中秋      

                      三日后,  中秋佳节至，宫里传来谕旨,  是夜,  于长春殿宴请所有皇亲国戚欢饮。

      

                      容央许久没有回宫里跟父亲和赵彭聚过了，跟褚怿提过后，两人决议当天早上回侯府一趟,  午憩后,  再入宫赴宴。

      

                      既然要回侯府，那自然就得去云澜苑拜见老太君。

而拜见老太君,  就十有八九要被或含蓄或直截地问起这个月是否有喜。

      

                      便是人多嘴杂,  稀里糊涂地把这一茬糊弄过去,  那厢又还杵着一个死活也不肯走的林雁玉,  人前一个“大哥”,  人后一口“悦卿哥哥”的,  光是想，就足够膈应得人胀气。

      

                      是以这日一早，等候在梧桐树下的褚怿一展眼时,  看到的就是一个雍容华贵的、气鼓气胀的嘉仪帝姬。

      

                      褚怿眉微敛,  踱步上前。

      

                      院中的两大片花圃里盛开着鲜妍娇艳的秋海棠,  容央随风飘曳的百迭裙上亦有一簇簇苏绣海棠流光溢彩,  褚怿行至她跟前停下,  先是静静看她。

      

                      而后摸摸她鼓胀的脸颊，很满意地评价：“胖了。”

      

                      容央瞠目。

      

                      褚怿点头：“嗯,  眼睛也大了。”

      

                      俨然一副“我养得真好”的口吻。

      

                      容央气急败坏,  又要捶人,  褚怿接住那小拳头，顺势拉过来,  大拇指在上面摸一摸，抚平她小小的怒火。

      

                      容央哼一声，任他，不再发气了，只是提醒：“我癸水还没走，脾气是很大的，今天可不能受委屈。”

      

                      褚怿会意，答：“今日吃月饼，不吃醋，殿下不会委屈。”

      

                      容央又瞪过去，什么叫不吃醋，你才吃醋，明明就是你最爱吃醋！      

                      褚怿的读心术再次登台，坦然承认：“是，我最爱吃醋。”

      

                      容央“啊”一声，大惊。

      

                      褚怿笑，拉上她，并肩往外而去。

      

                      中秋乃国朝三大节日之一，忠义侯府又逢四爷褚晏和大郎君褚怿在家，欢闹程度可想而知。

      

                      容央随褚怿入府，走哪儿都是仆从成行，稚童嬉戏，去往云澜苑的路竟足足走了小半时辰。

      

                      及至上房，又是人墙里外三层，容央眼观四路，耳听八方，很是戒备地跟褚怿一道给文老太君行了礼。

      

                      文老太君今日心情似有些恹恹，虽然全程笑着，但眼底明显少了几分往日的神采。

      

                      容央自认是十分能察言观色之人，因而越发揪心，直觉这老太太定然又是憋着什么大事在愁，三言两语寒暄完后，也顾不上去寻林雁玉在不在屋里，一听外面有人招呼褚怿，立刻就爬壁虎一样地“爬”着人去了。

      

                      云澜苑外，褚恒看一眼趴在自家大哥手臂上的帝姬，赧然垂眼。

      

                      八岁的褚睿还在半惊奇、半歆羡地看，给褚恒一拽。

      

                      褚怿脚下不停，余光把这俩人的反应瞅着。

      

                      褚恒咳一声：“大哥要是没时间亲自去示范，就在这儿给我们提点一下就好。”

      

                      褚怿眉目不动：“示范一次，不比提点你俩快？”

      

                      褚恒给他噎得。

      

                      容央这会儿神思已回，听得这句，眼往褚怿瞄。

      

                      褚怿对上：“怎么？”

      

                      容央低声训斥：“你也太傲慢了。”

      

                      褚怿唇咧开，要拿开胳膊，容央不撒手。

      

                      褚怿便偏头，低声：“你倒是挺喜欢傲慢的。”

      

                      容央脸涨红，心知中他计了，忙推开他。

      

                      褚怿一笑，大手抚平衣袖上的褶皱。

      

                      容央袖手而行，转开眼，哼道：“蕙蕙也在练武场吗？”

      

                      这回答的是褚睿，八岁的孩童，声音里还带一丝软糯的奶气：“二姐最近心情很不好，从早到晚都在练武场的。”

      

                      容央蹙眉：“心情很不好？”

      

                      褚恒去按褚睿的头，示意他别再多嘴，回头对容央笑道：“殿下若是想见二姐，便随我们一块过去吧。”

      

                      练武场上，一树树木叶被枪风卷落，飒飒然震舞空中，容央驻足在场外，果然看到褚蕙在场中发狠也似的耍着枪，一招一式，狠辣十足。

      

                      褚怿信步走至兵器架前，拔起一杆红缨枪。

      

                      褚蕙踅身出枪，舞至“中平枪”一式时，后背突然有阴风骤至。

      

