清菊仿佛觉得不解气，又继续捅了几剑。见玄离彻底断了气，她泰然自若地拿出手帕，轻轻擦拭着手上的血污。

  若水挑了挑眉，问道：“公主，若真的按他所说，他并未杀人，只不过是一时财迷心窍，那确实罪不至死。既然他有心悔过，公主为何不给他一次改过自新的机会呢？”

  清菊继续擦拭着手指，没了要击杀若水时的胸有成竹，没了和玄离对峙时的火冒三丈，也没了杀玄离时的面目狰狞，而是又恢复了平日里那副温柔谦逊的模样。

  她眼中尽是笑意，低声解释道：“姑娘，你被他骗了。他除了贪财，手上也沾了无辜之人的鲜血。他曾因十两银子，而与人起了争执，最后失手将其打死。是本宫看在他苦苦哀求的份上，才保下了他。他非但没有真心悔过，而是继续为非作歹。他通过装神弄鬼，把失去亲人、爱人的本宫玩弄于鼓掌之中。他利用这个手镯，给了本宫天大的希望，又将本宫打入地狱，这和故意杀人，又有什么区别呢？今日本宫若不杀他，任由他逍遥法外，他并不会真心悔过，反而会觉得侥幸逃过一劫，以后还是会继续作奸犯科。斩草不除根，春风吹又生。今日他能为了一只镯子，利用蛇妖的信任，带人将其生擒，又为了富贵荣华，刻意接近欺骗本宫。以后他也能为了更大的诱惑，求荣卖国。这种祸害，今日不除，天理难容！父皇和母后若是知晓此事，定会赞同本宫替天行道的。”

  若水笑了一下，笑意却不达眼底。清菊杀玄离，无非是觉得他竟然将皇家公主骗得团团转，于是恼羞成怒，杀人灭口罢了。那些听起来大义凛然、义正言辞的话，只不过是为了掩饰她被这种假道士欺骗戏耍后的勃然大怒罢了。既然玄离手上也有人命，又通过坑蒙拐骗害人无数，这种人死了也没什么值得可惜的。清菊公主确实不是什么善类，但她不是恶妖，杀玄离用的也是正当理由。若水知道清菊会有她的因果，所以自己没必要过多纠缠。既然找到了线索，当务之急是找到玄元，救出青熙。

  清菊离开的时间太长，侍从很快就会找过来。以清菊的能力，自然会处理好这里的一切。她不会声张玄离的死，因为这是一桩丑闻。公主思夫心切，被假道士欺骗，替其掩盖杀人之事，后因知晓真相，一怒之下杀人灭口，这要是传出去，对于皇室来说并不是光彩的事。且这事若是传到陈皇后耳中，清菊多年来维持的人淡如菊形象，定会毁于一旦。

  种善因得善果，种恶因得恶果。

  若水似是早已料到了清菊公主的结局，只是轻叹一声，便转身离开了。

  客栈里，红樱见若水终于回来了，便欢呼雀跃道：“姑姑，您终于回来了！兰泽公子在外面走来走去的，很是担心您。”

  若水温声问道：“莲花姑娘好点了吗？”

  红樱抢着说道：“姑姑，她恢复的越来越好了。可是她的嗓子……”

  若水轻轻颔首，低声道：“她的情况，确实很难。事已至此，只能早日找出那作恶之人，将其绳之以法。”说罢，若水便将兰泽叫到偏僻处，将自己夜探清菊观以及跟踪清菊公主去了姜阳观之事说与他听。

  玄离死于清菊之手，为了掩人耳目，清菊肯定会先将他已身死的消息压下去。姜阳观道士众多，清菊不可能只与玄离私交甚笃，定还有其他耳目。清菊公主偷偷派人处理好玄离遗体，将玄离之死，鼓吹成坐地飞升、羽化登仙，再好不过。

  玄元定是不信，玄离有几斤几两，他比谁都清楚。届时，他听到这个消息，定会马上赶回姜阳观，将此事查个水落石出。到时候若水便可以在观内关门打狗，或者尾随他回到他平日藏身之处，必能顺藤摸瓜，成功找到青熙。

