看看妻子头上扎着毛巾，毛巾上渗着血迹，这会儿正躺在炕梢流泪，老海怪估计，这回妻子，又得在炕上躺不少日子，不能起来干活了。

  再看看饭桌上不成样子的家什，肯定不能维持长久，少不得又要花钱，置办新的碗盆之类的东西。

  老海怪心里就有些后悔，觉得中午，万不该拿饭菜和桌子上的家什出气，这一股火儿发出来，少不得又要破费十几个小银子，重新置办碗盆。

  心情不爽，食欲就不佳，老海怪胡乱往嘴里扒了几口饭，放下筷子，不想再要第二碗了。

  撂下饭碗，老海怪挪着屁股，重新坐回炕头，点上一袋烟，抽了几口，看了看正在桌边吃饭的孩子们，忍不住开口说，“这一个家庭，就跟一个国家是一样的；这居家过日子，就和治国平天下是一个样子，讲究的是纲纲常常。

  “孔圣人就说过，君君臣臣，父父子子，夫夫妻妻。君让臣死，臣不敢不死；父命子亡，子不敢不亡；夫教妻行，妻不敢不行。

  “你想啊，一个国家，要是大臣们不听一国之君的话，这天下，不乱套才怪呢；一样的道理，一家人过日子，要是老婆孩子，不听爹的话，这个家，照样也得乱。

  “想想咱家，这些年的日子过得，总也不顺溜，别别扭扭的，病根子出在哪儿？依我看呀，就是出在了纲常不严上。

  “纲常不严，爹说的话，倷都不信服，那做起事来，还能和爹一条心吗？”

  说到这里，老海怪停下话头，拿眼扫了躺在炕梢的妻子一眼，抽了几口烟，接着又说，“也罢，有些事，也不怪倷，是爹没跟倷说清楚，倷心里没有数，难免会对爹有些想法。

  “爹是这么想的，爹呢，如今是一大把年岁了，土埋半截子了，按说呢，咱家现在，是比上不足，比下有余，吃不愁，穿不愁，爹又没有吃喝嫖赌这些毛病，爹还攒钱买地干什么？那都是些生不带来，死不带走的东西，没有用的事嘛。

  “可是呢，爹眼下还是要攒点钱，为什么呢？还不都是为倷哥儿几个攒的？爹将来两眼一闭，两腿一伸，这家里的东西，还不全都是倷哥儿几个的？可爹眼面前，为什么不把钱交到倷手里呢？

  “这一来呢，是倷眼下还都太年轻，不懂得过日子的艰难，钱到了倷手里，保不准，就让倷给败坏了。

  “那什么，前街吴大懒子，就是个证儿。吴大懒子他爹活着时，也没少给他攒下家底儿，他爹这才死了几年？家底儿就快给他败光了。听说，今年，他家又要卖地。

  “为什么呀？懒呀！好吃懒做，又抽上了大烟，那还不?等着败家？

  “爹就怕倷哥儿几个，也不学好，所以才天天领着倷干活儿，替你管着钱。

  “这二来呢，爹还有个念想儿，到今儿个，还没能如愿。就是那什么，爹小时候，在阵家沟陈老先生家念私熟，看见陈家沟有个老财主，家里有六百多亩地。那老财主，成天也不干什么活儿，只是骑着马，各处看看。地里的事，全都交给伙计们料理。

  “爹那会儿就想，将来要是能过上那种日子，嘿，爹死了，也知足了……”

  老海怪刚想要抱怨几句，说自己前些年积攒的几百块大洋，原本是要买地的，结果让他们哥儿几个的婚事，全给花光了。冷丁又想到，这话要是出了口，势必又会伤着几个儿媳妇，临时又把这话，吞回肚子里，改口道，“爹想啊，趁倷几个眼面前，还年轻能干，帮爹攒点钱，过几年，等爹了了这个心事，那会儿，爹就什么都不干了，把这个家，都交给倷哥儿几个算了。”

  老三媳妇，早就听丈夫说过，公爹惯会拿好听的话儿哄人，实际上他心里想的，和嘴上说的，根本就不是一回事。这会儿，又听公爹说出这些好听的话，老三媳妇心里又生起气来，本想再说几句揭短的话，转念今天中午，正是她的一通数落，才让婆婆招来一顿好打，便不敢再惹是非，忍着气，起身开始收拾桌子了。

