停灵的最后一日，下了今年的第一场雪。

        雪落的又密又急，天将明时，亭台楼阁便已裹上银装。

        大地覆了厚厚一层白，宫人们手提羊角灯，走路时发出咯吱咯吱的声响。

        皇帝辍朝成服，后宫嫔妃宫人皆着缟素，序立举哀，目送寿棺挪于城外安厝。

        寿安宫的这场丧事，可谓是办的盛大又体面。

        这几天，楚太后因悲恸过度忽然犯了头疾，晌午一过，后宫众人及长宁公主都要去慈宁宫问安。

        一众宫妃来到慈宁宫前殿，章公公笑道：“各位娘娘稍等，太后刚起，容奴才去通报一声。”

        温度骤降，风一起，已是彻骨的寒。

        吹得身上的素缟啪啪作响。

        未几，章公公走过来，笑道：“各位娘娘跟奴才来吧。”

        甫一进殿，就闻到了一股药香。

        楚太后靠在紫檀嵌玉桃果纹宝座的扶手上，先喊了一句“都赐座”，随后朝长宁长公主伸手道：“长宁啊，你快到哀家身边来，快过来。”

        萧琏妤缓步走过去，坐下，拢了拢衣裳，柔声道：“太后的身子可好些了？”

        说罢，她用帕子捂住嘴，低头咳了两声。

        她神色憔悴，乌黑的头发垂落在脸颊，衬得格外惹人怜惜。

        楚太后怜爱地看着她道：“哀家这头疾是老毛病了，没多大的事，到是你，这才多大的年纪，怎就坏了身子骨？眼下成蓉走了，你的心怕是又要再伤一回，这可如何是好？”成蓉，乃是孙太妃的名讳。

        萧琏妤柔声道：“长宁无碍，劳太后记挂。”

        “怎会无碍？”楚太后拉过长宁的手，对章公公道：“去叫宁院正过来，给公主请个平安脉。”

        此话一出，众人虽面色不改，但心里却都清楚，这是太后压不住疑心了。

        她疑心长宁长公主根本没病。

        宁晟否匆匆赶来，额间挂着虚虚的汗珠。

        后宫的太医，一向最是难做。

        明哲保身难，兼顾各宫势力更难。

        不然太医院院正也不会在短短两朝，换了十九位。

        宁晟否将帕子搭在长宁长公主手腕上，须臾过后，道：“回太后，这脉象……”

        楚太后道：“你直说便是。”

        得了话，宁晟否实话道：“正所谓久病必虚，久病必瘀，殿下这身子，确实是伤了元气。”

        楚太后蹙眉道：“那……可有什么法子？”

        宁晟否道：“急则治其标，缓则治其本，依微臣看，还是得慢慢调，急不得。”

        萧琏妤垂眸道：“都怪长宁身子太弱，叫太后担心了。”

        楚太后感叹道：“担心你是应当的，哀家与成蓉的情谊与旁人不同，我们在这深宫做了几十年的伴，如今她一走，哀家连个说贴心话的人都没了。”

        闻言，萧琏妤心里一紧，连忙道：“太后说的这是哪儿的话，这宫里头，还有这么多人等着孝敬您。”

        话锋瞬间转给了后宫诸妃。

        分位低的不敢开口，分位高的面面相窥。

        最后还是柳妃带头道：“是啊，太后若是不嫌臣妾嘴笨，臣妾愿意日日来慈宁宫陪您说话。”

        其余人应声道：“是啊，是啊。”

        “好、好。”楚太后笑了一下，转头又对长宁长公主道：“长宁，她们都肯来陪哀家，那你呢，你是大周的公主，难不成还要一辈子住在骊山？”

        骊山。

        薛妃饮茶的手一顿，抬头凝视这位长宁长公主。

        再一次想到三年前。

        三年前，苏家通敌叛国证据确凿，抄家夺爵的圣旨一落，她的兄长薛襄阳便亲自带人闯进大理寺，摘了苏淮安的乌纱帽。

        按大周律法，苏淮安应被处以凌迟之行，以平民心。

        陛下御驾亲征前留下的原话是：在没审出苏景北人在何处前，暂且留苏淮安一条命，至于怎么审，全交由刑部和兵部定夺。

        叛国，那是碎骨头都不觉得可惜的罪名。

        苏淮安虽被吊着一口气，可在牢狱里被审讯了数月，历经十几道酷刑，别说跑，便是连走都难。

        谁也料不到，三年前的八月十五，狱内会忽然起火。

        而就在灭火的间隙，苏淮安凭空消失了。

        丢了朝廷重犯，兵部和刑部心急如焚，封锁城门后，又以搜寻敌国奸细为由，将公主府翻了个底朝天。

        可还是没找到苏淮安的影子。

        经此，长宁长公主大受刺激，自称身体不适，非要搬去骊山别苑住一段时日。

        薛襄阳不放心，便亲自护送长宁长公主上了骊山。

        直到陛下班师回朝，他才回到京城。

        薛襄阳给她的消息是——苏淮安不可能在骊山。

        薛澜怡至今也想不通，那等关头，除了用情至深的长公主，还有谁敢接应苏淮安？

        又是齐国细作吗？

        可若是细作所为，那长宁长公主又为何要在骊山别苑一住就是三年？

        整整三年，直到太妃病死她才肯下山。

        难道真是为情所困，要修养身体？

        萧琏妤又咳了几声，道：“长宁自知任性，若非有太后和陛下护着，怕是早就被人戳脊梁骨了。”

