徐中行这话说出口之后,  才发觉自己好像有些太孟浪了，面上不由有些尴尬。

        不过他还是很能沉得住气的，很快又恢复了平静,  摆了摆手,  让房里的下人都退了出去。

        等人走了，他这才拉着蒋明菀去了里屋。

        也不等蒋明菀问，直接道：“今日孙知府来找我，说有人举报我徇私枉法,  他已经将折子递了出去,  让我最近不必再来衙门。”

        蒋明菀一挑眉：“他想要停老爷的职？想来老爷自不会坐以待毙。”

        徐中行忍不住露出一个浅笑,  握住了蒋明菀的手：“我自然不会，他既然已经撕破了脸,  我自然也不会束手就擒,  离开府衙之前，已经将自辩的折子递了出去，不过这也不过是个幌子罢了，真正的折子我早就送出去了。”

        蒋明菀听了忍不住一笑：“老爷想的周全。”

        但是又忍不住皱了皱眉：“可是如今老爷该如何？待在家里吗？”

        徐中行点了点头,  继而又是浅笑：“我忙碌了这许多年，如今也总算能歇一歇了。”

        蒋明菀却知道他这话不过是自我安慰，有些心疼的握住了他的手：“老爷别难过,  如今蛰伏下来，也不过是为了日后更好罢了。”

        徐中行看着蒋明菀的眼睛，温柔的点了点头：“夫人的金玉良言,  我记下了。”

        蒋明菀被他这话说的有些不好意思,  有些嗔怒的瞪了他一眼。

        打从这天起,  徐中行就再没去衙门了,  但是却也没有闲下来,  每日里都在书房忙忙碌碌，蒋明菀都不知道他在忙什么。

        不过她也不担心，她对徐中行的能力，还是十分信任的。

        不过明州府的其他人就不这么想了，这段时间以来，徐家门庭寥落，除了石家大太太何氏还偶有登门，旁的人家，几乎都不敢再和徐家人来往了。

        蓁姐儿是个十分敏感的孩子，很快也察觉出了这里头的问题，有一次终于忍不住问蒋明菀：“母亲，可是出了什么事？”

        看着女儿担忧的眼神，蒋明菀笑了笑：“没什么大不了的事情，你不必操心。”

        蓁姐儿咬了咬唇，许久才道：“女儿如今也长大了，若是真有什么事，也想为母亲分忧。”

        蒋明菀听着这话心里十分欣慰，摸了摸女儿的脑袋，柔声道：“好孩子，你的心思母亲明白，你放心，若是真有什么事，我也不会瞒你，如今这事儿对你父亲来说，也不过是一点小挫折罢了，算不得什么。”

        看着母亲如此笃定，蓁姐儿心里也松了口气，四年前京城的事情，她如今想起来还是心有余悸，因此家里只要但凡有点风吹草动，她都会觉得不安。

        蒋明菀大致也知道女儿的心思，心中不由有些心疼，可是她心里也明白，这些也是孩子成长道路上的一份经历罢了，避是避不过去的。

        明州府的事情很快传到了京城，知府参自己的下属，这也不算稀奇，但是因为明州府的地位，倒也在朝堂上引起了一些讨论。

        皇帝拿着两个折子老神在在，也不说好，也不说不好，只让大臣讨论。

        内阁的人察言观色，都没敢先开口，最后还是袁成壁先张了口：“既然明州府说的如此言之凿凿，不如派人去调查一番吧？”

        皇帝嗯了一声，也没说好，也没说不好，只是转过头看向蒋珩。

        蒋珩身为礼部侍郎，今儿面圣的场合，他本是没资格出现的，但是也不知道皇帝是怎么想的，却将蒋珩留了下来。

        “蒋卿，徐中行是你的爱婿，此事你怎么看？”

        蒋珩早就打好了腹稿，如今听到皇帝问，将话又在心里滚了几遍，这才小心道：“此等事宜，臣本该回避，不过既然圣上垂问，臣不敢不言，徐同知为人正直，素有清名，当不是此等徇私枉法之人，这里头许是有什么误会，臣也同意袁阁老之言，当遣人查探清楚。”

