柯寻和卫东震惊地停住脚步，不敢置信地一齐盯着牧怿然。

        牧怿然也停下脚，回过头来深深地看着两人：“换个直接一点的说法就是，画中世界不允许有哪一天没有人死亡，但因为这个世界事物发展的随机性，往往会造成零死亡现象的出现，在这种情况下，画中世界强制要求必须死一个人，来补充前一天零死亡的空缺。而这个死人的名额，就交由幸存的人员来投票推选。”

        柯寻的头脑还处在因对这件事极度震惊而产生的一片空白中，声音有些飘地问了一句：“选出来之后呢？”

        “这个人会在一分钟内，以符合这幅画内容风格的方式死掉。”牧怿然语气平静得近乎残忍。

        柯寻知道这残忍只是为了提醒他，这个世界远比他想象的还要残酷。

        被所有人投票选出让自己去死，这是一种什么样的恐惧滋味儿？

        “所以你以为那个老头让我们今天上午八点到他家里是做什么？”牧怿然看了他一眼，语气不易察觉地放得柔和了一些，“如果昨夜一个人也没有死，那么刚才我们在他家里的第一项活动就不是吃早饭，而是要投票选人了，选完后才会有饭吃。”

        “……还……还他妈的给饭吃，真有人性……”卫东哭丧着脸骂道。

        柯寻吐了口气，抬眼看着牧怿然：“是挺残忍，所以你的意思是，如果咱们和所有人结伙，很可能前一天还是伙伴，后一天就会以这种形式变成自相残杀？这么一想，确实没有比这种事更操蛋的了。”

        牧怿然忽然又笑了一笑，尽管眼底没有任何笑意：“你想的还是太天真了点。如果由所有人投票选举一个人去死，谁能保证自己不会被多数人选中？”

        “……所以？”柯寻眼皮儿一跳。

        “你要知道，人性，是世界上最难参解的课题。”牧怿然凝眸，对上柯寻的眼睛，“——会有人怕自己被选中，而提前主动杀人。”

        柯寻呼吸一重，缓了缓才开口：“就是说，不管是投票选举也好，还是主动一对一杀人也好，只要有人死亡，就可以算做填补了前一天零死亡的空缺，如果在选举之前一对一杀了人，那么当天也就不会再进行投票选人了，是吗？”

        “是的。”牧怿然答。

        “所以，有些人因为害怕自己在投票选举中被多数人投选出来，会主动去杀掉一个人，让自己规避开死亡的风险。”柯寻终于明白了牧怿然的用意。

        怪不得那几个不像新手的人之间，气氛有些古怪，除了冷漠麻木之外，还有疏离和彼此防备。

        这也意味着，在这个画中世界里，是不可以和其他人深交的，谁也不敢保证，在面临生死抉择的时候，站在对方和你自己的人性旁边的，是天使还是魔鬼。

        牧怿然不动声色地淡淡看着面前的人。

        在告诉他这个画中规则之后，他就在静观着这个人的神色与心态的变化。

        这个人并不是第一个向他寻求合作的人，而之前所有想和他合作的人，在他叙述完这个画中规则之后，无一例外地，选择了防范、戒备，和立刻疏远。

        如果面前的这个人也做出这样的选择，牧怿然也并不会因此产生什么愤怒。

        毕竟，这才是人性。

        “我答应你的条件。”牧怿然听见他这么说，“我这人虽然不怎么聪明，但也没傻到在这种环境下想着去和别人以真心换真心。”

        牧怿然继续不动声色地看着他，等他的下文。

        “不过我也有话要说在前头，”柯寻目光清澄地望着牧怿然，“不管你信不信，我能保证不出卖你，真要到了需要投票选人去死的时候，我也肯定不会投你，但——如果到了生死关头，需要我在你和东子之间选择一个活着，而另一个去死的话，我会选择东子活着，这一点我声明在先，希望你能理解，当然，到了生死关头，你选择保存自己而牺牲我俩，我也绝对不会怪你。你看怎么样？如果接受不了，就当我没说，咱们各走各的。”

        牧怿然眸光微动，略一点头：“我接受。”

        “成交。”柯寻伸出手去。

        然而牧怿然并没有赏脸和他握一下，仍然高贵冷艳地抬步就走。

        柯寻：“……”

        卫东：“柯儿，你对我真好，好想抱着你大腿哭，不愧是我亲生的发小，以后我爸就是你爸，我妈就是你妈，我儿子就是你儿子，我媳妇就是你弟妹。”