        太后怒其不争地看着她。

        萧琏妤摇了摇太后的手臂，道：“太后就再容长宁一段时日吧。”

        楚太后道：“成蓉走前，最放心不下的便是你，很多事你自己不想着，哀家还得替你想着，到明年春日，不能再拖了，明白吗？”

        萧琏妤柔声道：“都听太后的。”

        从慈宁宫出来后，萧琏妤和秦婈一同来到寿安宫偏殿。

        太妃虽然走了，但皇长子却还住在偏殿中，皇帝尚未开口让任何人抚养萧韫。

        秦婈走入暖阁，只见萧韫趴在桌案上，整个人蔫蔫的，也不开口说话。

        看到秦婈后，才打起三两分精神。

        秦婈问他：“今日，可用膳了？”

        萧韫摇头。

        秦婈捏了捏他的手心，“那我喂你，好不好？”

        萧韫犹豫了一下，点头。

        不一会儿的功夫，袁嬷嬷就端着食盒走了进来。

        里面放着一碗温热的米糊。

        袁嬷嬷道：“大皇子虽然聪慧，但到底只有三岁多，突然见不着太妃，他心里急，奴婢怕他上火，便只拿了米糊过来。”

        秦婈点头道：“我知道了，多谢嬷嬷。”

        秦婈用勺子搅了搅，匀着舀起，放到他嘴边，道：“来，张嘴。”

        方才在冷着一张脸的小皇子，立马乖乖张嘴。

        秦婈喂一口，他吞一口。

        咽下去便又张开。

        乖得仿佛不是一个人。

        袁嬷嬷在一旁笑了下，缓缓道：“眼下也就您说的话他还听，方才奴婢伺候大皇子用膳，他说什么都不肯吃，这米糊都热了第三碗了。”

        萧韫似不满袁嬷嬷当着秦婈的面说这些，如水洗葡萄般的黑眼珠，泛起了哀怨的神情。

        袁嬷嬷立马道：“好好好，奴婢不说了。”

        秦婈盯着萧韫嘴角的残羹，替他擦了擦，认真道：“我若是不过来，你也得好好吃饭，不能饿着，要听嬷嬷的话，知道吗？”

        萧韫道：“不能……留在这儿吗？”

        说到这，秦婈的眸光不由一暗。

        她如今的身份，不过是四品婕妤，无母家依靠，更无所谓的帝王宠爱。

        那男人来她屋里就只顾着睡觉，他到底怎么想的，她根本猜不透。

        偏生她还不能问。

        只要萧韫一日不到她身边来，她就一日放不下这颗心。

        秦婈深吸一口气，同小皇子道：“韫儿若想我了，可以同嬷嬷说，只要我能过来，一定过来，嗯？”

        长宁长公主看着秦婈出神。

        母妃走后，整个后宫都在为皇长子的去处慌神。

        这位秦婕妤近水楼台先得月，韫儿又如此依赖她，只要肯多花些“心思”，便可占尽先机。

        三两岁的孩子最是容易糊弄，想让他主动开口跟皇兄要人，也不是没可能。

        然而这位秦婕妤都没有。

        若非眼前的人只有十六岁，她怕是真的要以为，她的皇嫂回来了。

        思及此，她又想起了皇兄昨日眼中藏不住的慌乱。

        不由感叹，这皇宫里，还真是人人都有秘密。

        ——

        秦婈还是如往常一般，于申时离开寿安宫。

        景阳宫正殿。

        明月高悬，透过乳白的窗纸，照的四下里如笼轻纱。

        秦婈正反复思忖着今日太后和长宁的对话，就听一阵熟悉的脚步声，由远及近，橐橐而来。

        她立马起身相迎，福礼问安。

        玄色的织锦行袍横在她眼前，等了好半晌，他都没开口说话。

        他行至桌案旁，撩袍坐下，才沉声道了一句平身。

        秦婈起身道：“多谢陛下。”

        萧聿道：“过来给朕倒杯茶。”

        萧聿目光灼灼地盯着她每一个动作，从方才起身，到眼下斟茶，秦婈十分敏锐地察觉出他今日的不对劲来。

        故而一个动作，都格外小心。

        用膳、饮茶，走路姿势，都是她同四月现学的，绝不会出差错。

        男人面不改色，但攥着扳指的手却越来越紧，刚抿了口茶，便开口说乏了。

        秦婈以为他这是要歇息了。

        可还没等她上前伺候他更衣，这男人便先一步熄灭了烛火。

        四下骤暗，秦婈脚步一顿。

        却听他道：“过来，替朕更衣。”


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