说到这里，老海怪又用商量的口气，问大明白道，“哥，我想把三个孩子的婚事，订在明年春天，谷雨前后，你看中不中？”

  “明年谷雨？”大明白故作惊讶，思量了一会儿，转头对老海怪说道，“兄弟，不是哥说你，这个日子，可不太好啊。”

  “因为什么？”老海怪瞪着眼睛问。

  “你想啊，你这三桩喜事一块儿办，女方家来开箱的宾客，每家至少都得有个二三十人，再加上倷家这边的亲戚里道的，少说也是有个三四十人，加起来，没有四十桌，怕是坐不下来。

  ”就照三十桌来算吧，一桌少说也得四斤鲜肉吧，合起来，就得一百二十多斤鲜猪肉。一头生猪，能出多少肉呀？顶多也就是百十来斤，这就得花去二十多块大洋呢。

  "光有猪肉就行了吗？其它米面菜蔬，合起来，没有百八十块大洋，怕也下不来，反正这场喜事办下来，你得花个一百多块现大洋。

  “再说了，春天又不在时节上，地里什么也没有，什么东西又都贵，这你又要格外多花费一笔钱，对不对？”

  经大明白仔细一算，老海怪心里透了亮，觉得大明白的话有道理，叮着问道，“那照  大哥说，我什么时候给孩子们办喜事，划算？”

  大明白又装着思量了一会儿，开口说道，“照我看，你要是觉得钱不凑手，最好是靠近年根儿，给孩子把喜事办了。

  “为什么说，那会儿办喜事，最好呢？我是这么看的，一来呢，到了年根儿，家家都要杀猪杀鸡，办置年货，对不对？

  “你把喜事放到年根儿办，这样一来，办置年货和操办喜事的东西，就算合到一块儿了，只是多一点儿少一点儿的事。

  ”到时候，你把猪杀了，办喜事要是用不了，剩下的，留着过年吃，这样，你是不是就不用等过了年，到了春天要办喜事时，还得再买猪肉？

  ”再说了，眼面前，家里都储着萝卜白菜，足够你用的，这时候办喜事，是不是省得春天没有菜时，再去买？这样，又能省下一笔钱；

  “这二来呢，到了年根儿，家家都杀了年猪，家里的油水大了，又是农闲里，不干活儿，人的肚子里，都装不下东西了，都吃不多少东西，这和春天里不一样，那会儿，地里的活儿多不说，又正是出力的当口，家家的油水又轻，只要放开肚皮，多少东西吃不下呀？

  “到了那会儿，你三场喜事一块儿办，东西备办得多，还行，要是一时钱不凑手，万一东西备办得不多，宴席上宾客们把东西都吃得精光，都在那里拿着筷子，把碗盘敲得叮当响，到了那时，你这好面子的亲家翁的脸，往哪儿搁呀？”

  大明白数语拨开君子恼，一言惊醒梦中人。别看老海怪平日里，对大明白挺不服气，听完这话，却对大明白佩服得五体投地。

  一当大明白把话说完，老海怪赶紧又向他抛出一个问题，“大哥说得有道理，可是，先前我把喜事的日子都定下了，已经告诉了女方家了，这可咋整？”

  大明白听过，不以为然地笑了笑，说道，“兄弟，这点事儿，怎么能难得住你呢？”

  “可是，那怎么办？”老海怪瞪着牛眼问道。

  “我不是说过了吗？”大明白毫不介意地说道，“这男女婚姻的事儿，只要订了亲，姑娘就是咱家的人了，喜事怎么办，得听咱来安排，总不能赶车的，让牲畜说了算吧？”

  “话是这么说的，可早先那个日子，毕竟是咱定的，眼面前，没来由，咱又把日子改了，这让女方那边，怎么看咱呀？”老海怪叹气道。

  “这个简单，”大明白说道，“你让媒人，给女方那边捎个话儿去，就说你又求高人给算过了，说是早先定的喜事的日子，不太吉利；这高人又给你寻了个吉利的日子，就在今年年底儿。具体哪一天，还不是你说了算？”

  老海怪听罢，立时大彻大悟，拍了下脑门子，自责道，“咳，大哥，你看我这脑子！”

