一滴冷汗顺着姜吟玉温热的颈窝滑下，她脊背僵住，过往关于卫燕所有的恐惧回忆，在这一刻全部翻涌上心头。

        背后传来卫燕的命令声：“过来。”

        姜吟玉镇定下来，转过身，将头埋得低低的。

        视线所及，一双男人绣金线黑靴停在了自己面前。

        男人高大的身躯对她来说几乎是隐天蔽日，强大的气场从上而下地罩下来，咄咄逼人。

        姜吟玉双膝微弯，行了个礼：“见过君侯。”

        许是因为惧怕，声线与她过往的音色极为不同。

        卫燕注意力没落在她身上，观察着周围的花丛，随口问道：“你很怕我？”

        姜吟玉低声道：“您是君侯，奴婢敬畏您是应该的。”

        卫燕没什么心思听这话，开门见山问：“你在东宫，这几日有没有瞧见可疑的人？”

        “未曾。”

        “当真没有？”

        姜吟玉摇摇头，缄默不语。

        卫燕问了几遍，都没得到想要的答案，便知从她嘴里套不出话。

        从前他也送过不少细作来东宫，只是东宫的防范看似松散，实则滴水不漏，半点消息也探不出来。

        他没再开口，仔细查看着四周。

        四下花丛树木繁茂，海棠和芍药的花香隐隐浮现，暗香流动。

        姜吟玉见投在她身前的影子迟迟没有移开，害怕他闻到自己身上的气味，不动声色地往后退了几步。

        她其实也和卫燕私下里相处过几回。

        卫燕赠她珠宝、赠她华服，毫不掩饰地向她表露心迹，诉说爱慕，甚至带她去他的私人场所，要带她参观他引以为傲的“豹房”。

        然而那些猎犬争食，自相残杀的场面，姜吟玉看了只觉遍体生寒。

        外人说的对，与其说卫燕喜爱养恶犬，不如说他自己就是一只恶犬。

        一旦被腥味勾着，就会想尽办法要将你拆吃入腹，咬得骨头都不剩。

        姜吟玉手臂无意识地收紧，怀中猫儿被楼得不舒服，发出了一声“喵。”

        卫燕眉头紧锁，目光这才从远方收回，落到姜吟玉身上。

        眼前少女奴颜婢膝，腰弯得低低的，一副上不得台面的姿态，唯独微微凌乱的鬓发下露出来一只小巧的耳垂，比珍珠还要雪白，肌肤泛着细腻的光泽，像那含苞欲放有着雪白花瓣的玉兰花。

        此刻，眼前人与记忆中姜吟玉的侧颜有一瞬间重叠。

        卫燕迟疑了一刻，薄唇轻启：“将头抬起来些。”

        姜吟玉低着头，仿佛置若罔闻。

        他灼灼的目光，如悬着的一把刀停在她的脸上，似要将她的发肤洞穿。

        “让你将头抬起来些，听不懂？”

        卫燕笑了笑，声音上扬，快要失去了耐心。

        姜吟玉紧张得手心冒汗，见一只男人的手伸出来，要拉她胳膊。

        正当时，一串脚步声在长廊上响起。

        “君侯！”

        一行人奔来，在卫燕面前停下。

        羽林军统领刘照，抱拳做了一个礼，“君侯原来在这里，卑职见您迟迟不出来，还以为出什么情况了。”

        卫燕握着姜吟玉胳膊的手一下松开，转身道：“本侯无事，前夜你来搜查东宫，可有发现柔贞公主的踪迹？”

        刘照顿了顿，不经意投来一眼，恰逢姜吟玉抬起头。

        四目相对，姜吟玉呼吸微乱，刘照则很自然地移开目光，像是完全没有认出她。

        他声音铿锵有力：“未曾。”

        卫燕好像极其信任他，听到这话，问都没再追问，直接道：“那便再去别处搜搜。”

        一行人远去后，姜吟玉背后已是冷汗沾湿。

        她连怎么走回东宫的都记不得了。

        回去后，吴怀迎上来，见到她脸上没有半点血色，愣了一愣，道：“公主怎么了？还把自己打扮成这个样子？”

        姜吟玉抬起手背，擦了擦脸上的铅粉，道：“我看东宫里还是有别的侍女，怕被她们瞧见就不好了，便用铅粉掩饰了一下面容。”

        吴怀若有所悟地点点头。

        得亏姜吟玉样貌出尘，否则寻常人脸蛋抹成这个样子，怕是有碍观赏了，不得不说，她这副容貌真是老天爷的赏赐，怎么折腾都不会糟蹋。

        不过吴怀这会可没功夫去欣赏，手指着屏风，压低声音，道：“公主快进去请安，殿下精神不好，本来都准备歇息了，见您迟迟不回来，一直在等您。”

        姜吟玉闻赶紧点点头，快步走向屏风。

        进去后，她先将小猫放到姜曜膝盖上，行了个礼：“哥哥。”

        姜曜对这只猫倒是极其有耐心，即便小猫在他身上乱爬乱咬，也没流露出半点不喜，手漫不经心揉了几下，像捏住了猫的七寸一样，让它一下安分下来。

        姜吟玉看着他的动作出神，没注意他和自己说话，被吴怀推了一下胳膊，才反应过来，问：“哥哥说什么？”

        姜曜望了她一会，问：“怎么出去了这么久？”

        姜吟玉目光游离移到一旁：“我在外面遇上了卫燕，被他问了几句话，所以耽搁了。”

        大概是察觉到她身上不妙的情绪，姜曜声音轻了许多：“他没发现。”

