殿外，张极峥额头都磕破了，血和着灰糊满额头，乍一看有些骇人。

  李福忠叹气，“张侍郎，您说您这是何苦呢？”

  本来梁党在朝堂的话语权就很大，还不知足，谁没做过见不得人的事，非得让人捅到皇上跟前让他生气，这不是活该么？

  “行了行了，快起来吧，陛下让您不用磕了，赶紧进去吧。”

  “臣，谢陛下。”

  他从地上爬起来时，头晕目眩，得亏李福忠搀他一把，要不还得磕到门槛上。

  “多谢李内臣。”

  “您留神。”

  张极峥走进殿中，重新跪倒在书案前，“臣万望陛下开恩，恳请给臣一个将功折罪的机会。”

  他最担忧的就是此事会连累到老师，胡量熔是他推举的，如今惹出这么大的事，他是逃不掉的。

  天佑帝慢条斯理喝着茶，片刻后才抬眸乜斜着他。

  瞅见张极峥满脑门血，心情又舒爽两分，问他，“你想怎么折罪？”

  巢州的疫病怕是不好治，可除此之外，也没别的折罪机会。

  “既然是臣学生惹出的祸，恳请陛下，让臣前去善后。”

  倒是会说，可方才他在殿外磕头时，天佑帝已经想到更为合适的人选，这样的机会是轮不上他的。

  “你去善后，巢州百姓还不得被你们师生二人折磨死。”

  天佑帝讥讽得张极峥脸青一阵白一阵，只能硬着头皮道，“陛下明鉴，臣万不会行悖逆之事。”

  天佑帝没搭理他，转头对李福忠道，“让齐王、梁示崇、徐庸进宫来。”

  李福忠应下，出殿吩咐几个侍监去找人。

  张极峥的小厮到梁府报信后，梁示崇立马意识到张极峥在向他陈述巢州水灾的真实情况时，避重就轻了。

  他自任首辅后，需统抓六部要事，分不出太多精力管吏部，便着力培养张极峥，吏部的大小事多是交由他在处理。

  如今倒好，他竟一时没法儿掌握巢州的真实情况。

  宫中侍监又恰好赶来，催他赶快入宫。

  罢了，梁示崇想，走一步看一步。

  几人一进御书房，便瞅见狼狈不堪的张极峥，梁示崇眼皮重重一跳，看来形势比他预想的要严峻得多。

  天佑帝此时还没息怒，也就没让他们起身。

  他率先对梁示崇发问，“巢州水灾是怎么回事？为何没奏呈？”

  梁示崇早有预料，微微在脑子里组织一番语言后道，“回陛下，今年巢州雨水太足，又连下半月之久，巢湖和濡须水承载不住而溃堤，实属天灾，内阁也是才收到地方监察御史的奏报。”

  胡量熔也是担心瞒不下去，是以并未阻止监察御史发奏报，只是时间上晚了。

  单只是水灾便罢了，天佑帝最为恼怒的是火烧灾民，如此罪行，要累及他这个帝王的名声。

  他几乎可以听见天下百姓学子对他的口诛笔伐，他无法容忍世人咒骂他是无能昏君。

  天佑帝盯着梁示崇道，“天灾便罢了，人祸又作何解？”

  人祸？

  胡量熔莫不是捅出什么天大的篓子？

  梁示崇心头一突，下意识瞅了眼张极峥，只见他绷着身子缩跪在那里，显然是指望不上的，于是道，“臣愚钝，还请陛下示下。”

  天佑帝瞥一眼李福忠，李福忠立刻将事情原原本本陈述一遍。

  在场三人俱是一惊，张极峥头埋得更低了。

  天佑帝冷眼瞧梁示崇，语声讥讽，“如此大的事，梁首辅竟未曾听说？”

