李山长让小厮扶了夏三叔起来，就跟夏三叔说起话来，问他在家里做什么，有几个儿女之类的。夏三叔都一一的回答了。

　　夏家几兄弟李山长都已经见过了，心中觉得夏三叔最为质朴、憨厚，正是庄户人家的本色。他就点了点头，称赞了夏三叔几句。

　　夏老爷子就跟李山长说：“我家这老三比他兄弟们愚笨了些，不过好在为人志诚。我们老两口在家里，多亏他处处护持着。”意思是夏三叔很孝顺。

　　李山长不由得又对夏三叔高看了一眼。

　　随即大家又说起别的话题来。首先一个就是小黑鱼儿年后~进书院读书的事。

　　“这孩子顽劣的很，也是被我们给惯坏了。到时候少不得有许多地方要麻烦山长大人。我们不在身边，您尽可以管教他，怎样都成。”夏老爷子就说。

　　李山长呵呵地笑，他告诉夏老爷子书院的童蒙班并不是他来教的。“是我一位族叔，学问比我可强了不知多少倍了。我这位族叔官学生是极严的，这一点你老人家尽管放心。……不过有什么事，尽管来找我。”

　　然后他就说到夏至：“十六早慧，小小年纪就能当家立事了。她说话做事，很多比她大的多的人都不如她。”

　　夏老爷子和夏老太太都点头：“……我们年级大了，很多事情想不到，照应不到，多亏了这个孙女。我们仰仗她，还多余我这几个儿子。”

　　李山长若有所思，随即就笑了笑，说这是夏老爷子和夏老太太的福气。

　　夏老爷子这话说的很是委婉，如果是粗心的人恐怕还听不出什么来。但李山长却不是寻常人。

　　孙女越过儿子的，这本来就少有。而且现在夏老爷子当着他的面说这句话，虽然是笼统地说几个儿子，但强调的却是夏秀才。

　　夏至在夏家，在夏老爷子和夏老太太老两口心目中的地位，以及她对夏家和老两口的贡献和重要性，都超过了夏家的长子，夏至的亲生父亲夏秀才。

　　夏老爷子的话，也只能说到这个程度，这就是点到即止。他看李山长应该是明白了他的意思，就又说起了夏秀才在书院的事。

　　“……一直独自在这府城里。如今孩子们都大了，他媳妇进城来照顾他。只是又给山长大人添了许多麻烦。我这心里头十分过意不去。”

　　“哪里有什么麻烦。”李山长笑了笑，就说夏秀才在书院教书非常尽责，学生们也很喜欢他。

　　这书院里的教书先生，最少都是个秀才。往上面去的还有举人，甚至致仕的进士都有。不过夏秀才教书是教的很不错的。

　　夏至相信这一点。有时候一个人自己的学问好，却并不代表他会是个好先生。夏至并不知道夏秀才的学问究竟怎样，但他教书的口碑确实不错。

　　夏老爷子听李山长说夏秀才好，心中也有几分欢喜。不过他还是谦虚地说：“……那是他的本分。不是山长大人的提携，他哪里会有今天。”

　　李山长就说并不是这样，是书院和他需要夏秀才。

　　“老人家这次进城，肯定是要多住几天的了？”李山长随即又问。

　　“十六说府城上元节的灯会好看，带着我们老两口还有一大家子来看灯的。我大闺女的儿子这两天成亲，吃过了喜酒，就要回去了。”夏老爷子笑着说。

　　“老人家难得来，应该多住些日子。”

　　夏至也跟着说让夏老爷子和夏老太太多住几天。“依着我的意思，我爷我奶以后干脆就住在府城里得了。正好看着我老叔念书。”

　　夏老爷子和夏老太太都笑。

　　“府城是好，我孙女照顾的也周到。不过人老了，故土难离，还是住了一辈子老房子最舒坦。还有乡下的地……”

　　大家伙说了一会话，李山长就叫了个小厮过来如此这般的吩咐了。他打发了小厮离开，然后就对夏老爷子说要请夏老爷子一众人往李府去吃饭。

　　“家里已经准备了。我听李夏说，你们这次来的人不少，务必都请过去做客。我夫人也想跟老爷子、老太太说说话。”

　　“正想要去拜见拜见山长夫人。”夏老太太就笑着说道，“不过这饭还是不打扰了。”

