晌午刚过，天空又飘起小雨，雾气朦胧。

        脚下的青石板路仿佛被涂了一层油料。

        秦婈带着竹心朝慈宁宫走去。

        景阳宫距离慈宁宫并不近，一个在东、一个在西，中间隔着整个御花园。

        路过坤宁宫时，秦婈脚步一顿。

        红墙黄瓦，叶落闲阶，光景依旧。

        令她难以喘息的记忆一瞬间被拉扯出来。

        日降月升，她仿佛回到了延熙元年，八月十五那个晚上，又瞧见了徐尚仪手中那张带血的帕子……

        那夜坤宁宫上上下下乱做一团。

        徐尚仪在她耳边低声，“奴婢的弟弟名唤叫徐秉，今年十九，去年刚参了军，奴婢有一事想问皇后娘娘，巳州边境那六万条人命，苏家准备拿什么赔？！”

        她心知徐尚仪今夜此举定是有人教唆，也明白这是有人要故意刺激她。

        可徐尚仪的话，她也在扪心自问。

        是啊，如今镇国公府的匾额上全是人血，她拿什么赔？

        时至今日，她依旧想不通她的父亲，那个立下赫赫战功，在大周官居一品的镇国公大将军苏景北，为什么会叛国。

        阆州总督传消息来的时候，她认定父亲是被人构陷的，苏家是冤枉的。

        一定是被冤枉的。

        可紧接着，锦衣卫便查出了苏家通敌叛国的罪证，镇国公府内，应该说是父亲的书房里，竟发现了一条修建了十年之久的暗道。

        暗道。

        有了证据，零碎的回忆也接连而来，令她不寒而栗。

        自打镇国公夫人病逝后，苏景北便不许苏菱和苏淮安踏入书房半步。

        书房里有一张悬画，画中人便是苏云氏。

        苏景北常常坐在悬画前发呆。

        起初苏菱以为那是父亲对母亲一片痴情，可后来又觉得并非如此，镇国公府虽无主母，可无名无分的妻妾却有的是。

        丝竹悦耳，红袖添香。

        记得有一次，大概就是她嫁入晋王府的前夕。

        那时的她总觉得，受万人敬仰的父亲无所不能，她不想嫁给萧聿，便去书房门前闹了半个晚上。

        苏景北的后院虽不清净，却无其他子嗣出生，他可谓是把苏菱捧在手心里疼。

        然而那个晚上，任凭她怎么说，苏景北都没出来。

        她实在忍不了，便推门而入。

        然而里面却空无一人。

        人不在，苏菱只能原方不动阖上了门。

        她坐在门口的石阶上继续等，等着等着，竟这样睡了。

        翌日一早，门“吱呀”一声在她身后打开，苏景北衣衫规整地从书房里走了出来。

        见她倒在地上，苏景北笑道：“阿菱，你怎么还在这儿睡着了？当心着凉，赶紧起来。”

        她揉了下眼睛，半眯着眼睛道：“爹，你昨日去哪了？你怎么会从书房里走出来？”

        苏景北一愣，道：“你个傻丫头大早上胡说什么呢？我是刚从东耳房过来。”

        “东耳房？爹你去东耳房作甚？”她揉了揉太阳穴，道：“诶呀，爹，女儿有事跟您说。”

        苏景北瞪了她一眼，“说什么？阿菱，你说什么爹都应你，但有一点，你嫁晋王这事没商量，我不管立下多少战功，那都是臣子，你爹没那个本事抗旨。”

        苏菱咬了咬唇，用楚楚可怜的目光道：“那若是女儿身子有疾，配不上皇子呢？”

        苏景北气笑道：“哦，你身子有疾，配不上晋王，那就能配得上何家小子？你的婚事以后不许再提，也不许和你哥提！”

        她低头，她放弃，她灰溜溜地回了房间。

        仿佛什么都没发生。

        可她无比清楚的记得，门是在她身后被打开的。

        脚步声也是从她身后响起的。

        最怕不过是后知后觉。

        “美人在看什么呢？”竹心道。

        秦婈回了神，眼前的一切如齑粉一般被风吹散。

        她抚了抚心口，随意道：“我这头回见太后娘娘，难免有些紧张，待会儿我若是出神，你可得提醒我点。”