  兰泽又问起她打算如何安置莲花姑娘，若水轻叹一声：“世人皆苦，但苦成这样，确实悲惨。我打算让紫苏和红樱陪着她，慢慢让她放下戒备，打开心扉。兰泽，若你有自己要做的事，就先去忙。对付这个玄元，我还是有把握的。”

  兰泽有些沮丧地问道：“阿若，我是不是很无用无能？”

  “何出此言？”

  “我近日总是在想，这么多年来，都是你在照拂我，我很少能在关键时刻帮上忙。我修行这么多年，是不是真的没有天赋，所以才难以成才呢？”

  若水见兰泽低着头，一副萎靡不振的样子，便轻声安慰道：“兰泽，无需妄自菲薄。修行之事，本就要静下心，慢慢来，急不得的。这一路上，你明明帮了我很多忙，我虽不说，但都记在了心中。你还有很长的路要走，所以不必勉强自己。很多东西，都是要靠天时地利人和，时机到了，自然水到渠成。”

  “阿若，我并没有其他的事要做，闲着也是闲着，我可以和你一同去姜阳观吗？我见过你的朋友夏汐雅，青熙我还没有见过呢。你的朋友也是我的朋友，如今她身处险境，我也想前去帮忙，可以吗？”

  若水爽快地答应下来，还调侃道：“兰泽，你若见到青熙，定会被她吓一跳。她生性洒脱，不拘小节，欢脱得很。”

  果然，才过三天，玄离飞升之事，便传的沸沸扬扬。姜阳观作为皇家道观，里面有几百位道士为国祈福，但却从未有过能羽化登仙之辈。玄离之事，成了家喻户晓的美谈。姜国皇帝一心追求长生之道，得知此事后，更是深信不疑，觉得此乃祥兆，这是天佑姜国，才会在皇家道观内出了位仙人。一时间，姜国上下，热闹非凡。

  清菊观内，公主神情自若，仿佛杀人毁尸之事，与她无关。下人匆匆来报，说皇后娘娘因思女心切，召她入宫。

  清菊很是顺从地应下了此事，表面上甚是兴高采烈，还特地打赏了众人。

  进屋后，她屏退侍女，拿着一把梳子，表面虽风平浪静，但内心百转千回。皇后生辰将至，为何非要提前将自己召进宫中侍奉左右，难道是对玄离之事有所察觉？即使是察觉到玄离遇害可能性远远高于飞升，但按照她的聪明谨慎，怎么可能与父皇唱反调。玄离又不是皇后的亲近之人，死于非命还是得道飞升，对她来说并不重要。按理说，皇后应该不会去关注一个道士是死是活。自己与玄离在明面上，从未表现过举止亲密，即使皇后非要追究此事，应该也查不到她这里。这次召自己入宫，是不是又要为了在父皇面前表现母慈女孝的阖家欢乐假象呢？

  清菊总觉得惴惴不安，在她看来，皇后那双眼睛，表面上虽然温柔善解人意，但实则像鹰一样毒辣敏锐。虽然父皇才是一国之主，但这些年来，父皇一心问道，根本不理朝政，朝中大事小情都由皇后定夺。皇权旁落，引起很多大臣愤愤不平，他们觉得皇后这是要牝鸡司晨。但奈何再怎么折腾，也根本无法将其拉下马，甚至还会引火烧身。

  想到这里，清菊讽刺一笑。真不知皇后到底给父皇灌了什么迷魂汤，竟然让他心甘情愿将江山拱手让人。

  宫中那么多如花似玉的美人，都不能勾走父皇的心，真是无用至极。一个逐渐年华老去的皇后，却能牢牢抓着父皇的心，真是好手段！还有她身边那个女官季情，也不是什么好人，年纪轻轻，不想着报仇雪恨，却成了皇后的走狗，丝毫不记得她的全家都死在了皇后手里。清莲还傻乎乎把季情视为知己，殊不知她这种人，眼中只有荣华富贵以及不顾一切地向上爬。皇后杀了她全家，只留下她和她母亲两个人，但她却心甘情愿为皇后卖命，有些皇后无法出面做的阴暗事，都由她代劳。那个季情，像一条毒蛇，每次与她碰面，清菊都觉得甚是不舒服。她看向自己的目光，像是毒蛇缠上了猎物。这次入宫，但愿她又替皇后出宫办事，因为自己实在不想与她碰面。

