第四章

        京兆府高大人离开后，太子并未着急，回东宫先让小顺子寻了一双干净的靴，才套了一只脚，乾武殿的魏公公便来了。

        “太子殿下，皇上有召。”

        唐家通敌案今日定案，顾三公子一敲鼓，皇上怎能不知道。

        太子出了东宫，刚上撵轿，高公公也回来了。

        随行跟在了撵轿边上，一双腿将袍摆荡得“扑扑”响，压低了声音挨着太子禀报道，“殿下，康王爷进了宫，似是为了唐姑娘。”

        适才明公公到太医院请完太医，人还没走出甬道，迎面便遇上了康王爷。

        “还击鼓鸣冤？本王活了这么大岁数，何曾受过如此冤枉，本王想要女人，用得着去劫？唐家如今是什么样？通敌的叛|徒！唐家姑娘即便有天仙的姿容，本王也不会行如此愚蠢之事，今日本王非得让皇兄评评理”

        高公公一听，便知是怎么回事。

        唐姑娘莫名失踪，迟早会暴出来，他早知道会有这么一天。

        昨儿唐姑娘进宫之前，殿下必定也想好了今日的对策，“康王爷已经去了御书房见皇上，唐姑娘先前住的那院子，奴才倒是照着”

        明公公的话还没说完，便见太子从撵轿上探出个头来，笑得格外温和，“唐家姑娘莫名失踪，国公府顾三公子，康王府康王爷，不惜闹到了公堂上，一个斩钉截铁地说人被劫持了，一个矢口否认，莫非公公知道唐姑娘此时人在哪？”

        明公公脚下一个没跟上，差点绊了个跟头。

        抬起头神色呆愣地望着太子渐渐前行的撵轿，半晌才回过神。

        什么脸面，什么王法公道

        他活的岁数还是太短了。

        乾武殿内，皇上坐在上位，一面吃着吴嫔剥来的葡萄，一面听康王爷诉苦。

        “顾家那小崽子，就是被顾长风娇惯坏了，失了规矩，想当初本王膝下那几个儿子，哪个不是被管教的服服帖帖，谁敢这番胡闹？乱击鸣冤鼓，可是要掉脑袋的”

        皇上听了这大半天，终于坐直了身子，看了一眼满腔怒气的康王爷，胸口先是几个震动，后才笑出了声，“掉脑袋，倒也不至于。”

        康王爷别过头，一脸愤愤不平，到底是消了声。

        皇上慢悠悠地接过吴嫔递过来的绢帕，拭了拭嘴角，“你啊，难得进宫来一趟，怎还是之前那个急脾气，人没在你那儿，他顾家三公子要告就告，你怕什么。”

        康王爷神色一愣，“腾”地一下站了起来，“皇兄”

        康王爷话还未说完，殿外魏公公便卯着腰走了进来。

        皇上的目光一松，立马从康王爷身上挪开，落在了魏公公身上，魏公公也没让他失望，上前禀报了一句，“皇上，太子来了。”

        皇上眉宇间的烦躁明显缓了下来，“宣。”

        当年他在几个儿子中，为何挑了太子为储君，除了立嫡立长之外，便是这点，太子总是能在他最烦躁的时候，及时为他化解麻烦。

        屁大点的事，也能闹进宫里

        为了一个唐家姑娘，一个击鼓，一个喊冤，感情他这儿还成了平冤的府衙了。

        太子今儿依旧是一身金绣黑袍，身形不似三皇子那般弱不禁风，也不似二皇子那般魁梧，个头却比二人要高一截，人一进来，便带了一股年轻的朝气。

        唇边的一道微笑，更是让殿内瞬间敞亮了不少。

        “父皇，皇叔。”太子一一问了好，包括皇上身边的新宠吴嫔，太子也称呼了一声，“娘娘。”

        大方的态度，既没失他太子的身份，反而给人一种温润懂礼的大度。

        皇上尤其喜欢他身上这股子自己没有的儒雅，招手指了身旁的座儿，“来的正好，你皇叔受了欺负，你过来给他断个公道。”

        康王爷见皇上竟当着小辈的面，半点面子都不给，不由老脸一红，埋怨了一句，“皇兄”

        太子先了然地看了一眼皇上，再笑着同康王道，“皇叔当年曾陪父皇四处征战，才有了我大周今日的国土归一，如此劳苦功高，岂能蒙受冤屈。”

        太子的话，简直说到了康王的心坎里。

        可不是。

        当年他打仗之时，顾家那黄毛小子还在他爹肚子里，没配种呢如今竟敢骑到他头上了。

        康王爷脸上露出了得意的神色，正要接着数落顾家的桩桩罪恶，又听太子缓缓道，“孤还记得儿时，父王曾掌灯修补过大周律，皇叔、还有几位当朝老臣，个个挑灯相伴，熬红了眼睛，无一不骂前朝天子治国不力，朝纲混乱如斯，以至君不君臣不臣，朝野一片腐败，贪污受贿，荒淫成性，最后才落了个失民心，百姓齐诛的下场。”