                      回头，一杆红缨枪快如紫电，卷得落叶冲天，眨眼迫至眉睫，褚蕙忙软腰一让，枪尖在地面一点，腾空跃开，抬头时，对上一双黢黑眼眸。

      

                      深吸一气后，褚蕙定神杀来。

      

                      褚怿左手收于腰后，右手把那杆红缨枪一转，格开褚蕙的一记勾枪，继而臂膀微斜，一让之间，红缨枪快如龙蛇飞动，撩得褚蕙枪尖火光四射。

      

                      褚蕙枪尖一沉，如被缠住，顿感负力非常，忙咬紧牙关，蓄力攻上。

      

                      褚怿脚下后退，眼神沉定不变，接下褚蕙这一套变幻无常的连环枪，及至末招，蓦地反*枪*刺出，既快又准地在她枪尖下三寸处一点，褚蕙瞳仁一震，刹那间虎口俱麻。

      

                      咬紧嘴唇后退三步，褚蕙把不住激颤的长*枪握紧，再抬头时，额头冷汗簌簌而下。

      

                      褚怿淡然收枪：“过刚易折，一招制敌可靠孤勇，连环进攻要敛锋藏芒，静水深流。”

      

                      褚蕙汗颜，调整气息，持枪握拳道：“谢大哥赐教。”

      

                      褚怿看她一眼，往场外示意：“去歇会儿吧。”

      

                      褚蕙眼往场外，看到容央，一愣，再看回褚怿，领会后，心中动容。

      

                      容央把提前准备着的丝帕拿给褚蕙，褚蕙看一眼，赧然地拿过来，道：“这回，就欠着大嫂两条了。”

      

                      容央不以为意，逗她：“你要是想还，就绣一张还我。”

      

                      褚蕙果然打颤。

      

                      容央忍俊不禁，等她把汗擦完，转头往水榭那边曲径通幽的风景看，道：“我第一次来时，你没能带我看成府中景致，今日就补上吧。”

      

                      褚蕙看过去，沉吟片刻，点头。

      

                      昨夜刚下过一场雨，此刻日光淡淡，石径两侧的树叶上还坠着大大小小的水珠，风吹来，簌簌而落。

      

                      褚蕙低头踢开小径上的一颗石头，闷闷道：“三天前，他来府上下聘了。”

      

                      容央极快反应过来这位“他”便是吴氏给褚蕙择定的夫婿，想起上回褚蕙倾吐之事，激动道：“你把从军的想法告诉他了？”

      

                      褚蕙点头。

      

                      容央道：“他怎么说？”

      

                      褚蕙恹恹地朝容央一努嘴，容央一看这表情，再联系先前褚睿所言，顿时也就明白结果了。

      

                      褚睿说她这两日心情都很不好，那缘由，大概便是这个了罢。

      

                      容央跟着蹙眉，想了想，宽慰道：“或许是头一回提，他还没个准备，下次再找个机会谈一谈，他应该会能理解的。”

      

                      褚蕙却摇头，苦笑道：“不会了。”

      

                      容央怔然。

      

                      褚蕙道：“他跟我说了一句话——三军之帅，纵然将兵数十万恢复幽蓟，凯歌劳还，献捷太庙，其荣亦不及状元登第。

褚家如果想要荣誉，等他日后在殿试中一鸣惊人便是，何需我去疆场摸爬滚打？”

      

                      容央听罢，一大股火气蓦地冲将上来：“什么叫‘褚家想要荣誉，等他一鸣惊人便是’？”

      

                      越想越恼火：“他是谁啊？

！”

      

                      褚蕙无奈一笑，答：“端明殿学士程晋奉家中的小郎君，据说从小天资聪颖，善谈辩，有容止，是被程家上下给予厚望的后生。”

      

                      容央冷笑：“那程家算是个什么东西？

他又才到哪儿？

既然瞧不上三军之帅，干什么又来登门求娶？”

      

                      一时越说越气，越想越气。

褚晏、褚怿都还在这儿，那赫赫战功全是实打实拿血拿命换来的荣耀，怎么到他那儿，就成了这不及那不及？

      

                      他又算个老几，也配给褚家人争颜面争荣誉？

！      

                      褚蕙目光放空，静了静，道：“武臣在朝中地位的确不高，他又是大学士的小公子，会那样想，无可厚非。”

      

                      容央立刻火冒三丈之高：“你还帮他讲话？

！”

      

                      容央气得驻足，放声：“你不许嫁给他了！”

      

                      褚蕙看着她这副怒火中烧的模样，苦笑：“他瞧不起的人是我，大嫂怎么比我还气啊？”

      

                      容央肃然道：“他不是瞧不起你，他是瞧不起褚家人，瞧不起所有为大鄞冲锋陷阵、出生入死的将士。

他一个不愁吃穿、不知疾苦世家公子，于私不能自食其力，于公不能安*邦定国，他也配瞧不起这，瞧不起那吗？”