  经大明白点破迷津，老海怪的心情就轻松了许多，二人的话也多了起来。

  一路闲话休提，谈笑之间，二人已回到了吴家沟，在村口道了别，老海怪掉头往家里赶。

  这会儿，天将擦黑，一家人正等他回来开饭，饭桌已经摆到炕上。

  老海怪媳妇见丈夫进家，就起身到灶上收拾饭菜。几个儿子见妈动弹了，也跟着到外屋去帮着端饭端菜。

  老海怪脱下棉袄，扔到堂箱上，转身坐到炕沿，解开靰鞡的绑绳，脱下靰鞡，顺手掏出里面的靰鞡草，放进炕头的席子下面烘干。

  一时间，屋里就弥漫开一股浓烈的臭脚气味。

  没办法，眼看快五十岁的人了，老海怪还是汗脚，到了冬季，别人几天才换一次靰鞡草，他却不行，最多不过两天，就得更换一次。

  一切收拾妥当，老海怪向后挪了几下屁股，坐到炕头，准备吃饭。

  见二瘸子端过一盘菜来，老海怪干咳了一声，故意提高了嗓门儿，以便让正在外屋收拾饭菜的妻子能听到，对二瘸子说，“那什么，老二呀，爹今儿个，在庙会上，遇到了一个算命先生，那瞎子，可有点神气儿，算得可灵啦，身边围了一大圈人，都求他给算算。

  “我当时呢，也过去凑了热闹，主要是想让他给倷哥儿几个的婚事，给算算。那瞎子给倷哥儿几个算了算，说倷哥儿几个的命，都挺好的。不过呢，那瞎子说，就是爹给倷哥儿几个选定的结婚的日子，不太好，说是犯了冲克，不吉利。”

  “那怎么办呀？”二瘸子听过，一脸惊疑地问道。

  “得改一改，”老海怪一本正经地对二瘸子说道，“那瞎子说了，今年的腊月二十六，是个皇道吉日，宜嫁娶。

  “听完瞎子的话，我估摸了一下，今儿个是冬月初九，距腊月二十六，还有一个多月，咱爷儿几个要是紧忙活忙活，时间还来得及。”

  “咱这边倒行，可人家女方家里，怎么办？”二瘸子问道，“事先咱都把结婚的日子，告诉人家了，人家都按照那个日子准备了，这呼啦巴变了卦，人家能来得及吗？”

  看一向透精透灵的二瘸子，这会儿却犯起了糊涂，老海怪脸上露出不悦，嗔斥道，“老二呀，照老规矩，这姑娘订了亲，就是咱婆家的人了，该多暂嫁娶，该怎么办喜事，都该由咱婆家说了算，你赶车的，难道还能让牲畜说了算不成？

  “你也不老小了，眼瞅着要成家立业了，眼面前，这点事儿，你都犯糊涂，将来还怎么支门过日子呀？”

  二瘸子经爹一通训斥，也有所觉悟，虽说两眼还有些发直，嘴上却不敢再强辩了。

  见二瘸子不再说话，老海怪接着又放高了嗓门儿，对二瘸子大声说道，“你等跟倷妈说一声，让倷妈到媒人那里说一声，就说早先咱订的日子，不好，不吉利，现如今，咱把日子，改在了腊月二十六，让女方家里趁早准备准备，别等到时候慌忙急乱的，准备不及，反倒会埋怨咱事先没告诉他们。”

  虽说老海怪的主意变得太快，儿子们都吃惊不小，可心里又都在偷着乐，毕竟都是些二十上下的大小伙子，身子骨又都挺强壮，又都刚刚订了亲，哪能不思量些床第之事？

  只是整天碍着爹妈的面，焅得像在热石板上烙着似的，实在憋得难耐不住了。

  如今冷丁听爹说了，要把婚期提前到年根儿底下，又恰好是农闲的时节里，正适合男贪女爱的好缠绵，心里哪会不高兴呢？

  晚饭时，三个儿子吃得都挺香的。

  其实，这会儿心里最得意的，还要算是老海怪媳妇了。

  别看老海怪刚才的一堆说辞，能糊弄三个孩子，却糊弄不住她。

  听了丈夫一通说辞，她心里明镜儿似的，这些话，大都是大明白按照她的意思，今天劝导了丈夫，才让丈夫临时改了主意。

  这会儿，老海怪媳妇特有成就感，毕竟能在私下里操纵自己的丈夫，可不是件容易的事，今天她做到了。

  老海怪原想在饭桌上，把最近一段时间，家里筹办喜事的一应事务安排一下，无奈今天在庙会上，站着看了一天戏，只吃了些秕花生，一天没喝水了，这会口渴得厉害，看见一大碗小米粥端上了桌，他便忘记了给孩子们办喜事的事，端起一大碗粥，一边努着嘴，向碗里吹凉，一边顺着碗边，小心地往嘴里吸粥。