　　“老太太过于客套了。说什么打扰不打扰呢。这大过年的，大家伙热热闹闹的最好。”然后李山长又说正月里客人多，但只有今天见到夏家众人，让他感觉最为高兴。

　　“我还想跟老爷子多打听打听乡间的事儿。”

　　李山长执意要请客，夏老爷子虽然不想给人添麻烦，但真要拒绝就有些不恭敬，而且也不近人情。

　　“这样，又给山长大人添麻烦了。”

　　“老爷子还是这般客套。我很喜欢跟老爷子说话，老爷子不嫌我烦，就不要推拒了。”

　　李山长还有别的事情要处理，就让李夏招待夏家众人。因为时辰还早，所以从李山长这出来之后，夏三叔就先回宁华堂通知夏三婶等人一会到李府赴宴。而夏老爷子的意思，就想趁这个空档看看夏秀才的住处。

　　夏秀才的住处并不远，果然如他所说，是个很精洁的小院落。夏秀才现在住的是三间西厢房。

　　夏至跟在夏老爷子和夏老太太身后，就见这三间厢房内摆设虽不多，倒也洁净朴素。夏秀才一直就没什么家当，田氏这次带着二丫来也只带了随身的衣物，所以，除了书院提供的摆设，屋子里就显得空落落的。

　　夏老爷子在炕上坐了，心中略有些不是滋味。他早就猜到大儿子在府城的日子不会很好过，但亲眼看见了，还是有些冲击。

　　可这又能怪的了谁。

　　该给夏秀才的他都给了，甚至不该给的，他也给了不少。夏秀才又有自己的收入，过成这个样子，还是因为省吃俭用地把钱都填补给了靠山屯儿老田家。

　　这么想着，夏老爷子忍不住就瞄了田氏一眼。

　　“这跟宁华堂说比不了。”田氏正带着二丫端茶水上来，她哪里知道夏老爷子在想什么，就照着她自己的意思说道，“老爷子、老太太就将就将就吧。”

　　拿出来的茶叶也不是什么好茶叶。

　　田氏的想法，夏老爷子终归是心疼夏秀才的。看到夏秀才这里是这个情景，再跟宁华堂比较比较，或者是夏老爷子自己拿钱出来，或者是让夏至拿钱拿物出来，结果都是一样。

　　不过她并不知道，夏老爷子这半年多每天被夏老太太劝说着，丝毫没有让夏至贴补夏秀才两口子的心思。

　　夏至把一大家子的日子都给带起来了，还承诺会负责兄弟、甚至堂兄弟念书的事。这本该是夏秀才来做的。

　　可夏秀才都做过些什么？

　　让夏至贴补夏秀才？就算他最心疼这个大儿，他也不会这么做的。一方面他自己心里就会过不去。另一方面……

　　给了夏秀才和田氏银钱东西，谁知道会不会转手就被田氏孝敬给娘家了呢。

　　夏秀才过的苦，那就让他苦着吧，那是他咎由自取。反正夏秀才也没饿着，没冻着不是吗。夏至还经常往这送好吃好喝地给夏秀才改善伙食呢。

　　这么想着，夏老爷子也没接茶。他微微一哂，只跟夏秀才说：“当初分家我并没有亏了你。这些年你赚的钱也不算少了，你这屋子这个情形是啥缘故，你们两口子心里都明白。我懒得说你，你也不要再往前抓挠。往后你们的日子过成啥样，也都在你们自己。”

　　夏秀才连声说是。田氏的脸上就是一僵，她知道，夏老爷子这是在说她。

　　夏至到了夏秀才这里并不见外，她将三个房间都看了一遍，还仔细地看了看田氏的梳妆台。二丫就走到她身边，什么话都没说，但一双眼睛总是偷偷地瞄着夏至，仿佛是担心夏至会顺走什么东西似的。

　　夏至就见不得人这幅鬼鬼祟祟的样子。

　　“二丫姐，你到府城过的挺好啊？”夏至问二丫。

　　“还行。”二丫回答的有些僵硬。

　　夏至就回到众人说话的地方。二丫也跟了回来，然后就在田氏的身边站了。夏至微微皱眉，总觉得好像哪里有些不对劲儿。

　　在大兴庄的时候，大丫和二丫也很听田氏的话，站在田氏身边也是顺顺匆匆的样子。可是，二丫现在的姿态，似乎是有些过了。如果一定要拿什么来形容的话，那么此刻的二丫就像是田氏的一条狗。

