顾晞给李桑柔的回信，是经由顺风，送到李桑柔手里的。

　　信里先说了杜瑞安的事儿：杜瑞安既然已经痛改前非，那就既往不究，毕竟不是什么大事儿。

　　接着就全是闲话了：致和和乔安比武，输多赢少，十分可怜；守真过于劳心，睡的不好，致和拉着他骑马，好像还真有点儿用；旁边湖里有一种鱼，十分好吃……

　　李桑柔慢慢看完，挑出杜瑞安那张，仔细看了两遍，确定没什么不妥当的话，把那一页放进信封，叫过蚂蚱，让他给潘定邦送过去，再和潘定邦说一声，请他转交给杜如意杜三郎。

　　傍晚，杜如意到顺风铺子里，谢了李桑柔，送还了那一页信纸。

　　……………………

　　葡萄架下头一回二十来份请教异议，和三奶奶的答复出来之后，隔了两天，请教、质疑，以及点评，蜂涌而来。

　　李桑柔对着半邮袋厚厚的信，抬手拍着额头。

　　这每一个信封里，可都不只一份。

　　毕竟，一份只有二十个字，小小一个字条而已，派送铺是要塞满一封信的份量，才漆封寄出来的。

　　这些，光看一遍，就得花不少功夫。

　　李桑柔叫过小陆子，让他往潘府跑一趟。

　　她得请三奶奶出来喝杯茶了。

　　还是约在如意茶坊，还是那间雅间。

　　钱三奶奶和钟二奶奶到时，李桑柔已经等在雅间里了。

　　看到两人，李桑柔迎到雅间门口，让进两人，先指着放在一边的邮袋笑道：“急着请两位出来，是为了这个。”

　　钟二奶奶看着邮袋，眉梢扬起，钱三奶奶弯腰拿了两封，捏了捏笑道：“这里头不只一份？”

　　“嗯，一份一封信，那就太亏了。

　　一份只有二十个字，不过是张一寸许的小纸条，各家铺子收了这些纸条，拢在一起，要装够一封信的份量，才会封上递出来呢。”李桑柔笑着解释。

　　“这得有多少！”钟二奶奶从钱三奶奶手里接过封信，捏了捏，又掂了掂。

　　“不怕！”钱三奶奶的眉飞色舞压抑不住，看着李桑柔道：“这些，都要答复？都要印出来？那可得几十张，太厚了。”

　　“请两位过来，就是商量这件事，先坐吧。”李桑柔欠身笑让。

　　三个人坐下，上了茶，李桑柔才接着笑道：“这些，只怕不少，我想到了，可没想到有这么多。

　　这只是一天的，明天有，后天还有，也许能少一点儿，也许会更多。

　　如今，该怎么办，得请两位拿个主意了。”

　　“太多了。”钟二奶奶再看了眼那半邮袋子厚厚的信，看向钱三奶奶道。

　　“要是一天就这么多，是多了点儿。”钱三奶奶想拆开手里的信封，手指伸了几回，还是忍住了。“大当家是什么打算？”

　　“我不懂学问上的事儿。这些，要看一遍需要多久，我估的恐怕都不对，我的这个看，就是认得字而已。

　　可这些信，就算是认得字的看完，三奶奶一个人，一天，也不行，三奶奶得有些帮手。”李桑柔笑意融融。

　　“除了我们妯娌，大当家必定还有人选，不如请过来，一起商量商量？”钟二奶奶看着李桑柔，试探道。

　　“有学问，又是真才实学的，老实说，我只知道两位，这也是托七公子的福。”李桑柔摊着手，干脆答道。

　　“大当家这话。”钟二奶奶失笑，看了眼钱三奶奶，笑道：“我和三奶奶才能写几篇文章，这几篇文章之后，大当家这葡萄架下，准备放什么？”

　　“我觉得，照二奶奶和三奶奶的学问，这葡萄架下，只凭二奶奶和三奶奶，也能撑个一年两年。

　　至于一年两年之后。”李桑柔笑起来，摊着手，一幅光棍相，“我这个人，别说一年两年，半年后的事儿，都不多想，所以，是真没有。”

