几人回到府中时尚未黄昏。烟霞色的光铺满了院子，海棠花一夜之间开了满树，草木丰沛、雾尽风暖。暖风夹着花香，吹动时花枝轻颤、花瓣略飞，好一派小园春光。

  棠雪和棠雨听见动静迎上来，给朝华净手，又张罗着茶水点心，一时忙乱。

  “主子，才刚你们回来前弋扬护卫将您买的琴送了过来，您快拆了让咱们也开开眼。”

  棠雨最热衷这些事。积云笑着上前：“岂能劳动主子？我来拆。”

  说着就挽了袖子上前。朝华与玉娘分左右坐在榻边，看着积云一点点将包裹拆了。棠雪早就去前院找张掌家要了一张琴案，更叮嘱不要往外传，同赵嬷嬷两人一道将琴案给搬了回来，如今正放在厅里正中的位置。

  “这琴案就摆在这里，宽敞，练琴也方便些。”

  玉娘满意地点点头。朝华也道：“如今天虽暖了，早晚仍凉，在内室学琴更方便些，也不至于扰了殿下。”

  几人围着拆好的琴左右看看。此时已至黄昏，赵嬷嬷去领膳盒，若水嬷嬷见外头落了些花瓣，便出来略扫了扫。

  玉娘忽想起一件事来：“娘子，这琴原本是有名字的，不过有些买主在买了琴之后会给自己的琴另外取名。阿知才刚忘了告诉您这琴的名字，正好，您便给琴取个名字吧。”

  朝华坐下轻轻地抚弄两下，琴音旷远。

  “明月松间照，清泉石上流。近来读诗读到这一首，意境优美，静喧合一、颇具禅趣，正与这张琴音相合，不如就叫’松间月‘吧。若我此生也能有幸过上这样的生活，就不负我这张琴了。”

  玉娘点点头：“这会有些晚了，倒不适合学琴。娘子每日的日程是什么？咱们不如先定下每日学琴的时间，若有特殊情况就另算。”

  “玉娘此言有理，”朝华点点头，又坐到玉娘身边，“每日晨起要练十页大字，之后便略看看书，因我识得的字不甚多，有好些书看不了，最近也不过是仍旧琢磨《论语》，殿下说了好长时间要带我读书，左右抽不出空闲来。练字、看书便要花去一个时辰左右。有时候还要同莫家大爷对账，不过这个是一月一次，并不频繁。其余便没什么事了。”

  玉娘想了想，道：“那就上午学琴半个时辰，下午歇了晌之后再练一个时辰的琴，每日如此。您学琴不心急的话，这个强度便够了。”

  “自然是不心急。学什么自然是稳扎稳打最好了。”

  “我这边的琴谱你先看起来，熟悉一下，明日一早咱们便开始教学。”

  “是，谨遵玉娘的吩咐！”

  几人笑闹了两句，朝华便拿了琴谱到廊下坐着看。

  若水嬷嬷在外头听见了几句她们说的话，见朝华出来了便想着上去说些什么。

  此时天色暗了，屋里已掌了灯。赵嬷嬷恰好拿了膳盒回来，淮瑾也从书房那边过来了，若水嬷嬷见人多了便行了个礼退下。

  一夜无话。

  次日一早，淮瑾大早上便出去上朝。

  朝上，潘寅果然就清明祭的事情托了好大一番说辞。

  “此次祭祀，年份上虽平常，可毕竟是我朝落霞山陵墓建成后的初次祭祀，须得敬告祖先、格外重视。”

  圣人这几次上朝都有些精神不济，此刻听了这话，强打精神道：“依卿所见，何为‘格外重视’？”

  潘寅又作一揖：“回陛下，郑王殿下乃长子，代您祭祀乃众望所归。依臣之见，郑王殿下若能在清明祭之后留在落霞山陵墓祈福，必能保佑我大周繁昌。”

  “如此，着郑王留在落霞山代朕祈福十四日。”

  魏思见圣人精神不济，忙上前道：“退朝——！”

  淮瑾心中大慰，面上不显，到了外头后追上郑王。

  “二哥留步！”

  郑王穿着亲王服制，回身冲着淮瑾爽朗一笑。

  “三弟，何事？”

  他人前受圣人重视、臣工仰望。人后后嗣有继、夫妻和睦、母族兴旺，实在是春风得意得紧。

  淮瑾也噙着笑意，上前作揖道：“恭喜二哥，此次主祭意义非凡，更为国祈福，弟弟心里着实为你高兴。”

  郑王听了这话，揽了淮瑾的肩膀：“旁人恭喜我，我倒没什么感觉。但三弟你恭喜我，我打从心底里高兴！今日有事吗？没事的话到我府上去喝几杯酒。上次我去了你府上你给我引荐余危解我困境，我还没有请你到我府上去过呢，今日高兴，正是时候！”

  “二哥相邀，弟弟岂有拒绝的道理？正好明日二哥就要出发去落霞山了，弟弟为你饯行，还望哥哥此行顺利。”

  兄弟二人相携着往宫外走，直喝到下午时分。

  而琼芳阁这边，朝华早早起身，正于窗下练字。

  若水嬷嬷拿着扫帚在外头徘徊，几次之后，朝华终于发现了不对。十页大字练完之后，朝华高声对着院子里道：“嬷嬷，进来喝口水吧！”

  若水闻言行了礼便进来站在厅里，棠雨斟了盏茶递给她。

  “多谢。”

  朝华一边净手一边问道：“嬷嬷可是有话要同我说？”

  若水也不扭捏，知道这屋里并没有外人，便鼓起勇气道：“您是不是想读书？”

  朝华随意点点头，自嘲一笑：“是啊，可惜没有师傅带我，我一个人看书总是费劲些，有些字纵使懂，会写，可字的意思、引伸义我都一知半解，读书读了好久，总是不得其法。可能与我没有正统地受过启蒙有关吧。”

  若水听了这话不再踌躇：“不如，我教您读书吧？”

  棠雪正好过来，听了这话有些奇道：“嬷嬷您识字吗？”

  朝华却正色起来，叫丫鬟们回避，拉了若水细细问道：“嬷嬷您是不是有话同我说？”

  “是……其实我是之前淑妃娘娘身边的伴读……”

  原来若水小时曾是孟淑妃未出阁时的伴读丫鬟，日日跟着学些读书写字的，她又有慧根，便都一一学了下来。原本孟淑妃是要带她进宫的，但没想到进宫前夜她突发急病，竟卧床不起，孟淑妃无奈之下换了另一名侍女苏英入宫随侍。


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