柳朝明自奉天殿出来，刚好看到苏晋往都察院的方向走去，一片绯色衣角折入拱门，带起半斛明媚春光。

        拱门也是朱色的，唯墙上青瓦已覆上白雪。

        他沉默地看了一阵，片刻，文远侯也自奉天殿出来，两人合手对揖。

        齐帛远无声地比了个请姿，柳朝明点了一下头，二人并肩自墀台下，一路往宫外走去。

        穿过奉天门，宫前苑，行至广袤无人的轩辕台，齐帛远这才问了一句，“陛下最后说的那句话，你怎么看？”

        那句话是，帛远，柳卿，倘若朕现在下令削藩，还来得及吗？

        其实这话看似在问，实是在叹。

        朱景元心中知道答案，因此不等这二人作答，便道：“柳卿，你退下罢。”

        柳朝明淡淡道：“侯爷明白，陛下这话并不是问我，我在大殿上不过是个影子，他想问的人是影子背后含恨而终的先师。”

        齐帛远道：“因此本侯现在要问你。”

        柳朝明勾起嘴角笑了笑，目中讥讽之意毕现，吐出四个字：“昏聩无能。”他道，“当初下旨要封藩，多少臣工，多少书生义士进言相劝，他杀了多少，堵了多少人的嘴？现在后悔了想要弥补？我平生最恨一事，亡羊补牢。”

        齐帛远看了柳朝明一眼，心中喟叹。

        多少年了，他还是这样。

        旁人只道这位年轻的左都御史沉潜刚克，铁面无私，正如老御史一般，但齐帛远知道，这其实是自雾里看花的表象。

        当初柳昀拜入孟良门下，还不到十二岁，只是个半大的孩子。

        其实孟良一度是不收门生的，柳朝明能拜他为师，据说还是受人所托，然而孟良收下他后，竟意外发现此子天资极佳，是百十年难得一见的好苗子。

        那已是大随开国十年间的旧事了。

        齐帛远记得那一年江南桃花汛，入秋后，浙北一带颗粒无收，饿殍遍野，加之中原腹地流寇四起，东海倭寇扰境，孟良忙得几乎衣不解带，却还要将柳朝明带在身边，宁肯少睡乃或是不睡，也要日日教他一个时辰学问。

        少时的柳朝明个头长得慢，十二岁的少年，有的已挺拔如竹，柳朝明却慢条斯理一年窜半寸诚如他寡淡的性情一般。

        有回他得了寒症，身子怎么也暖不起来，孟良只好一边批改公文，一边将他抱在怀里暖着。

        孟良说，后来柳昀醒来，就自怀里默默看着他，本以为这孩子要说些甚么，谁知就说了一句“我会好的”，闭上眼又睡了。

        奈何就是这性情。

        明明是个孩子，却无波无澜得像一汪深不见底的江水。

        孟良是个耿介脾气，以为言传身教不得当，将原因归咎于自己。

        柳昀十三岁时，孟老御史觉得他太过孤僻，想让他去翰林进学，学会与人相交。

        恰好那年湖广闹匪盗，据说是官盗勾结，孟良作为御史前往巡按，走得那一日，便将柳昀放在了时任翰林院掌院的齐帛远府上。

        老御史是一个事若关己不愿多说的人，把柳昀交给齐帛远时，只交代了一句：“这是为师至交，你在他府上住一阵子。”

        齐帛远记得，当时十三岁的柳朝明站在府内中庭，十分安静地看着孟良离开。他面上似乎没甚么表情，一双十分好看的眼深如古井，眸底像蓄了一团雾气，整个人动也不动。

        齐帛远走上前去，温声道：“我听说，你叫柳朝明，是柳家后人。”

        然而这话如石沉大海，毫无回音。

        过了好一阵，柳朝明才回转身来。

        他微仰着下颌，眼帘却是垂着的，这副表情，像是在极力忍着甚么，须臾，他才淡淡道：“我不喜欢朝明二字，也没有家，你若不介意，可以唤我柳昀。”

        齐帛远尽量放轻语气：“好，柳昀，这两年你便跟着我，过一阵子我会带你去翰林进学。”

        他说着，回身往内府走，再一次温声道：“来。”

        齐帛远已快走到回廊了，身后却没有脚步声，他回头看去，柳朝明仍站在远处，又望向府门的方向。

        他到底还是年少，哪怕心思再深，也不愿被人轻易放弃。

        他想，自己明明已孜孜不息，尽全力跟着恩师做学问了。

        齐帛远问：“你这是怎么了？”

        柳朝明沉默片刻，忽然缓缓地，无助地笑起来。

        那双十分好看的眸子里忽然起了一阵风暴，吹散原本蓄在眸中的雾气。所有的情绪——惊诧，难以置信，愤怒与难过，全都毕现眼底。

        甚至连他的语气都是讥讽的：“孟先生不教我了吗？他怎么可以出尔反尔？”

        齐帛远震惊地看着这样的柳昀。

        旁人笑的时候都如春风和煦，可柳朝明一笑，恍恍一眼望去还好，若仔细看，才发现他所有深埋于心的不甘不忿都会自眼中曝露。

        齐帛远听说过柳家“存天理，灭人欲”的家教，亦知柳家人都是不以物喜不以己悲的。

        可他没想到这样的家风竟会将一个资质当世无双的孩子逼成这样。

        他恍惚想起，柳昀在拜入孟良门下之前，仿佛是独自从柳家逃出来的。

        昔日景元帝身边三位谋士，谢煦是才情锦绣，明敏高智的，孟良是忠义耿介，是非分明的，齐帛远与他二人不一样，他是真正的书生，性情里自带一股温和儒雅的悲天悯人。

        他看着这样的柳昀，轻声道：“孟良只是外出办案，怕耽搁你进学，才将你放在我这里。你这么好的资质，他怎么舍得不要。”

