死士一直打听不到的消息，原来是有更深层次原因的，依照赵二的说法，此地百姓仰仗鲁九万吃饭，那确实不会去选择揭发自己的主子。

此时，清河县的情况渐渐在李幼白心里明了，以如今高昂的米价来看，如果百姓不帮着鲁九万做事，所剩的结局无非与那些难民一模一样。

田地里不再种植粮食而改成烟草，极大程度上削减了此地的粮食产出，使其不得不通过购置外地粮食以做用度，但那样做价格成本就上去了。

当然，那是对百姓而言，这些年烟草的普及与抽烟人数的增加，烟馆行当越红火，鲁九万种植烟草定是有赚无亏的，这点小小的价格成本不在话下。

而且他雇佣百姓来帮忙做事，一来能够帮官府维稳，二来又能继续压榨剥夺百姓，给出一点儿绵薄的报酬，就能换来一个忠心耿耿的牛马，属实是赢麻了。

按照这个思路往下想，鲁九万倒台，很难预估到会有多少百姓面临无事可做，彼时李幼白的敌人不仅仅是这些商户和官吏，还有当地难以确定数量的平民们。

李幼白见赵二吐露心声，意识到时机刚好，想进一步探听些蛛丝马迹，如果清河县一直都在鲁九万掌控中，除了进来落户的人以外，绝对不会欢迎外人在此久留。

现在赵二不仅没在鲁九万手下做工，而且还活得好好的，正恰巧说明曾经的清河县应该还是一片祥宁才对。

“赵大哥，以前的时候清河县应该不是这般景象吧？”

赵二叹了口气，自己饮了口白米水后将瓷碗递到媳妇手里，叹息着说：“上一任县令是个好人，可惜好人不长命。

四年前秦军入境改朝换代，当时的清河县内外一片混乱，是那位县令大人一手接过烂摊子，赈灾救人，拉拢周边商户引来商资，结果招来鲁九万这条饿狼。”

他说到鲁九万时，声音压得更低了，眼睛瞥向四周，确认没人看他才接着说：“我亲眼看着的，那位县令临死之前还在将自己的口粮均发给外面的饥民，他家里人也不过每日喝粥而已，后来新任县令过来，调查结果说是绿林野匪作乱，谁信呢，可是没有证据。”

李幼白道：“如此说，鲁九万和现在的县令是同党，山匪则是当地最有名的江湖门派天罡会，几方勾结的结果？”

赵二赶紧嘘了声，开始后悔给眼前的书生讲这些东西了，急道：“李公子慎言，不过确实如此，只是没有证据罢了，也没人敢来查案，以前朝廷派过人来，不是死就是同流合污，听说最近来个什么巡察使，我看啊，没戏！”

他最后几个字言之凿凿，倒是引得李幼白笑了，她也压低声音对赵二说：“其实我就是那位人们口中谈论的巡察使。”

赵二闻言一愣，重新打量了下李幼白，回忆起多日前在县城入口见到她时的情景，不仅有车马，还有护卫，观其气度就不像豪商与普通世家的人，自己怎的就没反应过来。

他媳妇并未听到两人最后说的什么，只看见自己男人嘴巴和身体瑟瑟发抖，欲要下跪，而下一刻，对头长得很好看的公子却是将她男人扶住了。

等她疑惑地细听时，才发觉眼前这位公子，竟是最近传得沸沸扬扬的巡察使大人，一时间，她也惊惧不已。

李幼白安抚两人，“莫要害怕，我此次过来主要是解决粮灾问题，顺带将本地这些败坏朝纲的奸贼缉拿归案。”

她话是这般说，但以实际陈学书的意思并非如此，不过无所谓，扯着知府大人的虎皮自己能够做的事并不少。

“大人，草民知道的并不多啊...”

