老少怪挠了挠脑袋，又想起一些事，接着说：

  “三间新房要裱糊，裱糊匠的工码钱，是一间屋子五个小银子，花纸浆糊得自备，爹到会上的百货店里问过了，三间屋子，一个大洋就够了。

  “结婚用的铜盆挺贵，一个像样的铜盆，怎么也得一个大洋。

  “办喜事上用的各种材料，多数咱家都有，今年咱家的年猪，晚几天再杀，等靠近年根儿，办喜事前再杀，这样一来，办喜事时，咱就不用再买鲜肉了。

  “大米咱有，白面得买三袋，咱照四十桌算：满打满算，一桌二斤白面，其实统共有八十斤白面就够了，不过咱不能可模可使儿，得有余富，用不了，过年时，咱就省得再去买了，这回，一便儿多买些回来，一次买它三袋，一百二十斤。一袋白面一块二，三袋三块六。

  “另外，木耳、蘑菇、粉皮、粉条，这些东西，咱没有，得买，这得等到时候，请大师傅来，让大师傅定个数目，咱再买，我估摸着，也用不了几个钱，有个四五块大洋足够了。老二，这些统共得多少钱？”

  “二百五十七块大洋。”二瘸子拨完最后一个算盘珠子，脱口答道。

  “啊？”老海怪惊叹了一声，倒吸一口冷气，胸口一阵剧痛。暗自感叹，正应了那句老话，不算不知道，一算吓一跳。

  眨巴了一会儿眼睛，自言自道，“用得了这么多吗？”

  老海怪一语未了，妻子在一旁实在憋不住了，插嘴问道，“孩子们结婚，不得做身新衣裳？不得做两床新铺新盖呀？”说完，转身到外屋去刷碗了。

  妻子已多年不和老海怪说话了，平日有事，都是让孩子们替他们传话，不到万不得已，是不会插嘴的。

  果不其然，老海怪听过，又是一惊。

  可不是嘛，这一大块儿的费用，刚刚他还没算过呢，哪家孩子结婚，不得准备几铺几盖的？更何况他刚刚，还发过誓，一定要把孩子们的婚事，办得体面一点儿。

  眼面前真的到了用钱的时候，他要是心痛钱，想往后畏缩，不用说外人，就是自个儿的老婆孩子，也会瞧不起的。

  这么一想，老海怪只好咬着牙，强装硬气，训斥老大老三道，“你看倷俩，我刚刚还特地叮嘱倷俩，说爹老了，脑子也不灵了，凡事丢三落四的，让倷帮我想着点儿，给我提个醒儿，别忘了什么事，倷俩到底没帮上什么忙，还是把这头等大事给忘了。”

  说完，指使老三道，“去问问倷妈，做新衣裳和新铺新盖，统共得花多少钱？咱既然能买得起马，就能置办得起鞍，咱家还差这点钱吗？”

  老三得话，起身到了外屋。

  这边相，老海怪怕二瘸子算得不仔细，又一件一件，样样数数，和二瘸子一块儿，校核了一遍，还是刚才那个数。

  这功夫，老三进屋来，跟爹说道，“俺妈说了，要想体面，眼面前，咱吴家沟别人家新人结婚，都时兴四铺四盖，可咱家办喜事的时间太急促，要做四铺四盖，怕是来不及了，只能将就着，做个两铺两盖，再加上给俺哥儿仨，每人添置一套结婚时穿的里外新衣服，这些一块儿算下来，少说也得六十块大洋。”

  老海怪听罢，心口窝儿又有点痛，闭上眼睛，咬着牙，忍了一会儿，才觉得好受一些。

  当他重新睁开眼睛时，发现孩子都愣愣地在看他，便猜出自己刚刚有点失态。

  一当意识到这一点，老海怪马上振作起来，强装没事儿的样子，对老二说道，“这些钱，你都放到一块儿算了吗？”

