老海怪媳妇刚端起饭碗，见老三一惊一乍地跑来喊她，心里咯噔一下，预感到家里又出事了，问了句，“怎么啦？老三！”

  也不待三胖子解释，先撂下饭碗，下炕趿着鞋出去了。

  到了西厢房，老三指了指地上的尿坛子，对母亲说，“妈，你看，这是刚刚从丽华身上下来的。”

  老海怪媳妇不看还好，只因这一眼望去，立时吓得两腿虚软，头皮一阵发紧，惊瞪着眼睛，盯着三胖子问道，“瞎鬼，你欺负她了？”

  不待三胖子开口，母亲先抡起拳头，擂了自己儿子两拳。

  老海怪媳妇，仿佛又看见了二十年前那个晌午，自己正在孩子口上，只因为偷着煮了两个鸡蛋吃，就遭了丈夫的一顿暴打，当天下午，自己躺在地上，第一胎孩子，就这样流了下来。

  “妈，俺没欺负她。”突遭母亲两拳，三胖子有点委屈，急着辩解道，“俺真的没欺负她呀。”

  “你没欺负她，这是怎么回事？你个瞎鬼。”母亲手指着尿坛子里那堆血肉模糊的东西，问道。

  老三媳妇这会儿，已经完全清醒，见婆婆正在责骂老三，于心不忍，从炕上爬起来，替丈夫辩解道，“妈，你错怪了他，这事，真的不怪他。”

  “那怪谁？”婆婆闻声到了炕前，见老三媳妇正从炕上爬起来，赶紧上前嘱咐首，“你快躺下，别起来。”

  说着，伸手向炕头摸摸，觉得炕不太热，转身吩咐三胖子道，“你赶快去和倷大嫂说一声，就说是我说的，让她赶快熬两碗小米粥，再煮五个鸡蛋。你再赶紧去抱些草来，把炕烧热了。倷媳妇都小产了，你什么都不知道，你个瞎鬼。”

  听说媳妇是小产，三胖子心里一阵痛疼，顾不上多想，赶紧出，照着母亲的吩咐，把该做的事都做了。

  老海怪媳妇见老三出去了，跳到炕上，让老三媳妇躺好，拿来抹布，把老三媳妇下身收拾干净，又找来一块干净抹布，垫到老三媳妇的下边。待一切收拾熨帖，才扯过一条被子，给老三媳妇盖上，开口问道，“你说不  该老三的事，那到底是怎么回事呀？”

  “真的不怪老三，妈，其实，我也说不好，到底是怎回事？”老三媳妇说道，“就是今儿个下晌，在稻田里插秧时，忽啦叭觉得肚子痛。当时我也没当回事儿，还以为是夜里着了凉呢。

  “等傍晚收工回来，就疼得厉害了，刚躺下一会儿，下面就憋不住了，刚好这时，老三回屋叫我过去吃饭，我就让他把尿坛子拿到屋里，下去蹲了一会儿，一使劲儿，那东西就掉下来了。”

  婆婆听了，知道不是老三惹的祸，心里才稍稍安稳一些，又埋怨起老三媳妇，“你也是，自个儿有喜了，也不知躲备，怎么也不告诉我一声？成天还没事似的，照样下地里干活儿。

  “妈早先嘱咐过你，在这个家里，凡事别逞强，自个得学会照顾自个儿，要不然，累死了，也没有人管你，可你就是不听，这下可好了。”

  老三媳妇听婆婆这样说她，心里说不清是感激，还是委屈，鼻子一酸，眼泪止不住流了下来，哭着说，“其实，刚开了春，开始摆弄地的那会儿，我就断经了。那会儿，我还以为，又是和去年一样，是干活儿累的，也就没太在意，谁料想这回，竟是真的……”

  听老三媳妇这样说，婆婆也伤心地哭了，一边埋怨道，“你都过门一年多了，还不清楚咱家的事？他们吴家的男人，多咱都是把女人当牲畜养的，恨不能不吃草，光干活儿。你自己不疼自己，不出事才怪呢。”

