时光流转，春和景明。

不知岛上的番茄苗已然长高了许多，一颗颗鲜红的果实熟了又落，如今也数不清是第几次结果了。

一只粉嫩的小鼻尖凑到刚结出的青色小果前动了动，便出现了一双手，将黑白相间的小猫直接拦腰抱了起来。

“臭小瓜，又跑来欺负我的菜！”

祝澜怀中抱着小猫，指尖在小猫脑袋上轻戳几下，小猫圆溜溜的眼睛还是恋恋不舍地盯着那几棵番茄苗。

祝澜无奈。

这小家伙对吃素毫无兴趣，可偏生喜欢将那小番茄用爪子拍到地上，左扑右跳当球玩，顺便把院子里其他花草都踩得稀巴烂。

这一年以来，也不知被它糟蹋了多少东西。

小猫正是调皮的年纪，半点闲不住，两只后爪用力蹬着，很快又从祝澜的怀里跳下来，去扑飞虫了。

“祝姐姐，海滩那边已经都安排好了。”一个略显稚嫩的女孩声音响起。

乔悠悠不在岛上常住，所以在小岛的各项设施差不多建造好之后，祝澜便只留了几名负责帮忙洒扫的丫头，其余人都送回了南州城。

岛上没有男子，祝澜也不拘束，只披着一件轻薄的纱衣，十分清凉。

她赤着脚来到海滩，那里早已摆放好了一张长长的梨花木桌案。

凉茶、红酒、以及各式水果点心摆放其上，所用皆是琉璃器皿，无比奢华。

祝澜伏在温暖柔软的沙滩上，一边享受着日光浴，一边取出来自京城的最新信笺，拆了上面的漆印，认真阅读起来。

京城的朋友们每个月都会来信，她虽远在岭南孤岛，却从未真正远离过尘嚣。

不过这些日子京城倒是十分宁静，除了天子按照惯例，即将带领后宫宗室前往秋山巡狩，并无其他大事发生。

岛上的几名丫头做完洒扫的活计后，也坐在一张石桌前吃着点心有说有笑，神情皆是轻松与欢愉。

她们都是穷苦人家出身的孤女，做梦也想不到有一天自己能得到这样一份差事。

小岛上的活计虽然有些繁琐，但报酬却极高。

最重要的，是有一份体面。

住在岛上的那位祝姑娘，虽说是主人，她却待人亲和，与众人姐妹相称，时而还会来帮着大家一起干活。

闲暇之时，还会教她们读书写字，带着众人吟诗作画。

世外桃源也不过于此了。

祝澜享受完日光浴，又在那巨大的露天泳池中游了几个来回锻炼身体，最后用花瓣沐浴，涂上香莱儿限量最新款的润肤香脂，这才结束一上午的生活。

“祝姐姐，俆知府刚才差人过来，说南州城中几家书院准备合并，一起创办一个能与江州龙场书院比肩的‘白马学府’，想请您过去亲题匾额呢！”

祝澜闻言应声：“我知晓了。”

那丫头说罢，眼巴巴地望着祝澜，好似十分期待。

祝澜自是知道她们的心思，笑道：

“好，大家一同去，正好听说京城最近极为时兴的‘水云纱’也被商贾们带到南州了。

咱们去挑些料子，回来做新衣裳。”

“谢谢祝姐姐！”

……

也是这一日，江州城中的祝宅迎来了许久未见的热闹。

“阿财，那藕粉桂花糖糕来不及做了，快出去买！”

“翠儿，记得将二小姐房中那驱虫避鼠的香都换了，用沉香，记得必须是沉水的料子！”

“小琴，二小姐从前的衣裳都收拾晾晒好了么？你这丫头手脚怎得这般慢……我来我来。”

祝宅的内院，下人们进进出出忙碌不已，杜兰芳站在院子中央正在指挥着众人干活，声音是一如既往的泼辣与干练。

一声骏马的嘶鸣响于府前，祝青岩一身青碧色长衫，跃下马来。

“娘，我回来了！”

她高兴地扑到早已在门口等候许久的苏氏怀中。

苏氏的容颜比起从前的娇俏美丽，如今添了不少些许岁月的痕迹。

她怜爱又欣喜地抚摸着祝青岩的脸，母女二人相互询问着近况，相携着向府中走去。

杜兰芳一见祝青岩，高兴道：

“岩姐儿回来啦？快来，你原先的房间都收拾出来了，被褥全换了新的。

朝儿估摸着也快到家了，听说你要回来，这孩子高兴得连书都没心思念了，天天念叨你！”

“多谢杜夫人。”

祝青岩羞涩一笑，左右环顾，“咦，大娘今日不在？”

苏氏笑道：

“听闻你堂堂翰林院学正大人回乡省亲，县里也送来了些礼物，放心，都不是什么贵重的，只是一片心意。

你大娘刚去了县衙道谢呢，很快便回来。”

杜兰芳知道苏氏与祝青岩母女二人数月不见，定有许多话要聊，便让她们先去苏氏的卧房叙话，自己张罗好晚饭再来叫她们。

听闻裴玥去了县衙，祝青岩想起什么似的，问道：

“听闻咱们昭平县如今的县令也是位女子？”

“是啊。”苏氏笑着点点头。

“姜沉姜大人是桐州人，去年中了进士，正好补了咱们县令的缺。”

祝青岩好奇地问起她上任后的情况，苏氏表示自从姜沉做了县令，行政勤勉，亲民负责，百姓们都交口称赞。

听闻自己家乡来了一位好官，而且还是女子，祝青岩也感到十分欣慰。

母女二人又说了几句体己话，听得杜兰芳的大嗓门在门外道：

“大嫂回来啦，咱们开饭！”

祝青岩连忙推门出去，向裴玥行礼。

裴玥笑容满面地扶起她，关心地问候几句，言语间却没有提及祝澜。

祝青岩乖巧地应着，然而面对裴玥，她心中总是生出几分亏欠。

祝澜被流放到岭南已经一年有余了，自己却仍旧没能将她从那贫瘠荒芜之地解救出来……自己能回来与母亲时时团聚，可裴夫人的爱女之心又要怎么办呢？

祝青岩怀着心事，与几位长辈入席。

“青岩姐姐！”

门外一声欢呼响起，祝朝扔下书篓迫不及待地冲了进来。

十几岁的男孩子个头蹿得极快，祝青岩记得上回见到祝朝，他还只比自己的肩头高一点，转眼间个头竟然与自己齐平了。

祝朝如今已经是龙场书院的学子了，他一身青白斓衫，浓眉大眼，一身活泼的书卷气，端的是个如玉少年。

唯一尴尬的是，祝朝正在换声的年纪。

成了公鸭嗓。


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