      

                      褚蕙因她激昂的呵斥一振，胸中热流涌起。

      

                      容央看她眼眶微红，心知作为当事人，她必然最是委屈难受的，放软语气，安慰道：“幸而这是在大婚前，既然知道是这种德性，那这亲不成也罢。

你如果不便出面，那二婶那边，便由我来替你想办法，你只需记着，往后选夫婿时，无论如何都不能选一个打心底里瞧不上自己的。”

      

                      褚蕙胸口热流更深，动容一笑，道：“谢大嫂忠告，程家的事我会三思，不过我娘脸皮薄，就不劳烦大嫂出面了。”

      

                      容央深吸一气，把她双手握住，认真道：“你记着，凡事还有你大哥和我。”

      

                      褚蕙眸光柔软，低头把被容央握住的手看一眼，挣脱一只出来。

      

                      “记着了。”

褚蕙大喇喇的，径直把容央抱至胸前，又在她后肩一拍。

      

                      容央愣得，竟像突然间给个男人轻薄了似的。

      

                      “对了。”

褚蕙把人松开，展颜道，“有个好消息，不知大嫂可听得了？”

      

                      容央抬眸：“什么好消息？”

      

                      褚蕙看她这反应，就知多半是还不知晓了，继续往前走，道：“林雁玉的婚事敲定了，兵部刘侍郎家中的六公子，听说是她自己选的，过两日刘家人就来府上下聘，如果没意外，多半也是年底成亲了。”

      

                      容央那双大眼一瞬间光彩流溢，有如万丈星辉落入，把褚蕙狠狠地震了一震。

      

                      原来姑娘家的眼神，竟是可以这么美的？

      

                      “当真？”

容央又把褚蕙的手抓来，一双大眼凑近，“老太太点头了的？”

      

                      褚蕙把神思从她那片星海里抽回来，怔怔点头，容央喜不自禁，恍然道：“难怪老太太今天怏怏不乐的……”      

                      声音虽低，但褚蕙还是听见了，哑然失笑：“奶奶哪是因为这个愁的。”

      

                      容央于是又紧张，狐疑道：“那是愁什么？”

      

                      愁她的小肚皮还没有动静？

      

                      噢不要不要。

      

                      褚蕙把她脸上的小表情尽收眼底，越来越明白为什么那样孤傲的大哥会陷在她这灌蜜里了，笑道：“大嫂放心，往后这小半年，奶奶多半是没功夫来愁你跟大哥了。”

      

                      容央闻言，自然越发狐疑：“为何？”

      

                      褚蕙叹一声，答：“具体我也不大清楚，反正就是四叔那边，六个小娘子一直没喜脉不说，四叔还一而再再而三地拒绝奶奶相中的婚事，前一次，更是在上房一通大吵，听底下人讲，好像是什么四叔的老情人，给奶奶发现了。”

      

                      容央登时一震。

      

                      四叔的老情人……      

                      那不就是！      

                      此时秋风肃肃，小径外重重叠叠的树影曳动，前方的岔口一条通往摘星阁，一条是更狭小曲折的幽径，终端是一座古树掩映、白墙毗邻的六角亭。

      

                      容央忙把褚蕙推进那僻静的小亭里去，压低声：“四叔的老情人……是谁啊？”

      

                      褚蕙不疑有他，跟着在亭中石凳坐下，道：“不知道啊。”

      

                      容央眼神微变，故作出八卦的模样，道：“那，府中有其他的人知道吗？”

      

                      褚蕙摇摇头，道：“四叔是十年前离开京城的，所以这位老情人，应该也是十年前的旧人。

十年前没能娶，十年依旧不能如愿，那这个人，一定就是府里的忌讳，就算是嬢嬢婶婶当中有知情者，估计也不会外泄的。”

      

                      容央听及此处，心不由一揪：“忌讳？”

      

                      褚蕙点头：“四叔当年离京情况特殊，如果这一位旧人是寻常人家的姑娘，奶奶一定会先让四叔成家再放他走。

可当年四叔走时，孑然一人，此后更是整整十年不成家，不回家，可见当年必然是发生了什么事……要我来猜的话，八成就是四叔爱上不该爱的人了。”

      

                      容央心里咯噔一下。

      

                      褚晏为明昭守身十年不假，但照上次褚怿的话来看，一个是帝王最疼爱的妹妹，一个是御前最风光的侍卫，两人无论年龄还是身份，都应该是十分登对的，怎么会有“不该爱”一说呢？

      

                      褚蕙对上她愕然眼神，蓦地一笑，道：“其实，我心里有一个人，只是不敢跟别人提罢了。”

      

                      容央心跳更快起来：“谁……啊？”

      

                      褚蕙以手掩唇，压低声道：“长帝姬明昭殿下。”


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