沈瑜卿坐进马车里,  魏砚也跟着下了楼，站到门外，不远不近地看她。

        天幕垂下,  借着旁侧的火光沈瑜卿这才注意到他没穿惯常胡服,  换了一身世家公子的长袍,  绛紫为领，精绣着层叠的暗纹,  发束玉冠，身姿高大挺拔，长身而立，隐隐中有天家威严气度。即便在漠北十余年，骨子里的威仪却如何都不能抹去。

        他察觉到她的视线了，眼眸盯住她,  唇边笑意浮出。

        她又记起他一后午都在欺负她了。

        沈瑜卿哼了声，抬手就撂下了车帘,  将看她的人挡在了外。

        马车起行,  帘帐忽然又被掀了开,  原在外面站着的人利落地上了马车。

        他眼朝她看，沈瑜卿心一惊,  要说话时魏砚已近了她面前,  长臂一捞，就将她结结实实抱到了怀里，掌心烫热,  锢着她的腰窝。她手抵住他的胸膛，触到浅淡的温凉。

        “我明日想去拜访你父亲。”魏砚嘴边牵出一抹笑,  “我又想了想,  我们总不能一直这么见不得人,  我无所谓，反倒是委屈了你。”

        沈瑜卿记起阿爹的态度，思来想去觉得现在还是不妥，摇摇头，“不行，现在还不是时候。”

        魏砚低下头，轻轻含着她的唇，“你想等到什么时候，”

        “我不知阿爹为什么对你成见那般深，如果有什么事让阿爹改变对你的态度或许能让他接受你。”沈瑜卿眼动了下，倏忽想到什么，抬眼过去，“有一件事如果你能帮我查明真相，阿爹或许会缓和些。”

        “什么事？”魏砚蹭了下她的鼻尖，低低问道。

        沈瑜卿轻声，“昭和二十八年夏，会宛城大水一事，你可知背后的真正原因？”

        魏砚脸上没了笑，目光盯住她，下颌紧绷了一瞬，“你问这个做什么。”

        沈瑜卿并没察觉到他的异样，唇抿了下开口，“当年会宛城发水，我和阿兄都在城中，是先生把她救了出去，但阿兄也因救我没了命。”

        “这几年我一直都在查这件事，可此事被遮掩得极深，始终没有眉目。阿兄走后阿娘身子就不好，阿爹嘴上不说，却没拦着我查，可见他也想知道真相。”

        沈瑜卿咬咬唇，“我有种感觉，这件事并不如面上那么简单。”

        魏砚眼眸里映出她的脸，他手还搭在她腰后，喉咙滚动两下，半晌才开口，“十余年过去了，还能查到什么。”

        “我知是很难，有天家遮掩，幕后之人势力必然不可小觑。”沈瑜卿抓住他的袖，眼睫颤抖，“但是那是我最亲近的阿兄，而且他欠下的不只是我阿兄一条命。

        “那座城里还有数千百姓枉死，他们何辜？他们有儿有女有父母双亲，难道就该丧命无名，任恶人逍遥吗？”

        魏砚薄唇动了下，想说什么，终究是没有开口，“我会安排人查清这件事。”

        …

        翌日一早魏砚入了宫。

        宫门大开，他上次踏入这道威严高门还是在十一年前。

        乾坤殿内，昭和帝静坐案后，手中批改前日留下的折子。

        宋福德将魏砚引进去，奉完茶，回身就把门关了。

        “十一年，你这性子倒是收敛不少。”昭和帝放下墨笔，抬眼看向殿内多年未见的儿子。

        魏砚无所谓一笑，“收敛如何，不收敛又能如何。”

        昭和帝手蜷起抵到唇下轻咳两声，“你应该明白朕为何让你回京。”

        “无非是你底下几个儿子不中用，要我帮你收拾留下的烂摊子罢了。”魏砚淡淡地答了句，脸上看不出什么。

        昭和帝止住咳，低头扫了眼手心的殷红，拳紧了紧放到案下，道：“你既然也明白，漠北那边朕已经安排好人，诏书也已下好，你就留在上京，等朕退位。”

