送走了大明白，老海怪把大明白刚刚交待的事儿，在心里又捋了一遍，粗粗一算，估计这场丧事，得花个十二三块大洋，心里就有些生气，抱埋妻子死得不是时候，不早不晚，偏偏赶在了青黄不接的时候，眼下什么东西都贵。

  几个孩子轮番给妈守灵，熬到天亮，脸上都灰呛呛的。

  早晨，儿媳妇们刚把饭做好，大明白就到了，身后还跟了几个他找来的帮工。

  这些帮工，都是吴家沟人，多半是为了混口吃喝，平日里，常跟着大明白，到各家帮着料理红白喜事，做起活儿来，也都在行，不待大明白吩咐，自个儿都知道该干什么。

  吃过早饭，老大从爹手里接过十二块大洋，按照大明白昨天晚上拉出的清单，套上车，到会上去买东西了。

  老二趁着这会儿家里乱  人不多，套上毛驴，开始磨豆腐。

  老三从爹手里接过一块大洋，到王家庄去订车马了。

  儿子们出去之后，老海怪猛可里想起，还没有人去给女儿福荣报丧呢。

  大明白得知了这一点，一点儿都没显得慌乱，立马指派了一个帮工去了。

  老大赶上马车，出了村，鞭子一甩，吆喝一声，三匹马尥起蹄子，直奔会上去了。

  还好，正赶上雨季，会上的乱人不多，老大和帮工,分头去采办家里急需的东西，只一会儿功夫，就把东西买齐整了，半晌午，就急三火四地赶了回来。

  这功夫，大明白老婆也到了，先跪在灵床前,磕了三个头，干嚎了几声，经老海怪家的几个儿媳妇上前劝说一番，便装模作样地收了哭声，起身进了里屋，嘴里还不住地叹息道，“唉，这好好的一个人，怎么说走就走了呢？”

  话音刚落，帮着到会上采办的帮工，就抱着一匹白麻布进来了。

  大明白老婆让帮工把白布放到炕上，自个先脱鞋上炕，要来剪子，也不时先打样儿，熟练地下剪子裁剪，只一会儿功夫，便裁出七套孝衫，喊过老海怪家几个儿媳妇，教她们如何缝制。

  幸好是孝衫，也不要什么像样儿的好针脚，几个娘儿们只一会儿功夫，七件孝衫就缝好了。

  正好这会儿，三个儿子也都忙完了各自的事情，回到家里，穿上孝衫，给母亲守灵。

  家里开始有人来吊孝了。

  老海怪平日极少与村里人走动，来吊孝的也不多。吊孝的人来了，多半提一沓烧纸，在灵床前磕三个头，起来后，向吴家人说几句惋惜的话，“唉，多好的一个人呀，你说老天爷，怎么就不长眼呢？这么好的一个人，这么个年纪，就让她走了……”

  老海怪听来人这样说，常常会觉得心里不自在，好像他这个当丈夫的，曾经把妻子怎么样了似的。

  为了不让来吊孝的人多嘴，后面再有来吊孝的人进来，不待来人开口，老海怪就会干嚎几声，强挤出几滴眼泪，嘴里数落道，“荣子她妈呀，你个瞎鬼，心真狠呀，你就这么走了，撇下我和孩子，往后我可怎么过呀？

  “打你进了吴家的门儿，我就一心一意地和你过日子，咱两口子，可是从来都没红过脸呀！我原想，等咱俩辛辛苦苦，把孩子拉扯大了，咱两口子就该享福了。如今孩子们都成家立业了，咱俩刚要享清福了，你却撇下我，一个人走了！”

  来吊孝的人，让老海怪呼天呛地的干嚎，弄得心里挺不自在，待过一会儿，就借口家里还有事，回去了。

  只是离了吴家，这些人细一琢磨，觉得这老海怪挺好笑的。吴家沟人谁不知道？老海怪平日，三不动就把老婆狠揍一顿，往往不把老婆打得不能动了，不肯罢休。如今老婆死了，他却能当着人面儿，说出这种动听的话来，也真有他的。