        太子说话时，不徐不疾，吐词极为清晰。

        面色虽带着笑，说出来的一字一句，却能让人不觉绷直了脊背。

        诚然康王爷这回是真遭了冤枉，但这些年，舒服日子过习惯了，谁又能保持初心，没干些违纪朝纲的事儿。

        俗话说常在河边走，哪有不湿鞋的，更何况，他最近两年的名声，确实不太好。

        康王爷刚冒生出来的得意劲儿，消失得无影无踪，脸上也渐渐地变了颜色。

        太子便也点到为止，没再继续往下说，回头看向皇上，“儿臣适才已经听京兆高大人说了此事，源头皆因唐家姑娘而起，顾三公子击鼓，诉的是民女失踪，按律法，该有京兆府备案追查，在案件查清之前，无证无据随意污蔑诽谤，我朝皆有律法治其罪行，父皇放心，儿臣定会给皇叔一个公道。”

        皇上登基前，不过是前朝皇室的一支偏远旁系，生下来便没识过几个大字。

        后来天子失德，才被朝中忠臣拥护夺了皇位。

        挥兵收复疆土，行军打仗他再行，要他咬文嚼字说出这番话，就算是豁出他这条命，也未必能做到。

        但他的儿，太子能说出来，也是同样的道理。

        一大早就堵在殿里吃葡萄的郁闷，瞬间一扫而光，皇上整个人都舒坦了，抬目笑着问康王，“太子所言，王爷可觉得满意？”

        来时康王没行跪礼，这会子倒是跪上了，磕头感激地道，“圣上英明，太子殿下自来贤明公道，臣安心等着圣上明断。”

        康王一走，皇上再也坐不住了，从龙椅上起身活动了一下筋骨，转身对太子夸赞道，“看来刘太傅没少花功夫。”

        “刘大人才识渊博，儿臣受益匪浅。”

        “见如今的模样，也不愧朕当年颇费周折地将你母后抢进了宫。”自己一介泥腿子，想要站稳这江山，就得找个高贵的世家小姐，优化后代。

        想当年皇后连骂人的话都不会，气急了就一个字，“你”

        可不就是他最好的人选。

        纵然这些年，他有了无数的新欢，在他心头，能坐上皇后之位的，也就只有顾氏。

        果不其然，生出来的儿子，也随了她。

        雍容高贵，温润儒雅。

        皇上对太子很满意，朝政之事大多都交给了他，自己这不就闲得慌，“今日既然你来了，朕有件事正好同你商议，朕上回收复蜀地之时，见北边西戎地，地貌辽阔”

        说到一半，见身边的吴嫔还在，皇上一顿，立马赶了人，“你先出去。”

        待吴嫔一走，皇上蠢蠢欲动的野心便按耐不住了，直接同太子道，“朕想开春就出兵。”

        “西戎地？据儿臣所知，大多都是姜人，且有不少匈奴人来往，人口极为混杂，父皇若要出兵，儿臣倒是有一计”

        打发完康王爷，太子又花费了一个时辰，说服一心想要征战的皇上，从乾武殿出来，眼里的血丝都熬没了。

        日头一晒，眼花缭乱。

        明公公跟在身后，见太子坐上了撵轿，及时提醒了一句，“顾夫人适才在皇后娘娘那里，哭晕过去了。”

        太子回过头，极力挂出了一抹微笑来，问道，“什么时辰了？”

        明公公一愣，回头看了一眼大殿上摆着的大白玉盘子。

        午时三刻。

        该用午膳了。

        不对，殿下连早膳都没明公公一个机灵，头皮都麻了，再也不敢看太子一眼，只催着底下的人，“还愣着干什么，升，升撵。”

        太子从早上卯时二刻起来，到午时末，才吃到今儿的第一口饭菜。

        用完午膳，玉箸一落，东宫门口便陆陆续续来了臣子。

        一封又一封地奏折摆在太子跟前，太子坐在书房的太师木椅上，面色和悦，丝毫不见半丝倦怠。

        刑部尚书张大人最后一个进来，拿着手里唐家的案子。

        “今日本该定案，奈何唐家大姑娘失踪，顾三公子一口咬定，定案之前，唐家姑娘乃是清白之身，京兆府有责任先寻人，再定案。”

        来东宫之前，张大人已经去过了陛下的乾武殿。

        才禀报了一半，陛下便撂下了一句，“唐家的案子，朕已经交给了太子，有不明白的，你找太子去。”