        魏砚沉默地听着，拨弄了下刀柄的圆环。入皇宫不可带刀，但这些规矩对淮安王都是特例。

        “我与沈家幺女的婚事是你早就算计好了？”魏砚只问了这句话。

        昭和帝出神回想了一遍，道：“两年前宋福德犯错，朕把他轰出了内殿，遭人打压生了场病，只有沈岁寒暗中去给他诊脉，有意无意地问过这件事。”

        “后来朕派人一查，才知当年沈家长子也命丧会宛那场大水中。沈家人一心追查此事，你又不见上京人，朕便传了道旨，给你赐婚，上面写明缘由，料想你看了必会接受沈家幺女，跟她回来。”

        “却不想竟然足足等了一年才把你等回来。”

        魏砚听完，接着道：“既然如此，你何故又下了和离圣旨。”

        昭和帝笑，“朕看着你长大，对你的脾性自然了解。一年了你还留沈家幺女在漠北，自然是对她上了心。若没有这道圣旨，怕是还要再等上一等。”

        魏砚眸色沉沉，忽而咧了咧嘴角，“费尽心机，就是想我回来接手这个位子？”

        昭和帝点了下头，“宫中皇子不多，出色的又屈指可数，交给你，稳定朝纲，朕入了黄陵也能向祖上交代了。”

        “我无心皇位，退而求其次的人也不是没有。驿站兵马备好，后午我就会回漠北。”魏砚整衣起身，眼没再看他。

        昭和帝猛咳了声，“你离开上京一步，朕就会下旨赐婚云山书院行严和尚书府幺女沈瑜卿。”

        魏砚眼掀过去，目光冷了。

        “行止，沈岁寒已知道了你做过的事，他不会同意你和沈家幺女的婚事。王氏重病，沈家幺女也不会跟你回漠北，若等上两三载，有哪个女子会甘愿等上这么久。你与她不过数月情分，她何故会一直想着你。”

        昭和帝喘息了会儿，缓缓继续：“朕安排去漠北的人是当年跟随你的肖柳，此人骁勇善战，足智多谋，足以平定战事。朝中的情形你应也清楚，若一味放任不管，只会毁了这江山社稷。”

        …

        暗夜幽寂，白日繁华的长街早已没了熙攘的人群。

        魏砚打马疾驰到城郊，低矮的一座山，朝北而落，视野开阔，可见漠北荒原。

        夜中猎猎胡服身影快步而走，魏砚提了壶酒，手中长刀划开眼前的枯枝，面色看不出什么，脚步加快，半个时辰后到了山顶。

        风吹起，他每一步都走得极稳。顶端一棵古树，虬枝盘旋，耸入云天。树下立石碑，上没刻字。

        魏砚刀扔到碑旁，舌尖舔了下牙根，盘腿而坐。手随意地搭在腿上，过了会儿才抽开酒壶的塞子，往嘴里猛灌了一口，烈酒入喉，残余的酒水顺着下巴流到脖颈。

        酒剩了一半，魏砚抬高臂，洋洋洒洒将酒水浇到地上。

        他眉峰压着，犹如一道利刃，缓缓扯开唇角，“十一年了，你要是还活着，老子现在恨不得就给你捅上一刀。”

        风吹下枯叶，他依旧如往日浪荡不羁的笑，却再没了当年的意气风发。

        “你祸害了十多年不够，现在我的女人都要被你祸害没了。”想到马车里她说不能让恶人逍遥时，魏砚笑意又淡下去。

        他从怀里摸出一块令牌，是从漠北崖底找到的羽林令。为了这块破牌子，不知道死了多少人。

        在漠北待了十一年，遇到她，都险些忘了他背负的罪孽。

        魏砚喉咙滚了滚，倏忽抽了长刀，铿然一声，刀尖坠落，旁侧的巨石中间断裂，轰隆滚了下去。

        …

        沈岁寒夜里当值，下值时没住宫中，上了院外马车。

        走过一段路，马车突然停下，沈岁寒困惑间听到外面人沉稳的声音，“漠北淮安王魏砚求见尚书大人。”

        沈岁寒眼顿住，一手掀开车帘，月光倾泻而下，照出外面一道人影。

        外面的人站得笔直，双手抱拳，身姿挺拔如松，背影绰绰，孤傲决然。

        漠北淮安王，宫中三皇子当年有多狂妄自负，现在就有多低头收敛。

        沈岁寒只看了一眼，遂放下车帘，对驾马的小厮道：“停着做什么，继续走！”