　　钱三奶奶失笑出声，“大当家可真是！”

　　钟二奶奶有几分哭笑不得的看着李桑柔。

　　“这些信，我真没想到会这么多，你们读书人，实在是太爱写信了。”李桑柔一脸烦恼，“这葡萄架下，两位能不能接下来？”

　　钱三奶奶瞪着李桑柔，钟二奶奶笑出了声，指着李桑柔，“大当家这话，您这样子，还真跟我七爷一个样儿。

　　只不过，大当家是做大事，我们七爷都是闯祸，闹出什么收不了场的事儿，也是这样，甩到他二哥三哥手里，转身就跑。”

　　“我没跑。”李桑柔笑眯眯。

　　“这事儿，”钟二奶奶看着钱三奶奶，“不是我们妯娌推托，实在是不得空儿。

　　大当家也知道，我们家，老夫人上了年纪，早多少年前，就不管家事儿了，我们家里，事儿多应酬多，实在是……”

　　李桑柔不说话，只看着钱三奶奶。

　　“要是只写文章，那没什么，这信儿，实在太多了。”钱三奶奶语调迟疑虚浮。

　　“是啊，以后也不见得能少了，要少，也得等今年秋闱明年春闱过后。

　　唉，不光是多，只怕还都是些要辩要驳的，跟进奏院那些吵架比，除了一个当面儿，一个在纸上，别的，没什么分别，也确实不容易。

　　实在不行，只能找找三爷，看能不能交到那些翰林们手里。

　　看来，做学问，还是男人的事儿。唉。”李桑柔连声叹气。

　　钟二奶奶挑眉看着李桑柔，钱三奶奶抿着嘴，斜瞥着李桑柔。

　　“可惜了葡萄架下这四个字。”李桑柔再叹了口气，端起杯子喝茶。

　　“敢情大当家这葡萄架下，还真是故意的。”钱三奶奶失笑，看向钟二奶奶，“符家那几位，学问可都好得很。

　　伍相家也有几位，他们家请先生，都是他们二太太考问学问呢。

　　庞枢密家老夫人，学问好，爱管事儿，她又空闲。”

　　“你真想接下来？”钟二奶奶哭笑不得。

　　“翰林院那帮人，迂腐不堪。”钱三奶奶似乎有些答非所问。

　　李桑柔喝着茶，笑眯眯看着两人。

　　“上回，那篇闻君有两意，明明是个飒爽烈性的女子，挥刀割去不义男人，偏偏让他们解成了欲擒故纵的怨妇，还要指指点点，什么不够柔婉，不够贤惠。

　　二嫂看那篇文章的时候，不也气坏了，还往那文章上呸了一口。”钱三奶奶看着钟二奶奶道。

　　听到呸了一口，李桑柔噗笑出声。

　　钟二奶奶唉了一声。

　　“我看过一首诗，什么一树梨花压海棠。

　　挺好奇，特意去看了一趟，海棠是真海棠，压海棠的那个，白发鸡皮，四肢颤抖，根本看不下眼。

　　我真是纳闷的不行，他哪儿来的脸，敢自称梨花？”李桑柔放下杯子，扬眉看着两人问道。

　　钟二奶奶唉了一声，钱三奶奶惊讶的眉梢高挑，“你去看的压……不是吧？那个……”

　　“就是那个，颤颤巍巍，上床都得人扶着。”李桑柔淡定道。

　　钱三奶奶呆了一瞬，片刻，哈哈笑的直不起腰。

　　钟二奶奶指着李桑柔，好一会儿才说出话来，“大当家！您，也就您了！”