赵二颤颤巍巍，刚才叫嚣着狗官狗官，自己的话好像有点大声了，不自觉也将眼前的这位大人骂了一遍，显得很是局促不安。

李幼白想打听的事如今结合赵二所说的，清河县的具体情况大概清楚了个七七八八，接下来就是要对某些人动手了，不过，要是有更多的情报，那对她的整个计划而言，无疑有好无坏。

“赵大哥莫怕，清河县里的情况你也是知晓的，本官这次过来处处碰壁，很多事情都打听不出来，有赵大哥的话，本官就知道下一步该做什么了，当然，若是有其他重要的消息，还希望赵大哥能够告诉我。”

她这番话说的足够客气也给足赵二面子，被一名朝廷命官称作大哥连想都不敢想，这便给了赵二不少勇气。

他提了提神，如实说：“我知晓的东西都差不多说完了，唯有一点，那就是天罡会这个江湖门派，他们完全就是充当本地贪官和商户们的打手，专门欺压老百姓，我那村子里的地都快被他们吃完了。”

能不能说的话在此刻全盘托出，就此分别之后赵二带着媳妇回了村中的小房，这是处仅剩二十多户的小村，刚一进门，媳妇便将怀里的女儿放下了，脸上尽是埋怨之色。

“你这个人老是做这些没用的事，我们自己都吃不饱还老想着去施舍别人，你看现在，孩子都快被饿死了。”

赵二心情正激动着，盼来一个好官不容易，而且看对方的态度不像是拿他消遣做戏的，陡然听到媳妇这番话，怒气立马直冲头顶，抬起手一掌就打在了媳妇脸上将她扇倒在草床边。

还未会说话的女孩见到，马上害怕的哇哇哭泣起来。

赵二指着媳妇怒骂说：“妇人之见！想当初灾年逃难，我一家八口就剩我和我爹活侥幸逃脱，我爹为了一口吃的被人打成重伤，要不是有好心人施舍我也早就死了，没有我，你当初也要像别人一样饿死路边！”

听着儿女的哭泣与媳妇的抽泣，赵二顿时心软下来，他赶忙从身上摸出一串油光发亮的铜钱塞到媳妇手里，嘱咐说：“我不知道那位大人会做什么，但我感觉得到是很危险的事，这串铜钱是当年那位好心人送给我的，能带来好运，你拿着，待会带上家当和女儿赶紧走吧...”

媳妇擦擦眼泪没说什么，将女儿抱在怀里，又带上家里值钱的东西就出了家门。

赵二走到门边看着媳妇一步步走远然后又折返回来，将手中的铜钱塞回了他的手中，咬牙道：“我不要好运，你拿着，一定要活着再次把我找回来...”

在酒楼中又等了五日，林婉卿来信了，这并不让人惊讶，叫人意外的是，龙鸣雨居然也叫人送来了信件。

这位已经十多年没见的朋友，模样都快在李幼白的记忆里模糊了。

拆开信封查看，前头对南州府这边的粮灾表示意外，后头则是对李幼白的做法表示赞同与支持，他说服了家中长辈出手帮忙，不过他付出了很大的代价，要是有机会来京城，一定要来龙家请他出去喝酒畅叙一番。