        皇帝听了这话轻笑一声：“你倒是老实，没有说什么场面话应付我。”

        “臣不敢。”蒋珩惶恐行礼。

        心里却松了口气，他为官这么多年，皇帝的脾性也算是摸来了一两分，知道既然皇帝问了，你就不能和他打马虎眼，最好是实话实说，否则倒是要弄巧成拙。

        说完这话，皇帝看向一边的袁成壁，见他神色恭敬的坐着，面上神色淡定，微微一笑：“袁爱卿，这件事就由你来安排吧。”

        蒋珩一听这话，心下一惊，下意识握紧了拳。

        但是袁成壁却缓缓站起身来，先是恭敬行了一礼，这才道：“承蒙圣上信任，只是此事事关重大，臣实在不敢专断。”

        皇帝听到这话又是一笑，他将两本折子放在桌上敲了敲。

        “这两本折子里，所言之事完全是两个面目，朕如今竟也有些拿捏不清了，而且事关明州府这样的重镇，还是要谨慎些为上，好了，既然此事如此复杂，就交给陆道成来办。”

        陆道成正是清江省巡抚，也是皇帝的心腹之臣。

        一边的蒋珩虽然有些诧异袁成壁的推辞，但是心里却是松了口气，而袁成壁和一干阁臣也都起身领旨。

        等到一行人从昭明殿里出来，几位阁臣簇拥着袁成壁很快就离开了，蒋珩和兼任礼部尚书的阁臣落在后头说话。

        “衡佩啊，今日之事你可是有些大胆了，你就真这么信你那个女婿？”

        这位阁臣姓陈，叫陈端洪，如今在几位阁臣中排第三，平日里就是个老好人的姿态，谁也不得罪，因为工作原因，与蒋珩的关系还算亲近。

        蒋珩听到他这话，恭敬回应：“我那女婿，我也算是看着他行事的，虽不能说对他十分了解，却也略知一二，而且在圣上面前，珩不敢虚言。”

        陈端洪听了这话呵呵一笑：“你是个聪明人，知道什么该做，什么不该做，我也就不多言了，只是有一句，如今袁阁老对你那女婿仿佛是有些许不满，你需得有个准备才是。”

        蒋珩对这事儿当然早有预料，也不惊讶，恭敬的谢过陈端洪。

        之后两人就一边聊部里的公务，一边慢慢悠悠的出了皇宫。

        而皇帝在大臣离开之后，看着手里的两份折子，面上似笑非笑，许久，将折子扔到了桌子上，嘴上却只淡淡说了一句：“有趣。”

        明州府的这桩龃龉，很快也传入了京城的其他王公贵族之家的耳中，只是大部分人不怎么在意，而在意的这小部分人，蒋家倒还稳得住，沈家却没这么沉稳了。

        文昌伯大中午的在戏楼子听戏，听到一个狐朋狗友和他说起了最近的新鲜事儿，等听到明州府的知府和同知狗咬狗，官司打到了御前，他顿时就笑不出来了。

        着急忙慌的出了戏楼子，一路快马加鞭的回了家。

        一回家直接就去了老太太院里。

        “母亲，母亲，这亲事做不得啊！”他还没进门，就开始大呼小叫。

        老太太正在屋里小憩，听到这话，不由皱起了眉。

        一边的嬷嬷很有眼色，看着老太太不高兴，急忙轻声道：“可要拦一拦伯爷。”

        老太太心里有气，说话也不见得多软和。

        “还拦什么，大呼小叫的惹人笑话吗？去把他叫进来吧。”

        嬷嬷应了一声，这才急忙出去。

        另有丫鬟上前服侍老太太穿衣，穿好之后出去，就看见文昌伯急的在屋里打转，见着老太太出来了，急忙迎了上来：“母亲，您可知道我打探到了什么消息？那徐家，可能要坏事！”