  “算了，爹，加上俺妈刚才说的，一共是三百一十七块大洋。”二瘸子不知好歹，在老海怪面前显摆道。

  老海怪听了，又觉得心口窝一阵绞痛，闭上眼睛忍了一会儿，好歹平复过来。

  想想这笔钱，差不多花光了他这大半辈子起早贪黑、拼死拼活攒下的苦力钱。

  而在这之前，他还眼巴巴盼望着，除了买地之外，能把家里的钱，积攒到一千块大洋呢。

  没料想三个儿子的一场婚事，就一下子又重新把他们家拉回到起点，几乎又成了家里没有任何积蓄的穷光蛋。

  “真是穷命呀！”老海怪暗自感叹道。

  得亏今天遇上了大明白，经他点拨，他才打定主意，寻到了一个省钱的好办法，把孩子们的喜事，改到今年年根儿底下，一块儿给办了，要不然，等到明年年初再办，样样数数什么都得再买，说不准，家里这点钱，还不刮底儿呢。

  寻思了一会儿，老海怪心里好受了一些，不再那么痛了，才睁开眼睛，平和地问二瘸子道，“罢了，老二，咱家现在，银行里，还有多少钱？”

  “前些天，老三订亲时，取出二百，现在还剩三百四十八块二毛钱。”二瘸子脱口答道。

  “什么？”老海怪忽地觉得账目有些差错，问道，“不是三百四十八块六毛钱吗？”

  二瘸子见爹这样问他，心里觉着挺委屈，忙着解释道，“爹，你忘了，上回我和俺妈去取钱时，你不是嘱咐我，中午买两个烧饼给俺妈吃吗？一个烧饼两毛钱，两个烧饼四毛钱呢。”

  不错，这事儿，老海怪记起来了，这话他确实说过，既然是自己让老二买了两个烧饼，现在要是为这事再训斥老二，那就不合情理。

  老海怪忍住心里不满，又闭上眼睛，平静了一会儿，才睁开眼睛，对二瘸子说道，“老二，明儿个，咱爷儿俩一块去趟普兰镇，把银行里的大洋都取出来，顺便到木匠铺去一趟，把倷哥儿仨结婚用的柜箱买回来吧。“

  “都取出来吗？爹，”二瘸子问道，“按刚才算的，取三百一十块就够了。”

  “咳，你哪里懂得？”老海怪教训二瘸子道，“结婚这种大事，说不准什么时候，就要用到钱呢，哪能可模可使的？你要是不余富点儿，万一到了用钱的时候，你手头又不凑手，那不就抓瞎了吗？”

  老海怪这会儿心里郁闷，却又不想让孩子们看出来，见饭桌收拾完了，推说困了，早早放被子躺下了。

  躺进被窝里，老海怪心里越想越来气：自己好端端的两个儿子，老大和老三，多好的小小子呀？偏偏遇上了两个不通情理的亲家，生生讹去他三百块大洋，这算什么事儿呀？他姓吴的招谁惹谁了？竟落到这地步天地，青天白日的，生硬让自己两个亲家打劫了。

  要不是遇上这种事儿，他至少还能节省下一半的家底儿，那可是三百块现大洋呀。

  可就因为这两个亲家不通人情，硬生生给他打劫了，什么东西！那三百块现大洋，可是他多少年，从土里一点一点地刨出来的，容易吗？

  “他妈了个巴子！”想到气愤处，老海怪实在忍不住，骂了一声，眼泪止不住，就流了下来。怕让家里人看见，老海怪赶紧用被子把头蒙上。

  从这会儿起，老海怪就对还没过门儿的老大老三媳妇，生出许多恨意，他认为，正是这两个小妖精，眼睁睁掏空了他的家底儿。

  老海怪家开始忙碌起来。

  先是一车一车地往家里置办结婚用的东西，跟着又找三豁牙子来家，在东西厢房里盘炕，接着请裱糊匠到家里裱棚糊墙。

  嫌老大精神头儿不足，老海怪特地让老三留在家里监工，以防来家里干活儿的人，会趁人不备，偷走他们家的东西。

  二瘸子这些天也停了买卖，给父亲打下手，里里外外张罗着讨价还价，往家里买东西，预订草台班子，预订会上饭馆里的大师傅，同时让大师傅帮忙，拉出喜事宴席上，要使用的材料的清单，吴家父子，再照着清单，把上面列出的东西，一样一样买回家来。

