去了。

  大嫂见二瘸子出去了，叮嘱丈夫说，“他爹，耽会老三回来，你最好先跟他商量商量，别强来。好歹是亲兄弟，咱原本是为了他好，要是强来，仔细伤了兄弟和气，反倒不好。

  “要是把他捆起来，最好弄到东厢房，别弄到他家里。小心他烟瘾上来，呼天号地的，会吓着孩子。唉，这两个孩子，也怪可怜的。”

  听妻子说得在理，老大闷了一会儿，嘟囔一声，“知道啦。”说完，起身出去了。

  二瘸子从大哥家出来，估计老三这会儿，一准在梨树园四斜子家，便往那里去了。

  果不其然，老三这会儿在那里，正跟一群大烟鬼，撅声连天，不停地往四斜子家院子里扔石头，把四斜子家的窗户都砸烂了。

  原来老三跑到这里时，四斜子家门口，已聚集了一帮大烟鬼，正敲门哀求四斜子，卖他们一点烟土。

  无奈四斜子这会儿，原本没货，跟大烟鬼们解释半天，可这群大烟鬼死活不信。怕大烟鬼们纠缠，四斜子索性关上大门。

  老三到时，一群大烟鬼鼻涕一把，眼泪一把地跟老三诉苦。

  老三听了，说，“不对呀，我刚刚来过一趟，四斜子跟我说，他家还有货，是留给老主顾的。”

  大烟鬼们听罢，群情激愤，开始砸门，嘴里叫骂不绝，“四斜子！你个野驴进的，妈了个巴子，老子这些年，把家底儿都填进倷家的窟窿里啦。临了，就求你一泡，你都不肯，妈了个巴子，你还算人吗？”

  越骂越气，忍不住就动了手，捡起地上的石头瓦片，往四斜子家里扔。


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