张县令满面惭愧，恭敬道：“都是张敬的过错，使得守备大人不得不带病前来。张敬实在是有愧于大人的栽培。”

  刘大人又开始“插针”：“哎呦，原来犯人没跑呢，张县令就给守备大人去了信，这么着急把守备大人请来，不知道的，还以为张县令您不想把犯人交给知州大人呢！”

  李知州小眼睛眯了眯，眼光几不可察，但却更令人不安。

  张县令正色道：“刘大人多心了，知州的人是京里来帮忙处理案子的，知州大人是张敬入仕以来的学习楷模，此次得以相聚，恭敬还来不及，怎会有不敬之心。再者，下官那封书信是日常地向守备大人汇报工作，是下官的本职，也是守备大人长期耳提面命教导下养成的勤政作风。守备大人的一番苦心，张敬诚不敢忘！”

  张县令的一番话说的周全圆滑，把各方的体面都顾及到位，塞得刘大人找不出毛病。

  李知州也知道刘大人的德行，已经惯性地把他的话往反方向想。于是，很快又笑呵呵道：“刘大人还是那般关心案件，呵呵，不知道的，还以为刘大人你不想在市舶司待了呢！是不是想转来刑部查案呢？”

  吕守备什么都没说，只低头又喝了口茶。

  刘大人忙得打哈哈：“哪里！哪里！下官只是关心几位大人，再者我与张县令同在这莲花县为官，相互照拂关心，本是应该！何足挂齿！何足挂齿！有些事情，张县令没想到的，下官想到了，怎能眼睁睁不提醒？哎呀！都是小事！都是小事！张县令就不要感谢我啦~你说是不是张县令？”

  遇见此等厚颜无耻之人，还能怎么样呢？

  张县令淡笑端起手中茶盏隔空敬了刘大人一下。“刘大人，有您，是下官的福气。”

  李知州哈哈笑道：“不过，适才张大人说的也确实不错，昨夜追捕路上确实复杂凶险。本官的护卫，也不会说假话，只不过有那么个别的护卫不是那么的听话，或许，改日本官要向刘大人请教驭下之道了，也许本官的护卫，用了刘大人的方法反倒能变得听话起来。”

  刘大人脸上僵了一下，心里突突了一下。

  “既如此，当务之急，咳咳~”守备大人刚说了两个字，急忙用帕子掩住嘴咳起来，“咳咳，

  张县令，此事虽发生在我江城，还少不了向知州大人多多请教，从中协助，我们一同努力把此案了结。”

  张县令点头称是。

  李知州捻着虾须微笑道：“守备大人真是客气了。本官从京城里就常听说吕大人勤政爱民，着实令人敬服啊！本官奉命来此，自然要等到此案完结了才能回京，不然那便不好交待呀！呵呵！”

  萧暮云见几位大人扯完官腔，马上望向张县令道：“大人，当下李胡一的尸体还在县衙门外，若不及时搬进来，恐怕引起更大骚乱。”

  张县令点头：“那事不宜迟，就赶快把尸体抬进”

  萧暮云迟疑了下：“嗯，可是乡亲们太过激动，而且还有越来越多的趋势，捕快们已经支持不住。”说着，望向李知州，“还要感谢知州大人的护卫已经热心地过来帮忙了。”

  李知州笑眯着眼睛，“呵呵！本官特选的护卫，能力嘛，个个不俗。能帮助张县令处理难事，亦是他们的本分。”

  刘大人笑了笑，没说话，却发现萧暮云朝他看过来，“属下烦请刘大人的护卫也过来帮下忙。”

  张县令感慨道：“暮云，你且过去，不要担心，这个请求，刘大人一定会答应咱们的！刘大人总是这么大度地帮助下官，可又不要下官的感谢！张敬真是感动！感动呀！”

  这一记“回旋镖”来得太快！

  刘大人脸上抽抽着，“额，额，那是当然！当然！本官这热心肠！张县令你放心！”

  萧暮云告退，刚从会客室出来，就被张挺一把拉住，“头儿！您可快过去瞧瞧吧！咱衙门前，现在那局面那叫一个乱套啊！”

  萧暮云随张挺往前赶，这才注意到，张挺那捕快服的半个袖子都不知道被谁扯下来了，这狼狈样子，可见前面得乱成啥样？

  果然，二人还未走到门口，就听见门外人声鼎沸，各种嘈杂声都有。

  那些吵嚷声中，大部分都在为李胡一的死感到罪有应得，还有人为张县令抱屈，现在又来了一批人，好像是渔帮的，还有各个塘口的人。

  “我们不管别的，就是石家三小姐！她一个小姑娘能那么大能耐把个死刑犯给弄走，你们衙门是怎么办案的？！”

  “他们怎么办案？平日里石三小姐都帮着你们查案跑断了腿！啊！现在倒是好，查案查到了石三小姐头上了！”

  “就是！就是！这也太不讲道理了！”

  “天底下哪有这样的道理！”

  萧暮云眉头不禁一皱，他心里明白，依石水凤的脾气，这事还真可能是她主谋，而鸦十三是她恰巧叫来的帮凶。

  这时，不知又从哪里涌来一大批的村民，有些面孔甚至是极其陌生的。

  “还石三小姐清白！”

