玄苦对这个声音极是熟悉，连忙转身合十拜礼道：“小僧拜见铁胆神侯！”

  果见众人身后，不知何时已经站了一个威严凛然的紫衣人。

  群雄一惊，个个转身，有的抱拳问好，有的傲然不动。

  杨巨常对群雄抱拳回礼，又请众人入座。

  道：“三位郡主卸去装扮进来吧。”

  庄外三个汉子在脸上搓了几下，落下许多泥团，露出了三张俏生生的漂亮脸蛋，众人这才知道三人竟是女子假扮。

  三女入到庄中，拜见兄长。

  正是满天下寻找慕容复踪迹的王语嫣、阿朱和阿碧。

  神侯点头道：“你们这段日子有所得么？”

  王语嫣脸色黯然，阿朱道：“有丐帮的大哥们相助，我相信很快便能寻到公子的消息吧。”

  杨巨常道：“你们也勿抱太大希望，尽人事听天意即可。或可去吐蕃北地、辽国等地转转，他长得漂亮，说不定被那些部落掳去做了压寨夫人也犹未可知。”

  王语嫣闻言忍不住捂脸哭了起来。

  阿朱无奈道：“义兄！”

  杨巨常道：“我知道你们不习惯这个场面，这庄子大，你们去湖边选一套自己喜欢的院子住吧。”

  “是。”阿朱阿碧向杨巨常请了万福，牵着王语嫣朝湖畔行去。

  杨巨常拍拍手，随即便有无数佣人端着餐盘出来，给庄内百桌好汉上菜。

  周同与少林诸僧同坐斋菜一桌，待佣人上菜时，他不动声色睨了几眼。

  便见这些佣人个个面有菜色，有老有少，脸上都带着殷勤讨好之意。

  看着手中饭菜不时吞咽口水，动作也十分不利索，可见不是专门教养的仆人，多半是刚雇佣的穷苦百姓。

  他与寻常江湖客不同，素来注重国事。

  门下不仅练习拳脚兵刃，连兵法骑射也不落功课，弟子多入伍守卫边疆，当今名将种建中、种端孺所领种家军下多其弟子。（小种经略相公）

  他对铁胆神侯自然也是久仰大名，素知神侯用兵如神，文韬武略，更兼爱民如子，乃是当世英雄。

  除却得罪武林的那一番公审以外，他的名声威望已经到了如日中天的地步，凡心怀正派之士，无不赞颂仰慕他的为人。

  甚至此番从北到南参加英雄大会，他发现连民间都有童谣在唱：

  “天星星，亮闪闪。文曲文曲在西南。不抽人丁不服役，满地庄稼满仓粮。爬坡坡，走方方。舍得家乡满地骨，去了西南吃香香。”

  使得南方百姓甘作流民，背井离乡，拖家带口从山路偷渡去大理求生，已经蔚然成风。

  周同满怀忧国之心，对此深感不安。

  今日神侯到了宋国好大手笔，召集群雄展开武林大会，虽说传闻是因为摩尼教杀了他杨门兄弟，多半是召集群雄对付摩尼教来的。

  但周同觉得以神侯之谋略，之兵力，想要对付摩尼教绝非难事，根本无须如此兴师动众，此番绝不会仅仅为报仇那么简单。

  他又想到一事，道：“神侯开英雄大会，丐帮帮主怎么没来？”

  少林诸僧闻言都是摇头不知。

  神侯招待群雄用餐饮酒，待酒过三巡，气氛渐渐热络起来。

  他忽然起身，屈指在酒杯上弹了三下，叮叮叮三声，便将满庄喧哗压了下去，令群雄的注意力全都集中到了他身上。

  神侯道：“各位好汉，饭菜吃好？酒喝好？”

  群雄齐声应好，原本与神侯不和的，此时在酒精作用下，也作了回应。

  神侯道：“我此番到宋国，诚邀天下英雄到此，所为之事，相信大家心中也已有计较。”

  “没本钱”鲍千灵大声回应道：“我们江湖中打打杀杀天天都有，两人一言不合拔刀相向也非什么稀奇！但总归是祸不及亲族，摩尼教此番做的确实越界了！他们和丐帮结怨在先，绑了乔帮主的弟子谋财，自家法王技不如人叫乔帮主杀了，不敢去找乔帮主报仇，却差人烧死江陵杨氏满门！他妈的！此等行径，与邪魔外道何异！”

  他乃是山东绿林，没本钱的外号，是指他专干打家劫舍的没本钱买卖，本来似这等身份是没可能在受邀之列的。

  但他为人任侠，虽是强盗，却专劫富豪地主、贪官污吏，所得钱财九成九都散给当地贫苦百姓，自己只留吃穿用度。

  侠名极盛，与乔峰是好朋友，丐帮公认的侠客中，便有他的名字。

  群雄纷纷应是，他们既入江湖，过的便是刀口舔血的活，生死有命富贵在天。

  但任你江湖仇杀，祸不及父老妻儿的规矩却是一定要遵守的，否则今日你灭我满门，明日我杀你全族，那么这天下谁也别想好好活了。

  神侯叹道：“是也。我那族兄杨怀庆，添为一地参军。做官清廉，为人秉正。不敢说是包拯再世，但一向兢兢业业，绝不容手下有一例冤假错案，牢中有一个含冤苦主。摩尼教在江陵犯下血案，追查凶手本是他的本分，又有何错之有？”

  说到这，他脸色一变，森然道：“摩尼教欺我杨门，杀我族兄满门，他们夫妻、家中仆人无一幸免，皆是被大火活活烧死。此等血海深仇。你们说，我该不该报？”

  但见庄中所种树木纷纷下起了落叶，夏季秋风，暖月悲凉，群雄闻之无不肃然。

  “该报！”

  “这摩尼教，与邪教何异？”

  “便该将此教连根拔起，免得再生祸端！”

  北方豪侠大声应和，义愤填膺，而一些南方侠客则沉默不语。

  杨巨常道：“说得不错！摩尼教此等行径，我该是要杀之而后快！所以我此番从大理而来，便是要将此教覆灭，杀个鸡犬不留。鲍大侠！”

  鲍千灵抱拳道：“神侯请吩咐！”

  杨巨常指着那群佣人道：“若要你杀这样一群人报仇，你下得去手下不去手？”

  鲍千灵一怔：“他们又不是摩尼教，而且要我对平民百姓下手，我是下不去手的！”

  杨巨常却道：“谁说他们不是摩尼教？”

  群雄尽皆哗然！

  那些佣人被群雄环伺，又听他们要杀光摩尼教，吓得手脚皆软，齐齐跪了一地，请求饶命。

  摩尼教在北方不兴盛，故而北方群雄对其并不了解，摩尼教敢和神侯、丐帮对着干，还道是一个暗中结社的武林教派，谁料竟然是一群饿得皮包骨头的百姓！

  一时间尽皆哑然，不知该如何说话了。

  杨巨常叹道：“我怀利器杀心而来，一路连拔夔州荆湖十七处摩尼教分坛。但所见却皆是孤苦老人，病弱妇孺。我这刀，是无论如何砍不下去了。”

  一名南方侠客道：“若是能吃得饱饭，谁愿意加入摩尼教呢？”

  群雄再看这些摩尼教徒，不由生出恻隐之心。


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