  夜越来越深，清菊眉头紧锁，思来想去，觉得坐等下去，实在是风险太大。不行，她要与玄元碰面，原定计划，也许该提前了。

  清菊一身黑色长袍，头发与脸被遮掩地极为严实，见四下无人，便向荒山野岭走去。

  她在一座废弃的道观门口停了下来，拿出一支短笛，慢悠悠地吹了起来。道观的大门忽地打开了，来人眉间带颗痣，甚是恭敬地将清菊请了进去。

  表面上这是一座荒废已久的道观，里面却别有洞天。

  清菊开门见山：“玄元，计划需要提前。”原来这人，正是若水要找的道士玄元。

  玄元有些不解地问道：“公主，可是皇后等人有所察觉？”

  “本宫最近不知为何，心中总是惴惴不安。当年母妃难产前、还有驸马毒发身亡前，本宫都有这样的感觉。为了计划顺利进行，不要再等下去了。本宫要陈后今晚就死于非命！”

  “公主，贫道能理解您的不安与担心。但计划真的无法提前，因为只有等陛下生辰那天，才是最佳时机。随意挪动时间，很容易导致您的多年心血付之东流！”

  “陈后召本宫明日入宫，本宫真怕夜长梦多。”

  玄元见清菊手上没有戴着那只镯子，便问了原因。面对玄元的疑惑，清菊还是将此事娓娓道来：“玄离真人说他找到了更好的招魂方法，让本宫先把镯子摘下来，他不日便会归还给本宫。可是本宫翻遍了整个姜阳观，都没找到他的踪影，他到底去哪里了？城中百姓都在传他羽化登仙了，真是荒谬至极！他几斤几两，本宫还不清楚吗？本宫找了多日，还是找不到他，更见不到那只镯子。如今所有事情都堆在了一起出现，本宫真是难以心安！”

  玄元眉头紧锁，沉声道：“公主莫急！玄离不是贪玩之人，不可能无故失踪。贫道有一段日子没去观内找他了，待贫道将您送回清菊观，便去一探究竟。”说罢，玄元便护送清菊回到了她的观内。

  玄元用夜色作掩护，偷偷潜入姜阳观，但翻遍了整个姜阳观，却是没能找到玄离踪影。玄离此人修为一般，头脑灵活，不可能无故消失。他是不是又找到了新的生财之道，所以才会带着镯子消失了？玄离诡计多端，不会惦记上自己手中那些宝贝了吧？不行，他要回去一趟，以防中了调虎离山之计！

  玄元马上折返回去，但他没有去那座废弃的道观，反而是去了洛城繁华之地。他绕来绕去，来到了一座府邸，翻墙进入。

  他走进一间屋内，打开了密道开关，左顾右盼，见四周无人，才安心走了进去。

  穿过一条又一条的密道，他终于来到了目的地。见自己的宝贝都完好无损，他长舒一口气，提着的一颗心，终于放了下来。玄离对他来说是可有可无的人，所以玄离的失踪，对他来说并不重要。这些宝贝可是自己的命根子，要是弄丢了，自己定要以死谢罪。

  还没等他走出密道，一把刀悄然无息地架在了他的脖子上。他顿时冷汗直流，但怒火战胜了恐惧，大声斥责道：“玄离，你如今是不是要翻天了？把刀放下，我说了多少次了，不要和我随便开玩笑！你真是越来越财迷心窍，尊师重道早都被你抛到了脑后。我最后问你一遍，你是不是掉进了钱眼里？和你说了多少遍，那个镯子根本无法招魂，你非要胆大包天去骗清菊公主，你倒是赚的盆满钵满，却丝毫不顾公主的死活。如今她因为你带着镯子无故失踪，已经陷入了癫狂状态！你要是还把我这个师兄放在眼里，就马上把镯子还给公主，让她冷静下来。我知道你不敢和公主实话实说，所以也不强求你去赔礼道歉。但你至少要有始有终，既然和她说这个镯子能招魂，你现在又把镯子从她身边带走，还凭空消失，这算怎么回事？你知不知道她有多么着急？为了找你，她把姜阳观翻了个底朝天！”


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