“但还需要最后一次印证，”牧怿然道，“在彻底印证之前，我暂时先不说，以免带偏你们的思路——如果你们有思路这种东西的话。”

        柯寻：“虽然你再次讽刺了我，但我还是不生气。你所说的最后一次印证，是不是要看下一个死亡的人的死亡状态？”

        “是。虽然很残忍，但别无它法。”牧怿然面无表情。

        “下一个没准儿就是我了。”卫东哀声叹气。

        “别扯淡，童言无忌。”柯寻踹他一脚，转向牧怿然，“但我觉得我们不能这么等着，得干点儿什么。”

        “找钤印！”卫东打起精神。

        “也不能没头苍蝇似的乱找，”柯寻看着牧怿然，“小牧哥哥给个方向吧。”

        “叫我牧怿然。”牧怿然冷冷瞥他一眼，“找钤印，需要结合画作内容。”

        柯寻：“昨晚你说这画儿画的是乡村办白事的场景，今天早上咱们已经搜过灵堂了，没有找到疑似签名或是钤印的东西。”

        牧怿然：“这说明，灵堂不是这幅画想要突出的主体。”

        柯寻：“除了灵堂之外，比较可疑的地方就是刚才那片坟地了。”

        牧怿然：“我看过了，没有可疑之处。”

        柯寻：“会不会在那老头儿的屋子里？”

        牧怿然：“可能性不大，毕竟，如果屡次发生前一晚没有死人的情况，所有人会经常聚集到那间屋子里，钤印被发现的机率会非常高，这几乎相当于把答案纸就垫在你的试卷下面。”

        柯寻：“这种好事从来落不到我头上，PASS。不是灵堂，不是坟地，不是老头的屋子，那还能是哪儿呢？四外都是荒野，没有什么看上去比较突出的地方了。”

        牧怿然：“画面上突出的地方，不见得就是画意深远的地方。”

        柯寻抬手一指前方：“会不会是那三棵槐树？”

        李家院子外，正北的方向，种着三棵老槐树。

        牧怿然眸光微闪：“有些地区的风俗来说，槐树属于阴木，称为木中之鬼，不宜栽在阳宅附近。实则古人更多钟爱槐树，如‘槐鼎’这个词，指的就是三公之位，‘槐宸’，指的是皇帝的宫殿，有些地方，槐树更是吉利的象征。”

        柯寻挠头：“所以这家种三棵槐树是为了升官发财？倒也能解释得通。”

        卫东：“容我插一下啊，我觉得吧，你们俩的思路有个误区。虽然这个画中世界也是个世界，但它首先是‘画’，然后才是‘世界’。就算它画的是现实世界的场景，你们也要知道，一个艺术作品，是需要进行艺术加工的，除非这幅画是超写实主义的画作，否则，为了追求艺术效果，必然会对画面进行一些艺术修饰。”

        见牧怿然望着卫东的眼神有些异样，柯寻解释：“东子是美工，也算和艺术沾点边儿。”

        “那么在你看来，哪些地方是为了艺术效果而加上去的修饰？”牧怿然就问卫东。

        “树啊。”卫东指着那三棵老槐树，“像你刚才说的，有些地方认为槐树不吉利，有些地方却认为槐树吉利，这是现实中的情况，但如果用在画上，我觉得画作者没必要考虑每一个地区不同的风俗讲究，他只需要根据画的内容来搭配细节就可以了。

        “你看这三棵槐树，为什么不种在别处，偏偏要种在设有灵堂的李家宅院旁边？如果槐树在这里意味着升官发财的话，种在李宅旁边不觉得违和吗？

        “你们再看这树，就算在这个地方真有吉利的意味，在整幅画的画面上也不会进行突出处理，否则就和白事的主题有冲突了，如果为了写实，必须要画出来的话，画上一棵也就足够了，为什么要画三棵？

        “显然，画三棵，就是为了要突出，要渲染，更甚至是为了隐喻什么。

        “你们继续看这三棵树的形态，张牙舞爪，奇形怪状，像正常的树吗？当然，野生野长的树长成这副丑样子也不是没有可能，但画作者为什么不按树的常态来画，偏要画成非常态的样子呢？

        “显然×2，这样画，就是为了艺术渲染或者隐喻，既然是艺术渲染，总不可能渲染的是它具有的吉利的意义，那就只能是它的另外一种意义了。”

        “……阴木，木中之鬼。”柯寻道。

        牧怿然若有所思，抬眼望着那三棵老槐树。

        “不管什么意义，反正也得搜搜看。”柯寻说着，大步奔着那三棵槐树去。

        走到近前才发觉，这三棵槐树比站在远处看时更高大骇人，原本该是灰褐色的树皮，不知因为常年落灰，还是被李宅伙房的烟熏的，此刻呈现的却是乌灰的颜色，黑沉沉地压在头顶。

        “这树也忒高了，目测得有二十多米吧？”卫东仰头看，“这可怎么找？”