        竹心一愣，随即笑开，应是。

        起初，宁尚宫把她和竹兰分到淑兰苑时，曾嘱咐过，要注意秦美人的一言一行，有任何可疑之处，都得告诉盛公公。

        可这么多天过去了，在竹心看来，秦美人不设城府，落落大方，根本没有可疑之处，

        竹心小声嘱咐道：“美人不必担心，太后待人和善，从不会为难谁。”

        “那就好。”秦婈点点头，道：“对了，你可知太后因何病了？”

        竹心回道：“太医院说是受了风寒，不过已无大碍。”

        秦婈本想开口问大皇子是否养在太后膝下，可忽然想起在秦府时，那位陈司籍的警告。

        “这大皇子的事，恕老身不能回答，老身也劝秦姑娘，今日这话，不可再与旁人提起。”

        “该你知道的时候便能知道，不该你知道的，便不能问。”

        秦婈深吸一口气，继续向前走。

        再等等，再等等就是了。

        都已经入宫了，没什么不能等的。

        半刻之后，他们来到了慈宁宫。

        沿途的一草一花、一木一石，都与她记忆中一般无二。

        果真应了太后与她说那句话，“这宫中的景色从不会变，变的只是住在这宫里的人罢了。”

        说这话时，还是三妃刚入宫的时候。

        在慈宁宫殿前候着的不只她一个，还有新入宫徐淑仪和何淑仪。

        秦婈朝二位行礼，“臣妾见过徐淑仪，何淑仪。”

        二人也连忙道：“美人不必多礼。”

        徐淑仪身着一袭湖蓝色缎面襦裙，虽算不得倾城之姿，但也称得上婀娜动人。

        站在徐淑仪身边的何淑仪，若她没记错，她是何家三姑娘，其父是户部尚书，其母是穆家女，这等身份，比之当年的薛妃也是不逞多让。

        不过看她目光柔和，语调也轻，性子应该不似薛澜怡那般跋扈。

        不一会儿，小太监便将她们引进了正厅，还没进门便能听到说话声。

        想来三妃已经到了。

        三人进门后一齐福礼，“臣妾给太后娘娘请安。”

        而后又依次给薛妃、柳妃、李妃请安。

        楚太后笑道：“快、快起来，都抬头让哀家瞧瞧。”

        话音坠地，众人的视线毫无疑问地落在了秦婈身上。

        秦婈抬眸的一瞬，三妃的表情与见鬼无异。

        薛妃瞪圆了眼睛，柳妃抬手捂住了嘴，李妃的反应最大，手上的杯盏“哐”地一声滑落在地。

        在殿中央转了个圈。

        就连一向波澜不惊的楚太后，都不免怔住。

        虽然早有心理准备，但谁也猜不到，竟然会这般像。

        仿佛看见她，就会相信，这世上真有转世一说。

        也难怪选秀那日，皇帝会离开绛雪阁了。

        楚太后缓了缓，笑着对着章公公道：“快赐座。”

        三人连忙道：“谢太后。”

        秦婈入座后，除了李妃收回了目光，薛妃和柳妃的目光依旧停留在她身上。

        薛妃攥紧了拳头，目不转睛地看着她。

        楚太后依次问话。

        问过了徐淑仪和何淑仪，太后看向秦婈道：“哀家听闻，今早秦美人换了院子，住的可还习惯？”

        秦婈连忙起身，道：“多谢太后娘娘关心，臣妾住的甚是习惯。”

        闻言，薛妃的目光愈发晦暗。

        竟连声音都是如此像？

        “那就好。”楚太后摩挲着手腕，继续笑道：“你们日后若是无事，可常来哀家这坐坐，说起来啊，这宫里也冷清太久了。”