  来吴家吊孝的人，把这些话说给村里人听，村里人，就把这事当笑话传开了，有些好事之徒，就会借口来吊孝，实际上是想来听听老海怪说的那些话。

  一时间，老海怪家院子里的乱人多了起来。

  趁着人多，老海怪就哭哭唧唧的，把那些话说了一遍又一遍。不到一个上午，嗓子就沙哑了。

  傍晌儿，女儿福荣和报丧的人一块儿回来了。

  女婿赶着马车，拉着一家人，从村外一路奔来，不等到家，福荣就从车上跳下，一边哭喊着，一边向家里奔去。

  到了家里，跪到灵床前，只哭了几声，就昏厥过去。

  几个兄弟媳妇慌了神儿，纷纷放下手里的活儿，来照料大姑子。

  大明白见了，也有些发慌，嘴上却劝别人，“别慌！别慌！”

  边说，边拿拇指掐住福荣的人中。掐了一会儿，福荣苏醒过来，望着母亲的灵床，挣扎着就要扑过去，嘴里撕心揪肺地哭喊道，“妈呀！你这是怎么啦？过年我回家时，你还好好的，这才刚刚过了半年，你就不明不白地走了！你病了，也不告诉我一声，让我来家看你一眼，也好呀！”

  怕福荣做出不相应的事来，一群人搂扯着她，想让她安静下来。

  大明白也在一边劝说，“孩子，倷妈是得了急病走的，昨儿个，倷爹还跟我说了，这阵子，家里人光想着找大夫给倷妈治病了，就忘了让人去告诉你一声呢。”

  老海怪这会儿正揪心呢。前些日子，老三媳妇曾提醒过他，问他用不用让老三，去告诉大姐一声？

  老海怪一来是自个儿心里有鬼，他知道女儿福荣，也不是个善茬子，怕她回家来，看见她妈额头上的疤痕，不会轻易放过他，会生出事端来。

  二来呢，老海怪一直对过年时，女儿福荣诓去他两块大洋的事，耿耿于怀。

  就为了这，当听老三媳妇提醒他时，老海怪便推脱说，“倷妈过两天就好了，别让倷姐回来了。”

  这事儿，当时就这么放下了。

  如今女儿回来了，说出抱怨的话来，老海怪听了，有些心虚。眼见大明白替他打了圆场，也顺着大明白的话，说道，“倷大爷说得对，前些日子，家里人忙着给倷妈治病来着，忙二糊了，就忘了去告诉你一声。”

  女儿福荣这会儿，压根听不进别人的劝说，仍撕扯着往灵床上扑去。

  大明白怕生出事端，只好劝道，“孩子，眼面前，倷妈这块儿，是要安静的，不能乱碰，你一个嫁出去的闺女，回到家里，就得照娘家的规矩来，不能乱了规矩。你这会儿心里难受，大爷心里知道，可倷妈不光一个闺女，还有别的孩子呢，这会儿，谁的心里不难受呀？要是都像你这么闹腾起来，家里还不乱了套？你当姐姐的，凡事都要起个带头作用，你看，你现在，是兄弟媳妇一大帮子了，你这样不省心地闹腾，就不怕兄弟媳妇们笑话？”

  大明白的一通劝说，多少起了些作用，福荣也不再撕扯了，只是哭着喊道，“大爷，我就想看俺妈最后一眼，过分吗？”

  “行，”大明白听福荣说出这话，也放下心来，说道，“大爷让你看倷妈一眼，不过你不能靠得太近，别碰着倷妈，小心眼泪别落到倷妈身上，那就不好了。”

  大明白边说，边两手轻轻掀起灵床上盖着的红缎子，嘴上一边对福荣说道，“你看，倷妈是不是像睡着了一样？”

  说完，赶紧又把红缎子放下。

  不看这一眼还好，只因看了这一眼，福荣立马像母狮子附了体，张狂起来，厉声喝问父亲道，“俺妈头上怎么啦？那块青疤是怎么回事？你说，俺妈是不是你给打死的！？”

  老海怪经女儿一声喝斥，也有些慌了神儿，脸皮开始木胀，嘴上却不老实，编谎说道，“那什么，今年开春时，一天早上，倷妈起来做早饭时，不小心，一头碰在锅台角上，伤着了……”

  见父亲说话时吞吞吐吐的，福荣心里就明白是怎么回事了，撒起泼来，指着父亲，怒斥道，“你连撒谎，都撒不出个样儿来！俺妈的头碰到锅台角上了？怎么能碰出个这么长的长条伤疤？我说怎么俺妈都不行了，你也不告诉我一声，你是怕我回家来，把你干的好事给张扬出去吧？”