  说着，又一把鼻涕一把眼泪地哭了起来。

  老大媳妇把小米粥熬好，又煮了五个鸡蛋。

  听说老三媳妇小产了，便把粥盛到碗里，和老二媳妇一块儿，端着粥和鸡蛋，到了老三屋里。

  妯娌间，少不得说些安慰的话，问了些小产前的一些事情。

  当着大嫂二嫂的面，老三媳妇也不便说什么，只得收起眼泪，和两个妯娌应付了几句，强喝了一碗粥，又吃了两个鸡蛋，就躺下歇息了。

  老海怪媳妇见老三媳妇躺下歇息了，也不想打扰她，起身下炕，趿着鞋出去了，临出门，又嘱咐老三，把尿坛子里那堆血肉模糊的东西，拎到地里，挖个坑埋了。

  知道老三媳妇小产了，老海怪心里，也有一丝的难过，毕竟，老三媳妇肚子里掉下的，是他们吴家的血脉。

  一丝难过之后，紧跟着，心里又埋怨起老三媳妇，觉得这个娘儿们，别看她嘴头子厉害，身子骨却并不十分结实，怀个孩子都存不住，只能算是个秧子。

  幸亏这会儿，家里的大田已经种子完了，要不然，正赶上种地的节骨眼儿上，她却出了事，少不得又要让他另雇短工来家才行。

  这样想来，老海怪心里才稍微安稳一些。

  地种完了，秧也插完了，老海怪给家里的短工们结了账，又领着老大老三开始锄地。

  在炕上休养了几天，老三媳妇身子也得到了恢复。

  既然这会儿肚子里空空荡荡的，没什么念想了，家务活儿又有大嫂和二嫂操持，她在家里就显得多余了。

  当初把大嫂和二嫂留在家里的决定，可是婆婆亲自做出来的，原因是她们二人有喜了，眼下她们二人，又真的显怀了。

  这时候，老三媳妇要是硬赖在家里，不肯下地里干活儿，难免会犯人家的口舌。这样，从炕上爬起的当天，老三媳妇就扛起锄头，跟着家里的几个爷儿们，一块儿下地去了。

  婆婆本想劝老三媳妇，在家里多休养几天，可偏偏这几天，婆婆自己的身子，也挺不自在，肚子里一阵紧似一阵地痛。

  起初，婆婆也是以为晚上着了凉，便不去理会，可是，一连好几天过去了，不但不见好转，反倒有加重的趋势。

  前几天，还像针尖刺疼似的放射性阵疼，这几天，已变得像有人拿着铁钳子，夹住她的内脏，在里面使劲儿地绞动，疼得她身上直冒冷汗。

  伴着痛疼加重，饭量也明显减少。

  几天前，老三媳妇小产时，老海怪媳妇每顿，还能吃一碗饭；这几天，每顿饭，连半碗饭也难咽下了。

  她偶尔在痛疼减轻时，会感到肚子饿，可是，当儿媳妇们给她盛来饭时，却一口饭含在嘴里，半天也咽不下去，老是觉得，食管被什么东西卡住了，连呼吸都有些困难。

  孩子们都开始害怕了。早先，他们也时常会看见父亲打母亲。可那会儿，母亲每回挨了打，也会在炕上躺着养几天，只是休养过一段时间后，母亲又总能及时地从炕上爬起，重新操持起家务。

  这回却不然，母亲已在炕上躺了两个多月了，虽说额头上的伤口愈合了，身体却不见强，脸色明显不如以前了，白里透着灰暗。

  孩子们都着急地等着父亲发话，以便去请大夫来给母亲看看。而吝啬的父亲呢，这会儿正被地里的杂草弄昏了头，每天天刚放亮，就催促着孩子们，和他一块儿下地里去锄草，根本不把妻子的病当回事儿。

  “爹，你还不找大夫，来给俺妈看看？”一天吃晚饭时，老三媳妇见婆婆躺在炕梢呻吟着，忍不住，脱口问了句。

  老海怪讨厌老三媳妇多事，只是当着家里人的面，他也不便说什么，转头看了妻子一眼，一点儿也没耽误吃饭。

  等一口饭咽进肚子里，才一本正经说道，“不忙，等过几天，地里的活儿忙完了，再找大夫来看看。”

