要是老二媳妇真的生病了，或是坐月子，在家里不干活儿，倒也罢了，老三媳妇也不会攀她。

  可现如今，她好模好样的，只是肚子大了些，她就把这肚子当成由头，成天在你眼皮子底下晃悠，饭却从来不肯少吃一口，好处也从不肯少一丁点儿。

  妯娌之间，谁也不欠着谁的，老二媳妇这样，老三媳妇就有些看不惯了。

  心里生气，嘴上却不便说出来，这家务活儿干起来，也就没了心情，天天都觉得不痛快，看什么都不顺眼。有时晚上，把自己的心事，跟丈夫说说，老三听了，也觉得挺可气。

  不过，生气归生气，老三又有什么办法呢？实在想不出什么好办法，只能干巴巴说几句安慰话，来劝导媳妇，“凑合着过吧。”

  “凑合着过？”老三媳妇嘟囔道，“这要是一天两天的光景，咱能凑合；一年两年，也能凑合；可眼下你看看，咱们家里这种情况，多暂是个尽头呀？”

  “不要紧，”丈夫说，“等过一阵子，咱也有了孩子，你就和她们一样，她们怎么样，你也怎么样。”

  “和她们一样？”老三媳妇说，“当家的，你看，我是那种眼里没有活儿、会偷懒耍滑的人吗？你信不信？现在咱家，家里的事儿，我要是不抻头儿张罗着去干，咱家就得乱套！”

  “那倒是。可眼下，又能怎么办呢？”丈夫叹息道，“要不，我去跟咱爹说说，让你把家里的事给担起来，到那时，你就名正言顺了，也好给她们分派活儿。”

  “看你说的多轻巧？”老三媳妇说，“我一个兄弟媳妇，天天去指派妯娌们干这干那，要是碰上像大嫂这样懂事的，行，会听你的；要是碰上二嫂这样不懂事的，她硬是装聋作哑，不理会你，你又能把她怎么样？”

  老三听过，寻思了一会儿，觉得媳妇说得在理儿。停了一会儿，叹气道，“这可怎么办？”

  “怎么办？自有办法。”老三媳妇说。

  “什么办法？你说说看。”丈夫问道。

  “分家另过，各家过各家的日子，谁也挨不着谁，这样一来，什么都好办了。”老三媳妇说。

  “分家？”老三叫了一声，从炕上爬起来，两眼盯着媳妇说，“我的姑奶奶，你这话，可千万别让咱爹听见，他要是听见了，不闹翻了天，才怪呢。

  “你知道，咱爹最怕别人在他面前，提什么事吗？他怕的，是分家两个字。俺哥儿几个一小的时候，闲着没事时，他就叮嘱俺，让俺哥儿几个，将来无论到了什么时候，都要抱成一个团儿，千万不能分家。”

  “不分家也可以，”老三媳妇说，“你得把这个家，拧成一股绳，人人都肯为家里出力。既然一家人不能拧成一股绳，各人都各自藏着心眼儿，这样的一家人，在一起过日子，还有什么意思？倒不如分家另过的好。”

  “你可拉倒吧，”丈夫说，“这事儿，一点门儿也没有，你趁早别惹乱子了。”

  小两口嘀咕了一会儿，也想不出个好办法，闷闷不乐地睡下了。

  这阵子，在家里，和老三媳妇一样闹心的，还有一人，那就是老海怪。

  让老海怪闹心的，是今年给儿媳妇们发体己钱的事。

  去年冬天，卖了秋粮，没给儿媳妇们体己钱，惹着了三个儿媳妇，闹得三个媳妇，今年开春时，差点罢了工。最后直闹得老海怪，当着三个儿媳妇的面，打了包票，才把儿媳妇们哄得回心转意。