        魏砚喉间一动，开口，“我是为令郎的事而来。”

        马车再次停下，里面的人问，“你想说什么。”

        “当年军令是我亲口所下，无从辩解。我知自己罪孽深重，才会远赴漠北，永驻边关。”魏砚默了一瞬，忽而撩袍跪地，双手奉刀，沉声道：“十余年侥幸苟活，尚书若要为令郎报仇雪恨，今夜我便将命交给你。”

        “皇上那边我已说过，皆我一人承担，不会怪罪牵连于沈家。”

        “你真当我不敢吗？”沈岁寒猛然出声，从马车里下来。

        这条路是暗巷，白日无人会走，夜里更是没有人经过。

        沈岁寒愤然甩袖，“我长子当年才不过弱冠的年纪，绾绾只十岁，要不是得行严相救，何有命活到今日。”

        “当年一事虽纠根不怪你，任谁在那种情景都无从抉择，那般做已经是万全。但那是我的儿子，是我沈家的长子！”

        深夜苍凉，长刀出了鞘，刀身泛着寒寒冷光。

        刀柄的尾有一不同寻常的挂式，是一穗同心结。

        沈岁寒目光定住，仔细看了番，忽然问，“这结扣是绾绾送你的？”

        魏砚没料想他会看出，沉默地点了下头。

        沈岁寒眉皱紧，忽然问，“你与她究竟怎么回事？”

        魏砚说：“我已与她做了夫妻。”

        沈岁寒听出他的意思，这夜的一切便都解释清了。

        “混账！”他抚捶胸口，连连怒声，“你怎能…怎能做如此浪荡之事！绾绾是我们沈家的宝贝，你怎能如此了轻贱她！”

        “我不曾轻贱她。”魏砚漆黑的眼在夜里坚定不移，“我曾对漠北雪地山川起誓，白首永结，至死不渝。”

        “我如今什么都没有，唯独剩下她。”

        沈岁寒道：“绾绾与她阿兄自小情深，她执着于此事多年，若是叫她知道你害死了她兄长，你以为，她还会心甘情愿地做你的妻子吗？”

        魏砚沉默许久，才迟迟出声，“她是我活在这世上唯一的光，我只希望她能够一生平安喜乐。”

        沈岁寒一怔，倒是没料想他会说出这句话。

        当年三皇子的名声他自然听说过，何曾见过他这般放低的姿态。

        沈岁寒背过身，想到英年早逝的长子，心里依旧是有恨。他蓦地转回来，“今夜这一刀是我替长子所偿，若你能活下来，此事我便不再纠缠。”

        魏砚双手奉刀，沈岁寒握住刀柄，拿在手里掂了掂，想到枉死的长子，眼里一狠，咬住牙根猛地捅向魏砚腹部。

        鲜血喷涌而出，沾了沈岁寒满袍。魏砚握住刀背，释然一笑，这条命，他终究是还上了。

        …

        魏砚说明日走，沈瑜卿一直记在心里。趁着父亲不在家中，正想偷偷出去，怎知表姊突然又来了家中将她带了出去。

        “表姊究竟要带我去哪？”沈瑜卿多问了句。

        两人已上了马车，沈瑜安道：“长安街对家酒馆新做了一道会三鲜，我料想你爱吃，想着带你去尝尝。”

        听是这事，沈瑜卿想拒绝了，“表姊，阿娘病着，我想回去照顾她。”

        “我和姨母通过声了，她让我带你出来好好玩玩。”沈瑜安又道。

        沈瑜卿没了话，就应下了。

        两刻后到了那家酒馆。

        沈瑜安带她下了马车，入门后跑堂的小厮像早有准备似的带两人上了二楼雅间。

        推开门，她一眼就看到了里面坐着的男人。

        他似是有所感，也朝她看过来，四目而视，她看清了他眼下的乌青，薄唇的惨白，面色虚弱，唯一双眼沉定黑亮。

        “沈姑娘来得正好，菜刚上完，快进来坐。”魏印先开了口。

        沈瑜安拉着沈瑜卿进去，给她找了座。

        魏砚黑沉的目光又看向魏印，魏印道：“也是巧了，三弟不也想沈姑娘来？”