  他上哪儿听说，近来要操心的事那么多，下头一个个还瞒着他，事先不通气，瞒不住才让他来善后，哪有他这样的冤大头。

  梁示崇心里气得不行，又不得不打起精神回话，“陛下明鉴，监察御史的奏报中丝毫未提及此事，臣也无法未卜先知，臣斗胆请问，是何人奏呈的？”

  李福忠代为答话，“是都指挥使覃叔扬。”

  梁示崇恍然，竟将这号人物给漏了。

  景王出事后，魏廷被贬，覃叔扬却丁点没受影响，依旧稳坐渭西道都指挥使的位置。

  彼时是天佑帝亲自将他从涉案名单上划去的，此人究竟是效忠齐王还是效忠天佑帝，梁示崇一时还没弄清。

  不过此刻也不是考虑这些的时候。

  他问天佑帝，“陛下，胡量熔火烧灾民可是已经做下了？死伤如何？”

  现下急的不是判罚定罪，而是要尽快妥善处理此事，将影响降至最低。

  天佑帝靠在紫檀龙纹文椅上，威仪凛凛，顾全大局道，“覃叔扬请命带兵擒拿胡量熔，死伤未定。”

  梁示崇闻言，暗松口气，只要覃叔扬带兵擒拿胡量熔，那此事便还构不成伤天害理，还有转圜余地。

  “既然如此，依臣之见，还是尽快安置灾民，集中治疫，方为上策。”

  天佑帝似乎冷笑了一下，道，“方才张极峥请求朕给他将功折罪的机会，自请去巢州治疫，你以为如何？”

  梁示崇根本不必揣摩，一听完便知他并不想张极峥去治疫。

  赈灾治疫，慰问灾民，自古都是彰显皇帝天威仁厚的最佳手段，亦是皇子笼络民心的最佳手段。

  如此好时机，哪里轮得到张极峥，他也是蠢。

  梁示崇无所谓齐王做不做巡按御史或按察使，对他影响不大，便直言道，“陛下，臣以为此事交给齐王去做更好。皇子涉险深入巢州慰问灾民，一来能稳住民心，让患疫的百姓不必惶恐，尽早清除疫病；二来，胡量熔在巢州的所作所为定然已经引起民怨，齐王去处置，既能彰显陛下爱民如子的仁爱之心，对巢州灾民的关怀重视，又能平息民怨，避免民反；三来，齐王也可积攒民望。”

  殿中很是安静，只有梁示崇沧桑而有力的声音在回荡。

  齐王恭顺地立在一旁，并不开腔，徐庸亦然，两人各怀心思，都在等梁示崇和天佑帝交锋的结果。

  张极峥此时终于回过味来，怪不得方才天佑帝不理会他，原来如此，他是被胡量熔火烧灾民的事吓得六神无主，丧失理智了。

  如此浅显的道理竟一时没想通，这会儿说什么也没法儿弥补挽回了。

  梁示崇的一番话说进天佑帝的心坎里，尤其最后那句，他面色缓和两分，道，“梁首辅所言有理，甚合朕意，只是，你以为该如何处置胡量熔？”

  “按律惩办。”

  一个胡量熔，胆大包天到如斯地步，还敢瞒着他，谁知日后会不会真将天捅出个窟窿，他当然不会去保，何况他也没法儿保。

  “那你的学生张极峥呢？胡量熔是他的学生，受他推举，该如何处置？”

  张极峥跪姿不变，一听天佑帝的问询，不由得心慌几分，屏气凝神地想要听听老师是如何答的。

  “树不修不成材，人不教不明理，然能否成为好人，非师之所能左右。”

  何况张极峥既非胡量熔的业师、经师，也非其人师，只是座师而已。

  “初夷推举胡量熔，乃存爱才之心，亦是存有为陛下解忧的忠心，只可惜胡量熔辜负陛下的信任，也辜负初夷的信任。”梁示崇定定道，“臣以为初夷的失察之罪，可酌情处置。”

  牵扯定罪判罚，师生可以求情，但也得把握度。

  天佑帝道，“既然如此，那朕就除去他内阁阁员之职。”


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