清菊公主对着镜子正练习如何笑得更加温柔时，突然发现身后不知何时竟站着一个人。

  她瞥到若水腰间佩戴的宝刀，又见她竟能在戒备森严的清菊观来去自如，为了自己的安全起见，她并没有大声呼叫。

  她继续整理头发，笑着问道：“姑娘，你夜闯清菊观，不知所为何事？”

  若水觉得这个公主确实不简单，平常人见屋内突然出现一个陌生人，早就大声喊叫了，但这公主依旧面不改色，言不发颤，还能淡定地梳妆打扮。

  清菊公主见来人一直盯着自己手上戴着的镯子，便轻笑一声：“你想要这个镯子吗？”

  若水低声质问：“这个镯子是你的吗？”

  清菊缓缓抬起手，笑道：“普天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣。这天下都是我父皇的，我是父皇的女儿，自然也有资格拥有一切美好的东西，区区一个镯子又算什么呢？”

  若水向前一步，眯了眯眼，厉声说道：“别耍花招！告诉我这个镯子到底是如何到你手里的？区区一个姜国公主而已，杀了你，对我来说易如反掌。只不过我不想手上沾染太多鲜血，所以才给你一次坦白的机会。清菊，你不要以为，你那自认为很好的演技，可以骗得过我。在这个世上，只有我骗别人，没人可以将我玩弄于鼓掌之中。”

  清菊见她动了真格，不再调笑，而是柔声解释道：“姑娘，有话好好说，不要动怒。”

  若水盯着清菊，低声警告道：“我最后再问一遍，镯子从哪里来的。你最好实话实说，我没那么多的时间和耐心与你耗下去。若你不珍惜最后的机会，我不介意替陈皇后除了你这个心怀叵测的女儿。”

  清菊眼中闪过一丝杀意，但她清楚知道敌我差距，此刻若是贸然动手，吃亏的定是自己，于是她便使用怀柔策略，楚楚可怜地解释了手镯是哪里来的。

  她在机缘巧合下，结识了一位道士。道士说她虽然尊贵无比，但亲人爱人先后离世，她终是要孤身一人的。她其实已经不在意有没有人陪伴自己，但道士说她的母妃、胞弟、夫君都还在人间停留，她们放心不下她，所以不肯去投胎转世。阴魂滞留人间，久久不肯离去，会损耗她们下一世福报。为了让她们安心去投胎，道士帮自己开坛做法后，又将这个镯子赠予她，让她日日佩戴。这个镯子可为逝者祈福，能让她们下辈子投胎到好人家，平安幸福，衣食无忧，长命百岁。

  若水知道她并没有实话实说，但还是继续问她那个道士现在所在何处。清菊摇了摇头，说那个道士云游四方，自己也不知道他现在在何处。若水倒是没有继续为难她，但想到净心镯本就不属于清菊，便一把拽住她的胳膊，将镯子拿了下来，放在手中净化后，用红布卷了卷，塞在了怀里。

  若水其实注意到她摘镯子时，清菊那不可置信的表情，尽管她隐藏的极好，若水还是从她眼中，看到了怨怼痛恨之色。若水倒是没什么心理负担，做完这一切，便头也不回地离开了清菊观。

  清菊见若水已彻底离开，便一把将黛盒摔在地上，表情也变得极为狰狞。

  冷静下来以后，她决定联系那个人，与他商定如何将镯子拿回来，以及如何杀了这个胆大包天的强盗。

  若水心中清楚，清菊刚才就是在说谎，但她没有拆穿。她要在这观外守着，看看清菊到底与谁沆瀣一气。她倒要看看，到底是谁，竟然特地去青云山一趟，就为了捉到青熙。即使布下再完美的局，她也要这些人到头来一场空。

  清菊果然如若水所料，根本没有大肆声张有人夜闯清菊观之事。是为了息事宁人，还是为了怕引起帝后注意，可真是不好说啊。皇室之人，真是一个比一个不简单。

  清菊借着为帝后祈福的名义，去了姜阳观。她借口要去后山静音亭打坐，便让随从们在门外等候。

  她十分谨慎，一步三回头，生怕被人盯上。见四下确实无人，她便走到一个山洞前，然后就消失不见了。

  若水跟了进去，这条路越走越窄，思虑片刻，她还是没有拿出亡夜珠。突然间，她听到前方有人在争执。若水轻轻一笑，扬声道：“出来吧，不用再躲躲藏藏了。我知道这是个陷阱，却还是跟了上来，就是想看看你们葫芦里到底卖的什么药。”

