按照以往李幼白见识到的情况，如此严重的粮灾，不少百姓定会怨声载道，但反观清河县，胆敢对当地官府出言不逊的人，却是一个都没见着。

狗官狗官什么的听习惯的时候，每年发生灾害朝廷不给予理会时，总会有人愤怒的这般叫喊，一般情况下叫唤两声，官府自知理亏不会直接拿人，任由百姓去骂。

自己散出去的死士们回来时几乎都是如此汇报，也都打听不出是由什么原因导致的，一时间让李幼白陷入疑惑与不解之中。

李幼白想到自己来时的遭遇，与随意上街都能看到的惨状而言，此种现象很有可能就是这些人有恃无恐的原因，也是必须要搞清楚的事。

差人送出去的书信，连续安排了两波人手，十几个人前往中州的路上被打掉不少，但起码信件是安全送到了，在林婉卿还未行动之前，她还剩余一些时间做事。

等到利益纠纷摆到台面上的那一刻，前奏做完，真正巨大的危险与恶意才会将朝她扑过来。

被损害了利益的地主，豪绅，商贩以及官吏，在这一刻将成为解不开矛盾的敌人。

冬季的余寒渐渐在春日里散尽，转而开始潮湿闷热起来，巡察使要来清河县的消息也逐渐成为本地百姓闲聊时的话题，难以分辨出是好是坏，当下世道，百姓普遍对江湖人与官府没有很好的印象。

至于官吏与豪绅那边，也有人表达了该有的态度。

那是李幼白来到清河县的第四天，位于县城外的古刹，从昨天开始便有人搭建了木棚，组织着人手陆续向灾民们施粥，听到此事，李幼白当即带上苏尚前去一看。

这坐立在南方山中小小的城市，褪去冬日灰败的冷意后，山林间的壮丽在绿意裹挟下开始变得勃勃生机起来。

流过清河县的长河也同样经过古刹，不浅不深，刚刚出了县城，首先就看到了一艘粮船正靠在岸边，一些衙差推着木车将袋袋米粮从船上运下送至旁边的古刹中。

再往前路走，百姓与灾民们便越来越多了，断壁残垣的古刹早已毁坏，只剩下几堵矮墙，佛像的头颅掉在地上，被人推走当了座椅。

县里县外有许多人闻风而来，一个个衣衫褴褛瘦弱不堪，也有随身带着大小包袱的，从县城以外的地方快步过来，在带刀官差的监视下极不情愿的端着破碗排队领粥。

饶是如此，令人压抑与窒息的嘈杂声还是从灾民当中传了出来，饥饿是让人难以忍受的痛苦，当遭遇此类苦难不会让人歇斯底里，因为早就没有了歇斯底里的戾气。

此时才刚到放粥时间，大批量的饥民聚集在古刹周围，大多数都已经没了站立的气力，坐着或躺，有家人的则会待在一起，抱成一团，独自一人的被挤来挤去难以有个落脚的地方。

除了人声以外，隐隐约约还有不少孩童的哭泣，而紧抱孩童的娘亲已经没有力气去哄了，入眼就是一片灰色残破的难民等食图。

这样形成的氛围，足以让人感到头皮发麻，苏尚看着这一幕，有些沉默，随后又有点欣慰的说：“他们还是有好人的，起码还懂得施粥。”

李幼白则摇摇头，然后直接打碎了苏尚心中仅存的善意幻想，直言道：“粮灾这种事其实每年或多或少都会发生，只是前些年朝廷的赋税还未曾像去年那般严重，今年又因北方战事的缘故，粮价暴涨好几倍，苗头很多年前就已经初现端倪只不过无人注意罢了。

那时候的清河县都未曾开仓放粮救济百姓，现如今搭棚施粥不见得就是好人。”