        沈老太太一皱眉，忍不住斥道：“慌里慌张的成什么样子！还不快住嘴！”

        文昌伯自来害怕母亲，一听这话，顿时蔫了，但是脸上却有些委屈，小声道：“母亲，我这也是为了咱们言儿考虑。”

        沈老太太瞪了儿子一眼，将屋里的奴婢都遣了下去，这才道：“有什么事儿你慢慢说就是了，大呼小叫的成什么样子。”

        文昌伯急忙赔情一句，这才将自己今儿听到的消息给老太太说了一遍，说完之后有些焦急道：“母亲，咱们还是趁着没彻底定下早些退婚吧，这姓徐的如今眼看着就要坏事了。”

        “胡说八道！”老太太先是训斥了儿子一句，然后又皱了皱眉道：“这事儿出了，蒋家必然知道，你可知道如今蒋家是什么态度？”

        文昌伯急的都要火上房了：“您还管蒋家做什么啊？他们家是彻底套牢在姓徐的身上了，可是咱们家还有收手的余地啊！”

        老太太一听这话就冒火：“你看看你，好歹也是一个伯爷，竟然就如此沉不住气，嘉言这么多年，我给相看了这么多姑娘，他可有一个看上的，可曾点过一次头，这次好不容易点了头，你还想往出推，难道你想让你儿子打一辈子光棍不成？”

        文昌伯一听这话，面上立刻做出一番苦相，许久才讷讷道：“我自是不想他打光棍，可是这徐家……”

        老太太气的摇头：“你这个棒槌！文官之间相互参来参去能有多新鲜，事情还没定，你就急着要退亲，岂不是惹人笑话！”

        文昌伯自小到大听母亲的话都听惯了，现在听到这话也不知道该如何反驳，只能点了点头：“您说的有理，是我莽撞了。”

        见着儿子不再嚷嚷着退亲了，沈老太太也松了口气，淡淡道：“你也别急，先去蒋家打听打听，看看事情到底怎么样，若是事情不大，咱们家好歹也能伸手帮一帮。”

        文昌伯心里有些不情愿，可是看着母亲的脸色，到底也不敢违背，只能点了点头：“儿子知道了。”

        沈老太太这才点了点头：“行了，你回去吧，这事儿先别露出去让人知道。”

        文昌伯胡乱点了点头，这才蔫头耷脑的出了正房。

        等文昌伯一出去，沈老太太立刻对跟前的嬷嬷道：“去，将嘉言给我叫过来。”

        嬷嬷面上一愣，这才点了点头，急忙出去了。

        老太太坐在原处，眉头紧皱，许久都没有松开。

        很快，沈嘉言就过来了，不过他面上倒是显得十分平静，进门之后老老实实给老太太行了一礼，语调都没有一点变化。

        沈老太太上下打量了一下孙子，并没有开口让他坐下，许久才道：“言儿，今儿你父亲来我这儿和我说了一件新鲜事，你可知道是什么？”

        沈嘉言面色不改，平静道：“可是徐家的事情？”

        老太太都气笑了：“原来你早就知道，我就说，你父亲那样的混人都听说了，没理由你一点都不清楚，这样的大事儿，你竟也一点不露给我听！”

        沈嘉言沉默一瞬，这才道：“非是孙儿不愿意告诉祖母，只是此事不过是小事，孙儿不愿用这样的事儿打搅祖母安宁。”

        沈老太太被这话梗的不轻，恼怒道：“你倒是胆子大，这样的事儿在你心里也是小事，那我问你，什么才是大事儿？”

        沈嘉言不说话了。

        老太太看他沉默不言的样子，原本恼怒的情绪也消了一些，语重心长道：“我知道你是怕我因为这个不同意这门亲事，可是你祖母我也是见过些大世面的，这点子事情，还不至于让我动摇决心，而且我们沈家，也并非什么不守信用的无义之人。”

        沈嘉言听到这话，这才行礼请罪：“是孙儿小人之心度君子之腹了，还请祖母原宥。”