  当时他曾应许道，今年无论如何，等到秋后，每人都发十块大洋的体己钱。而且，不光发今年的，连去年欠儿媳妇们的每人十块大洋，也连本带利，一块儿都补发给她们。

  这事儿吧，当时，也只是为了哄儿媳妇们心甘情愿地下地里干活儿，不得已，他才许了这个愿，过后他心里就反悔了。

  眼下，场院上的粮食也收拾得差不多了，大拨的粮食也卖了。卖粮得来的钱，正锁在柜抽屉的钱匣子里，只等把所有的余粮卖完，他就要把钱存进银行里。

  这两天，让老海怪闹心的是，年初答应儿媳妇们的体己钱，到底给不给？要是给，给多少，才合适呢？

  要是不给的话，万一儿媳妇们闹腾起来，该怎么做，才能安抚住儿媳妇们？才能让儿媳妇们既挑不出理儿，明年又能心情顺畅地，继续帮他干活儿？

  一连合计了几天，老海怪得出了结论：眼面前，要是一分钱不给，看来指定是不行的。毕竟，年初亲口答应的事，眼下抽冷子变了卦，不光会让他这个一家之主，在儿媳妇们面前失去威信，更会让儿媳妇们瞧不起他。

  眼下来看，儿媳妇们的体己钱，肯定要给，问题是该给多少？

  如数全给？二十多块大洋满额发放？那是肯定不行的。

  别的不说，就说老大老二媳妇吧，今年她俩，几乎就没下地里干过活儿，这要是给她们和老三媳妇一样多，每人发二十块大洋，老三媳妇会怎么想呀？

  再看看老二媳妇那德行，懒懒散散、吊而郞当的，成天眼里没有活儿，别说二十块大洋，就是给她两块大洋，老海怪心里都不割舍。

  说实在的，要是不考虑到老三媳妇，光是老大老二媳妇，老海怪今年，压根儿就不打算给她们体己钱。估计老大老二媳妇，也不敢怎么样。

  问题是老三媳妇不好对付。何况开春后，人家又一直当壮劳力，成天在地里干活儿。干起活儿来，又爱逞强，自个儿有了孩子，也不吱声，硬是把孩子给累掉了。

  今年上了秋，老大媳妇坐月子，老三媳妇又留在家里，给老大媳妇伺候月子，几乎把家里的活儿，全兜揽下来，也没让他操什么心。

  凭心而论，老三媳妇干起活儿来，从不会让他操一点儿心。

  他现在顾忌的，是老三媳妇那张嘴，说起话来不饶人，时常会让老海怪下不来台。今年要是不发体己钱，在老三媳妇这里，怕是轻易不会蒙混过去的。

  北风吹来，地了场光。十月底，卖了最后一车余粮，给家里雇的短工们算了工钱，夜里，等孩子们回屋睡觉去了，老海怪把柜里的钱匣子取出，把白花花的大洋倒进被窝，一枚一枚清点起来。

  反复清点了三遍之后，确信统共是二百四十一块大洋，老海怪这才满意地把大洋重新装好，放回柜里，锁好。

  今年虽说家里雇了短工，可抛除给短工的工钱，总的收入，并不比去年少。老海怪心里挺知足。

  只是一想到，这些钱里，还要拿出一些，给儿媳妇做体己钱，老海怪心里又开始闹腾了。

  到底给儿媳妇多少体己钱，才合适呢？发体己钱时，该怎么给儿媳妇解释，今年发的体己钱，不能像年初答应的一样多，才能让儿媳妇们信服呢？

  夜里，老海怪躺在被窝里，翻来覆去，折腾到大半夜。

  临睡前，别的事，他都还拿不定主意，只有一件事，他拿定了主意，那就是：家里的钱，不能老这么在家里放着，不如早点存到银行里，多少会生出些利息来。

  第二天一早，老海怪把褡裢找出，打开柜门，取出钱匣子，从中取出二百三块大洋，装进褡裢里。

  吃过早饭，老海怪让老大套车，送他和老二到会上去。他要在那里，乘满电进城，把钱存进银行。

  儿媳妇们得知公爹到银行存钱去了，心里也有了盼头，以为年初公爹亲口答应的体己钱，这一两天也该兑现了。却不知道这阵子，公爹为了她们的体己钱，心都快熬焦了。

  存了钱，从城里回来时，老海怪的心情，就轻松了不少。至于儿媳妇们体己钱的事，他心里也有了谱。

  老海怪觉得，既然家里的整数钱，现在都已存进了银行，眼下家里，只剩下十多块大洋的零用钱，那么，今年儿媳妇们的体己钱，也就只能在这十多块大洋上做文章了。

  关键是，如何把这体己钱，从过年时答应的二十多块大洋，降为眼下的每人只有一块、或者几块大洋的理由，说得圆满一些，让儿媳妇们信服才好。

  从城里回来的路上，老海怪一直在琢磨这事。

  等回到家里，一大堆华丽动听的说词，就差不多就在老海怪的嘴边成形了。

  到家时，太阳已经偏西。

  老大老三，各使一张犁，正在地里秋耕。

  老三媳妇在灶前准备晚上的食材。见老海怪进来，说了句，“爹回来了。”