        柳朝明眼里全是不信：“是吗？”

        齐帛远道：“你可以回孟府住，等他回来，但你要记得，这一年余，我是你的先生，你当日日与我晨昏定省，一日也不可耽搁。”

        柳朝明听到这里，一刻也不停顿地往府外走。

        他还没走出去，齐帛远又叫住他，说：“柳昀，你其实还是常笑些好，日后在我这里，你不必掩饰自己。”

        柳朝明将信将疑地看了他一眼，抬步走了。

        时隔经年，当初那个无波无澜得像一汪江水的少年已长成静如深海，泰山崩于眼前而不动的都察院首座，唯有在齐帛远面前，丝毫不掩饰自己。

        柳朝明接着方才封藩削藩的话头，续道：“就算朱悯达能顺利登基，接下来免不了要动干戈，征伐战乱，民生刚稳固一些又要堕于水火。真不知朱景元当初抢江山来做甚么，为了看他哪个儿子打起来更厉害些么？”

        齐帛远却敏锐地捕捉到他话里的机锋：“‘就算’？甚么意思？”

        柳朝明又讥诮地笑了一下：“文远侯不避世了？”

        齐帛远叹了一声：“罢了，为了一点旧情，陪几个故友争了半辈子江山，非我所愿也，日后的，就留给你们罢。”他说着，忽而淡然一笑，“知道你离开奉天殿后，陛下单独问了我甚么吗？”

        柳朝明想了一下：“苏时雨？”

        齐帛远道：“他问，谢煦除了一个孙女，可还有甚么后人。”

        柳朝明眉头微锁。

        齐帛远道：“其实你昨夜不必特意派人送信，苏时雨早已托人与我带了话，道明她是谢煦孙女了。”他笑道，“你担心过了，她到底是谢煦之后，虽身为女子，承她祖父之学，加之多年官场历练，已可独当一面，或许有一天，她能如谢煦一般算无遗策。”

        柳朝明冷笑道：“倘若谢相当真算无遗策，当年‘相祸’将起，他为何避于蜀中不逃？是算漏了自己会累及家人惨遭横祸吗？”

        齐帛远道：“这世间障眼法，大都脱不开一个‘情’字，谢煦是重情重义之人，他不信皇权会彻底改变一个人的心，所以他避之不逃，他要看看朱景元会做到甚么地步。”

        他说着，忽然看了柳朝明一眼，淡淡而笑：“就如你也一样，以你的智谋，难道看不出苏时雨早留了后手，可你还要多此一举地知会我一声，为甚么？仅仅因为你曾与孟良许下的诺言吗？”

        柳朝明未答这话。

        当初他发现苏时雨是女子，让她避于杭州时，她也曾问过一句：“大人图什么？是老御史临终前，大人承诺过要照顾我？”

        而彼时他心中觉得是，可一时间，又觉得不像是。

        柳朝明是明达之人，他大抵猜到那一丝“不像是”意味着甚么。

        可他也是寡情之人，这所谓的“不像是”，恰如方落入河池的一片浮叶，风来了，被圈圈涟漪荡开数尺，等风停了，便缓缓沉入水底，他只要不在意就好。

        他一直以为，镂刻于苏晋骨血中的坚韧与通透，最终会令她走上与老御史一样的路。

        而直至今日，当苏时雨穿着绯袍，以退为进要为请立一方功德碑时，柳朝明才发现自己错了，她就是她，今日的事，若换作老御史，大约会以大随律令请圣上将朱稽佑绳之以法，而苏时雨是谢相之后，她走的是自己的路。

        绯袍明媚的朱色像半斛春光，照进他心中久不见天日的河池，昔日沉入水底的浮叶突生根蔓，长成一片莲叶田田。

        自此，他再也没办法忽略了。

        柳朝明有一个瞬间很是无措，他忽然想起沈奚那句话——就不怕有朝一日，有人偏不按你的规矩来，直接将军？

        其实深埋于柳昀骨血中的倒刺，令他早已厌倦了这十数年的按部就班。在那个瞬间，他甚至想，将军也好。

        然而他很快又冷静下来，他早已选择了一条独来独往的路，他当是身无负累，杀伐不留情的。

        可惜啊，在这条路上，他不该生妄念，有所求。

        齐帛远临上马车前，看了柳朝明一眼，只见他脸上的笑意已没了，敛着双眸站着，眼底罩着雾气，含带些许茫然与惋惜。

        齐帛远道：“孟良去世前，曾说你凡事都压在心底，这样不好，我虽避世，却不是甚么人都避而不见，你若有甚么想不通透的，不必怕叨扰，来侯府寻我便是。”

        柳朝明没正面答这话，却恭敬地合手施礼：“学生恭送先生。”

        明明还未至午时，天地的颜色都暗了下来，世间卷起呼啸长风，承天门外连半个行人都没了，是急风骤雪将至。

        齐帛远登上车辕时，抬头看了眼天色，叹道：“山雨欲来啊，你既知前路，先找一寸矮檐避上一避罢。”


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