        顾家是皇后的娘家。

        要真十全十美了，皇上才该担忧，如今这般出了个冒失的顾三，皇上倒是觉得放心了不少。

        再想想自己品貌端正的太子。

        啧。

        及不上，他又怕些什么

        说到底，也不过就一个没了半条命的南蛮俘虏，跑了他还能捉回成百上千。

        但太子说得对，国有国法，家有家规。

        杀鸡儆猴也挺好。

        张大人这才来了东宫，禀报完，又轻轻地加了一句，“顾三公子，还在击鼓”

        最近两天本就没有日头，到了黄昏，天色便有些模糊了。

        待明公公进来燃了灯，太子才起身，说了一句，“走吧，去看顾三告状。”

        明公公：

        这都一日了，亏他还记得这桩。

        京兆府上下被顾三一闹，个个都留在了府衙内，不仅回不了家，一道道鼓声，震破耳膜，能将人肺管子都敲炸。

        京兆府高大人也从最初的六神无主，熬到了如今，精神早已麻木，摊坐在椅子上，听天由命。

        心头不得不佩服，他顾家三公子的体力。

        一日了，他胳膊不酸？

        那念头刚从脑子里拂过，耳边的鼓声，突然就停了下来。

        今日因顾三公子要敲鼓，衙门外点了不少灯盏，门前一片灯火通明，明公公手里的灯盏也没什么用了，揭开盖儿，给灭了搁在了一旁。

        太子的脚步，立在顾三身旁了好一阵子，顾景渊才察觉出来。

        手里的动作一顿，彻底地虚脱了过去，一屁股坐在地上，昔日那位鲜衣怒马，神采飞扬的少年郎，此时已是唇色发白，一双胳膊直打颤。

        太子弯身，缓缓地拾起了鼓棒，朝着他一笑，“顾三公子重情重义，倒是不虚。”

        顾景渊这才喘回了一口气，从地上艰难地爬了起来，强撑着弯了弯身，行礼道，“殿下。”

        太子转身将手里鼓棒递给了明公公，体贴地伸手去扶他，“还能鸣冤吗？”

        “臣，无碍。”

        “嗯。”即便如此，太子还是让明公公架起了他的胳膊，将人扶进了门内。

        击鼓声一消停，屋内的高大人便从椅子上坐了起来，刚到门口，便遇上了太子，一个激动，两袖一扫，再次跪了下来，“臣参见太子殿下。”

        “免礼。”

        明公公扶着顾景渊落座，府衙的人又倒了一盏热茶给他，待他的唇色缓过来了一些，太子才缓缓地开口，“是何冤屈，竟让顾三公子舍命敲鼓？”

        昨夜顾景渊等了唐韵一夜，今日又敲了一日的鼓，体力已经达到了极限，扶进来时已经去了半条命。

        闻到太子这话，竟也能站起来，“唐姑娘不过一介弱女子，手无寸铁，康王爷乘人之危，竟在朗朗乾坤之下，明目张胆地劫了人。”

        声音虽吃力，但听得出很愤然。

        太子倒有些意外。

        语句清晰，干净利落，想必这段日子，没少被顾夫人逼迫读书。

        太子没让高大人升堂，主动揽了审问的活儿，抬头看向顾景渊，“有何证据？”

        “一、昨日康王爷身边的一名管家，曾去过唐姑娘的院子，此事街坊可以作证，二、唐姑娘身边的嬷嬷，昨日黄昏也曾在康王府外的巷子口徘徊过，王府附近几处店铺的商家可以作证，三、唐姑娘的院子明显有被劫持的痕迹。”

        顾三公子的神色愈发激动，依旧一口咬定道，“如今江陵城内，能干得出此事的人，只有他康王爷。”

        太子的神色平静，接着问道，“为何？”

        顾三公子的脸色，突地一阵别扭，犹豫了一会儿，眼神躲闪地道，“唐，唐家姑娘，容颜绝色，江陵城谁人不知，康王爷这是，见色起意”

        太子脑子里自然也想起了昨夜见到的那张脸。

        确实有几分姿色但见色起意，倒也不至于。

        “君子爱色，取之有道，康王爷此番霸行，便是枉视朝纲”

        “也不一定。”

        顾景渊一句话没说话，忽然被太子打断，神色微微一愣，疑惑地抬头。

        太子又问，“你怎知唐姑娘不是自己逃了？”

        “不可能。”顾景渊脱口而出，昨日阮嬷嬷都和自己约好了，若非出了意外，唐姑娘怎可能不来，“唐家被抄，唐姑娘身无分文，她一个姑娘，姿色又惹人，不是被康王爷藏了起来，还能上哪儿去。”

        明公公低着头，一声都不敢吭，生怕自个儿一抬头，脸色便漏了馅儿。

        “倒也有些道理。”太子看着顾景渊，眼角又露出了浅淡的笑容，“顾三公子可有亲眼见到康王府的人前去劫持唐姑娘？”

        “臣并非亲眼所见，可”

