香烛燃尽，风吹珠帘。

        谨兰苑门声响动，惊鸟四散而逃，树上的黄叶簌簌落了一地。

        太医院院正宁晟否奉太后旨意来给各宫娘娘轻平安。

        谨兰苑，正厅。

        宁院正摘了秦婈腕上的白帕子，皱眉道：“美人玉体虽无大碍，但微臣却诊出了似紫木祥的余毒来，这紫木祥一毒，美人可能不甚了解，少量还好，多了那可是要人命的。”

        紫木祥。

        秦婈眸色一僵。

        她哪里是不甚了解，她是非常了解，这根本就是秦大姑娘殉情时饮下的毒酒。

        但这件事，她是绝对不能承认的。

        秦婈美眸瞪圆，故作惊讶道：“怎会如此？”

        宁院正道：“美人不必惊慌，这世上万物讲究相生相克，兴许余毒并非是紫木祥之毒，而是膳食出了问题，美人可否将膳食录拿给微臣瞧上一眼？”

        秦婈点了点头，连忙道：“竹兰，你速去尚食局找余司膳将淑玉苑和谨兰苑的两本膳食录拿过来。”

        竹兰连忙道：“是，奴婢这就去。”

        半晌过后，宁院正一边翻膳食录，一边摇头道：“不对啊，这膳食一切正常，并无相冲之物啊……”

        秦婈用帕子捂住嘴道：“这……该如何是好？”

        宁院正表情渐渐严肃，安慰道：“此毒尚未入体，有药可解，还请美人稍安勿躁。”

        秦婈起身道：“那便多谢宁院正了。”

        宁院正道：“此乃微臣分内之事，美人客气了。”

        宁院正走后，竹兰和竹心一脸心疼地看着秦婈。

        后宫里投毒，历朝历代皆有，早就不是怪事，她们心里都有数。

        秦婈自然不会放过这个机会。

        她深吸了一口气道：“你们两个既然在谨兰苑伺候，那便算是我的身边人，有些话，我便直说了。”

        竹兰立马道：“主子您说就是了。”

        秦婈道：“我是不是……与先皇后，生得有几分相似？”

        竹兰点了点头，“是。”

        秦婈道：“那可否告诉我，先皇后是如何去的？”

        竹兰和竹心对视一眼。

        最后竹心开了口，“还是奴婢来说吧。若说宫里有两个提不得，那大皇子是其一，先皇后便是其二。”

        秦婈道：“为何提不得？”

        竹心道：“世人皆以为先皇后是因难产去的，但宫里的人却知道，先后难产与尚仪局的徐尚仪脱不了干系，徐尚仪有个弟弟，因为苏家通敌叛国，死在了战场上，奴婢听闻，三年前，她是公报私仇才使先后难产，不过她到底是怎么做的，奴婢便不清楚了。”

        秦婈道：“然后呢？”

        竹心继续道：“九月初，陛下得胜回朝，得知此事勃然大怒，先是太医院常院正被罢官，随后徐尚仪被司礼监处以凌迟之刑，再之后，陛下三年未踏入后宫，甚至与太后娘娘也……”

        说到这，竹兰用手臂碰了竹心一下。

        竹心立马咳嗽两声，道：“奴婢失言了。”

        听到这，秦婈不由皱眉。

        萧聿三年没踏入后宫？

        薛妃和柳妃便罢了，毕竟他一向不喜欢世家女，可他待李苑一向是极好，竟也舍得冷落？

        竹兰又道：“主子别担心，太后娘娘主持六宫，一向公平公正，这中毒一事，定会给主子个说法的。”

        秦婈点头道：“但愿吧。”

        秦婈刚用过午膳，便有人敲开了谨兰苑的门。

        秦婈一眼便认出了她来。

        这是薛妃是贴身女史，清月。

        清月朝秦婈福礼道：“薛妃娘娘在咸福宫备好了点心，邀秦美人去坐坐，还请美人随奴婢来吧。”