要是坏人做一件好事就能洗白，那好人活该跪着要饭，李幼白心里这样子想，倒也不能把话说出来给苏尚听到，她担心对方会受不了，只是从些浅显的小事说点儿道理让其慢慢接受。

苏尚一听，也认为十分在理。

真正做好事，不该等到问题出现时才开始解决，而是当危难还未降临之际就提前布置安排以做应对，让老百姓尽量都能免于苦难，而不是祸到临头才匆匆准备。

如此看，眼前那些在施粥的大善人，苏尚一瞬间继续保持着怀疑态度。

两人在边上看着，没过一会，人群中挤出一家三口，年轻的夫人抱着女儿，手里端着破碗给女儿一口一口喂着，年轻的男人则是出声抱怨。

他手里还端着两碗，里头是稀得可怜的白米水，指头伸进去搅都搅不出一粒米来。

年轻的小伙子带着媳妇准备远离人群到边上吃喝，哄着女孩的时候，小伙随意一扫，就看到了站在远处看向这边的李幼白。

尽管穿得朴素，但是那张脸与气质，小伙定不会忘记几天前对方曾有恩于自己，赶紧拉上媳妇朝李幼白小跑过去。

“恩公！”

年轻人高兴的叫出声来，李幼白也友好的向他打了招呼，互相认识一番，她以书生身份自持与对方交谈，那年轻人知晓是个读书人，不是官也不是商户，脸上又是高兴一分，连忙介绍起自己和妻女。

他名叫赵二，家中排行老二，家人很多年前逃荒时就饿死了，祖籍南方，现如今已经成家，他妻女也都是一同流浪的人。

好些年前好不容易在清河县落户，靠着自己双手赚了点小钱，但平时有施舍别人的习惯，所以一直都过得非常一般，到了如今粮价飞涨，他也已经没有施舍别人的能力了。

李幼白听闻此言，倒不是她为人狭隘，要知道如此世道一个普通百姓主动施舍穷人的事，她是闻所未闻。

非常怀疑对方是在向自己讨好，又为了避免发生误会，李幼白细问说：“赵大哥祖上莫非是有名望的家族，像赵大哥这般落魄后仍心系穷人的人，现如今已然很难见到了。”

赵二哑然笑了声，苦笑道：“李公子太看得起我，我本就是个小屁民，哪来的祖上名望，太抬举我了。”

李幼白一愣，“那为何有钱不攒着，做些小本买卖，能吃喝不愁已经不易，施舍他人难为了自己，到如今也要靠官府施舍才讨得到吃食。”

言已至此，李二反倒是抬起胸脯，眼中熠熠生辉，沉声说：“李公子不知道，十多年前，我一家子从南方往北方逃难，最后饿死剩我和老爹，就在顺安城中，我爹为了给我一口吃的跑到酒楼里抢了碟烧肉，差点被人活活打死...”

他说罢吸了口气，嘴巴颤动两下，继续沉稳地说道：“后来被一个路过的姑娘救了，那时候我还小，但是我知道，世上一定还是有好人的，我没读过书，可我有能力的时候，也想像那姑娘一样帮帮别人而已。”

“竟是如此，赵大哥为人才是我辈文人该要学习的样子。”

李幼白发自内心敬佩的做了个手礼，老百姓之中，仍会有坚守圣人之理的人，俗世洪流里，让她不得不佩服对方。

闲扯一番后，李幼白听他讲话三句不理一句狗官，随即更是好奇起来，毕竟骂是司空见惯的事，可在清河县却是稀缺的。

赵二左右看看，发现并未有人在意他们，但还是带着李幼白来到一处少人的地方，低声说：“李公子你这就不懂了，清河县最大的商户鲁九万，联合官府巧立名目，威逼利诱将大伙的田地都抢了去，以前还种着粮食，现在全都在种植烟草。”

李幼白闻言柳眉皱了起来，“这和骂不骂官有什么关系？”

赵二叹息说：“自然是有联系的，田地被抢走，我们吃什么，种什么，那鲁九万将地里的粮苗都拔了，种烟草，雇有家人的去做事，没家人的置之不理，闹事就抓...”

不用继续说下去，李幼白便瞬间明白为何不会有人骂官府了。

如此作派，直接将百姓都分成了两派，有家人的还有生机，能吃上饭，没家人的直接无视，没田地，也无人雇佣做活，只能远走他乡。

那剩下来的人，自然而然就成了鲁九万自己的佃户，家人还要吃饭根本反抗不得，让你往东就不敢向西，指哪打哪。

不仅不反抗，而且还必须要一致对外拥护主子，要是鲁九万倒台，那么他们也就要跟着饿死，将百姓的矛盾转移，自己人打自己人，如此，就没太多人注意到官府与商户们的手段了。

也难怪百姓之间会互相争抢，仇视，快死的时候都不愿意冲击一下府衙。


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