        柯寻：“……滚，让我帮你养爹养妈养儿子，想得挺美，怎么不让我帮你养媳妇？”

        卫东：“你他妈性别男、喜好男，我把我媳妇给你你要啊？”

        柯寻：“首先你先得有个媳妇，单身狗狗籍还没脱呢，别想太多。”

        卫东叹了口气：“是不能想太多，遇着这种破事，能不能活着出去还不知道呢，要什么自行车。”

        “也别太悲观，”柯寻用力地揽住他的肩头，“人一旦放弃希望，那希望也会放弃你。你信我的直觉么？我直觉咱们一定能出去。”

        卫东脸上挤出个哭似的笑：“你特么一安倍‘弯’人哪儿来的‘直’觉……不过你有时候是太直了，刚才那些话你不该那么说，就算你真觉得我的命比他的重要，你也不能说给他听啊，搁谁心里能听得高兴啊？”

        “放心，他不会介意。”柯寻笑笑。

        “你怎么知道？”卫东不信。

        “如果一个人为了抱大腿求生存连最好的兄弟都可以放弃，这种人值得信任么？”柯寻说着大步赶上前去。

        和牧怿然并肩而行，柯寻偏头看着他：“咱们现在可以正式算是一伙的了吧？是不是该跟我们说说你得到的线索了？”

        牧怿然淡淡道：“算不上是线索，只是我个人的一点想法，还需要印证，然而用来印证的法子只有继续等待死亡，代价太大。”

        “别有压力，先说说看，也许我们可以帮上忙。”柯寻温声安抚。

        牧怿然看他一眼，收回目光：“我首先产生疑惑的是，为什么昨夜死亡的五个人，死法不一样。”

        柯寻想了想：“因为是被不同的‘东西’杀的？”

        牧怿然微嘲：“不管是什么‘东西’，不都是非自然的‘东西’？为什么守灵的三人是被活活吓死后剜去了眼睛，而挖坟的两人却是被……”

        卫东忙捂耳朵：“别说，别说！”

        柯寻又想了想：“因为遇到的是不同种类的‘东西’？”

        牧怿然说：“这固然可以做为一种解释，但我更在意这两拨人的死状，无论是被剜去眼睛，还是被……”

        卫东捂耳：“人工马赛克人工马赛克人工马赛克……”

        牧怿然：“……死后尸体仍然保持原有的轮廓，这两种死状，都十分的形式化，或者说，具有一定的仪式性和标志性。”

        柯寻：“话虽如此，可我仍然看不出这对咱们能有什么启发。”

        牧怿然淡淡地看向他：“你说你是体育系生，看样子没说谎。”

        柯寻：“……虽然你讽刺了我，但我不生气。”

        牧怿然闭了闭眼，冷声往下说：“如果一个体育场馆里，跑道上摆着栏架，草皮上放着铅球，以及跳高用的垫子，跳远用的沙坑，此时进来了一群学生。”

        柯寻十分聪明地接话：“那么老师会给这些学生分配好项目，一些人去跑跨栏，一些人去练铅球，一些人跳高，一些人跳远。”

        牧怿然接：“于是在这片场地上，进行每个项目的学生，都会呈现出不同的运动状态。”

        柯寻恍然：“这就像我们现在的情况一样，昨夜有人负责守灵，有人在柴房，有人在粮仓，有人挖坟。”

        牧怿然目光沉冷：“守灵的人被挖去了眼睛，挖坟的人……”看了眼卫东，“死成了马赛克，就如同跨栏的人在跑，跳高的人在跳，投铅球的人在投掷一样。”

        柯寻卫东：“……”

        牧怿然：“重点就在于，运动员、跑道、跨越、栏架，以及运动员、草皮、投掷、铅球，这是跨栏和铅球这一形式里的四个要素，即：人物、地点、运动状态、圈定运动员运动形式的标志。

        “演换成眼下的情形，同样需要四个要素：

        “人物——昨夜死亡的五个人；

        “地点——灵堂、荒地；

        “死亡（运动）状态——活活吓死后被剜去双眼和……”

        柯寻卫东：“死成马赛克。”

        牧怿然：“……那么问题来了，圈定死亡人物（运动员）死亡（运动）形式的标志，又是什么呢？”

        柯寻倏地转头看向牧怿然。

        牧怿然也看着他，语声沉稳平静：“如果我们找到了昨夜两场死亡之局中的‘铅球’和‘栏架’，也许，就距离开这幅画的那一刻，不远了。”

        是什么东西决定了昨夜死去的五个人的死亡状态？

        “我已经有了一个猜测。”牧怿然淡淡地说。


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