  两个妯娌见老三媳妇动身了，也都不声不响地起身忙了起来。

  老海怪本想再当着儿媳妇们的面，说几句哄人的好话，见孩子们都不搭理他，便也自觉无趣，闭上了嘴巴，不再说话。

  第二天一早，老海怪起来给牲口添了一遍草，见二瘸子从屋里出来，正往茅房去，老海怪喊了一声，让二瘸子过来。

  二瘸子下边憋得发慌，一瘸一拐地过来，原地捯动着两脚，脸上一副难受的样儿，急着问道，“什么事？爹。”

  老海怪见二瘸子憋得厉害，长话短说，嘱咐道，“今儿个，你到会上去一趟，把爹昨儿个打碎的那些家什，样样数数多买一些回来。”

  “知道了，爹。”不待把爹的话听完，二瘸子转身，急三火四地往茅厕奔了过去。

  清明刚过，春播开始了。

  老婆被打残了，正躺在家里养伤；老大老二媳妇怀孕了，留在家里做家务。种地的活儿，只剩下老海怪爷儿四个，和老三媳妇。

  年年开春种地时，老海怪都会让二瘸子停下买卖，在家里帮着种地。

  二瘸子腿脚不好，只能赶着毛驴打磙子。老海怪扶犁趟垅，老大老三，分段滤粪，点种的活儿，今年只剩下老三媳妇一人。

  老海怪心里明镜儿似的，这些活儿，至少还需要四五个壮劳力，才能勉强应付。可眼下呢，家里实在抽不出人手，好在临开种地了，也没听家里有谁，对今年种地缺人手的事，发过牢骚。

  老海怪对眼下这种安排挺满意，觉得，这都幸亏前些天，打老婆打出了威势，才把一家人都给镇住了。

  直到春播开始，老海怪才相信，缺了人手，真的不出活儿。前些日子，不见有人抱怨，他便以为今年春播的事都解决了，其实那只是自欺欺人罢了。

  因为只有老三媳妇一个人点种，常常是老海怪的犁已经到了地头，可老三媳妇却刚刚点种到地中间。这样一来，他只好在地头上停着，等着老三媳妇点过来。直到老三媳妇点到地头，老海怪才能吆喝牲畜，另起一垅。

  一天下来，把老三媳妇累得不轻，可地只种出不到往日的一半。

  照这个进度下去，赶到芒种时，他们家的地，一准种不完。

  老海怪心里开始着急。心里一急，又失了理智，他把误工的事，全都怪罪老三媳妇身上，觉得老三媳妇不肯卖力，导致了春播的效率不高。

  不过，老三媳妇的嘴头子，老海怪是领教过的，便不敢去自讨没趣，只好瞅了身边没人，向三胖子抱怨，指望三胖子，能去劝劝他媳妇，让她把点种的速度再加快点儿。

  不  想平日乖巧的三胖子，听完爹的抱怨，脸上也露出不耐烦，委屈地抱怨道，“爹，你就算是使唤牲口，也得让牲口歇歇脚吧？你看看咱家临近的别人家地里，人家也在种地，不用说使唤大牲口的人家，就是用牛耥垅的人家，谁家犁杖后面，不是至少跟着两个人点种的？三四个人滤粪？

  “咱家的地，又是大长垅，又是大牲口拉犁，马走三步，牛走一步，你又让俺媳妇一个人点种，别说她是个老娘儿们，便是我，天天回到家里，躺到炕上，都腰酸腿痛的，吃不住劲了。”

  听老三说出心疼媳妇的话，老海怪大觉不爽，明明不占理儿，却又不肯认错，低声跟老三辩解道，“有什么办法呀？爹就不想让倷轻快轻快吗？可咱家里，眼面前哪有闲人呀？你看爹，都一大把年岁了，不也得一样，和倷一块儿干吗？你就这么宠惯媳妇吧，早晚有你好受的！”

  看爹说出不通情理的话，老三也不想和他争持，嘟囔道，“你要是实在看不过眼，你自个儿去跟她说吧，反正我自个儿，成天都累得直不起腰了，哪还有脸去让别人快点干呀？”