  老大除白天赶车往地里拉粪，早起晚便儿，还要把街门口堆放的枯树根子，劈成均匀的小木块儿，以便办喜事的时候烧着方便。

  这些天，家里最忙的，要数老海怪媳妇。

  白天除了涮锅做饭，喂猪喂鸡，一有闲空儿，还得给孩子们赶制婚礼上要用到的被褥，还有孩子们在婚礼上要穿的新衣服。

  眼看白天的时间不够用，夜里还得挑灯熬夜。

  看看好日子一天近似一天，老海怪媳妇估摸着，光靠自己的两只手，这些活儿，怕是说什么也干不完，便让老三到他姐姐家去，把女儿福荣叫回家来帮忙。

  女儿福荣眼下正怀着孩子，腆着大肚子，行动不便，做个小活儿，还行，一蹲一起缝被子的大活儿，她就做不来了。

  老海怪媳妇心里着急，又派老三，到吴老八家去，请吴老八媳妇来帮忙。

  吴老八媳妇干活儿利索，针脚也好，一人一天就能絮一床被子。

  老海怪媳妇估算了一下，照眼面前这个进度，办喜事前要做好孩子们的衣和被褥，时间绰绰有余，这才安下心来。

  不料刚做了两天，情况又有了些变化，东街老刘家的拴柱媳妇，不知从哪儿听到，老海怪家腊月底儿，要给三个儿子一块儿办喜事，便不请自来，主动找上门儿来帮忙。

  按说呢，老刘家和他们吴家，也算是世交。刘老三活着时，老海怪家但凡有个大事小情，都少不了到刘家去求助。刘老三也把老海怪当亲儿子看，逢事都要出面帮衬。

  自打刘老三死后，刘老三老婆又瘫痪在炕上，两家的关系就渐渐疏淡了。

  这主要是因为刘老三的儿子拴柱不懂事，成天大大咧咧的，常当着人面，不管不顾地直呼老海怪的外号，老海怪黑眼不稀见他。

  而拴柱呢，又看不上老海怪贪财如命、六亲不认、屋笆开门的那套作派，二人互不待见，就把两家的关系弄僵了。

  早年逢年过节，老海怪还到刘家去坐坐，近些年，便去也不去了。

  拴柱媳妇是个好吃懒做、嘴尖舌  快的娘儿们，在村里专一好听窗察壁，打听别人家的私事儿。听到了什么消息后，又爱在村中讲讲。

  村中大多数人家，都挺讨厌她，女人间有什么私房话，大多也不敢告诉她。

  可她偏偏耳朵长，又擅长察言观色，爱好八卦推演，村中但凡有点什么大事小情，一般都瞒不过她，张家长，李家短，也都会让她演绎得面目全非。

  随着年龄渐长，拴柱媳妇的脸皮，也越来越厚实了，只要村中谁家有个红白喜事，也不管人家请没请她，也不管人家喜不喜欢她，她都会主动张罗着，要去人家帮忙。

  其实，这女人，是个嘴巧手拙、懒馋奸滑的主儿，什么活儿也干不利索，之所以上赶子要去给人家帮忙，无外乎是贪图那一口儿好吃好喝的。

  这娘儿们嘴上又不积德，吴家沟大多数人家都挺讨厌她，却又不愿得罪她，生怕惹得她那张臭嘴，到处去糟蹋人家的门风。

  时间长了，吴家沟人，如果家里有个大事小情，只要见拴柱媳妇来了，家里人就会自觉管住自己的嘴巴，不乱说话，爱搭不理的和她应付着。

  要是见她上赶子非要留下帮忙，也都会安排些无关紧要的事情，让她去做，知道她图的是一口吃的，通常都会在开席之前，盛点好吃的让她先吃，目的是打发她赶快走人。

  拴柱媳妇一进老海怪家院子里，就责怪出来迎接她的老海怪媳妇，嘴上埋怨道，“啧啧，倷家要办这么大的事儿，三桩喜事一场办，也不事先告诉俺一声，让俺瞅空儿来帮着干点什么。”

  老海怪媳妇见拴柱媳妇来了，心里一阵犯怵，却强装笑脸说道，“怕你忙呀，再说，实在也没有多少活儿呢。”

  “我忙什么呀？”拴柱媳妇自嘲道，“见天两腿夹着  屄  在村里拉趴，忙什么呀？”

  说着，进到屋里，见吴老八媳妇和福荣，正在炕上忙着做被子，媚着脸和福荣打了声招呼，“荣子回来了？”


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