        沈老太太听到这话，都笑了：“你还知道这话啊，我还当你这些年读的书都忘干净了。”

        沈嘉言沉默不言，但是神色间仿佛是也有些尴尬。

        看着孙儿这般神情，沈老太太也忍不住叹了口气，道：“好孩子，我知道你的心思，你放心，祖母不是什么不懂道理的人，也不会拿着你的终身开玩笑，祖母就是想给你找个，你喜欢的，能让你高兴的人，否则这几年，祖母也就不会这么由着你的性子了。”

        沈嘉言听着这话，神色中也生出几分感动，许久才道：“祖母对我的关照，嘉言永世难报。”

        沈老太太却笑了：“都是一家人，说什么报不报的，只要你好好的，祖母就放心了。”

        蒋明菀自是不知道京里还有这一遭，她这边已经开始准备小定的事宜了。

        不过她也能料到，这事儿要是传到京里去，定然会引起风波，便找了徐中行问他。

        谁知道徐中行却很淡定：“夫人放心，不会出什么岔子的，你安心准备就是。”

        蒋明菀对他的淡定有些诧异，想不明白他凭什么这么笃定，但是最后到底还是什么都没问，继续准备了。

        而徐中行出了正房，一到书房就问福安：“京城可有信来？”

        福安点了点头：“刚送过来，小的正要回您呢。”

        徐中行没说话，接过信封，打开一看，果然有两封信在里头，他先是看了那个澄纸写的信，然后这才打开了另一封信。

        那封信很短，但是徐中行看了之后却很满意，点了点头道：“小姐的定礼就在眼前了，估计也就这一两月的功夫，沈家的人就会过来，你这几日就帮着太太好好准备。”

        福安一听这话，立刻笑着应了：“老爷放心，小的一定竭尽全力，为太太效劳。”

        徐中行点点头：“行了你出去吧。”

        福安这才恭敬的退了出去。

        而徐中行则是坐在书桌前，开始认真的写起回信来。

        皇帝的诏书很快就传了下来，八百里加急送到了清江省，陆道成领了旨之后，仔细琢磨了一下，就明白了皇帝的意思。

        若是以往，皇帝定然会从京里派人过来，但是这回却只是让自己处置，看起来是不想将这件事情闹大。

        既然如此，那自己倒是要仔细斟酌一下了。

        陆道成这边正在思考怎么处置这件事，而孙知府在听了这话之后却顿时面色惨白。

        此事竟然没有落到袁阁老手上，而且徐中行的折子，怎么还是送上去了，明明自己……

        孙知府手一松，一个茶盏就落到了地上。

        他不是个蠢货，一看到如今这情势，心下便觉得有些不妙。

        可是再一想，自己也是按着规矩处置，并没有徇私，便是徐中行能脱罪，那自己也无非是上个请罪折子，承认自己处置失当，有袁首辅在，想来皇上也不会对他太过苛刻。

        想到这儿，孙知府情绪又缓了缓，但是他还是打定了主意，这件事一定要做成一件死案，否则构陷同僚，也不是这么好脱身的。

        想到这儿，孙知府神情顿了顿，立刻抬手叫进来一个幕僚，吩咐道：“去，将罗定邦给我找来。”

        那幕僚还从没看过知府大人对姑爷这么不客气，不过也不敢多问，急忙应了一句，便匆忙出去了。

        孙知府看着幕僚出去的背影眯了眯眼，如今就要看看，这个女婿值不值的他栽培了。

        至于此时的罗定邦，并不在自己家，而在外头的私宅子，他之前在这儿置了一房外室，自来不敢让人知道，如今这外室都有了孩子了，他也不敢将人领回家，只能每个月来一两回探望一下。

        今儿正是他探望外室的时候，这外室是瘦马出身，如今就算是生产过，也依旧身段柔软，将罗定邦伺候的舒舒服服的，他半靠在榻上，眯着眼睛，享受着外室的按摩。

        那外室轻声细语的和他说着话，言语间都是恭敬和甜蜜，听得罗定邦心神摇曳。

        他叹了口气：“若是夫人能有你这般贴心，我也不至于如此苦闷。”