        姜吟玉纤长的眼睫低垂，乖乖道了一句：“没有。”

        少女说话声哽咽，鼻音浓重娇弱，可见确实是受了不少的惊吓。

        一旁吴怀瞧着姜吟玉眼角发红，似要落下几滴清泪，心都跟着颤了一下。

        美人梨花带雨，总是格外惹人怜惜，此刻眼角垂泪，就像是那娇媚的海棠花吐出几滴花露。

        可惜此情此景，姜曜显然是看不见。

        吴怀思忖了一下，对着太子道：“殿下，公主好似被吓得不轻，您要不说几句话安慰安慰她？”

        姜吟玉闻言，抬起一双盈盈妙目，柔声道：“无事，我只是一时惊着了，等会缓缓就好了。”

        她害怕皇兄觉得自己多事，更不同意她留下。

        或许是她从见了卫燕后，整个人便不对劲，姜曜开口道：“你若实在不想今日离开东宫，可以再多留一夜。”

        不过，也只是一夜。

        姜吟玉一愣，赶紧道谢。

        却说姜吟玉进了配殿后，在榻边坐下，

        过了会，吴怀拎着食盒进来，从琉璃匣里拿出一碟一碟的点心。

        他将一叠海棠形状的花糕放到桌上，一边观察姜吟玉的神情：“公主，这海棠糕是奴婢做的，您将就地吃一点。”

        姜吟玉唇角露出浅笑：“多谢你的好意。”

        吴怀笑着道：“哪里哪里？”

        这也不是吴怀自谦，实则这些点心就是太子让他准备的。公主委屈，太子听在心里，作为兄长，总得宽慰上一二，便让吴怀送了点东西来。

        吴怀这么想着，又嘘寒问暖说几句话，退出殿去。

        床榻边，姜吟玉缓了许久，脑中仍一片混沌。

        方才与卫燕见面的场景一幕幕在眼前闪过，她只觉心脏被一只大手紧紧攥着，快要喘不上气来。

        她自己都不知道，对卫燕的恐惧，已经到如此深的地步。

        卫燕大概真的恨极了她，那日才会不管不顾，放猎狗上山，要置她于死地。

        姜吟玉起身，去桌案上倒了一杯山枣花茶，几口清茶下肚，缓过来了一点。

        低头张开掌心，那里躺着一张字条。

        方才侍卫们走时，有一人趁机塞进她袖子里塞了这么张字条。姜吟玉没来得及看清那人的样子，只依稀感觉到那人掌侧有一条粗粝的疤痕。

        此刻才有心思细看。

        字条上话不多，寥寥的几句——

        “兰昭仪早逝，其中另有隐情，事关重大，今晚御花园子时相见，可悉数告之。”

        字迹力透纸背，可见书写者的力量。

        姜吟玉眼睫颤了一下，隐情？

        她心中先是浮起一丝疑惑，随后觉得匪夷所思，轻轻摇了摇头。

        父皇告诉过她，母妃早逝，是因为产后思乡过度，郁结于心，最后心病难医，早早香消玉殒。

        这会有什么隐情？

        更古怪的是，她都已经躲到东宫，谁还会约她见面？谁发现了她？

        刚刚随着刘照一同进来的人里的吗？

        姜吟玉百思不得其解，看着字条，更觉得毛骨悚然，像握着一个烫手山芋，赶紧将它揉成一团，点燃了油灯，将字条烧得一干二净。

        她从逃婚后，一直东躲西躲，本就淋了不少雨，整个人如强弩之末，这会又被卫燕又那么一吓，精神都恍惚起来。

        天还没完全暗下来，姜吟玉就上了榻。

        姜吟玉躺了一夜，梦里恶鬼缠身，时而梦到卫燕，时而又梦到去世的母妃，最后发了一身汗才睁开眼睛。

        醒来已经是翌日清晨，阳光透过窗户细缝洒进来。

        昨夜子时，她没有前去赴约。

        姜吟玉摇摇头，让自己别再纠结那张字条，下榻梳洗，之后坐在大殿里，百无聊赖地逗着小猫。

        猫儿从地上爬起来，姜吟玉跟在它身后。

        一人一猫出了大殿，不知不觉，走到一处侧殿的后方。

        四处草木萋萋，荒草丛生，连一只鸟雀声都听不见。

        姜吟玉担心在这里会遇上宫女，蹲下身抱起猫儿，准备回去，没注意到背后传来足踏树叶声。

        缓缓的，有人一步一步靠近。

        姜吟玉方要站起身，一只大掌一下从后捂住了她的嘴。

        男人身量比她高，胸膛却如同一面铜墙，直接封堵了她发后路，粗粝的手掌捂住她的口鼻，任由她如何挣扎也不放过。

        姜吟玉去掰他的手臂，口中发出：“呜呜——”

        男人的声音阴柔，极具辨识性。

        “昨夜奴婢约公主出来详谈兰昭仪一事，您未能如期赴约，是不想知道自己的身世了吗？”

        姜吟玉感受到他捂着自己的掌侧，有一道道狰狞的疤痕，身子一下僵硬住。

        那人松开她，姜吟玉趁机从他怀里挣脱，回过头来，映入眼帘的是一张从未见过的面庞。

        男子一身宦官青色的衣袍，面容白净，对着姜吟玉恭敬一拜，直起腰来，唇角似笑非笑，让人看了背后发寒。

        他深邃的双眸阴寒，声音极其阴柔。

        “奴婢是兰昭仪的故人，公主想出宫，奴婢可以助您一臂之力啊。”


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