  “还石三小姐清白！”

  “石三小姐是无辜的！”

  “她现在还生死未卜，你们衙门不能随便逮住个人结案！”

  这时，石老爹与石水岚从另一边走过来，纪塘主也随后赶到。

  石老爹道：“诸位，我老石在这此感谢你们对小女的关心和爱护！不过现在案件还在查，县衙也从未出过什么昭文说我老石的小女是谋划劫走犯人的主犯。请诸位切勿听信谗言，在此搅乱衙门事务，难道不是耽误查案吗？”

  石水岚向前走几步，说道：“各位叔伯婶娘，兄弟姐妹，我知道，你们都在担心我三妹，我也担心，昨晚我连夜赶回家，把妹妹失踪一事马上告诉了我爹，塘口的兄弟也帮着我们寻找了一夜，终究没有任何讯息。如今，这犯人已经被送回，还莫名奇妙地被处死，而我妹妹还没有踪迹，就有有心之人在传扬主谋是我妹妹，大家有没有想过，这样做的结果是什么？”

  众人面面相觑。

  石水岚接着说：“那就是真正的幕后黑手被掩藏了，而我们这样闹下去，对张大人也会带来许多麻烦。不管怎么样，咱们可不能忘了张大人是咱们的父母官，张大人可是位好官啊！我们这样闹，只会让张大人处境更加困难！我求求各位，先回去吧！”

  这时，于展源带人也来了。

  于展源往那些人群一站，脸色肃然，字字铿锵有力，“渔帮弟子听令！马上跟我回帮会！不许在此闹事！否则，开除渔帮！”

  莲花县的人没有人不清楚，渔帮弟子被开除渔帮的下场。

  一旦被渔帮开除，从此在莲花县地界就再也无法从事跟渔业有关的任何营生，在一个以渔业为主的县城里，这样的后果简直就是死路一条。

  那些渔帮子弟一听此言，都各个怂得夹着尾巴，跟随于展源回渔帮了。

  张挺和王坚小声道：“老王！你瞧，那小白脸一虎起来，还真挺有气势的！”

  王坚的脸立马垮下去，嘴撅起来老高，仿佛能挂起来个大酒壶。“怎么？老张，你现在都已经当着我的面夸他了？你这是已经不把我当你最好最亲的大兄弟了！”

  张挺连忙拽他，“哎呀，你别闹，老王，我老张是那人吗？我就是跟你说，那小白脸挺会正事。你没瞧见，我刚才都没过去跟他说话。哎呀，老王，你别生气了，咱俩才最好的哥们！”

  王坚哼了一声，挪了挪，往刘深、杜沉那边去了。

  张挺看着气得大眼珠子快蹦出去了。

  这时，张县令与吕守备走出来，向大众解释道：“各位乡亲，案件还在调查中，我们官府并没说谁是主谋，请大家相信我们。”

  张县令走下台阶，又往前走进了人群，诚恳道：“乡亲们，张敬感谢你们一直以来的厚爱和支持，张敬作为这一方的父母官，始终记得自己的本分，请乡亲们给我一些时间。这件事，是我张敬失职造成！是张敬对不起各位父老！”说着，他拱手朝人群鞠了三躬。

  石老爹与纪塘主见状忙得拦住张县令，“大人！使不得！这要说错，也是我们的错，这些人好多都是我们塘口的，谁知会这么冲动跑过来闹腾这一出！”

  石老爹看向众人：“我说！大家伙，都散了吧啊！乡亲们也撤了吧！这都快吃午饭了！走吧！走吧！咱们都别耽误大人查案了！”

  众人见状也都散了。

  石老爹与纪塘主二人各自带回自己塘口的人，顷刻间，这县衙门前总算是清静了。

  见那闹事的人群都散了，唐仵作由着两名衙役，这才从门内走出来，查验现场。

  可能那一跤真是摔到了要害，唐仵作的动作就不那么利落，踉跄了一下子，险些跟李胡一的尸体摔了个拥抱。

  萧暮云看着他紧攥的拳头，淡淡道：“说起来，唐仵作，这李胡一当年杀害了您表兄一家，算起来也是您的仇人，为仇人验尸也算是挺特别的经历。”

  唐仵作脸上不自在地僵了下，哼哼道：“呸！他这种人渣！死了活该！”

  唐仵作这边勘察现场，可是由于这现场已经被那些百姓破坏得差不多了，唐仵作转悠了一圈，检查了一番，就让衙役把尸体从鸣冤鼓上卸下来，那鸣冤鼓的鼓面都被鲜血浸透染红了。

  张挺瞧见了，哎呀一声，嘴里嘀咕着，“不吉利，不吉利”。喊着王坚，赶紧跟大人汇报，申请换个新鼓。

  王坚扭过头，没搭理他，继续跟刘深、杜沉边干着活，边攀谈着。

  张挺看着这个气！这口气憋得他，差点一个人就把李胡一的尸体抬进去了。

  县衙门口正忙活着，并没有人注意到，一小丫头悄悄地绕过人群，来到了县衙后院的门前。

  她叩了两下门，县衙后门就被里面的人打开了。

  开门的人不是别人正是刘美娥，而那小丫头也不是别人，正是石水凤的贴身丫鬟彩玲。


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