        那外室浅浅一笑：“老爷这话说的，夫人是大家闺秀，怎么能和我相比，我只盼着能伺候好老爷，便也满足了。”

        这话极大满足了罗定邦的虚荣心。

        孙大小姐虽然看着柔弱，可是到底是大家出身，在家里，他对她也不敢太过肆意，甚至许多时候，都要哄着这位大小姐。

        如此许多年，早就让他身心俱疲，而这位大小姐有很善妒，他也不敢纳妾，因此这才大着胆子置了外室。

        如今想起来，他还是觉得，自己当初这件事没有做错。

        正想着呢，外室的手却有些不安分起来，罗定邦轻笑着一把拉住了她的手，正想做些什么呢，外头突然有人传话：“老爷，孙知府的人上门来找您了。”

        罗定邦一惊，心里那点旖旎彻底烟消云散。

        他惊疑不定的看着门外，心中担忧道，难道是孙知府知道了他的行径，否则怎会如此巧合？

        而一边的外室也很贴心，急忙帮着他更衣：“既然知府大人找您，想来一定有正事，妾身服侍您更衣。”

        罗定邦心下一软，握住了外室的手，柔声道：“委屈你了。”

        那外室却摇了摇头，一脸深情脉脉的看着罗定邦：“只要陪着老爷，就不委屈。”

        罗定邦看着这女子的神情，心下也是一软，下定决心，就算是知府知道了，也一定要保住这女子的一条性命。

        罗定邦很快就穿戴整齐，从屋里走了出来，一路乘着马车回了罗家。

        很快，知府的动静也被报到了徐中行的案头，见他找了女婿上门商议，徐中行便知道了他的心思。

        他忍不住冷笑一声：“想要拉女婿顶罪，的确够果决。”

        一边的福安担忧道：“难道是他发觉了老爷的计划？”

        徐中行摇了摇头：“这倒不至于，不过是以防万一罢了，皇上出人意表的行事，只怕是有些惊着他了。”

        福安这才点了点头：“还是老爷想的分明。”

        徐中行没说话，许久才道：“去把这消息透给罗定邦养在鱼水巷子的那个人。”

        福安有些惊讶：“透给她？”

        徐中行点了点头：“那人的身份不简单，知道了此事之后，自然会有所动作，到时候就要看看罗定邦会如何选择了。”

        福安也不敢再多问，急忙应了一句，退了出去。

        徐中行起身走到窗边，看着院子里的景致，神色平静。

        这明州府，也该变一变了。

        罗定邦着急忙慌的来了知府府衙，一路被引到了书房。

        惴惴不安的进去之后，便看见孙知府坐在书桌后，仿佛是在特意等着他。

        见他进来了，孙知府顿时露出笑来：“定邦，来了啊，坐吧。”

        罗定邦心下越发不安，总觉得孙知府这笑背后隐含着其他意思。

        可是他也不敢多问，只能行了一礼，然后老老实实坐下。

        一开始孙知府只是和他说一些琐事儿，罗定邦的心慢慢放下。

        但是就当他以为没什么大事儿的时候，孙知府突然道：“定邦，这许多年来，我对你如何？”

        这话一出，罗定邦的精神立刻紧绷了起来，他立刻勉强一笑道：“岳父大人对定邦自然是恩重如山。”

        孙知府听了这话笑着点了点头：“好好好，我就知道你是个知道感恩的孩子。”

        罗定邦心下越发不安。

        但是孙知府却由不得他多想，直接道：“定邦，你看我将女儿嫁给你，又帮着你考取了功名，便是你在外头养外室，我也从未责怪过你，还帮着你瞒着妤儿，我真真是将你当成我的亲儿子培养，可是如今情势有些变化，到时我只怕需要你来帮我做些事，不知你可愿意？”

        这话虽然平淡，但是却仿佛是一道闷雷打到了罗定邦头上，霎时间让他的脑子里一片空白。


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