祝卿安带着青青和悠悠步履匆匆走向坤宁宫。

  守门的宫女见她走过来，立即开门并为其引路。

  祝卿安面色凝重，大步跨入殿内，尚未走近，便听到巴掌声。

  她的脸色瞬间极度难看，走近后才看清，曹院判正在自扇耳光。

  “皇嫂，您这是何意！”

  皇后放下手中茶杯，笑着说道：“卿安来了，快坐下，皇嫂今日让你看场好戏。”

  祝卿安看着曹院判脸色涨红，嘴角流血，径直走到他面前：“皇嫂，曹院判身为官身，即便是犯错，也应由大理寺、刑部定罪，您此举乃是私自用刑！”

  皇后看向曹院判，问道：“曹院判，长公主说本宫私自用刑，你以为呢？”

  曹院判咬紧牙关，双手撑地，叩头说道：“臣有罪，臣乃自愿受罚。”

  皇后笑得越发肆意：“本宫不过说了他几句，他便执意自掴，卿安，此事岂能怪本宫？”

  她虽无权直接惩处官员，但若官员自愿受罚，那便与她无关。

  祝卿安眼中怒火中烧，心痛难耐。皇后命曹院判自掴，不仅是在羞辱曹院判，更是在当众羞辱她，用心何其恶毒！

  曹院判将自己打得满脸通红，额头上豆大的汗珠滚落，脸上深深的皱纹愈发明显，仿佛瞬间苍老了十岁。

  “长公主，老臣惹怒皇后娘娘，受罚乃理所应当，您还是落座吧，这五十个巴掌很快就结束了。”

  皇后自他入宫便处处刁难，以他全家性命相要挟，他虽不受皇后管辖，但妻女却遭其挟制，无奈之下，只能忍辱负重。

  祝卿安走近两步，问道：“皇嫂，今日让我来仅是看曹院判自掴吗？”

  皇后身边的宫女呵斥道：“大胆长公主，见到皇后还不跪下！”

  “诶，多嘴。我们长公主在先帝面前都极少下跪，何必在我这跪呢。”

  皇后见祝卿安站得笔直，字句清晰的说：“跪与不跪没什么打紧，本宫只是觉得曹院判的孙女正值妙龄，进宫做个女官倒也不错。”

  宫女当即附和：“皇后娘娘说的是，咱们坤宁宫正缺少个负责扫洒的女官，官家女子贤良淑德，扫起地来也定得用。”

  皇后用帕子捂嘴轻笑，“说的极是。”

  曹院判推开祝卿安，哑着声祈求道：“长公主，您不必插手此事，还是让老臣继续掴掌吧。”

  祝卿安藏在袖子里的手早已紧攥成拳头，不过是下跪，膝下又不是真有黄金，怕什么！

  她折了脊骨，屈膝下跪，行了个标准的叩首礼。

  “长公主！”曹院判眼睛瞪得极大，惊呼道。

  “皇嫂，之前是卿安莽撞不懂事，卿安给您赔罪。”

  两个丫鬟见主子下跪，也跟着跪了下去。

  皇后转着手上的戒指，笑着说：“长公主以往有骨气得很，怎么说跪就跪了呢？是皇嫂低估了你，原以为长在寺庙里的公主不通礼教，行事乖张，没想到还有这么多人愿意帮你。”

  她举着手指头数：“在宫里有曹院判和三个宫女，在宫外有阳武侯、秦少师，是不是还有永安伯爵府和许家那个一身铜臭的皇商啊？”

  皇后站起身，在祝卿安身边转了一圈，继续说道：“你屡次顶撞本宫，害得大公主又是禁足又是守皇陵，你以为自己会安然无事？你以为本宫和相爷都是吃素的？”

  “本宫今日不仅要责罚曹院判，还要杖杀你的三个丫鬟，连罪名本宫都帮你想好了，就叫不懂尊卑，以下犯上！”

  悠悠气得浑身颤抖，青青赶紧握住她的手，让她稍安勿躁。

  她相信长公主。

  皇后的话继续回荡在宫殿中：“本宫今日就是要抽掉你的一根骨头，叫傲骨！”

  祝卿安突然哈哈大笑起来。

  “你笑什么！”皇后气急败坏的问。

  “皇嫂该不是以为我在宫中敢横着走，紧紧依靠的就是这些人？”

  “你什么意思？”

  有宫女急忙入内，禀告：“皇后娘娘，内库房走水了！”

  又有宫女进来报：“启禀皇后娘娘，御膳房走水！”

  “皇后娘娘，尚仪局也走水了！”

  祝卿安站直了身子，直视皇后：“皇嫂，您还想看哪里着火，卿安也可以请你看一场好戏。”


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