  不错，雨季眼看快到了，还有一大半的庄稼没锄草，雨季前要是不把草锄完，等雨季到了，这些地，就真的荒了。

  眼看爷儿几个拼命干，也干不完，无奈之下，老海怪只得再花钱，雇来几个短工。一群人连续赶了几天，好歹把地锄完了。

  雨季跟着就到了，一家人总算歇息下来。

  老海怪媳妇的病，也一天重似一天，眼面前，已经汤水不进了。

  这时，老海怪总算意识到，妻子的病，比他想象的要严重得多。

  只是这会儿，老海怪心里，又开始埋怨起老大老二媳妇了，心想两个大活人在家，成天也不下地里干活儿，留在家里操持家务，照看婆婆，婆婆都病成这样了，也不知道提醒他想想办法。

  一早起来，老海怪吩咐大儿子道，“老大，你把车套上，到会上的医院去一趟，看能不能把那里的大夫请过来，给倷妈看看病，今儿个下雨，拉倷妈去不方便。”

  老大得话，披上蓑衣，戴上一顶斗笠，套上车去了。

  傍晌，大夫来了，到家里给病人号了脉，又拿听诊器听了听病人的胸部，轻声问道，“你哪处不舒服呀”

  病人这会儿已气息奄奄，哪里还能理会大夫的问话？

  大夫见病人并不理会他，便拿手扒开病人的眼皮。大夫刚看了一眼，立马松了手，惊  觑  觑地说道，“病得不轻呀  。”

  说完，便开始收拾听诊器。

  老海怪从大夫的眼神儿里，察觉到一丝不妙，起紧撇清道，“她这阵子，只说肚子里不舒服，家里人也就没当回事儿，大夫，看看能不能给开服药吃吃？”

  大夫一边收拾药箱，一边说道，“我刚给老夫人号了脉，从脉象上看，老夫人肝火虚旺，阳气不足，怕是一两服药，难见效力。”

  其实刚才大夫，已从病人的眼睛里，看见了回光返照，他怕一旦自己这时下了药，病人一服药没吃完，就会命归黄泉，弄不好，会被这家人讹着，便有了推脱之意，不想开方子。

  老海怪看出大夫的顾虑，赶忙哀求道，“大夫，你大老远来了一趟，好歹也给俺下个方子，不管是好是歹，俺都不会怪罪你的。”

  大夫听主人说了这话，才放下心来，取出笔纸，开了个方子。无外乎清热解毒之类的常见药。

  方子开好，交给老海怪，老海怪扫过一眼，随手交给大儿子，自己取出钥匙，打开柜门，从钱匣子里摸出两枚小银子，交到大夫手里，顺口问道，“大夫，你看这服药，统共得多少钱？”

  “不贵，”大夫说道，“我给你开了三服药，一个疗程的，一服药差不多一个小银子，三服药，三个小银子就够了。”

  老海怪听了，又从钱匣子里摸出三个小银子，交到老大手里，让老大送大夫回去时，顺便到药铺抓药回来。

  老大听爹吩咐，又披上蓑衣，戴上斗笠，先自出了屋，把车备好。

  老海怪送大夫出门时，到了院里，大夫倏地附到老海怪耳边，轻声说，“老哥，有句话，听起来晦气，可我得跟你说说，你听了，可别恼呀……”

  老海怪见大夫说出这话，知道接下来，大夫会说出什么话来，心里着实吃了一惊，当着大夫的面，却强装不在意的样子，说，“不恼，不恼，大夫，你尽管说好了。”

  “老夫人这病，可不是小病呀，”大夫说，“刚才在屋里，当着老夫人的面，我没敢把话说出来，其实呢，今儿个的药方，我真心不想开的。凭我多年的行医经验，这个时候，怕是什么药都不管用了，依我看呢，你还是赶快给老夫人准备后事吧，先把寿材备好，免得万一有个山高水低的，一时准备不齐，眼面前，又是大热天儿，到时候，耽搁不起呀。

  “退一步说，眼面前，你把后事安排妥当了，说不定这冲一冲，老夫人还能有个转机呢。”

  虽说老海怪平日里，不把妻子当回事，要打要骂，全凭心情，一点儿都不怜惜。

  今天冷丁听大夫说出这话，还是把他惊得心里发冷，木着脸，站在院子里，半天没反应，眼见大夫出了街门，要上车了，老海怪才冷丁想起了什么，喊了一声，“大夫！”

  边说，边急急忙忙冲了出去，到了车边，哭伤着脸，问道，“大夫，照你这么说，这药吃不吃，还有什么用呀？”


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