        “京兆府每日都有案子要破，积压在库房里的，更是有成百上千个案列，顾三公子既然是想要公道，那便按规矩，耐心等待。”

        太子的声音不大，甚至称得上温和，“顾三公子要是嫌京兆府办案太慢，大可以自己去寻人，待三公子寻到了人，孤再来替你主持公道，如何？”

        太子平时为人，是很谦和，但此时的谦和，谁都能看出来有些不妥了。

        堂堂太子，倒是为了他顾景渊，要鞍前马后了。

        顾景渊固然再会闹腾，此时也知道理亏，这个时辰太子能来这，到底是为何，他心里很清楚，只得将心头的怨愤憋回去，跪下行礼道，“臣不敢。”

        太子没再说话，从椅子上起身，回头客气地吩咐了高大人，“劳烦大人，送顾三公子一程。”

        但愿顾夫人明儿别再进宫找母后去哭诉。

        从京兆府出来，外面又是漫天星辰。

        “什么时辰了？”

        明公公看了一眼月色，大约估摸出了一个时辰，“亥，亥时了吧。”

        殿下的晚膳

        明公公低垂着头，不敢往上瞧，要他说，谁摊上这些事儿，心里都不会痛快。

        殿下能忍到这个份上，已经是君子风度。

        可说到底还是殿下自找的，要不是昨儿将唐姑娘带回来，哪里会有今儿夜里这一趟。

        马车到了宫门，又下了钥，明公公拿着东宫的腰牌，找当值的侍卫开了门，黑漆漆的甬道，被一盏盏昏黄的灯火勉强照出了一方光亮。

        东宫门口，小顺子提着一盏羊角灯，已经候了好一阵。

        马车一停，小顺子赶紧上前，举高着灯盏，“殿下回来了，奴才这就让人去备晚膳”

        太子没应。

        脚步跨入门槛，却没往前殿走，而是直直地去往了后宫的方向。

        吃什么呢，早饿过了。

        明公公和小顺子，紧紧跟着身后，一时没反应过来，直到眼前的路一片黑漆，只余了两人手里的灯火，方才察觉出不对。

        殿下去的是后宫。

        自殿下三岁被封为太子，五岁住进东宫，除了陪着皇后去赏过几次腊梅，从未独自到过后宫。

        今儿却去了。

        明公公和小顺子心里都明白，后宫里，如今只住了个唐姑娘。

        两人高举灯罩，一个在前照着，一个在后照着，三人从后宫门口绕到了最里面，眼前依旧是一片漆黑，不见半点光亮。

        若不是前头的明公公脚步一顿，将灯罩举到了头顶，照出了对面殿门上的三个大字‘静安殿’，太子压根儿就不知道该寻到哪儿去。

        “殿下，到了。”

        太子脚步未动，盯着殿门上的大字，轻声问，“你安排的？”

        明公公心头一跳，忙地道，“殿，殿下不是说，不让唐姑娘见人，这不，静安殿最靠里，进出都不便”

        行。

        他累了，懒得听。

        见太子不说话，明公公赶紧上前叫门，谁知殿门竟没关，“吱呀”一声打开，门内的婢女，立在黑漆漆的夜色中，被明公公手里的灯盏一照，一张脸冷不丁地冒了出来，明公公只觉一口气没吸上来，“哎哟”一声，脚一软，身子蹭着门边儿坐在了地上。

        身后的小顺子，手疾眼快地护在了太子身前。

        气氛正紧张，只见那婢女惊慌失措地唤了一声，“殿下。”

        合着是人吓人，吓死人。

        明公公听出婢女的声音，这才缓回了神，又摸着门板颤颤巍巍地站了起来，心头正纳闷，这殿内怎连个照门的灯都没。

        身后的太子倒是先问了，“怎么没燃灯。”

        奴婢蹲身低头回道，“今日天擦夜，姑娘便歇息了，特意嘱咐了奴婢，屋子里不能燃灯。”

        “为何。”

        “姑娘说，怕给殿下添麻烦，今日一日连屋子都没出过。”

        太子：

        瞧，多乖，多懂事。

        这不，连给他撵人的理由都不留。

        太子偏过头，目光正好落在身边的小顺子脸上，那眼角的一道胭脂，抹得殷红。

        灯火一照，朦朦胧胧，恍若哭过。

        太子眉头微锁，近日这江陵，怎就风靡这样的妆容

        好看吗？

        太子的脚步立在门前，目光又穿过夜色，盯着跟前寂静无声的院子，沉默了几息，无奈地扭过了头。

        行吧。

        太子没再进去，转过身，终究还是原路折回了前殿。

        屋内，唐韵躺在被窝，一双手紧紧地攥住了锦被。

        外面的动静声传来，她便睁开了眼睛，虽身在深宫，不知外面发生了何事，但也能想到，今日不会太平。


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