　　虽然用狗来形容一个女孩子似乎不大客气，但夏至实在是找不到更恰当的形容了。

　　夏老爷子没在夏秀才这停留多久。他们还得回宁华堂去略收拾一下，然后好去李府。

　　“你一会是自己去，还有跟我们一起？”夏老爷子起身的时候就问夏秀才。

　　夏秀才看了田氏一眼。田氏就轻轻地摇了摇头。夏秀才会意，就跟夏老爷子说他还有事，一会他和田氏自己去李府。

　　“大~爷不用担心。我这里安排好车给夏先生。”李夏就说。

　　众人就回了宁华堂。

　　夏三叔已经将夏三婶众人都找了回来。她们去东市逛的时间也并不长，但每个人都是兴高采烈的，腊月、陈杏儿、孙秀儿她们还拿自己的零用钱买了东西

　　孙秀儿跟夏至说府城这卖的东西又多又好，简直买不过来。

　　夏至暗笑，不管是什么年代，不管是什么年纪，只要是女孩子，就没有不喜欢购物的。

　　夏老爷子就让大家伙赶紧收拾，去李府不能迟到了。

　　“我们还用去吗？”孙秀儿和孙兰儿都问夏至。

　　“去啊。”夏至就说，“李山长说了，让咱们人都去。……正好去开开眼界。”

　　“十六，李山长那样的人家……我们去了，再给你丢脸。”孙秀儿又说。他们在庄户人家里头是过的好的，可跟这府城的李家是可就差了十万八千里了。

　　孙秀儿和孙兰儿就说不去了，她们就在宁华堂随便吃点儿，省的到了李家她们“村里村气的，让人笑话。”她们不怕人笑话，可却怕会因此影响夏至。

　　“咱们是村子里长大的，跟他们肯定有不少不一样的地方。咱们只要按着礼来，谁要笑话，那是她们的不对。”

　　孙兰儿也好，孙秀儿也好，还有陈家大哥，这几个少年少女其实家教都很不错。夏至觉得，只要这一点，那便是皇宫里头的御宴也能去的了。

　　被夏至这么劝说着，孙秀儿和孙兰儿就不再说不去的话了，夏三婶又带了腊月和陈杏儿过来，让夏老太太和夏至帮着好好捯饬捯饬。

　　“不用学府城里的样。咱刚到，要学也学不到家，还不如就是本色，干净利索就够了。”夏至就说。

　　夏老爷子听见了，就说夏至这话说的很有见识。

　　不过几个小姑娘还是好好地收拾了一番，她们都将自己最好的衣裳穿上了，首饰也是捡最好的。因为夏至就没戴多少金银首饰，大家都学她的样。

　　结果到了李府的时候，她们这番打扮反倒是入了田夫人的眼。小伙子们都干净利落，小姑娘们朴素大方。

　　田夫人就留了夏老太太、夏至、田氏、夏三婶和一众小姑娘们坐在一处说话。问过了大家伙的身份，田氏就多看了夏至一眼。

　　将婶子的侄女、侄子和侄子的未婚妻带来还罢了，夏至竟然还带了邻家的姐姐来逛府城，并带到了她这里。

　　夏至这小姑娘行~事，倒是总有自己的章程，颇有不同凡响之处。

　　田夫人说有见识的人，她跟众人说了一会话，就将众人的底大概摸清楚了。夏老太太是个不简单的女人，夏三婶是个老实人，小姑娘们或是腼腆、或是泼辣倒都是纯纯净净的。而夏秀才的娘子，夏至的亲娘却是表现平平。

　　不过，这个田氏倒是长了一副好模样。虽然已经有了几个儿女，还是能看出来年轻时候的美艳。

　　田夫人对夏至家里的事也有些了解，当下心中就想夏秀才竟是个如此看重美貌的男人。这倒是平时看不出来的。

　　虽然田氏言语无趣，但田夫人对她的关注一点儿也不少。

　　田氏毕竟是夏至的亲娘。

　　“怎么我听说你住在书院，怎么没住在宁华堂？”

　　


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