        来时魏印只说吃酒，并没告诉过他沈瑜卿也会来。

        魏砚不说话，魏印僵着脸，一拍脑门，“我突然想起来府里的鱼还没喂，我得回去看看。”

        “我陪你吧。”沈瑜安也起了身。

        两人一同出屋。

        下楼后魏印略一拱手，“今日多谢沈姑娘。”

        沈瑜安脸上没了笑意，“我也不是为了帮你。”

        她没什么表情地转过身，袖中的手握了下，道：“也不知大皇子府上侧妃可还合心意。还是大皇子突然又变了心，白白招惹了人家姑娘。”

        魏印温和地笑笑，“府中一切尚好，秋儿温柔小意也很是合我心意。”

        “如此甚好！”沈瑜安紧咬住唇，“父亲已给我定亲了，下月中旬完婚，大皇子别忘了带着侧妃娘娘过来吃酒。”

        魏印说：“自然。”

        眼前的人影走远，随侍过来推魏印的木椅，不禁道：“大皇子何不跟沈姑娘说明了府中根本没有什么侧妃，白白惹得沈姑娘恨您。”

        魏砚摸着拇指的玉扳指，慢慢出声，“届时只说她生了疾，送到寺里修养。人查得如何了？”

        随侍回，“您放心，都查好了。沈姑娘这位夫婿家世清白，府中和顺。最重要的是他们祖家有家规，男子不允纳妾。沈姑娘去了受不得委屈。”

        魏印点头，“等过了下月，便收拾收拾，到寺里住吧。”

        随侍忍不住心疼，“大皇子，您何苦这样，您明明与沈姑娘情投意合…”

        魏印闭了闭眼，“情投意合有什么用，我是一个废人，连背起她都做不到，谈何做她的夫君，此事以后不要再说了。”

        …

        雅间内

        沈瑜卿看出魏砚的不对劲，先给他把了脉，眉心一蹙，“你受伤了？”

        魏砚只看着她不说话。

        “怎么回事？”沈瑜卿不得他回应，要解他的衣袍。

        手忽然叫人捉住了，他掌心贴着她的手背，轻放到唇边，呼出的热气喷着她的手心，微微发痒。

        “出什么事了？”沈瑜卿低下声。

        魏砚空出的手已揽住她的腰，把她收到了怀里，黑沉沉的眼还在看她，哑声，“我暂时不走了。”

        沈瑜卿狐疑地看着他，手不自觉模向他眼下的乌青，问，“为什么？”

        “卿卿。”他唤她。

        “嗯？”沈瑜卿回应一声。

        他手臂一收，唇压下，含住那珠柔软，细细地描摹，呼吸都缠到一起。

        沈瑜卿手还抵在他腰侧，他亲的太用力了，她手忍不住往前送，摸到一片濡湿，紧接着听到他闷哼一声。

        她低下头，看见满手鲜红的血，眉梢一跳，“怎会这么严重？”

        “我没事。”魏砚重重地呼着气，要再次亲过去，沈瑜卿推开他，“我让人送药进来。”

        魏砚扣住她的腰，“死不了。”

        “什么死不了，非要是死了才算大事吗？”沈瑜卿气着站起身，推门出去唤了小厮，不一会儿拎着药箱进来。

        里面有简单处理伤口的药和白布。

        “我看看。”沈瑜卿道。

        魏砚看了她一会儿，才不紧不慢地解开外衣，里面层层的白布包裹，殷红一片，血水染遍了整个胸膛。

        拆下白布，刀口纵深，伤口尚未合好，鲜血汩汩冒出，所伤之重，可见下手之人是有多么无情。

        “还不想说吗？”沈瑜卿擦着药，刀口太深，凡是再用一分的力，他现在怕是站不起来了。

        白布缠好，魏砚笑着抱住她，脸蹭着她的脖颈，“仇人太多，到哪都有想杀我的人。”

        颈下发痒，沈瑜卿白了他一眼，“你能不能安分些，别总受伤。”

        “担心我？”他笑。

        沈瑜卿道：“我是怕你没命娶我。”

        魏砚唇角提起，却牵不出笑，手臂抱得更紧了，“等解决了所有的事，我有话要对你说。”

        沈瑜卿心口一跳，莫名觉得他此时有些郑重，想问是什么话，可喉咙却紧住，竟问不出口。

        “好。”最后她回了一句。


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