姜曜上完手上的药，侧过身子，将药瓶放回柜子中，道：“幼时见过一回。”

        姜吟玉问：“真的吗？”

        姜曜拿丝帛沾水擦拭指尖，道：“兰昭仪性格肆意张扬，是个很奇特的女子。至于和你的性子，大抵是完全不像的。“

        他看不到，坐在对面的姜吟玉，听完这话后，面色霎时变得雪白，喃喃自语：“性格张扬吗？”

        她眉头轻皱，目有疑惑道：“那我母妃去世的情况，皇兄知道多少？”

        “不清楚，太久远的事情了，你或许应该去问问父皇。”

        说完，姜曜问：“你今日去见了谁，回来忽然问这个问题？”

        她连忙回道：“没有见谁。”

        姜吟玉不便再在这个话题上纠缠下去，这才发现，天色已经完全暗了下来，黄昏给大殿镀上一层金辉。

        昨日皇兄说可以再留她一日，现在一日期限已过。

        若再求皇兄一次，能不能让他好心地收留自己？

        倘若面对的是父皇，自己那点撒娇的本事或许还能奏效，可眼前的人是姜曜。

        心里酝酿好话语，姜吟玉凑近他一点：“皇兄，我想留在东宫，不回去，可以吗？”

        见他薄唇微启，姜吟玉先一步开口：“我知晓皇兄要说什么，妹妹确实任性妄为，胆大至极。可皇兄那日冒雨上后山救我，也是对我心怀怜悯，不想见我落得凄惨下场的吧？皇兄答应过会替我除去卫燕，为何不能让我在东宫多住几日，到时候再让我回去呢？“

        她没有单单求一夜，而是求了好几夜。

        姜吟玉双手合十，抵在自己心口，也抵在姜曜手臂上，仰起头望着他。

        昏暗中，他面上迎着最后一丝残阳，半垂下眼。

        她将他当作神圣的佛陀，她是他虔诚的信徒，祈求那微乎其微的一线光明。

        “你心里在担忧什么，我知晓，”姜曜的声音犹如来自天际，“你出去后，我会安排暗卫护在你身侧，不让卫燕近你身。”

        姜吟玉目中金光浮动，道：“可这不够，哥哥。”

        “你给我东宫的暗卫，不就昭示外人，你在护着我？倒不如我直接留下，还能免去我心中的恐惧。”

        少女乌发如瀑，发尾垂落他手心。

        姜曜侧开身道：“如果这样能让你安心，可以留下。”

        姜吟玉有些惊讶，没料到他如此干脆就答应了。她才求了他几句。

        姜曜唇角衔起一丝浅笑，看向她道：“不会很久的，你想什么时候除去卫燕？”

        这话像是在询问她的意见，姜吟玉轻轻屏住呼吸。

        姜曜看向案几上的猫儿，道：“十月十七，那一日怎么样？离父皇的千秋节有三日，除去卫燕后，你还能赶得上去给父皇过寿辰。”

        姜吟玉心头侵袭上一层寒意，担忧地问：“可皇兄你的眼睛，那时能好吗？”

        “不必担心，”姜曜目光看向一旁，笑了笑，“只是妹妹，你若想留下来，就要学聪明一点，藏好一点，像今日这般去见外人的事，下次不要再发生了。”

        这是来东宫后，他第一次喊她“妹妹”，声如清磁，好似薄薄的刀刃，刮着人心尖。

        他神情似笑非笑，让人琢磨不透，但越是看不懂，才越叫人胆战心惊。

        姜吟玉心里敞亮，问：“哥哥是在怪我没和你说实话吗？”

        姜曜“嗯”了一声，听她要解释，用一句话堵住了她接下来的话：“退下吧。”

        姜吟玉做错事愧疚，保证下次不会再犯，提起裙裾，悄悄退出去。

        前脚刚走，后脚就有一暗卫就从外头走了进来。

        案几前，暗卫将午后瞧见的种种一五一十告知姜曜。

        “午后有一宦官进了东宫，与公主见面，二人交谈言辞甚是激烈，起了争执。属下怕惊动二人，没敢走得太近，所以并没有听清他俩交谈了什么。“

        姜曜对姜吟玉见了谁并不感兴趣。

        若非她忽然提及兰昭仪，他也不会召暗卫来询问。

        暗卫被遣去打听宦官的底细，不到两日，倒真打探到一些消息——

        那陈琦一穷二白，家境贫寒，其母亲赵氏，却入过宫。

        侍奉的不是旁人，正是兰昭仪。

        姜吟玉那头，也被陈琦一事牵引着。

        一连过了五日，陈琦都没有再露面。

        离姜曜所说的十月十七越来越近，还有五日，这日午时，曹公公进来送膳食。

        姜吟玉坐在配殿的案边，忽然想到他也是宫里的老人，问道：“公公，你还记得我母妃吗？”