　　李桑柔冲她举了举杯子。

　　“咱们接下来吧，那篇闻君有两意，你不是一直想写篇文章驳一驳？

　　这信虽多，可很多，都是一件事儿，上回那二十来份，有五六份都能合在一起，因为少，我就一一回了。

　　再说，这建乐城，有的是能帮手的，要不，咱们去一趟庞府，找找老夫人，请她出山。”钱三奶奶性子爽利，看着钟二奶奶，直截了当道。

　　“那就瞒不住了。”钟二奶奶皱眉道。

　　“瞒不住就瞒不住。”钱三奶奶昂起头。

　　“瞒还是瞒得住的，男人哪会相信女人也能懂学问文章。

　　就连怎么生孩子，他们也觉得，没他们指点可不行，他们不指点，女人肯定不会生。

　　不过，也确实，得点一下。”李桑柔笑道。

　　钟二奶奶笑出了声，钱三奶奶嘿了一声。

　　“还有件小事儿。每一张小条，我收了三十个大钱，除去寄信钱，一张小条还能余下将近二十个钱。

　　照理说，这些钱该给你们使用，不过，这几年，我要用一用，先不给你们。”李桑柔接着道。

　　“我们不缺钱用。”钱三奶奶看了眼钟二奶奶，笑道。

　　“那行，别的，就都交给你们了，怎么都行。”李桑柔摊手笑道。

　　……………………

　　顺风大掌柜邹旺刚到无为府，就接到了安丰县派送铺递过来的急信儿，捎了安丰县吴县令的话儿，让他赶紧到安丰县，出事儿了。

　　无为府到安丰县不远，邹旺接到急信儿就启程，一路快马，赶到了安丰县，先往派送铺去。

　　派送铺的胡娘子看到邹旺，先喊了句阿弥陀佛，忙着往铺子里让邹旺，“大掌柜这是接了信儿就过来了？饭吃了没有？先坐下喝杯茶。”

　　“带的有干粮水袋，你别忙，我就站这儿就行，你这铺子小。出什么事儿了？”邹旺站在铺子门口，接过胡娘子递过来的茶。

　　“咱们晚报上，不是出了份粮食价儿嘛，就是这个惹出来的事儿。”胡娘子从铺子里出来，四下看了看，压着声音道：

　　“我也是看了咱们那粮食价儿才知道，敢情，咱们安丰县的米，样样儿都比寿春贵，贵出至少三成！八甲陈早稻，比寿春足足翻了个倍！真黑心哪！

　　咱们那粮食价儿出来，也就两三天，咱们安丰县里，就有人赶着车，去寿春买米，一大车米拉回来，可省不少钱！

　　街上也多了好些挑担子卖寿春米的。

　　这么着，粮行就闹起来了，说咱们造谣惑众，前天冲到咱们这铺子门口来了，要砸铺子，我就让我家老大去报了官。

　　前儿晚上，县衙里的王师爷过来，说是吴县令的话儿，让我请您过来一趟，说是粮行往衙门里递了状子，告咱们顺风造谣惑众什么的，我就赶紧给您递了信儿。”

　　邹旺舒了口气，果然是粮行的事儿，这个，他想到了。

　　“还有别的事儿没有？”邹旺看着胡娘子，问了句。

　　“咱们县粮书，跟粮行会长是族兄弟，没出三服。”胡娘子声音压得更低。

　　“嗯，我知道了。粮行这些事儿，大当家早就想到了，没大事儿。

　　这一阵子，你自己小心些，还有家里，防着小人。”邹旺交待道。

　　“我懂，大掌柜放心。从粮行来闹过事儿，这几天来来回回，都是我们当家的送来接回。”胡娘子笑道。

　　邹旺喝完茶，放下杯子，往县衙过去。

　　听说顺风邹大掌柜请见，王师爷一路小跑迎出来，“大掌柜可真是快，我们县尊前儿还夸呢，顺风可真真是名符其实的顺风飞毛腿儿。

　　大掌柜这边请。”

　　邹旺跟着王师爷进了通往县衙后院的圆洞门，转过影壁，看到站在正堂门口的吴县令，急忙拱手紧走，“不敢当。”