  一会儿功夫，一大碗粥就吸进了肚子里；第一碗粥喝完了，他紧接着又要了第二碗。

  这会儿，他又拿起一个苞米面饼子，咬了一口，喝一口粥，再咬一口，再喝一口粥，直吃得肚子里七分饱，才放下饭碗，擦着炕席，把屁股挪回炕头，一边舔嘴咂舌，拿舌尖把牙缝里的食物挤出，一边装了一袋烟。

  点着后，抽了几口，才望了望正在桌边吃饭的老婆孩子，随口吩咐道：

  “打庙会上回来的道上，我合计了一下，好歹咱家也是吴家沟的大户人家，这结婚的事儿，咱可不能办得含糊了，怎么也得体体面面的，不能让外人笑话了。

  “别看咱在别事上都挺节省，这件事，却不行，不能光图着省钱，该花的地方，一定要花，不能心痛钱。

  “钱是干什么用的？不就是用来花的吗？你不花它，放在那里，它就是一堆破铜烂铁，更何况咱眼面前，正到了用钱的时节。”

  说了这些，老海怪停了停，用拇指把烟袋锅里凸起的烟叶末，摁了下去，吸了两口，又开口说道，“待会儿，吃过饭，老二把算盘拿来，帮爹勒一下，把该花的钱，先拢出个总数。”

  说完，又看了看老大老三，接着说道，“老大老三，也别闲着，帮爹想想，看爹哪个地方还没想到，帮爹提个醒儿。”

  说话间，二瘸子吃饱饭，拿出算盘，趴在炕沿上，准备算账。

  老海怪见了，一边思忖着，一边说道，“倷哥儿仨，都是爹的儿子，手心手背都是肉，别看订亲时，花的钱数不一样，那是爹做不了主的事，可结婚这事，爹说了就算，得一视同仁，一分钱都不能差。

  “爹早就想好了，老大是长子，新房就安顿在上房的西屋，西屋有炕，现成的，不用再盘了；老二住东厢房；老三住西厢房。

  “东西厢房现在都没有炕，这两天，我先到张家沟去，买两铺炕石板回来，张家沟的炕石板，结实，耐用，管烧不裂，价格也不贵，一块大洋一铺，这就要两块大洋；盘炕的土坯，秋天咱都托好了，现在放在场院窝房里，这两天，老大和老三，瞅空儿给拉回家来。

  “东街三豁牙子，盘炕盘得好，到时候找他来帮忙，把炕盘起来。正好三豁牙子，还欠咱家的人情，二十年前，三豁牙子他爹死的时候，出殡时，我去给他爹抬杠了呢，这回咱求他来盘炕，就不用再给他工钱了。

  “倷哥儿仨，爹一人给倷置办一套柜箱：一副立柜，一口堂箱，外加一条春凳。

  “会上木匠铺里的东西太贵，我去看过，一副立柜，要三十一块大洋，去年我和老二，到普兰镇往银行里存钱时，顺便到一家木匠铺去问了一下，人家一副立柜，才三十块大洋，尺寸又足；一口堂箱二十二块；一条春凳八块大洋。

  “其实，两口家过日子，有一面镜子，就够用了，可咱吴家沟，不知谁家，新出巧儿，年轻人结婚时，偏偏要一下子置办两面镜子，用得着吗？

  “罢了，入乡随俗吧，咱也别弄得格路的样儿，不管怎么着，既然别人家都是两面，咱也不能比别人家差，要不然，就会招惹村里人笑话，反正现今的西洋镜，也不贵，五毛钱就能买个像样儿的，六面镜子，也就三个小银子。”


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