  说完，头也不抬，继续忙碌着。

  老海怪应了一声，掀开门帘，进了里屋。放下褡裢，脱鞋上炕，点上一袋烟，把一路上寻思出来的一大堆好听的话，又在心里捋了一遍。

  一袋烟抽过，磕净了烟灰，把烟袋插进烟  荷包里，用绳系好，老海怪才起身下炕，打开柜锁，把钱匣子拿出来，先把银行的存单放好，又从留下的大洋里，取出三枚，攥在手里。

  等把钱匣子放回钱柜里，锁好，老海怪转身到了门口，掀开门帘，探出半个脑袋，问老三媳妇，“老三家的，老大老二媳妇呢，去哪儿啦？”

  “俺大嫂在屋里哄孩子睡觉，俺二嫂正在屋里歇着呢。”老三媳妇说道。

  “老二，倷媳妇又怎么啦？”老海怪脸上露出不悦，问二瘸子。

  “她说身子不自在，在炕上躺着呢。”二瘸子红着脸，坐在蒲团子上，一边往灶里添柴，一边替媳妇开脱道。

  老海怪听了，心里挺不舒服。刚要抱怨几句，转念老二媳妇这阵子，肚子一天大似一天，心想这会儿，要是说出抱怨她的话，这话要是传到老二媳妇耳朵里，让她挑上理儿，过来吵闹起来，人面上，他是不占理的。

  这样想着，老海怪只好忍着气，对老三媳妇说，“老三家的，你去招呼老大老二媳妇一声，倷妯娌几个，一块儿到爹屋里来一趟。”

  老三媳妇约摸，公爹今个儿，一准是要给她们发体己钱了。心里一时高兴起来，应了一声，把两手在围裙上抹了两下，先推门进了老大媳妇屋里。见老大媳妇正侧身躺在炕上，一手轻拍着襁褓，嘴里轻哼着催眠曲，哄孩子睡觉。

  老三媳妇轻声走过去，得意洋洋地附在老大媳妇耳边，低声说道，“大嫂，咱老公公叫咱上他屋里去呢。”

  说完，转身出去了，又到老二屋里去了，见老二媳妇和衣躺在炕上，盖着被子呼呼大睡，只好上前推了推，轻声喊道，“二嫂，二嫂！”

  待老二媳妇睁开眼，老三媳妇才低声说，“咱老公公回来了，叫咱上他屋里去呢。”

  “去干什么？”老二媳妇揉了揉眼睛，一脸惺忪，满不在乎的问道，“睡会儿觉都不行吗？”

  老三媳妇见二嫂说出憨话，笑了笑，说道，“估计是有什么事吧？走，咱一块儿上去看看吧。”

  老二媳妇懒洋洋地从炕上爬起来，跟在老三媳妇身后，一块儿到了老海怪炕前。见大嫂已经坐在了春凳上，老二老三媳妇便挨着大嫂坐下。

  老海怪见三个媳妇到齐了，先不说话，只是慢条斯理地解下烟袋，装了一袋烟，点着后抽了两口，两眼紧盯着身前的炕席上，一字儿摆放的三块大洋。

  又抽了一会儿烟，干咳了一声，也不看几个儿媳妇一眼，一脸郑重地开口说，“去年过年时，爹跟倷说过，等今年秋儿，卖了粮，不管收成好赖，每人都要发倷十块大洋的体己钱。

  “昨儿个，咱家的秋粮卖完了。按说呢，今儿个，就该把十块大洋的体己钱，发到倷手里，”

  话说到这里，老海怪嘎然止了声，低着头，像在寻思着什么，抽过几口烟，才又开口说话。

  不过这会儿，老海怪说话声里，就开始带着哭腔，仿佛刚刚死了爹娘，叹气道，“唉，这老话说得好，天有不测风云，人有旦夕祸福呀，谁料想，今年咱家，就出了大事，倷婆婆老了。”


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