  老海怪情知说不通老三，便不再理他，扭头走开了。

  十多天过去了，眼见一家人力没少出，地却没见种多少，老海怪心里着急，难免上火，两眼都红了。

  眼看快到芒种了，再不上点儿紧，赶快把种子播下，今年一准要撂荒了。

  无奈之下，老海怪只好到村里，去央求已经种完地的人家，出了大价钱，才雇来几个短工，连滚带爬的，赶在芒种前，总算把地种上了。

  过了芒种，刚把种大田的家  什收起，又要平整水田，准备插秧了。

  端午节那天晌午，老三媳妇吃了两个粘黄米粽子，喝了一碗菠菜汤，下午就下水田插秧了。

  插秧时，她觉得肚子有些不舒服，一阵阵的痛疼。

  起初，她以为是夜里睡觉时不小心，着了凉，便没太理会，以为过一会儿就好了。

  等到傍晚收工时，肚子痛得厉害了，她心里才有些害怕，以为是自己吃了什么不相应的东西了，闹肚子了。可仔细想想，这几天，她也没吃过什么变质的东西，也没听家里有谁闹肚子，何况下午插秧时，她忍持不住，找了一个僻静处蹲了一会，也没蹲下什么东西。

  回到家里时，老三媳妇已经痛得冒了汗，内衣都湿透了，躺在炕上不敢动弹。

  吃晚饭时，老三见媳妇迟迟不到上屋来吃饭，放心不下，回到屋里，见媳妇躺在炕上直冒汗，吃了惊，问道，“你怎么啦？”

  “我肚子痛得厉害，”媳妇痛苦地说道，“当家的，你赶快把尿坛子拿进屋里，我想蹲一会儿。”

  老三听了，转身到了茅厕，把放在茅厕边的尿坛子拎回屋里。

  老三媳妇蹙眉苦脸的从炕上爬起来，让丈夫把门闩上，下地在尿坛子上蹲了一会儿，觉得肚子里有块东西，正堵塞着下身，憋得她十分难受，憋了一会儿，待她一用力，那块儿东西就脱缰而出，掉进了尿坛子里。

  这会儿，她才觉得肚子里好受了一些，瞬间又觉得，四肢变得像没有了骨头的棉花，眼前一黑，差点儿栽倒地上。幸亏丈夫守在身边，一把扶住了她。见她四肢绵软，把她抱到了炕上。

  “你怎能啦？丽华！”丈夫心惊肉跳地问道。

  老三媳妇闭着眼睛，躺在炕上，过了一会儿，才有了知觉，小声说道，“我也不知道是怎么一回事儿，刚才就觉得眼前一黑，从肚子里掉下一个东西来，你去看看，那是个什么东西？”

  老三得话儿，跑到外屋往尿坛子里瞅了一眼。

  这一眼看过去，可把他吓得不轻，脚趾头都麻了，顾不上多想，蹭蹭跑到上屋，惊喘吁吁地冲着母亲喊道，“妈，你快过来看看，俺家的不知怎么啦，刚才尿出了一堆血糊淋淋的东西……”

  自从春天里挨了丈夫一顿毒打，老海怪媳妇在炕上躺了两个多月，头上的伤口，其实早就痊愈了，只是当初止血时放的破布灰太多，已经长到皮肉里去了，如今在额头上，留下一道青紫色的疤痕。

  这回她不肯原谅丈夫，养好伤后，仍不肯下地干活儿，成天躺在炕上，和老海怪治气，把老海怪折磨得心都快要焦糊啦，恨不能把老婆，从炕上拖到地里干活儿去。

  可毕竟是自己有错在先，他心里明知妻子是故意和他治气，身体已经康复了，仍躺在炕上，不肯下地干活儿。而他呢，现在当着儿子儿媳妇们的面，却也奈何她不得。

  这会儿，他更相信爷爷当年嘱咐他的那些话，觉得太有道理了：老婆这种东西，头一回打她，就要下手狠点儿，头一次就把她打老实了，往后就好管了；要是头一回，打不老实她，往后就不好收拾了。

  现在看来，爷爷这话，可算是哲理名言了。

  老海怪至今都相信，自己的老婆，之所以今天还敢跟他治气，就是因为当年，头一回打她时，出手还不够狠，没把她彻底打服！


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