　　“你们顺风，连大掌柜都是飞毛腿儿。”吴县令拱起手，和邹旺说笑道。

　　“吴县尊有召，小的自然是要飞奔而至。”邹旺拱手长揖。

　　“哈哈，你这句，得换成我不敢当了。”吴县令一边笑，一边侧身往里让。

　　邹旺躬身笑着，落后吴县令一步，王师爷跟在最后，进了正堂。

　　吴县令让着邹旺坐下，说着闲话，喝过一杯茶，才进了正题。

　　“老邹啊，这趟请你过来，是有点麻烦事儿，你们胡掌柜和你说过没有？”吴县令看起来一幅头痛无比的样子。

　　“说了，说是粮行递了状子，告顺风，说是造谣生事儿？”邹旺答的干脆爽直。

　　“就是这个事儿，你们也是，怎么想起来弄了这什么粮价，这价儿，那是能比的！这一比，你看，比出事儿来了！”吴县令摇着头，一脸烦恼。

　　“县尊说的极是。”邹旺双手抚着膝盖，欠身点头，表示赞同，“这话儿，我跟我们大当家的，也提过，货比三家这事儿，可不是简单事儿。

　　我们大当家，县尊也知道，不是一般人儿，想得远，想得多。

　　这货比三家，到底是为了什么，我真没敢多问，就是问了，我们大当家的也不一定说，就是说了，不怕县尊笑话，我也不一定听得懂。

　　从这货比不知道多少家的粮价出来，我这心，就一直提着，您说，这不是砸人家粮行粮牙的饭碗么。”

　　“就是这话儿！”吴县令拍了下桌子，这话说的太对了。

　　“我们大当家的，多精明的人呢，这事儿，她不可能没想到，您说是不是？

　　唉，这么一想，我也只好硬着头皮顶着，唉，不瞒县尊说，我们大当家的意思，不只这粮价，往后，布市，药材行，这价儿，都得上去，事儿多着呢。”

　　吴县令瞪着眼，轻轻抽了口凉气。

　　“自从这粮价出来，净麻烦事儿，原本，这粮价是跟在晚报后头的，粮价一出来，冲着这粮价，晚报一下子多了好些订户。

　　刚把这多出来的订户理清爽，我们大当家的又发话了，说要把粮价从晚报，调到朝报上去。

　　您看看这事儿，那订了晚报的怎么办？

　　唉，真是让人头大如斗。”邹旺拍着额头，连声叹气。

　　“啊？真要挪到朝报上头？”王师爷惊讶出声。

　　吴县令上身前倾，瞪着邹旺等他说话。

　　“对！明天，最迟后天，就调过去了。这一调，像咱们安丰县还好，订户少，寿春府无为府这些地方，派送铺都是通宵的忙。唉。”邹旺浑身都是烦恼。

　　“挪到朝报上，那可就……”王师爷看着吴县令，话里有话。

　　“听说朝报是在进奏院手里打理的？”吴县令在京城还是有些朋友亲戚的，欠身往前，压着声音问道。

　　“这我真不知道，不过，去年，我去朝报报坊，竟然碰到了潘探花，就是探花茶针那个潘探花，正在印坊里看着排版。

　　瞧那意思，他跟印坊，印坊跟他，都熟得很！”邹旺也欠身往前，压着声音，一脸八卦。

　　“那就是了！潘探花领的就是进奏院的差使。”吴县令坐直回去，捋着胡子，斜瞄着王师爷。

　　王师爷迎着他的目光，点了点头。

　　“邹大掌柜不是外人，我就直说。

　　咱这安丰县米价这事儿，从我到任，我是前年年底才到这安丰县的，从那时候到现在，一直都是这个价儿，我就没多想。

　　没想到，周围一圈儿，就安丰县这米价最高，你瞧瞧这事儿。”吴县令是真的又愁又烦。

　　“大掌柜也知道，这米价关着民生，安丰县米价在整个寿州最贵，这轻了，也是个治下无方，要是往重了说，这简直……”王师爷抖着手，连声叹气。

　　“安丰县也就米价高些，麦面油豆，和其它几县，都差不多。

　　再说，这米价，吴县令来前就这样了不是，要是能在吴县令手里，降下来些，不说和其它诸县一样，至少不差那么多，这可不是无方，这是有方，有方的很呢。”邹旺欠身笑道。

　　吴县令再次看向王师爷，王师爷从吴县令看向邹旺，欠身笑道：“邹大掌柜这话极是。

　　您看，要不，您跟粮行这边见一见？

　　大掌柜不是外人，我也直说，有些话，我们县尊不好多说，倒是从大掌柜这边说出来更好，大掌柜看呢？”

　　“行。”邹旺爽快答应。


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