        曹公公将一碟子菜肴搁到案上，笑着道：“兰昭仪之姿，国色天香，但凡见过的恐怕都忘不了，奴婢能见昭仪娘娘一面，是几世修来的福气。”

        曹公公面容宽和含笑：“公主的容颜继承了娘娘的长处，鼻子、嘴唇、还有脸蛋，一看便知是娘娘所出。”

        姜吟玉还从未听人这样说母妃，搁下玉箸，双目明亮，问：“那我眼睛呢，是和父皇像吗？”

        曹公公愣了愣，道：“奴婢眼睛浊了，瞧不太出来，不过肯定是有像陛下的地方的，不然陛下也不会这么疼爱您。”

        姜吟玉便询问他，母妃的性格。

        老人家眉头紧锁，似乎是在极力回忆，过了会道：“奴婢侍奉太子，没有近身伺候过娘娘，不敢冒昧地说娘娘是怎么样一个人，只晓得娘娘心底善良，性子极好。”

        “那别的呢？”

        曹公公摇摇头，一问三不知。

        不过他也的确见过兰昭仪一回。

        那时兰昭仪入宫后，被太医诊断出来怀有身孕。

        曹公公陪着太子去见皇帝，在皇帝的后院遇到了昭仪娘娘。

        年轻的女子手抚摸隆起的腹部，在未央宫后院里来回走动，一身红色绣金长裙，眉眼艳丽夺目，对身侧宫人劝阻声置若罔闻。

        宫人劝她坐下来歇息，她依旧慢悠悠在院子里散步，手搭在宦官臂弯上，声音上挑：”你说我腹中的孩儿是男儿还是女儿。“

        宫人阿谀奉承，道自然是男儿。

        兰昭仪唇角勾起，懒洋洋道：“胡说八道，肯定是女儿。我女儿是天地的瑰宝，继承我与他父亲的长处，日后是天底下最漂亮的女郎。“

        太子出现时，兰昭仪愣了一愣，随后伸手招太子过去。

        太子给兰昭仪行礼，道了声：“兰娘娘。”

        兰昭仪脸上扬起明媚的笑意，半蹲下，眉间炽艳，问：“你就是姜玄的太子？都说龙生龙，凤生凤，真看不出来姜玄也能生出你这样的儿子？”

        曹公公在一旁听得胆战心惊。

        兰昭仪显然不在乎，拉过姜曜的手，轻轻搭上她隆起的腹部，温言细语问：“小太子，你以后会好好待我女儿吗？”

        那时姜曜才四五岁大，小孩子懂什么，要从她手里抽出手，兰昭仪变了脸色，怎么说非要他答应。

        皇帝从宫殿出来，见到这一幕，赶紧上前扶兰昭仪。兰昭仪嫌弃地从他袖子里抽出手，道：“我许你碰我了吗？”

        皇帝讪讪收回手，示意曹公公将人带下去。

        也是那次，曹公公发觉了一些端倪，兰昭仪的精神状态很不好，似乎出了问题。

        思绪回笼，记忆中那张脸的轮廓，与姜吟玉的脸重合。

        不得不说，她母女二人确实极其像，只是姜吟玉的脸还没有完全长开。

        并非曹公公不愿意告诉姜吟玉，实在是兰昭仪死得蹊跷。

        天子下令彻查，无果，悲愤不已，迁怒宫人，那殿前台阶上宫人的血水，冲刷了一个月都洗不干净。

        曹公公是宫里的老人，懂什么叫趋利避害。

        天子没告诉过公主的事，那他怎么能说？

        姜吟玉见曹公公迟迟不开口，也不再追问。

        午后秋光漫进殿内，姜吟玉用完膳后，曹公公退了出去。

        等姜吟玉再出来时，东宫大殿竟然空无一人，唯有香炉还在袅袅吐烟。

        姜曜不在，曹公公和吴怀也不在。

        她猜道他们应该有事出东宫了，准备回配殿。

        走了几步，发现大殿正中央的水磨砖地上，不知怎的出现了一块石头，外头还包着一张丝帛。

        姜吟玉狐疑地蹲下身，抽出丝帛，上面的话语直直映入眼帘。

        果不其然，又是陈琦约她见面。

        “今夜宫中有宴，太子未在东宫，酉时御花园相见。”

        太子不在东宫，酉时相见？

        姜吟玉将丝帛塞回袖子里，环顾四周，没有瞧见什么异样。

        她回到配殿榻边坐下，手捧着脸，无聊看着地上的猫，丝帛上的话一遍遍跳出来、浮现在她眼前。

        她很清楚陈琦的话，不值得她再冒一次险。

        万一出去被发现，就是万劫不复的下场。

        然而心中对母亲记忆的缺失，让她极度想要抓住些什么。

        宫中有密道，姜吟玉心思一向细腻，可以做到不被轻易发现。

        就是她这样忤逆皇兄的叮嘱，皇兄回来后，想必会不悦。

        那她要不要去？


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