明月镜无瑕，三五夜人物喧哗，水晶台榭烧银蜡。笙歌杳杳，金珠簇簇，灯火家家。

  回内城沿途，家家户户挂出祈福新灯，如霞灯火铺满街道，人流渐渐分散，原本摩肩而行的两人拉开距离。

  时间有时如指缝细沙，淙淙流水，转瞬即逝。

  行至分别，徐琬突然道，“你的春芽好像不见了。”

  崔言之回头一看，身后缀着的尾巴果然没了，他蹙眉道，“许是方才人太多，挤散了。”

  两人只顾着往前走，根本没注意到身后之人是何时走散的，徐琬看向他，“要找么？”

  崔言之摇头，“先等等。”

  春芽不是初来上京，若是挤散，定能找回来。

  他朝人群望去，没有看到春芽的身影，心中隐隐不安，就算谁要报复他，应当也不会挑小厮下手。

  “他回来了！”

  耳边突然响起徐琬的声音，崔言之顺着她的视线看过去，不远处小跑而来的可不就是春芽。

  徐琬道，“既然他回来了，那我就先走了，告辞。”

  她没有行女子礼，反而模仿他行拱手礼，配上那浅浅的笑，别样洒脱，令崔言之无论如何都说不出“徐姑娘，女子不能这样行礼”的话。

  灯火嚣声凡心动，却道幻景生幻情。

  “告辞。”

  ……

  翌日是冬至假，崔贤一早便同崔言之一道进了虞敏德宅子。

  几乎与隔壁同样布局的小院，内里却更为诗情画意，许是虞敏德独自生活，闲得无所事事，便在院中种满花草。

  虽不全是名贵品种，却也富有文雅野趣，尤其那几株山茶花，粉娇娇，红艳艳，与那刻板严肃的鳏夫相真是形成强烈反差。

  整个小院被打扫得十分整洁，廊下一把摇椅，平日他或许就是躺在上头读书品诗。

  春芽咋舌，老鳏夫还挺会过日子的嘛。

  堂屋里，几人寒暄起来，主要是虞敏德同崔贤在聊。

  虞敏德曾在吏部主事，彼时崔贤和他打过几次交道，虽然当时双方不熟，但现在因着崔言之的关系，又加上昔日同僚情，还是能话话家常，聊聊民生。

  崔贤问出昨日心中的疑问，虞敏德也没隐瞒，坦白道出他返回上京已有三四年之久，只是想回来过过好日子。

  当初他离开上京，该变卖的家产都变卖了，唯有这处小院留着，这小院是他与其夫人最早的住处，留有许多美好的回忆，是以一直保留着。

  待闲话叙得差不多，崔贤切入正题，“虞兄，小侄儿说你愿收他为徒，能得你教导，我做长辈的，实不甚感激，今日登临贵门也是为拜师而来。”

  虞敏德笑笑，“令侄儿不错。”

  “崔言之，你可准备好了？”

  崔言之点头，先奉上束修六礼，而后从怀中取出拜师贴，站到堂屋中间，朗朗诵之：

  【天佑七年冬月十六

  敬呈虞敏德先生尊前

  学生崔言之，心怀敬仰，特此虔诚拜师。学生闻先生德高望重，学问渊博，为世之楷模，愿投于门下，受业问道。

  由古至今，师徒相传，道义为先。学生深知学无止境，愿以诚心向学，勤奋刻苦，不负师恩。学生定将恪守师训，严守师门规矩，以师为尊，以学为重。

  谨以此帖为凭，学生崔言之愿拜于虞敏德先生门下，共修学问，共悟道义。学生将毕毅攻坚，以报师恩，以效中周。

  敬祈先生收纳学生，赐教导之恩。学生感激不尽，定当铭记于心，终身不忘。

  后学崔言之顿首百拜。】

  虞敏德抚须笑道，“给我吧。”

  崔言之恭敬呈上后，又行三拜九叩之礼，虞敏德亲自扶起他，“敬茶吧，早备好了。”

  崔言之顺势端过矮几上多余的一碗茶，敬给他，虞敏德接过喝一口，搁下茶碗，把八仙桌上的精致雕花匣子递给崔言之。

  “这是先帝赐我的文房四宝，如今我是大半截身子入土的人，与其留着蒙尘，不如给你，还望你力学笃行，戒骄戒躁，恪守初心，他日高中，躬身报国。”

  “是，学生谨记老师教诲。”

  如此拜师礼结束。

  崔贤道，“虞兄，晌午你我在奇珍楼小酌几杯，可行否？”

  他平日也会结交朋友，而今碰上虞敏德这样的有名人物，又是堂侄的老师，自然愿主动亲近。

  虞敏德大笑，“行行行，崔贤弟客气，今儿这顿晌午饭怎么着也该我这个老师请。”

  两人争抢着请客，实在不像是今日才熟识的，当年他们二人品级相差甚远，何曾料到有今天，到底是人生何处不相逢，逢时生人亦作朋。

  上京最有名的奇珍楼离此不远，温兆良平日总爱去，至午时，堂内满座，崔贤应是让周源提前订过位子，是以几人一进门，小二便径直领着他们到楼上雅间。

  春芽与周源是没资格入席的，崔言之便给了春芽一角银子，让二人去外头随便吃些东西。

  二楼拐角处的雅间空间不大，墙上挂着幅花鸟图，不知出自哪位名士之手，屋角置有兰草，散发幽幽香气。

  虞敏德同崔贤一见如故，席间喝得兴致高昂，不过几巡，酒壶见底，崔贤便让崔言之去唤小二上酒。

  崔言之应下，刚踏出门，便看见迎面而来的徐琬，后头还有徐怀宁和宋翎，以及另外几位公子贵女，各个穿戴不俗。

  几人身后又跟着婢女小厮，呼啦啦一群。

  徐琬率先停下步子，“崔言之。”

  崔言之立马拱手行礼，“徐姑娘、徐公子、诚王世子。”

  “哟——”后头的宋翎微昂着下巴走上前来，他穿着销金云纹团花袍，腰间挂着玉佩香包，外系银狐披风，贵气乍泄。

  他斜眯着桃花眼，眼尾透着不可一世的高傲劲儿，吊儿郎当道，“从诏狱出来了？”

  崔言之颔首，“是。”

  “胆儿挺肥啊，瞧你这弱不禁风的样子，委实不像个武将之子，干的事倒还有几分血性。”

  “世子过誉。”

  宋翎鼻腔中发出一记短促轻哼，身后一男子打量起着靛蓝棉袍的崔言之，不客气道，“阿翎，他谁啊？”

  后头两位贵女玉面含羞，偷偷看向崔言之。

  衣着平平的少年生出一副极好的面孔，浑身散发着一股沉稳坚毅的气质，站在宋翎和徐怀宁身边，毫不逊色，反而更有绝世超然的味道。

  方才的问题，宋翎没有回答，空气中弥漫着尴尬。

  崔言之正考虑要不要开口，便听见徐琬道，“他是我朋友。”


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