  说着，福荣瘫坐到地上，两手不住地拍打着地面，一边哀嚎，一边数落着父亲，“妈呀，你的命真苦呀，好端端的一个人，自打进了她们吴家的门，你就没得过好儿，天天过着苦日子不说，三天两头还要受俺爹的欺负。

  “我本想，年岁大了，他能变好，改改自个儿的驴性脾气，没料到如今都年过半百了，他还是那个德性，让你临老了，还生生死在他手里！

  “妈呀，如今你到了阎王那里，你别忘了欺负你的人，你得在阎王爷那里，告他一状，别让他得好儿，我苦命的妈呀……”

  老海怪一听女儿说出不中听的话，再也忍持不住了，瞪着斗牛眼，跺着脚，和女儿对骂起来，“妈了个巴子！你一个出了门子的闺女，泼出去的水，一个外姓人，倷妈如今得病死了，容得你跑来家放屁拉臊的，说些混仗话？

  “今儿个，当着老少爷儿们的面儿，你给我说清楚了，倷妈明明是生病死的，你凭什么说，倷妈是我打死的？”

  说着，抡起巴掌，就要打将过去。

  幸亏在一旁看热闹的人，怕把事闹大了，纷纷围拢过去，拦住老海怪，把他推到里屋。

  进了里屋，老海怪还气不过，骂个不休。

  眼见家里要乱了套，大明白上前劝说老海怪道，“兄弟，你听哥的，先把火气压一压。

  “福荣她还是个孩子，才刚是伤心不过，哭她妈时，说了些过头的话，这也是常有的事。

  “你当爹的，这会儿，别和孩子一般见识，少说一句就是了。你看看，才刚你这一掺和，家里什么事就都耽搁了。”

  “不是，哥，”老海怪强辩道，“才刚，你也听见了，哪有闺女，这么糟蹋她爹呀？俺家倷兄弟媳妇走了，你看我，伤心成什么样啦？

  “她一个出了门子的闺女，回到家里，什么事都不清楚，张嘴就放屁拉臊的，糟蹋她爹，硬说她妈是我给打死的，这话要是让小鼻子警察听见了，还不得把我弄进笆篱呀？”

  “你先消消气，兄弟，等我去劝劝福荣。”大明白安抚下老海怪，转身去了外屋。

  见福荣正天一声，地一声地哭娘骂爹，也觉得这孩子有些过分了，走上前去，劝说道，“福荣呀，你可是大爷一小看着长大的，你在家为闺女时，可是个懂事的乖孩子。如今倷妈老了，大爷知道你心里不好受，可这生老病死，是谁都躲不过的，将来谁都得走这一步，早晚罢了。

  “倷妈老了，家里谁不难过呀？倷妈不光你一个闺女，还有三个儿子呢，要是你这三个兄弟，都像你这样哭个不休，倷妈这后事，大爷还怎么来料理呀？

  “要是你把倷妈的后事给耽搁了，外人眼里，会怎么看你呀？你是当姐姐的，遇事不能由着性子来，是不是？凡事得给兄弟们做个样儿。

  “倷妈老了，你心里难过，哭两声就行了，别耽搁了正事。听大爷的话，起来歇歇吧，待会儿还有活儿要干呢……”

  “干什么活儿呀？大爷，”福荣仍哭喊着说，“妈都没了，还干什么活儿呀？俺妈自打进了他们吴家的门，一辈子，穿没得好穿，吃不好得吃的，天天只知道干活儿，这临了，还没得好死呀……”

  一听女儿又在外屋，骂出难听的话来，老海怪又坐不住了，在里屋跳着骂道，“妈了个巴子，我看你今儿个，是要找揍呀！”

  “你打死我吧！”女儿福荣在外屋，也不示弱，坐在地上哭喊道，“你打死我吧！让我和俺妈一块儿去吧！俺妈走了，我活着还有什么意思呀？”

  老海怪见众人上来劝阻他，越发气势汹汹，跳着脚和女儿对骂。

  骂了一会儿，仍觉不解气，一眼看见女婿这会儿，也和众人一道在劝阻他，便指着女婿，喝斥道，“亏你还是个爷儿们，这种女人，你还不赶快过去揍她一顿？让她在那里放屁拉臊的！”


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