翌日上午，雁城县正街铜锣开道，数十个衡州府衙役护着一顶官轿往县衙而来。

  雁城百姓闻声，纷纷来到街道两旁看热闹。知府在百姓眼里，可是一方大人物。如无大事，知府是不会来小小的雁城县。

  知府来的消息，很快就在雁城传开。百姓们纷纷猜测是不是出大事了，一众人等跟着队伍来到县衙外。

  消息早就传至曹恒这，他得知知府亲临，不由一惊。

  当然，曹恒清楚李长青来者不善。只是没想到李长青来的这么快，这就更加证明，杨毅不简单。

  躲是躲不了，曹恒身穿官服，早早带着衙门的人在外等候李长青。

  见官轿落下，曹恒满脸堆笑，快步来到轿前，亲自撩开轿帘：“不知大人亲临，下官有失远迎。”

  “曹县令，有些日子不见了。”

  “是是。”

  打了招呼，李长青下了官轿。背着手，直奔衙门公堂之上。

  曹恒紧随其后，一句话也不敢多问。

  李长青来到公堂上，往正位上一坐。凌厉的目光，落在堂下站在着曹恒身上：“曹恒，可知本府此番前来的目的？”

  曹恒拜道：“下官不知。”

  李长青冷哼一声：“好个不知。本府且问你，昨日公堂之上，杖责之人，可叫杨毅？”

  曹恒微微颔首：“是。”

  “记得就行。本府再问你，可知杨毅是本府此次亲自提的红案？”

  “回大人，下官先前的确不知杨毅是红案。”

  “本府再问，杨毅所犯何罪？险些让你棍棒致死？”

  曹恒微微一怔，拜道：“大人见谅！杨毅本是今年被选中送往丽州的徭役，按理来说，期限三年。下官昨日忽见杨毅回来，误以为其是逃回来的。这才命人将其抓回审问，还请大人明鉴。”

  李长青闻言，脸色一沉：“就算如此，你也不可随意对其大刑。何况，杨毅是安巡抚亲自解除的徭役。他身上有丽州的文书，一看并知真假。本府倒想问问，曹知县可有看过文书？”

  “这？”

  曹恒被问的一时语塞，正想着怎么解释。

  就见李长青突然起身，眼神犀利的看着他：“本府听闻你与杨毅有恩怨，前番杨毅县考落榜，后又被征调做了徭役。如今归来，你不问青红皂白，就对杨毅动用大刑，险些将其致死。本府想问问，你就是这么当父母官的？不为百姓做主也就罢了，竟拿公器，欺压一介书生？”

  曹恒被说的脸色一阵红一阵紫，额头尽是细密的汗珠。他用衣袖擦了擦额头的汗珠，拜道：“大人，下官绝没有公报私仇。下官只是没有对文书辩真假，这是下官的疏忽，还请大人明鉴。”

  “不必多言，本府心中有数。”

  “这……？”

  李长青懒得听他解释，此番前来主要是见杨毅，另外帮他救出钟和。也有一层意思，敲打敲打曹恒。

  “大人，杨毅就在衙门外。”

  这时，一衙役来到堂内传话。

  李长青微微颔首：“唤其进来。”

  “是。”

  杨毅经过一晚休养，好了许多。李长青一来，就派人去请了杨毅。

  陈显父子和张晋也在，他们与杨毅一同在府门外。见李长青唤他们，杨毅与陈显父子还有张晋一起来到公堂。

  “见过知府大人。”

  “无需多礼。”

  李长青打了声招呼，满脸正色道：“杨毅，本府今日亲临雁城县。你有何冤情与苦楚且说来，本府自会与你做主。”

  杨毅当下一拜：“大人，小民要状告本县县令曹恒与其子曹安。曹安依仗其父乃本县县令，于今年年初，当街调戏我表妹钟瑶。小民与我师兄陈武张晋遇上，阻拦其当街调戏，故而对小民产生怨恨。曹安见调戏不成，就利用其身份，想强娶我表妹钟瑶。我表妹自然不肯，曹安竟带人强闯我舅舅家，强行玷污我表妹。我与舅舅前来报官，不想曹恒袒护曹安，不分青红皂白，对小民与舅舅钟和拳脚相向。若不是恩师陈显与张员外出面，小民与我舅舅只怕性命难保。自古民不与官斗，小民与舅舅只能屈服曹恒淫威。本以为此事不会再生事端，不想就在半月前。我舅舅钟和，与本县东城店铺主家何老板一起送货。途中马匹受惊，何老板不幸落马摔死。此事我师兄陈武已调查清楚，不想曹恒借此事为由，将我舅舅抓了起来，对一个手无寸铁的老实人，屈打成招。可怜我舅舅，一个老实本分之人，平白无故含冤入狱。可恨，曹安借着我舅舅之事，威胁我表妹让她嫁作小妾，供其玩乐。我表妹与小民本就有婚约在身，又岂肯屈服于曹安淫威。可怜我表妹，当晚走投无路，悬梁而死。如今，表妹香消玉殒，舅舅含冤入狱。小民也险些被打死，真是走投无路，报官无门。还请大人，替小民做主。”

  杨毅一股脑全部说了出来，说着说着，眼眶不由逐渐猩红。

  话音刚落，曹恒坐不住了。不等李长青说话，曹恒拜道：“大人，杨毅这是诬告。他家表妹钟瑶，乃是小儿三媒六聘下的礼。至于说小儿玷污一事，不过是杨毅一家之说。下官听闻，杨毅舅母一直看不上他，他又对其表妹心怀不轨。见小儿下了聘礼，故而对小儿生出怨恨。前番他就前来诬告，下官念他无知，这才轻饶了他。不想，今日又在大人面前重提。如果，大人不信的话，大可让其舅母亲自前来对峙。又或者找出我儿玷污其表妹事实，我自当认罪。至于钟和一案，尚在审理之中。如真是冤枉，下官自会释放。毕竟牵扯人命，下官自当慎重。”

  “大人，曹恒所言句句虚假。整件事我再清楚不过，我可作证，杨毅所言句句事实。”

  “大人，小民亦可作证。”

  陈武和张晋当即表态。

  曹恒冷冷一笑：“真是笑话，你们与杨毅关系亲密，自然向着他。”

  “曹恒，休要颠倒黑白。”陈显冷声道。

  曹恒淡然一笑：“本官行得正坐得端，也绝不会袒护小儿。想告本官？那就拿出证据来。不然，本官倒要追究尔等，以下犯上之罪。”

  “你……。”

  杨毅几人看着曹恒这副德行，恨的牙痒痒也无可奈何。


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