  清菊不再装神弄鬼，也卸下了平日里温柔和善的面具，居高临下道：“死到临头，你还在这里嚣张什么？能死在本宫手上，算是你几辈子修来的福气了。”

  若水轻嗤一声：“清菊，就算你想要我的性命，也要有个理由吧？姜国公主不至于如此草菅人命吧？”

  清菊冷声道：“本宫想杀谁，还需要理由？没有任何理由，不需要任何理由！本宫想杀谁，谁便要乖乖等死。若是负隅顽抗，本宫就将其挫骨扬灰，永世无法入轮回。玄离真人，你还在等什么？动手！”

  玄离一剑刺了过去，若水身手极快，马上躲了过去。玄离大笑道：“姑娘，不要负隅顽抗了，认命等死吧。阎王叫你三更死，不会留你到五更。”

  若水跳到了一块石头上，淡定自若道：“诸位，我心中有个疑问，看在我就要饮恨西北了，不知可否为我解答呢？”

  玄离以为她放弃了抵抗，已经打算束手就擒了，便洋洋得意道：“姑娘，人之将死，其言也善。福生无量天尊，贫道愿意为你答疑。”

  “你们是不是去过青云山山脚下，还捉走了本不该捉的妖？”

  清菊向玄离使了个眼色，玄离轻轻颔首。四周寂静无声，没人回答若水的问题。这时玄离手持长剑，突然发难，要将若水一剑毙命。他的剑即将刺到若水衣服时，若水仅用两根手指，便擒住了他的宝剑，再微微用力，须臾，这把剑就断了。

  玄离瞪大双眼，厉声呵斥道：“你不是普通凡人！你是谁？怎么会如此轻而易举地折了我的剑？”

  清菊见大事不妙，马上躲到了玄离身后。玄离可不是什么忠心护主之人，眼见自己不是若水的对手，便一把推开碍事的清菊，转身就要逃跑。

  若水拿起断剑，轻轻扔了出去。惨叫声传来，只见玄离倒地不起，腿上还插着那半截断剑。玄离强忍着腿上的疼痛，哀声求饶道：“我与阁下往日无冤近日无仇，刚才做出失礼之事，完全是受清菊公主的挑拨。还请您大人有大量，饶我一命！冤有头债有主，不是我想伤您，是清菊公主想报夺镯之仇，是她意图将您赶尽杀绝。”死到临头，玄离可不想替清菊公主背锅。他本就不是什么好人，可不想因为清菊公主而悲惨死去。

  清菊愤恨地盯着他，怒声道：“玄离，你真是让本宫大失所望。贪生怕死、投敌叛变，哪有一点道士风骨？”

  玄离反问道：“公主，您又有什么资格审判我？皇上对您百般疼爱，您丝毫不感恩。皇后娘娘待您如亲女，您却恩将仇报。清莲公主敬您爱您，您却日日诅咒她。您不忠不义不仁不孝，又有何脸面指责我没有风骨呢？”

  清菊公主勃然大怒，指着玄离便破口大骂：“你个臭道士，你懂什么？时至今日，本宫才发现你没有真本领，只知道天天在那里装神弄鬼糊弄人！那个镯子，到底有没有招魂的作用？本宫怎么一次都没有梦到过驸马？”

  “梦不到，那是公主您平时从不积善行德。您德行不够，即使拿到再灵的法器，也是没用的。驸马可能被您吓到了，所以不敢入梦来。”

  “放肆！……”

  若水用手支着头，静静看这两个人表演，最后还拍手叫好。她抽出那把别在腰间的短刀，在玄离脖子上轻轻划过，玄离立马僵住不动，不敢出声。

  若水一把抓住清菊公主，从她身上拿走了暗器，还握在手中把玩着，然后慢悠悠道：“玄离，你想死，还是想活？”

  玄离被吓得不停颤抖，连忙求饶道：“姑奶奶，求您放我一条生路！你想知道什么，尽管问，小的定会知无不言，言无不尽！”