李幼白放下信件，随后轻笑出声来，又拿起林婉卿的信件查看，与龙鸣雨轻松惬意的文字不同，林婉卿则是担忧她的安危以及做法。

陈学书的主要目的不过是铲除异己拉拢人心，赈灾救民只是顺手为之的事，他让人将地方豪绅官吏抓到中州，无非是威逼利诱拉拢罢了。

李幼白的计划可能会让陈学书达不到最终目的，而且若是做得不好，还有可能反目成仇，这就让林婉卿和苏老爷有点微词。

纵使如此，苏林两家还是同意出手协助。

李幼白松了口气，取出陈学书亲自盖章的书令，有这份证明她就是巡察使，这些天来，清河县内不少豪绅都在施粥，将不少灾民都引了回来，这么做的有可能是想转移自己的注意。

好在有秦义绝提醒，真正要解决的还是粮价问题，她这般想当即唤来死士们，让其对照着名单上的豪绅地主，以巡察使的名义挨个传信，请他们到龙氏酒楼吃席。

自己这个巡察使到清河县的事瞒不过有心人，如今有林婉卿苏老爷与龙鸣雨的支持，她下一步确实可以开始做了。

当豪绅地主们收到消息时，第一时间则是去拜访鲁九万听取他的意见，作为商人，最不能做的事情就是与官斗。

虽然是在清河县，可巡察使亮明身份的时候就是朝廷的官，还是知府大人下派过来的官，他们这些商人做不到无动于衷，前路还是退路，都必须要赴宴。

鲁九万给出的指示，则是让他们前去，并在宴席上探听李幼白的口风，瞧瞧有没有拉拢的可能。

这段时间，他本来想让手下人去探探李幼白的武艺高低，结果这家伙一直带着部下在城里晃来晃去没有任何出手的机会。

天罡会那头得到的消息和之前一样，李幼白只是普通武者水平，因为身份与地位问题被外界吹捧过分高估了，实际上不足为惧。

鲁九万结合自己见识到的情况判断，这种可能性很大，不然也不必整日让人寸步不离地陪同，怕死的人才好合作，不怕死的人全是硬骨头。

这天夜里，春日的雨还未散尽，清河县上空，清澈的小雨在火红的灯笼下随风飘落，一架架马车从街上过来，汇集到奢华热闹的龙家酒楼外。

无论哪个时代，有穷人，就会有富人，吃酒喝肉的喧闹声中，一个个打扮得贵气的豪绅友好的打着招呼，随后一齐进入楼内。

路上，他们还在猜测着即将见到的巡察使，届时他会说什么，自己又该如何开口。

守在雅间外的死士见有人到来，将门打开让人进去，陆陆续续，这些人终于见到了传言中的巡察使，听闻传言不如一见，比想象中还要年轻秀气。

他的身边，还坐着一个样貌端庄得体的女子，应该就是巡察使李白的夫人，即苏家药行千金苏尚，众人见巡察使吃席谈事都带着自己的妻子，不免心底有些鄙夷。

等到名单上来的人陆续到来无一遗漏，一名被推举为小头头的商贾拱手站起，“巡察使大人...”

可惜的是，他话还未说完便被李幼白抬手打断了。

“别说话...”李幼白自知这些商户的劣性，要的就是强硬毋庸置疑，她效仿秦义绝冷漠的调调，竖起一指，“许多事本官就不赘述了，只说几句，听完以后麻烦在座的各位掌柜将选择择日告知我。”

宴席未开就直接到了正事，这是他们没想到的，准备的话术与想法统统都没有得到实施，只能闭嘴等待着李幼白继续开口。

她扫了眼两旁桌边的人，神色冷漠，一指放下轻轻敲打木桌，凤眸锐利的看向这些人，“粮灾不是稀罕事，官商勾结的事屡见不鲜了，上头都是睁一只眼闭一只眼，可唯独今年太过分了。”

诉说的声音并不大，漆黑的酒楼外鸦雀无声，唯独酒楼里其他人的喧嚣在断断续续传进屋里。

“你们有些人肯定还会请愿给鲁九万当狗，有些人则不同，本官这次奉命而来，粮灾的事哪怕我做不成，上头还会派人过来，这把刀无论如何都会砍在某些人的头上。

届时遗留下来的东西，你们会有人能够平分，吃掉，做得更大，无论以前做过什么都不会受到牵连，谁敢阻止你们就是与我为敌与知府大人为敌，县衙不敢动的人我来动，县衙不敢杀的人我来杀，而你们只需要开仓放粮就能得到这些东西...”

末了，李幼白一字一句道：“我说的够不够清楚？”

声音说到这里，下面的地主豪绅一个个面面相觑，脸色煞白，开仓放粮无疑是公开与鲁九万作对，可眼前巡察使大人的话，亦然不像玩笑。

他们这些豪绅表面风光，其实他们也懂，自己不过是帮着县令与鲁九万做事，祸事临头不拿鲁九万开刀，倒霉的仍然是自己。

其中一个商贾站起来忍不住想要讨价还价，而李幼白懒得给他这个机会，直接起身带着苏尚往外走。

冰冷的话语轻飘飘留了下来。

“记住，现在是酉时，明日天亮之后本官要是没收到你们名册的话，很大可能那就是你们最后见到的春雨，一定要珍惜。”


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