        牧怿然也仰着头，目光梭巡，似在想办法，却见柯寻二话没说，一挽袖子，走到树边，纵身向上一蹿，两手扒住树干，猴子似的噌噌噌转眼就已经上到了树的一半。

        “体育系爬树项目高材生了解一下。”卫东给牧怿然安利自家亲生的发小。

        牧怿然淡淡看他一眼，迈步走到树下，忽然一伸胳膊，噌噌噌噌，动作轻盈灵巧，竟然转瞬间也爬上了树去。

        “……”卫东目瞪口呆，抬头看向已经快要爬到顶的柯寻：兄弟，我只能帮你到这儿了。

        柯寻并不意外牧怿然也会爬树，就冲昨晚他按趴自己的那两下子，就知道这位是个练家子。

        “一看你就不会享福，”柯寻跨坐在树杈上，等着牧怿然爬上来，“有小弟使唤还亲力亲为干什么。”

        牧怿然扶着树干站起身，居高临下地看着他：“谁会把自己的性命寄托在一个小弟的手里。”

        “……你长得帅你有理。”柯寻也站起身，“那我努力努力，争取从小弟晋升为心腹。”

        牧怿然懒得理他，开始穿梭在树枝间寻找。

        柯寻低头冲着树下喊：“东子，你在下面找，树皮树缝树根都别放过。”

        “放心吧您呐，”卫东的声音从下头传上来，“我们美工最擅长处理的就是细节了，准保一个像素都不放过。”

        一棵槐树少说也生着百千条枝干，柯寻跟着牧怿然挨根查找，几个小时过去，眼前一片昏花。

        “这也太变态了，”柯寻靠在树干上喘息，“万一那钤印或是签名什么的就针鼻儿大小，这得找到哪辈子去？”

        “不会有那种情况，”牧怿然也停下来休息，“我之前已经说过了，画中世界没有必要给我们设置无法完成的任务，否则没有意义，直接杀死我们就可以了。”

        “那现在怎么找，总得有个重点吧。”柯寻环顾四周，“这树长得真丑，瞧那树瘿结的，跟那什么似的……”

        “鬼脸？”牧怿然接口。

        柯寻摸了摸汗毛倒竖的胳膊。

        牧怿然道：“古时候传说槐树阴气重，时间久了就会在树身上结出一张鬼脸来，并且随着树龄越长，树身上的鬼脸就会越多，而鬼脸越多，树的阴气就越重。”

        柯寻闻言再度四顾，骤然又起了一身的鸡皮疙瘩——这三棵树的树身和枝干上，果然遍布着密密麻麻的鬼脸！

        再细看这些鬼脸的形状，竟是像极了真人的面孔，五官俱全，表情逼真，有大人的，有小孩的，有老人的，有疑惑的，有嚎哭的，有惊恐的，有因痛苦而扭曲的，有满目恶意而奸笑的……

        树皮的纹理将这些鬼脸勾勒得更加诡异狰狞，忽然一阵凛冽的风穿梢扑至，这千百张鬼脸上，由大大小小的树洞形成的嘴里，就发出了似哭又似笑的声音，高低起伏，忽远忽近。

        柯寻听得头皮发麻，犹豫着问牧怿然：“你说……那个签名或钤印，不会……就在这些鬼脸的嘴里吧……”

        “不是没有这个可能。”牧怿然面无表情。

        “我去……万一我伸手进去，被这嘴一口咬掉怎么办？”柯寻问。

        “我认识一家不错医院的主治医师，可以介绍给你。”牧怿然淡淡答。

        “……”柯寻叹口气，“就算这鬼脸没有问题，可这三棵树上的脸加起来少说也得大几百，挨个掏得掏到什么时候去？”

        牧怿然垂眸：“把其他人叫来一起找。”

        “可以吗？”柯寻问，“不会有人找着了不吱声，然后自己悄悄离开吧？”

        “如果有人单独在别处发现钤印，倒有可能自己一走了之，”牧怿然说，“但如果在这里，众目睽睽之下，他消失掉的话，其他人自然也会知道钤印在什么位置。”

        “成，那一会儿咱们去把其他人叫来，”柯寻甩了甩爬树爬累了的胳膊，无意间抬眼，“你有没有发现，天好像比刚才暗了？这才是中午，天色就已经跟傍晚似的了。”

        “要下雨了。”牧怿然也看向远处乌云密布的天空，忽地声音一紧，“那口纯柏木的棺材！”

        柯寻愣了一下，随即反应过来：“纯柏木，会遭天打雷劈！”

        见牧怿然脸色沉下来，柯寻试探着问他：“棺材被雷劈了的话，会发生什么？”

        牧怿然目光阴沉地看他一眼：“诈尸。”


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