        这话说可是一点都不客气。

        但“官大一级压死人”这个说法，在朝廷上适用，在后宫里也是一样。

        薛澜怡是正二品的妃，她只是六品的美人，便是不想去也得去。

        还真是风水轮流转。

        秦婈轻声道：“那就有劳清月姑姑带路了。”

        清月笑了一下，“美人客气了。”

        ——

        咸福宫的花儿开的正好，风过绣帷，秋香满园。

        秦婈咬着牙给薛澜怡福礼，道：“臣妾给薛妃娘娘请安。”

        薛妃斜靠在紫檀嵌玉花卉宝座上，见她来了，立马放下手中的葡萄，笑道：“妹妹快过来坐。”

        清月将一张圆凳放到薛妃身边。

        秦婈走到薛妃身侧，坐下，动作微微有些拘谨。

        薛妃看着她的脸，不由喃喃道：“你真是太像她了，这世上真有这么巧的事吗？”

        秦婈皱眉道：“薛妃娘娘这是何意？臣妾不明白。”

        薛妃笑道：“本宫从前从不信怪力乱神之说，可直到看见你，便有些信了，你叫秦婈？”

        秦婈颔首道：“是。”

        薛妃抬手揉了揉太阳穴，道：“近来，本宫常常失眠，太医院诊不出个结果，本宫便找了**主持来说经，可**主持偏说，说经不如抄经虔诚，可昨日本宫伤了手腕，实在动弹不得。”

        秦婈柔声道：“臣妾愿为薛妃娘娘出一份力。”

        “你倒是个聪慧的。”薛妃提了下嘴角，道：“你若是愿意替本宫分忧，那本宫也不会亏待你。”

        秦婈恭敬道：“娘娘客气了，为娘娘分忧，乃是臣妾的本分。”

        薛妃回过身，随手拿来两本佛经，认真道：“**主持说，这两本各抄两遍。”

        秦婈接过，目光诚恳道：“臣妾便是不眠不休，也会将佛经尽早抄完。”

        薛妃看着她的眼睛，笑道：“不眠不休？那本宫岂不是太欺负人了？”

        “清月，去拿笔墨纸砚过来。”薛妃拉起秦婈的手道：“不然妹妹每日都来咸福宫抄吧，就当是跟本宫做个伴，如何？”

        每日？

        秦婈不动声色道：“臣妾全听薛妃娘娘的。”

        半刻之后，两个小太监搬了一张黑漆嵌螺钿花卉纹长方桌过来。

        左侧摆放香炉，右侧摆放文房四宝。

        薛妃给清月使了个眼神。

        清月立马走过去道：“奴婢替美人磨墨。”

        墨汁均匀后，秦婈拿起狼毫，轻轻蘸了蘸，细白的手腕一弯，开始下笔。

        薛妃看着她的笔迹，瞳孔一松，长呼了一口气。

        薛妃这边松了一口气，秦婈心里却不由感觉到后怕。

        当初她练这字体不过是为了以防万一，万万没想到，居然在遇上薛澜怡的第二日便用上了。

        佛经一写便停不下来，薛妃不放人，秦婈便只能硬着头皮继续写。

        一个时辰后，有位青衣女史推门而入，躬身道：“娘娘，寿安宫那边儿要请秦美人过去。”

        秦婈抬头。

        她正忖度着该以何种理由脱身，就有人将理由送上门来。真可谓是刚打瞌睡，就有人递枕头。

        薛妃柳眉微蹙道：“寿安宫？孙太妃找？”

        女史颔首道：“是，寿安宫的袁嬷嬷亲自过来了，说是有要紧事找秦美人。”

        薛妃瞥目瞧了一眼秦婈，缓了缓，道：“那秦美人还是赶快去寿安宫吧，别让太妃等急了，本宫这不急。”

        秦婈道：“明日一早，臣妾便会来娘娘这里。”

        薛妃十分满意她的识相，道：“那劳烦妹妹了。”

        秦婈绕过桌案，淡鹅黄色的袖口与砚台擦边而过，染上了几滴墨汁。

        秦婈走后，清月将沏好的菊花茶端给薛妃，然后道：“奴婢瞧着秦美人是个知本分、懂规矩的，娘娘不必太过担心。”