        提起冷清，楚太后又像模像样地叹了一口气，道：“陛下子嗣少，眼下最要紧的，便是替皇家开枝散叶，这才是宫里的头等大事。”

        楚太后侧头又对章公公道：“你去太医院知会一声，明日让刘院正给各宫的娘娘请个平安脉。”

        太后这话，无疑是在放箭扎三妃的心。

        秦婈这是无法窥得三妃的心声，否则，只怕什么大逆不道的狂悖之言都能听见。

        正是尴尬的时候，门外的小太监突然高声道：“孙太妃到——”

        孙太妃？

        秦婈循声回头。

        这后宫里，她与孙太妃的关系远远要好于太后。

        原因无他，孙太妃乃是长宁长公主的生母，倘若当年镇国公府没出事，苏淮安便是驸马爷，孙太妃的女婿。

        思及此，秦婈的心一紧。

        那韫儿会不会……

        小太监紧接着又道：“大皇子到——”

        秦婈眸色未改，嘴角也挂着笑意，可她浑身上下，无处不在颤抖。

        未几，只见孙太妃牵着一个小人儿，跨门而入。

        孙太妃身体一向不好，她轻咳两声才道：“给太后娘娘请安。”

        楚太后道：“你我之间，怎还需要这些虚礼，快坐。”

        孙太妃勾了勾大皇子的手心，道：“韫儿，给太后娘娘请安。”

        大皇子身着四团云纹紬交领夹袍，头戴白玉冠，生的白皙隽秀，眼睛似母，棱角似父。

        秦婈一眼就能认出这是她的孩子。

        萧韫一步一步走到太后面前，双手交叠，唇抿的紧紧的，给楚太后行了个大礼。

        但没说话。

        连一句“孙儿给太后请安”都没说。

        然而太后丝毫不以为意，只是慈爱地招了招手道：“来，韫儿，让哀家瞧瞧，你又长高了没。”

        萧韫垂眼走过去，也不亲近人，眸中的疏离和他父皇一模一样。

        楚太后摸了一下他的小脸，道：“哀家听闻你父皇给你找了姚太傅当老师，近来可用功？”

        萧韫点了点头。

        楚太后笑道：“如此便好。”

        接下来太后又问了他许多话，萧韫要么点头、要么摇头，但一个字都没说过。

        秦婈的心满是疑惑。

        更疑惑，为何所有人眼中都没有和她同样的疑惑。

        半个时辰后，太后挥手说乏了，要歇息了，众人纷纷起身。

        孙太妃对大皇子道：“韫儿，咱们走吧。”

        萧韫一步一步走过去，把手放到孙太妃手里，小孩子不过三岁，身量很低，理应是看不到秦婈的，可冥冥中仿佛有一根线，拽着他回头一望。

        视线刚好对上。

        萧韫停下脚步，转身，与秦婈面对面，黑黢黢的眼珠，看了她好一会儿。

        孙太妃这才同秦婈对上了目光。

        下意识捂住了嘴。

        随后想起宫中近来的流言，孙太妃道：“这位可是秦美人？”

        秦婈起身道：“臣妾见过太妃。”

        “免礼了。”孙太妃呼吸微乱，低头看着萧韫道：“韫儿，走了。”

        萧韫走到门口，又回头看了一眼。

        只听孙太妃又低声道：“韫儿，她不是，走了。”

        回去的路上，秦婈低声问竹心，“大皇子……方才为何不开口说话？可是生病了？”

        竹心叹了口气，好似早就料到秦美人会问这个问题，极小声道：“大皇子不是不开口，而是开不了口。”

        秦婈脚步一顿，蹙眉道：“什么叫开不了口？”

        “美人小点声。”竹心拉过秦婈的手臂，道：“此乃是宫中禁忌，谁都提不得，奴婢给您说了，您日后可再别问了，太医院说，大皇子是母胎里带了怪病，三年都没开过口，应该是，哑症。”

        话音甫落，苏菱怔在原地。

        竹心疑惑道：“美人这是怎么了？”

        秦婈硬提了一下嘴角，轻声道：“没事。”


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