  “好，那我就给你一次机会。”

  玄离承认是他带走了青熙，但此事并非他一人所为，他的师兄玄元也参与其中。

  玄离心浮气躁，不能静心修行，于是便开始打起歪主意，觉得走旁门左道也未尝不可。他四处行骗，但因演技高超，以及师兄总为自己收拾烂摊子，所以不至于东窗事发，导致声名狼藉。

  玄离偶然间得知，清菊公主身体欠佳，夜夜难眠。他觉得这是个敛财的好机会，于是便通过多方打听得知公主是因为思念亡夫，才会如此憔悴。他记得以前未下山时，师父手中有一本书，他曾瞄到一眼，写的便是招魂之术。他不记得到底是如何招魂，但突然想到，他认识一只蛇妖。那蛇妖心思单纯，丝毫不知自己早都被他认出了真实身份。那蛇妖手上带着一个镯子，一看便知绝非凡品。若是将这蛇妖捉住，再把镯子抢过来，送给公主，公主定能相信他确实是有两把刷子的。

  那蛇妖如今不在洛城，在青云山山脚下闭关修行，自己一个人前去，怕无法捉住她。若是能带个帮手，定能将她生擒。思来想去，自己认识的道士中，只有师兄还愿意相信自己，所以他便苦苦哀求玄元与他一同前去捉妖。玄元开始时并不答应，因为蛇族世代盘踞在青云山修行，没必要与它们为敌。但玄离劝说良久，还告诉玄元其实那蛇妖手上还有其他法宝，要是能找到，定能法力大增。且那蛇妖不喜居于深山老林，便在青云山山脚下独自修炼，去那里将她捉走，并不会引起其他蛇妖的注意和阻拦。

  玄元思虑再三，决定助师弟一臂之力。于是二人便根据蛇妖留给玄离的地址，找了过去。

  青熙见来人是熟人，很是欢喜，还为他们沏茶倒水。玄元先是故意发难，怒斥她杀人无数，今日自己要替天行道，便开始与她动起手来。玄离没什么防身之器，眼见这一人一妖打得火热，于是便拿起莲花鞭，也加入了战斗。青熙自然抵挡不住，很快就败下阵来。玄元打晕了她，将她装进锁妖袋里。玄离则开始到处搜寻其他法宝，结果里头外面翻了个遍，什么也没找到。他看了眼青熙手上的镯子，一把拽了下来，据为己有，然后扬长而去。

  若水将刀抵在玄离眉间，冷声道：“所以她到底被你们藏在了哪里？为何妖气全无？”

  玄离止不住地颤抖，汗如雨下，连忙道：“姑奶奶，刀剑无眼，您把这尖刀离我远一点可以吗？小的真怕您一个不注意，让小的当场便饮恨西北了。”若水听完，又将刀慢慢挪到了他的天灵盖上。

  玄离再也不敢隐瞒：“姑奶奶，是这样的，玄元有个密室，不知道他设了什么阵法，还是用了什么法宝，反正就是被他捉到的妖，他都会收在那里，然后别人根本追踪不到。当然他对小的也并不是完全信任，从未告诉过小的那个密室在哪里。小的误拿镯子后，就找到了清菊公主，向她胡说八道一番，她就信了，然后镯子就到了她手上。至于那只蛇妖，小的真没杀她，是玄元把她带走了，小的忙着马上要到手的荣华富贵，哪有那闲心去管一只妖啊。以上句句属实，小的对您若有半点隐瞒，天打五雷轰！姑奶奶，求求您，好人好报，放过小的吧！小的并没有害过任何人，只是贪图钱财罢了。”

  “玄元现在何处？平日你怎么与他联系的？”

  “他前几日和小的说，他去捉妖了，所以现在在哪里，小的也不清楚。平时每个月初一，他都会回来姜阳观的。他眉间有一颗痣，自命不凡，走路带风，很容易认出来的。”

  若水听着玄离不断磕头求饶，并未理会，而是思考如何捉住玄元，以及怎么顺利将青熙救出。她本不欲再理会这两个人，结果刚走两步就听到一声惨叫。她转过身看去，只见玄离心口处插着断剑的另一半，显然已经断了气。

  她眉头紧锁，一言不发地盯着清菊公主。


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