        薛妃接过茶，饮了一口，道：“懂规矩？未逢恩露，都懂规矩。”

        清月皱眉道：“主子是觉得，陛下会抬举秦美人？可她与先皇后生的那般相似，这同一张脸……”

        薛妃幽幽打断道：“也未尝不可。”

        ——

        咸福宫与寿安宫离得颇近，不过半盏茶的功夫，秦婈便来到了寿安宫。

        她跟着袁嬷嬷上了石阶。

        一进屋，便瞧见太妃坐在棕竹嵌玉三阳开泰扶手椅上叹气。

        秦婈福礼道：“臣妾见过太妃。”

        “快过来，不必多礼。”太妃又叹一口气，道：“今日我叫你来，是有要事，待会儿你进了里头，不论见到什么，都不许与旁人提起，如有违背，定是严惩不贷。”

        秦婈道：“臣妾牢记在心。”

        太妃道：“好，你跟我过来吧。”

        袁嬷嬷掀起帘栊，秦婈走进去。

        定睛一看，是萧韫正低头凝视着一幅人像画。

        画中人不是别人，正是淳懿皇后。

        太妃走过去，柔声道：“韫儿，你瞧谁来了？”

        萧韫抬眸，看向秦婈。

        那如水洗葡萄般的黑眼珠，立马多了一丝光亮。

        许是秦婈与苏菱生得太过相似，思及往事，太妃心里一酸，忍不住红了眼眶。

        秦婈道：“太妃要臣妾来是……”

        孙太妃小声道：“淳懿皇后的事，想必你也听过一二了，案上那副画是陛下给他的，韫儿无事便会看两眼，但也就看两眼，可自打昨儿见了你，便不撒手了，瞧那意思，是把你认作先后了。”

        秦婈握紧了拳头。

        没人知道，她有多想过去抱抱那孩子。

        “宫里的人都说大皇子痴傻，打娘胎里就患了哑疾。”孙太妃道：“可我却不这么想，今日他不吃不喝的，其实就是想我把你找来。”

        孙太妃低声呢喃道：“阿菱那般聪慧，她的孩子，怎可能是个傻的……”

        秦婈嬷嬷听着太妃自说自话，指甲暗暗用力。

        太妃走过去，牵起萧韫的手道：“人我给你找来了，你瞧吧，韫儿，她不是你母后，她是你父皇的妃子。”

        萧韫摇头。

        目光十分认真，又摇头。

        孙太妃将画像伸平，回头指了一下秦婈，道：“你看，秦美人这里有颗痣，你母后却没有，所以说，她们并非是同一人。”

        萧韫还是摇头。

        孙太妃对秦婈道：“你再过来些，让他看仔细了。”

        秦婈走过去，柔声道：“我的确不是你母后。”

        这话一出，小皇子皱紧了眉头。

        七八分的委屈，瞬间涌进他的眼睛里。

        孙太妃叹气道：“韫儿，你现在难过，总好过你日后失望。”

        孙太妃对秦婈道：“今日多谢秦美人了，你可以走了。”

        秦婈颔首道：“是。”

        见她要走，小皇子急急地去拽太妃的衣袖，指了指画。

        太妃被他拽的险些闪了腰，连忙道：“这又是怎么了？”

        小皇子追到秦婈身边，秦婈连忙蹲下身子，与他平视，问道：“你是不是有话要说？”

        孙太妃蹙眉，看向秦婈的目光立马变了几分，正准备出言呵斥。

        就见萧韫将食指搭在秦婈的下巴上道：“没有。”

        许是太久没说过话的缘故，这“没有”二字，声音不大，反倒是有些尖锐。

        孙太妃瞪圆了眼睛，惊的舌桥不下。

        秦婈不敢相信道：“太妃娘娘，是臣妾听错了吗？”

        孙太妃深吸两口气道：“你没听错，本宫也听见了。韫儿，你再说一次，好不好？”

        萧韫长长的睫毛动了动，垂下，又不说了。

        “袁嬷嬷！”

        袁嬷嬷走进来道：“老奴在。”

        孙太妃道：“快去把陛下请来，立刻！”


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